池棠浑身一震，脚步不禁慢慢放缓。
薛漾还想言语，嵇蕤上前一步止住薛漾道：“师弟，此间不是说话处，待入内堂，只有你我三人时，再问池大侠不迟。”
薛漾咧开嘴嘿嘿一笑，转头对嵇蕤道：“对了，师兄怎么会来这里？一直还没问呢，今天若非师兄前来，就我一个人可不见得能应付得了。”
嵇蕤轻声道：“紫菡院遭妖仙侵扰，撒下伏魔帖，邀请同道于十二月十五之时前往相助御敌。我不是一直在蜀中找那蛇妖的踪迹么？结果听说已被同道除了，却在巴郡一带得了这消息，这便径去落霞山，经过此地，看到你留下的本门记号，又看见这庄内还有妖气弥漫，心想你多半便在此处，于是就来邀你同去，哪知道恰好碰到了这事。”
“你是说紫菡夫人？她可是名门宗师，有什么妖仙居然这么大胆，还敢去侵扰她的门派？再说了，既然是妖怪滋扰，怎生还定好了时间？倒还给她们同道呼援的机会，这可是奇了。”薛漾诧异道。两个交谈的声音很小，池棠离他们最近，耳力又好，倒是听的清清楚楚。
“听说是豹隐山的锦屏公子，看上了紫菡院的一个女弟子，已经向紫菡院下了求亲书，言明十二月十五去迎娶那女弟子，紫菡夫人好像挺不乐意的，又知道这公孙复鞅不好惹，便撒下伏魔帖喽。”嵇蕤说道。
薛漾笑了起来：“伏魔帖伏魔帖，师兄也说了，他公孙复鞅得道数千年，已是冥思道的无上修为，是妖仙不是妖魔，这魔字便搭不上界。况且这公孙复鞅虽是孔雀修成人身，但确实从不伤天害命，还颇为风雅，依我看，他与那紫菡院的女弟子能成就一段佳话，也未始不可啊。紫菡夫人弄这般大阵仗，哈哈，这下可就热闹了。”
池棠听的一头雾水，不知他们在说些什么，还没听到嵇蕤搭话，几个人已经走入内堂。
带路的仆役赶紧邀请三人各自落座，安置了些酒菜，转身告罪退出堂外，又有几个侍女捧出锦衣让三人更换，若非这三人今天奋力相救，这几个侍女极可能被盗匪掳走，惨遭凌辱，因此她们眼神殷切，满是感激之意。
嵇蕤薛漾坚决不受，只说：“本门服色，不可轻换。”
池棠推让了半天，终究却不过，只得将从柏尚处夺来的长剑随手一放，让她们褪下自己麻衣，罩上了锦袍外衫。一名侍女捧走长剑，往边厢架上一挂。还有侍女要为嵇蕤薛漾取下兵刃另置，两个人摇手示意不必，依旧将剑负于背后。
几个侍女收拾了一番，垂头退出，嵇蕤薛漾刚要开口对池棠说话，不想门扉轻响，那几个侍女却又娉娉婷婷的进来了，手上各端着铜盆，一人一个，在三人面前放下，取出巾帕，要为三人拭抹污垢。
嵇蕤薛漾一下子愣了，池棠本是世家子弟，知晓这是世家的礼遇之道，只是自己漂泊江湖多年，现在再得这般奢靡之待，多少便有些不自在起来，连连摆手道：“不必不必，我自己来就行。”
服侍池棠的那侍女嫣然一笑：“英雄今日救了我们全庄，自老夫人以下，莫不感恩戴德，公子也特别吩咐，要好生服侍三位，几位浴血拼杀，满身皆有血污，这净体除秽之后，方才好进食用膳呀。再说，小婢们也感激英雄搭救，便倾心服侍英雄，也算是报得英雄恩德之万一。”
这几位侍女想是一向在内宅服侍老爷和夫人的体己人儿，池棠在董庄的时节却是从未见过，又见这侍女说的恳切，另几位也都含笑连连应声，只得支着身子，让她揩拭脸庞污秽。
池棠还算好，嵇蕤薛漾则显然很不习惯这般，又不好意思，身体踞坐僵直，目不斜视，满脸憋的通红，池棠看在眼里，暗暗好笑，就冲二人这般行止，他们就定是忠直朴实之辈。
哪知侍女为他们擦完脸后，还要除下他们衣衫擦身，这下连池棠都坐不住了，急忙推阻：“不可不可，万万不可，在几位姑娘面前，怎可裸露身体？我们自己来，自己来。”
几个侍女都笑了出来，服侍池棠的侍女道：“莫非几位英雄是嫌我们几个貌陋？若是如此，小婢这就退下，禀明公子，另换些美貌的姐妹们来。”
池棠心里咯噔一下，看来这董二公子是着力想接纳自己这几人，这几个侍女虽是来服侍饮食，但也都让她们做了侍寝娱色的准备。再看看这几个侍女，虽是前番庄上受劫惊魂未定，但此际显然是刚施了妆，一个个粉腮朱唇，明眸细眉，美艳异常，满身香气。再定睛一瞧，几个侍女衣衫甚窄，纤细毕露，分明是轻弛孟浪的意味，登时转过了脸再不敢多看，急忙道：“姑娘说的哪里话来，实是我方经力战，疲累不堪，只随意用些酒饭，便自休憩，不敢劳动姑娘，还是我自己来的自在。”
嵇蕤薛漾忙附和道：“正是正是。”
侍女们见三个人适才对战强寇，何等雄姿英发，现在却个个都脸涨的通红，僵坐于地，倒似是未经人事的毛头小子，不由都格格笑出了声。
“既如此，小婢们先告退，就在堂外，若有使唤处，但请发声便是。”池棠身边的侍女掩嘴笑道，倒没有再坚持下去。
三人动作一致，齐齐抬起右手一肃，口中同时道：“好，姑娘请。”
侍女们轻笑声中，终于退出堂外，又为他们掩上屋门，三个人同时松了一口气，身体一放松，而后面面相觑，见各自行止都是一模一样，不禁哈哈笑了起来。
这一笑将三人距离拉近了不少，池棠先前对薛漾嵇蕤的顾忌之心早已飞到九霄云外了。
“瞧不出，嵇兄薛兄也有这般好武艺。”
嵇蕤拱拱手：“池兄才是好本领，我兄弟自愧不如。”
“自来习武者，除道家高士，余者负剑皆在腰间，今见二位皆负剑于背，与池某如出一辙，不敢动问师承何人？是否与池某有些渊源？”池棠看着他们背在身后露出的剑柄问道。
薛漾反问：“不知池兄师承何人？”
池棠笑笑：“是我五岁时遇到的一位异人，自称淮南人氏，姓孔，名讳恕池某不便相告，家师相貌粗豪，威武之极，却是自创了一套负剑于背卓绝功法。那时我学剑刚刚开手，也曾逢了几个名师相授，却都不及他剑术通神，我与他潜心修习十余年，方得大成。艺成后，我师孔公不告而别，如今分别近十年不曾得音信。”池棠的师父是位异人，江湖上皆不知此人备细，也令池棠一向好奇，现在看到同样负剑路数的武道中人，便首先问了出来，也是他存了万一的心思，看看这两位奇人异士是不是会知晓些端倪。
嵇蕤想了想，摇摇头道：“淮南姓孔的负剑高手……请恕我等孤陋寡闻，实是不知天下武林之详细也。但既是池兄的师父，必是不世出的一位方外高人。”
池棠点点头，这样的答案倒不出意料，因此也不失望。
薛漾忽然插口：“我等如此负剑，自然也是本门家传渊源。不过在告之我等本门详情之前，我还有一事要问池兄。”目光炯炯，神情一肃。
池棠见薛漾如此神情，也点点头：“薛兄请讲。”
“池兄这些时日是否撞见些妖邪之事？”
薛漾声音不高，但听在池棠耳中不啻晴空霹雳，心内震了一震，这几月思绪每当触及月夜遇妖之事便急急收回，现在经这一问，那夜情景又历历在目。
池棠闭目良久，面现痛苦之色，缓缓点了点头：“不错，我一直心有余悸，从未对人说过此事。”
嵇蕤和薛漾像是来了精神，坐直身子，凝神静听。
池棠平复了下心绪，将昔日众高手齐集，行刺暴君的事情一一道来，茹丹夫人，虻山四灵，独目暴君，那一片血肉横飞，凄怖淋漓的食人场景，池棠越说越快，这经历一直郁结心中，现在终于一畅所言，当说完自己离奇脱困，遁隐此间之后，池棠忽然觉得胸中一轻，似是去了一个极大的重负一般。
“池某恐为妖魔所趁，不敢再动用真力习武。若非今日盗寇行凶，再也按捺不住，池某宁愿潜泯众人，度此余生。”池棠长长叹了口气。
嵇蕤缓缓点头：“这是池兄的好侠尚义的性子，今日隐忍不出，终有一日还是会奋起行侠的，池兄想安做凡夫，只怕难能。”说完，又皱起眉头，似是在苦苦思索。
池棠苦笑：“唉，池某确实也不想这般，只是那夜见妖魔噬人，惨不忍睹，心胆已寒，不得不隐姓埋名耳。”
薛漾很同情的看着池棠：“这也怪不得池兄，昔年天师教有几个道士前去降妖，不想被妖魔反制，师兄弟五人被妖魔吃了四个，幸而我大师兄和三师兄及时赶到，救下了一个，铲除了妖魔。可救出的那为天师教弟子却因目睹师兄弟被妖魔生吃的惨景，已经吓疯了。经年降妖的门人弟子都这般，更何况池兄这般初遇妖魔作恶之人呢？”
池棠愕然：“听你们说话的意思，二位倒是常能见到妖魔？”
薛漾微笑道：“我们是荆楚乾家的弟子，见到妖魔自然是家常便饭。”
池棠更是惊异：“这从何说起？”
薛漾说道：“我荆楚乾家成于春秋列国百家争鸣之时，是为诸子百家之一。”
“哦？”池棠侧头想了想，“只常听说老庄孔孟，兵法阴阳等等，却从不曾听过有乾家之说。”
薛漾悠悠道：“乾家声名不显，事出有因。一则是教派甚小，又立说于楚。楚地常年不遵王化，与中原各地学派多少有些格格不入，所以乾家之名未彰于世；二则乾家立论，是除魔降妖之法，他派除魔，皆仗法术，世人见道玄之属往往霞举飞升，莫测高深，谓之神仙。可我们乾家却是以人本身之力，近身格杀妖魔，世人多不曾见，乾家不为人知也就不奇怪了。”
池棠大惊：“以人本身之力近身格杀妖魔？这却如何能够？”
薛漾一笑：“同道的倒是知道我们乾家，给了我们一个称谓，叫做……”顿了一顿，缓缓续道：“斩魔士。”
