西北大漠深处戈壁滩，一匹骏马自东向西而来，马匹通体乌黑，唯有额头生出一撮白毛。
这匹白额马平日伙食不错，养得膘肥体壮油毛锃亮，显然是一匹不可多得的良驹。
骏马脚力不俗，但在这黄沙遍地的地方却是有力也使不出，高高抬起的蹄子总能带起不少沙土，可越是如此，其体力消耗就越快，一路走来，原本可以日行千里的它才走了三百多里步子就慢了下来，嘴角不时淌下泡沫，连鼻孔也传出呼哧作响地喘气声。
马背之人显然有些心疼坐骑，每过四五十里便停下脚步让其歇息一会，并且将自己都舍不得喝的清水喂给这匹能抵千金的良驹。
驱马之人是一个十五六岁的少年，生得眉清目秀煞是讨喜，属于那种女子看了喜欢，男子看了更喜欢的类型……
趁着饮马间隙，少年一边理顺着马颈鬃毛，一边皱眉观测着太阳方位，他在这片沙漠中已经兜兜转转了五天，按道理三天前他就该到达目的地了，可半路遭遇一场风沙，将他仅存的地图给卷进了漫天黄沙中，他仅能靠着浅薄的经验摸索前进。
原本前天早上他就已经走投无路了，为数不多的水粮被消耗殆尽，不过天无绝人之路之路，他在半道遇到一处绿洲，一人一马在湖边饮了个痛快才继续动身。
绿洲中能吃的东西不多，满地鲜嫩的青草倒是很和马儿胃口，少年找了半天只找到一些泛青的果子，如今刚入盛夏，能找到这些已殊为不易。
虽然在家骄纵惯了，但此次少年是负气出门，临走前还丢下“不混出个样不回家”的豪言壮语，如同倔驴一样的他不到山穷水尽轻易不会服软，就算几个果子酸涩得难以入口，他还是硬撑着咽了下去。
……
戈壁滩上昼夜温差极大，盛夏时节就更是如此。
晌午的沙漠近乎能把人烤熟，到了晚上又冷得滴水成冰，昨晚少年窝在身旁白额马怀里，朦朦胧胧竟梦到自己回到那个富丽堂皇的家，面前一个火锅煮着羊肉，另一边却摆着从冰凉井水里捞出的西瓜。
这种冰火两重天的美梦，正印证了他水深火热的处境。
大丈夫说出去的话就如同泼出去的水，丢手丢脚丢脑袋就是不能丢面子，一回想起父亲那副三分鄙视三分不屑外加三分漫不经心的表情，少年就觉得一阵热血上头，翻身上马继续开始了赶路。
少年不是别人，正是本该在宫里享受锦衣玉食生活的皇子王潜山。
……
此事还得从一个月前说起。
自打王柄权做了皇帝，政务繁忙下愈发没工夫管教这个无法无天的儿子，王潜山也争气，先后在外面揍了好几位大员的儿子。
许是因为王柄权是仙人，生出的儿子也不同凡响，王潜山不仅从小没生过病，力气也大的吓人，自入京后就未尝有过败绩。
那些挨了揍的纨绔少爷丢了面子，于是纠集了一大帮人去堵他，结果到最后包括家丁恶仆在内的十余人，愣是被他一个毛孩子打得哭爹喊娘，那位刑部侍郎家的少爷更是被其顺脚踹进了街边茅坑。
王潜山一战成名，成为继严荣荣后京城又一大黑恶势力，也算是子承母业了。
这种事肯定逃不脱暗卫的眼线，当折子被呈上御桌后，王柄权不免有些哭笑不得，虽说小孩子打架纯属正常，但不惩治也属实说不过去，于是就下令禁了他的足。
王潜山哪里是肯消停的主，大半夜偷了御马，在贴身太监的掩护下出了皇城，一路朝西北方向投奔他五皇伯去了。
临走前他带了不少银子，一路上走走停停丝毫没亏待肚子，直至进沙漠前，他才发现身上剩的钱已经不多了，在用掉最后几个铜子买了一袋荞麦外加几个烧饼后，少年毅然决然进了沙漠。
走进沙漠不到半天王潜山又开始后悔了，这鬼天气压根不是人待的，也不知道五皇伯这些年是怎么过的。
……
时间回到现在，少年驱马从早上走到中午，在太阳最毒的时候找了一处阴凉歇息。
王潜山兜里早就见底了，沦落到跟马抢吃的地步，抓了一把荞麦放进嘴里，仗着年轻牙口好，吭哧吭哧嚼了起来。
这玩意越吃越渴，他将最后一口水灌下去后，算是彻底听天由命了。
“马儿啊马儿，咱俩结伴走了一路，直到现在都还没给你取名字，同为千里马，人家的名字一个比一个威武霸气，什么赤兔、飞电、照夜玉狮子，你要是连名字都没有就倒在这片戈壁滩上，未免太窝囊了些。”
王潜山靠在一块巨石阴凉处，用他有限的学识拼凑了半天才继续道：
“你爱吃荞麦，就叫麦芽吧。”
不知是不是巧合，白额马在这时打了个响鼻，少年见状立马眉开眼笑起来：
“看来你很喜欢，你是千里马，我是皇子，咱哥俩可不能折在这鸟不拉屎的地方，传出去了让人笑话。”
说到此处，本还面带笑意的少年脸色又黯淡下来，喃喃道：
“早知道就老老实实被关几天了，父皇其实也没那么严苛，他只是恨铁不成钢……不行，越是这样，我就越要出来闯荡闯荡，他都仙人本事了，我若是一点成就没有，未免太说不过去了。”
少年说着说着，就自己重新拾起信心来，他站起身拍了拍身旁骏马道：
“走麦芽，继续赶路，我有感觉，应该快到了。”
……
这次少年并没有选择骑乘白额马，而是牵着缰绳一步一步朝北走去。
现在是未时，太阳依旧高悬，热浪的炙烤使戈壁滩上空气都变得扭曲起来，少年汗如雨下，身旁的骏马也好不到哪去，一人一马就这样从正午走到了傍晚。
……
随着光线逐渐昏暗，少年的视野也开始模糊起来，身上的衣衫早已湿透，整个人如同行尸走肉一般挪动着步子，甚至都忘了自己是来干什么的。
这时，前方突然传来缥缈的歌声：
“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。”
歌声悠远苍凉，配合着戈壁滩上落日雄景，让人如坠梦境，似真似幻。
王潜山只觉得眼皮一个劲打架，朦胧之间，他隐约瞧见一个模糊身影，看身形是个女子，凹凸有致，引人遐想。
“麦芽，我好像看见勾魂索命的女鬼了。”
少年话音刚落，就听那人影传出略带愠怒的声音：
“好无礼的小子，本姑娘如花似玉，哪里像女鬼了？”
……
