听着李渔的这句话，李珲圆大感震惊，身为皇子，又不是不学无术之人，他自然清楚夏侯的死会给自己带来多大的好处，但他仍然无法理解，为什么姐姐此时会如此笃定皇位便是自己的。
李渔看着满脸惘然的弟弟，想着自从母后去世后，姐弟二人相依为命，想着这些年自己为了弟弟的皇位所做的努力与牺牲，不由百感交集，说道：“宁缺是书院二层楼的学生，夏侯死在他的手中，那个女人难道还能和书院亲近？即便她再如何虚伪能忍，书院也不可能再倾向她，这条无形的沟壑出现在书院和她之间，那么她的儿子还怎么能当皇帝？”
李珲圆终于醒过神来，是啊，如果没有书院的支持，父皇就算再宠爱那个小兔崽子，只怕也不敢轻易把帝国交给皇后一方。
一念及此，年轻的皇子的呼吸都粗重了几分，紧紧握着拳头，眼眸里满是兴奋的神情，甚至还带上了些狰狞的神采。
李珲圆又想起先前何明池通知的另一椿消息，略显苦恼说道：“清河郡三供奉死在长安，不知道那边的人会有什么反应。”
李渔眉头眉蹙，也觉得这件事情有些麻烦，这些年来，清河郡大姓给予了她大量的金钱支持，她在朝堂上能够相对轻松收拢那些朝臣，幕后也有清河郡的帮助，如今对方的老祖宗却暴死在长安城，不知会不会造成什么影响。
……
……
雁鸣湖畔的宅院在昨夜的大战中遭受了极严重的破坏，梁断墙摧，满地狼籍，到处破乱不堪，只有偏僻的别院保存的相对完好。
宁缺和桑桑回到了别院里，在陈皮皮和唐小棠的照顾下沐浴敷药，随意吃了些食物便开始休息，然后沉沉睡去。
湖畔坊巷里的警戒已经解除，除了长安府的衙役在宅院外维持秩序，禁止市民前来看热闹之外，没有什么更多的管制。
鱼龙帮众在齐四爷的命令下，以最快的速度赶到了雁鸣湖畔，开始清理整修宅院，只是宅院破坏的太严重，明显不是两三天便能做完的事情。
战前被宁缺遣散的丫环管事们，也陆续回到了宅院，看着满地狼籍，众人不免有些担惊受怕，甚至有人想要离开，只不过他们十年身契都在学士府里，当曾静大学士夫妇去看女儿之后，众人便老实了下来。
既然有了下人照顾，陈皮皮便和唐小棠回了书院，如今长安城并不太平，尤其是道佛两宗的天下行走都在，需要更谨慎一些。
傍晚时分，别院幽静，院外隐隐传来清理瓦砾和废墟的声音，叶红鱼也回到了湖畔的宅院，她站在门槛外，看着床上正在酣睡的主仆二人看了很长时间，然后回到了自己的卧室，就如以前数月一般。
……
……
冬湖一战，宁缺和桑桑都没有受太重的伤，直到最后夏侯使出了铁枪，他们才开始流血，但是这场看似完胜的战斗，对他们的精神与身体依然造成了极大的损害。
宁缺在施放宅院里的符风暴，引发莲田里的爆炸以及射出十三枝符箭之后，识海里的念力，甚至体内所有的浩然气都完全枯竭。
而桑桑最后在山崖上大放光明，更是近乎于燃烧本质生命的手段，小楼之中光明尽逝只余黑暗，她的身体寒冷的像块冰。
宁缺很担心她体内的虚寒之症复发，睡前把她搂进怀里，就如当年一样用自己的体温温暖她的身体，只是右臂因为符箭的反噬受伤严重，他又不习惯用左臂，所以只是轻轻抱着，不紧却依然很暖。
第二天清晨桑桑便醒了，但她不知道是受了风寒还是因为别的缘故，头痛的厉害，浑身泛力，根本无法起身，宁缺也是虚弱到了极点，一把将她拖回被窝里压着，让丫环们端食递水，不允许她起床做家务。
一躺便是三天三夜，宁缺精神渐好，从床上爬起，借着晨光入园，找到朴刀，便开始挥舞劈砍，只闻刀声呼啸，只见寒芒欺雪。
忽然间，他不知道想到什么停了下来，站在冬园中央，身体显得有些僵硬，看着手中的朴刀沉默了很长时间。
过去的这些年里，只要没有什么突发事件，他每天清晨起床在桑桑的服侍下洗漱进食后，便会开始练功，无论刀法箭术还是冥想，从来没有半点懈怠，因为他始终面临着死亡的威胁，更有复仇的压力。
今天清晨，似乎和过去那些寻常无奇的清晨一样。
但事实上这个清晨与过往有很大的不同——他现在是书院二层楼的学生，世界上没有几个人能够威胁到他的生命，而且……夏侯已经死了。
夏侯都已经死了，那还练刀做什么？
宁缺握着沉重的朴刀，沉默站立了很长时间，然后他继续开始挥动刀锋，每一刀都是那样的简洁凛厉，每个动作都是那般的一丝不苟。
想不明白为什么还要练刀，那么便暂时不要去想，正如他曾经对大师兄说过的那样，这些事情便是他曾经的所有世界，所有的风景，一时半会间，他根本无法摆脱习惯的强大力量，也不想摆脱。
接下来的这些冬日里，雁鸣湖畔的宅院，被鱼龙帮征募的工匠渐渐修复，自然花了一大笔银钱，为了把这笔帐目填平，宁缺不得不提前动用了朝小树在西城赌坊留给自己的分红，并且预支到了后年。
宁缺和桑桑哪里都没有去，一直停留在宅院里，也许是对如今恬静且无目标的生活有些不适应，也许是冬湖一战留下的伤势并没有真正痊愈，总之两个人的精神都不是很好，显得有些恹恹的。
这种恹恹并不是文人在雪湖旁伤春悲秋叹冬的情绪，只是极度放松后的极度疲惫，当然宁缺依然保持了极高的警惕，虽说冬湖之战是场公平的决斗，但夏侯毕竟是帝国大将军，在军队里在朝堂上有无数同僚友朋，如今死在他的手中，谁知道长安城里会不会有什么暗浪正在翻涌。
他在宫门前承认自己不是宣威将军林光远的儿子，陛下的特赦旨意自然也不算数，朝廷还会继续调查那些谋杀案吗？近十位大唐官员或大将惨死在他手中，奉行唐律第一的帝国会一直保持着沉默？
接下来事态的发展，完全出乎宁缺的意料。
夏侯的葬礼隆重却又沉默地举行完毕，镇军大将军封府，将军府里的所有人，包括两位夏侯公子踏上了归乡的旅程。
没有任何人提起那些命案，包括过往最强硬的军方，如今也变得异常平静，除了曾静大学士夫妇来过两次，朝廷竟是没有任何人踏入雁鸣湖畔的宅院，就仿佛前些天皇宫前没有那场对峙，冬湖上没有那场惨烈的战斗，仿佛长安城里什么事情都没有发生过。
在一个飘着微雪的清晨，叶红鱼也离开了雁鸣湖。宁缺和桑桑撑着大黑伞送她来到院门处，他看着修葺一新的院门，回想起那个雨天里的画面，感慨说道：“真没有想过，居然会和你一起同居半年时间。”
叶红鱼说道：“这等浅陋的双关无聊话，以后少说为妙。”
“我以后争取能说出些高雅的无聊话。”
宁缺说道：“你得罪了裁决大神官才被迫逃离神殿，离开长安城之后，世间又哪里能够觅到一块净土？按照你当日的说法，叶苏根本不会理会神殿的事务，也不会理会你的生死，你难道不担心会被神殿杀死？”
叶红鱼说道：“生死是最私人的事情，也是人自身完全无法掌控的事情，不能寄希望于他人，哪怕是兄长，但我想自我掌控一下。”
“你是道门中人，我不与你做这种玄妙之辩。”
宁缺笑着回答道，然后伸手掸掉落在肩头上的一片薄雪，随着这个动作，他脸上那处极浅的小酒窝顿时清晰起来。
叶红鱼看着他脸上的浅窝，看着他的笑容，默然想着，怎样的人生才会让一个无耻冷血的家伙拥有如此美好的笑容？
“有件事情我一直想不明白。”她忽然说道。
宁缺微微一怔，问道：“什么事？”
叶红鱼说道：“在修道天赋上，我明明远胜于你，然而对那道纸剑的领悟却远不如你，我从西陵看到长安城，耗损了极大心神，才终于悟出十之八九，然而你当时只看了一夜，便能把剑意剑势拟的像模似样。”
宁缺想了想后说道：“我也不是很明白，你想出什么答案没有？”
叶红鱼说道：“那天在雪湖之上，你把大河剑意凝在刀上，刺进夏侯的身体，我当时看着那个画面，看着那道滔滔浊浪般的剑势，联系着你悲惨的一生，隐约间想到了一种可能。”
宁缺说道：“什么可能？”
叶红鱼说道：“纸剑的真义，不在薄至无间而无隙不入无人不杀，也不在于汪洋之水天下来的磅礴气势，而在于最简单的水流的道理……世间所有的水，都必然下流无法自溯，这便是绝然无回，也就是说自己觉得怎么做是正确的，便会怎么去做，在这方面，毫无疑问你是个强者。”
宁缺笑着说道：“原来是这种道理，我本来还以为你要说我这个人比较下流，所以能够悟通这种讲究下流的剑法。”
