兴云之宴……孟奇含笑点头，接过请柬：
“告诉你家少爷，苏某自当如期赴宴。”
请帖之上标注的宴请日期为除夕之夜，似乎有辞旧迎新的寓意，算算时间，孟奇的行程并不会紧凑，所以他打算先去文安一趟，完成云中子的委托。
……
江东文安，时近年末，朔风飕飕，虽未飘雪封河，但环境湿冷，天气阴暗，仿佛再多再厚实的衣物都无法阻挡寒意的渗入，与北国风光又是一种截然不同的感受。
以交游广阔闻名的“和气生财”吕见双手笼在袖中，捧着一个赤铜袖炉，笑容满面地行于寒风中的街道，不时微笑颔首，与人打招呼，似乎处处皆有相识。
他年轻时候亦是雄心勃勃地闯荡江湖，靠着善于交际的本事，结识了不少有名望的人物，可惜后来受了重伤，未能及时治疗，留下了病根，突破无望，只好回到家乡，靠着人脉关系成为一方豪强。
咳咳，他轻咳了几声，将袖炉笼得更紧，抵抗身外体内的寒气。
这是他的老伤，每到冬日就特别难过，若非如此，光是这种程度的寒冷又怎能奈何得了一位七窍的高手？
“江湖风波恶啊……”吕见叹了口气，自言自语了一句。
一遇冬日浑身发僵的感觉，他就特别感慨此事，当初若自己选择继承家业，而不是外出闯荡，怕是安安稳稳成为九窍了，虽然半步外景无望，但好歹不用每年要死去活来两三个月，可惜当时年少气盛，志向高远，觉得不成外景就愧对来这世上走一遭，于是远行游历，水里来火里去，寻求外景之路。
如今回想，开窍之辈不计其数，能打开生死玄关的又有多少，对一般江湖人士而言，希望是何等渺茫！
“二叔，你怎么悲风伤秋像个老头子？”走在他身边的侄子吕火忍不住笑了一声，自家二叔年不过四十，可感慨起江湖之事来，却总像七老八十之人，死气沉沉，长吁短叹。
吕见笑骂一声：“等你闯荡过江湖，就会明白二叔我现在的心境……”
说到这里，他脑海里忽地回想起经历的种种江湖之事：
剿灭山贼，围杀邪魔，为了某个遗迹出生入死……
也曾楼外楼醉过酒，也曾天字一号赌坊赢过钱，也曾披风戴月，急赶三百里，也曾为了某个承诺，赴汤蹈火在所不惜……
身为庶子但从不自怨的金离，笑口常开喜欢捉弄人的薛锐，总是脸红害羞但对敌绝不抛弃同伴的钟美仙……交情深厚的朋友一一在吕见心中闪现，让他满是暖意，再次感慨了一句，如果没有选择闯荡江湖，自己的人生怕是单调贫乏，连回忆都显得苍白，唉，若回到当初，再次选择，怕还是会做出同样的决定。
吕火正是对江湖憧憬向往的年龄，对二叔的话语毫不在意，自顾自地打量着一位位带刀佩剑的好汉。
突然，他咋咋呼呼道：“二叔，你看，新的人榜出来了！”
他们经过了六扇门文安衙门。
“人榜？”吕见颇为惊讶，人榜的更新竟然如此频繁？莫非排名有大变动？
作为地头蛇之一，了解江湖消息是必须的功课，他带着侄子和侍卫拐入衙门前的广场，研读人榜。
“狂，狂刀苏孟的排名又提升了！”吕火惊呼出声，这还不到三个月，苏孟竟然又将自己的排名提升，简直匪夷所思！
除了初入江湖，实力慢慢展现的那段时间，排名的提升往往以半年为周期，毕竟修为的增长得耗费时光，不是光靠想就能打败更强敌人的，可苏孟在江东击败“五方帝刀”还未满三个月，居然又做出惊世骇俗的大事，展现出来的战力让人无法相信与两个多月前的他同为一人！
“什么？”吕见亦相当震撼，凝目细看前方，发现何九等人的排名未有变化，但后面却与之前出现了不同：
“姓名：苏孟，曾用法号真定。”
“武功：七窍，最初修炼金钟罩，目前疑似转修相仿的护身硬功，精神强于普通九窍，神力惊人；以右手刀为主，辅以左手之剑，剑法不成体系但善于搏命，刀法则得了阿难破戒刀第一式和第二式之真意，不催发精血的状况下能连续使出。”
“借助手中宝兵，他还可衍化雷霆性质的外景刀招，全力而为则能发出近乎外景的一击，同时，刀道有成，精义入化，跻身大家，另有召唤天雷的手段。”
“战绩：搏杀‘白头秃鹫’安国邪；于邺都郡衙校场，半招险胜‘守正剑’王载；江州茂陵观锦苑，于‘震惊百里’蒋横川必杀之心下全身而退，风云变色，电闪雷鸣；东阳别府内，逼得‘算尽长生’王思远回剑防守；江州长川街头，险胜‘五方帝刀’清余……”
“奔走万里，于龙岩山道旁神庙外，遭遇魔影寒掌、烈焰人魔和落魂箫围杀，以一敌三的情况下，尽斩对方，交手细节不详，但狂刀苏孟身负金钟罩等硬功，比其他人榜高手显然更擅于应对类似情况。”
“排名：第六位。”
“绰号：狂刀，莽金刚，雷刀狂僧。”
“身份：少林弃徒，江湖侠客。”
一战让魔影寒掌、烈焰人魔和落魂箫除名？吕见有点不敢相信自己的眼睛了。
虽然魔影寒掌曾经走火入魔，实力大降，随着战斗深入，反噬会越来越严重，从而越打越弱，但好歹也是正经突破的半步外景，身法出众，掌力可怕，再加上人魔里排在前列的烈焰人魔和左道有名的落魂箫，搭配合理，有远有近，有控制有强攻，纵使围杀正常半步外景，怕也足够了，何况才七窍的苏孟？
这简直让人没法相信！
而且，这样的战绩纵使排入前五，也没人会质疑，六扇门考虑到苏孟的功法更擅长生死相搏和围杀，将他放在第六，反倒颇有打压嫌疑。
“太，太厉害了！被这种程度的三名邪魔围攻还能全部反杀！”吕火兴奋莫名，喃喃自语，“刀剑双绝这么强？好想学啊！”
或许是因为他才七窍吧……吕见没有理会旁边侄子的大呼小叫，自顾自思考着问题。
听到刀剑双绝后，他忽然心中一动，觉得这次苏孟的人榜信息与之前似乎有所不同，不是战绩上的削减，毕竟人榜字数有限，主要体现最重要和最新的情况，而是刀剑双绝被淡化了，似乎苏孟已少于用剑，以刀为主，对剑法的描述愈发简略。
当然，因为不是一下就剔出了这部分内容，而是改变了说辞，吕见并没有想得太多，摇头苦笑了起来：
自己当年辛辛苦苦奔走，屡次冒险战斗，欲上人榜而不得，如今刚过三十五岁几年，就见识到了什么叫人榜排名的突飞猛进，什么叫人比人气死人！
后面的排名并非顺延，还出现了少量变化，有新人入榜，亦有突破或年龄到者下榜。
“走吧，赶紧回家。”吕见捧紧手炉，催促侄子，他每次看人榜都是越看越唏嘘，尤其现在还是冬日寒风最盛的时节。
吕火念念不舍地转头，走了一阵，到了桥边，突然开口：“二叔，你知道哪家门派是刀剑双绝吗？”
“单独用刀用剑都用不好，还想什么刀剑双绝？”吕见对侄子有种恨铁不成钢的感觉。
“或许我擅长刀剑配合。”吕火兴奋道。
吕见正待说话，忽然看到前方站着一位青袍公子。
他静静立于桥边，负手看着附近树上挂着的谜联，青衫磊落，头戴纶巾，儒雅洒脱。
初看之下，他并不显眼，可略微细看，就会发现这名青衫公子与石拱桥、河流、树木、地面形成了一个融洽的整体，不少一分不多半点的整体，似乎他就是这片天地，容纳和排斥进入者只在一念之间。
无月之夜，流水潺潺，绿树凋敝，拱桥起伏，地面不动，四周安静，唯闻水声，让人顿生梦境之感，吕见的神情变得凝重，目光下意识就集中于青衫公子的双手，它们背负于后，修长有力，泛着淡淡荧光，像是玉雕而成，有着无法描述的奇异魅力。
“你就是吕见？”青衫公子转头，露出一张五官看似古拙，但连在一起却透着神魔般妖异吸引力的脸庞，声音沉稳厚重。
吕见打了个机灵，回过神来：“正是在下，不知公子有何事相询？”
“我受人之托，前来寻找金离的下落，你可确定他最后出现的地方是文安？”青衫公子语气平和。
他正是孟奇，因为事关元始天尊，不可能直接用本尊身份前来调查，也不可能时时戴着面具，故而靠八九玄功和易容之物再次改换了形象，以新身份登场。
吕见看了看两旁，示意护卫带着吕火走远一点，然后才拱手道：“阁下是金家之人？”
“在下与金离乃是生死相交的朋友，三年多前，他突然到了文安，说了一堆当时感觉平常但如今细品颇为奇怪的话语，然后冒雨夜出，离开寒舍，那时我并未在意，以为他去别处有事，直到前不久金家派人相询，才知道他已失踪几年，算算时间，正是他在文安的日子。”
