江水泛涌，舟楫连延，当带着各色光气的身影从分开的沟壑水墙下飞驭而出的时候，船头便响起了更为气势恢廓的欢呼，似乎一直在舰船上等待的众人们早就知道了破境败敌的喜讯捷报。
气力稍有回复的苑天南和铁衣门掌门邝雄在主船的船头当先站立，迎着俞师桓、胡二公子和天风子一行缓缓从半空降落身形，甫一踏及舢板，胡二公子便做了个大功告成的手势，清亮舒朗的嗓音再次在江山飘荡开来：“诚如诸位所见，副盟主领军，众高士戮力向前，妖魔溃散败逃，阒水离宫已夺，七星盟首战大胜！”
音节顿挫的语声立刻引起了持续的欢呼掌声，就像在离宫前的情形一样，所不同的是现在的声势更为雄壮，除了为数更多的伏魔之士外，欢呼的行列中还加入了数以千计的百舸帮好汉，都是刀口上舔血的江湖豪杰，喊将起来自然更是响彻天际。提着金刀，体格魁伟的骆祎喊的尤其大声，虽然最终囿于飞行之术未能亲身参与直取离宫的战斗，然而他的喜悦之情却是发乎至诚，今日在江上，是百舸帮首先发起了对妖魔军阵的进攻，其景惨烈悲壮，却也赢得了众多七星盟伏魔高手的尊重，惟其如此，这一次的胜利更是意义非凡，也愈加坚定了一众百舸帮好汉无惧无畏，勇往直前的除魔意志：纵是妖魔鬼怪，但有刚魂勇魄，又何复惧哉？
董瑶远远张望，她现在可没心思听胡二公子和俞师桓接下来的絮絮不休的评功论赏，一个又一个潜入阒水离宫的伏魔道之士正纷纷现形，在各条船只上落下，却怎么还不见池师兄？姬尧乖巧的站在她身边，像是知道董瑶的心思，笑嘻嘻地说道：“池师兄不会有事的，哪个妖怪能伤得了他？”
董瑶的语气带着些埋怨：“我倒不怕池师兄被妖怪伤了，他那么大本事，妖怪碰到他逃还来不及呢。我就是觉得他又不会飞，那些人还让他去打头阵，太没道理了嘛，倘是进了那什么幻界却没法子出来，可不是大麻烦？”
姬尧的两个酒窝因为笑意而陷得更深了：“池师兄虽然不会飞，但肯定有人提携了他来，自然是最慢的，对呢，灵风姐姐和嘤鸣姐姐不也一起去了？她们可不会放着池师兄不管，师姐莫急，只管放心。”
话是这么说，董瑶还是秀眉微蹙，两眼一霎不霎的盯着沟壑水墙的飞开之处，关切之情溢于言表，无食哼着音律猥琐的小调，贼兮兮的从董瑶身边晃悠而过，趴在船头，尾巴摇的极为欢实，仔细聆听之下，零零星星迸出的歌词赫然便是昔日用来臊薛漾的《佳人扑蝶曲》，其间下流浪贱之意，自是不言而喻，不过董瑶心悬池棠，哪里会注意这坏狗子的含沙射影？
终于，一团青绿色气雾裹着的身影飞出水面，这显然是最后一个，在这团青绿气雾现出的时分，湖心江面上的覆水庄弟子便大声吆喊，在苑芳菲的指引下，各自收起法术，轰隆隆水流翻滚之音不绝于耳，溅起了漫天水珠，就在这阵轰然巨响声中，分开的水墙再行拢起，翻绕盘旋的水龙与水流化作了一体，须臾间便恢复成了先前死水湾的粼粼波光。
董瑶首先便看见了青绿气雾中池棠那精壮高大的身形，心头顿时一喜，却又立刻发现池棠身边的，正是那灵风，见她手携池棠，远远望将过去，倒似是极为亲密的相依相偎一般，心里不禁咯噔一下，旋即又觉得自己疑神疑鬼的胡思乱想，未免可笑，赶紧抛开稍有不豫的念头，绽放欢颜，用最甜美的笑容等候着池棠靠近。
“可多谢灵风姐姐啦，知道池师兄不擅飞行，还费心带了他来。”青绿气雾刚在船头落下，池棠还没来得及从气雾中立定走出，董瑶便带着一阵香风迎了上来，只是身体是奔向池棠，口中的话语却是对着灵风说的。
青绿气雾散去，露出了灵风没有任何表情的脸，她立刻松开了提着池棠衣襟的手，同时淡淡地说道：“无需客气，前番在江上迎战众妖时，我不也一样助了他来？不过顺手之劳而已。”说这话的时候，连灵风自己都觉得很奇怪，为什么要对董瑶说这番像是解释但也更像是掩饰的话语来？
池棠心中微颤，董瑶温软的身体已然投入怀内，这般娇俏可惜的小师妹对自己如此亲昵，心里又怎会不欢喜？然而察觉身后的灵风渐渐走开，池棠在欢喜之中却也带着一丝惆怅。由不得他再多想，便轻轻拥了拥董瑶纤腰，看着董瑶的如花娇靥，脸上现出了笑容。
“大亏灵风姐姐呢，不然怕你在那里没办法回来了。”董瑶半是撒娇，半是担心地说道。
“这有什么好怕的？纵然我不会飞，却又哪有进得出不得的道理？”小师妹这么关心自己，池棠终是觉得心里暖暖的，一时收敛了心猿意马，宽和地笑道，同时摸了摸跟上来的姬尧的小脑袋。
“池师兄，我今天又杀了一个妖魔啦。”姬尧举了举手中的青湛湛的短剑，脸上笑的极为可爱。
“哈哈，看见了，小师弟可是大有令尊气象呢。”
斜倚在池棠身上的董瑶见状便嘟起小嘴：“还说呢，偏我就没用，枉跟灵泽老爷爷学了这许久，却是半个妖怪都没杀过。”
“师妹何出此言？别忘了，师兄我艺成之后是什么时候才杀了第一个妖魔的？”池棠当然要宽慰董瑶，“实不相瞒，在锦屏苑那一场大战中，我才真正杀了第一个妖魔，你算算，自年后我去长安到那时，这可过了多久？”
“呀，不会吧！”董瑶的小嘴张成了一个可爱的圆形，她还记得那天的情形，不就是自己一击未中，险落妖魔之手，却是池棠当上前来，手起剑落斩杀的那个妖怪吗？难道这是池师兄杀的第一个妖怪？董瑶意似不信：“哼，你在共盟大会上展示的那许多战果，惊的旁人咋舌不下的，怎么会那天才杀的第一个？你少安慰我啦，当我不知？嘿嘿，长安的那个妖怪皇帝不就是你杀的？”
池棠哈哈一笑：“还真不是，自有他人诛除，只不过你薛师兄手快，把那鬼皇帝的阴灵抢先收进了封魔瓶而已。”这还真不是虚言，那时长安宫中大战鬼君苻生，虽是池棠火鸦神力焕发，破了苻生不死之身，然而真正砍下苻生头颅的，却是护商师罗老七，这可混同不得。
董瑶不知内里曲折，闻言不禁一怔：“那依你意思，难道是我们乾家冒功不成？”
“也不尽然，只是诛杀这个鬼皇帝，我们乾家也出了大力。”一时间也解释不了这许多，董瑶还想追问，无食适时的凑了进来，倒省得池棠详加细述了。
“张老五，又有啥战果啦？娘妈皮的你们不是胜了吗？可我看那被我下了裤子的小白脸脸色不是很好，还动不动老瞥眼看你，是不是你又抢了他风头？”无食贼眉鼠眼的哈着嘴道。
池棠一愣，眼神不自禁的看向立在船中的俞师桓，恰与俞师桓冷冷射来的目光撞了个正着，俞师桓俊脸一板，立刻将目光移开，池棠只觉得俞师桓的目光中隐隐约约便有些不满猜忌的意思，心中也暗生不豫，说来也怪，自从在落霞山第一次和俞师桓相见，两人就一直极不相得，他固然对自己总是充满敌意，可自己又何尝不是对他这副盟主颇多非议？若说是出于误会，却也并不尽然，事实上，自从孤山先生壮烈战死后，他与鹤羽门师字门的误会就当已消弭一清了，或许是性情上的自然龃龉吧。池棠只能这么想了。
不过池棠也并不想把自己对副盟主的不满表现出来，尤其给师弟妹们看在眼里，只怕对七星盟同心戮力之局便大有阻碍，因此只是淡淡笑了笑：“我哪知道副盟主此意何来？总之这一番攻入离宫，却是一个妖魔也不曾除去，现在这大胜之势却是那些妖魔主动退避而得的，事实上，我们只是夺取了一座空空如也的宫殿而已。”
“啊？也就是说，用了这么大阵仗，费了这许多劲道，最后还是那些娘妈皮的妖魔自己放弃，才拿下的？”不独无食，便是董瑶和姬尧两个也都是一怔，按先前江上阒水之军的阵势来看，他们原都猜想在离宫境内必然更是一场大战，谁知道竟是这么回事，心里隐隐觉得，此际胡二公子正大肆渲染的旗开得胜未免太过名不副实。
池棠苦笑：“靡不有初，鲜克有终，世事大抵如此。能够这般收场，已经算是圆满之局。”
无食耳朵一竖：“娘妈皮的啥意思？那个什么米不粗，藓有壳的？”
池棠不禁莞尔，重复了一遍：“不是什么米不粗，是靡不有初鲜克有终，这是诗经里流传下来的言语，意思是任何事情开始时，没人不是想做到最好的，只是最终却往往与初衷大相径庭。总之，便是善始不善终的意思。”
无食歪着脑袋想了半晌，忽的狗眼睛滴溜溜一转：“明白咧，就好比我本来想放个屁，结果挣出了一坨屎来，事与愿违，还他娘弄得更臭了，是不是这意思？”
池棠几乎捧腹，忍不住大笑：“也是一说。”董瑶也噗嗤一声笑了出来，然后轻打了无食脑袋一下，啐道：“这秽糟狗儿，好好的词句偏是给他解成黄白之物，这就叫狗嘴里吐不出象牙来。”
无食最喜欢大伙儿因为他的贱语而乐不可支的模样，此际见效果达到，顿时满面生光，挺胸叠肚起来，自己也觉得得意非凡。
（按：靡不有初，鲜克有终之语出自《诗经。大雅。荡》，原意是做人、做官、做事的，没有人不肯善始，但却很少有人善终的。延至后世，便以其劝诫善始善终之意为哲理警示。至于无食老兄的释意，那是他一来插科打诨，二来不学无术，三来最喜欢联想到污秽的物事，故生出此等歪解，诸君不可尽信也。）
此刻在水面行术已毕的覆水庄弟子在大弟子陈典和苑芳菲的带领下，已然返回船上，只是这些覆水庄弟子心伤同门之死，大多面色沉重，自不能像旁人般笑逐颜开，便是苑芳菲自己，在返回船上之后，也只悄悄觑了俞师桓一眼，便默默无言的站在了父亲身后。
船中论功行赏之议也告一段落，此一战，覆水庄首功为重，凝露城首功为次，已有定论，三路并举迎战出水妖魔，百舸帮勇毅争先力搏妖军，自然各得功赏；其后覆水庄分水开浪，为前往阒水离宫打开了通路，仍是居功至伟，而俞师桓、天风子、天清子、德馨道人和池棠合力并施，击破虚界幻空，从而得以身入离宫妖界，却也是代表各自门派皆得了功勋，至于俞师桓身为副盟主的主将之功，胡二公子居后调配的举措，亦在论功之列。
胡二公子得了俞师桓授意，面向众人，一一道来，趁着这当口，天风子才轻轻对俞师桓耳语道：“师桓，阒水妖王与天灵鬼将同时现身妖境，看这情形，当是阒水与血泉同流合污了，此事当速禀盟主许大先生得知，阒水血泉联手，则对江南地界为患甚巨，不可不防。”
俞师桓心中暗凛，回想那天灵鬼将嚣绝博荡的阴灵之气，这可是妖魔道新现的狠厉对手，看来对血泉鬼族的评判要重新定义了。
……
说笑了一会儿，池棠回想起与郎桀那一番私密陈语，却仍是心事难解，本待趁这机会再去问问灵风关于裂渊鬼国的情事，却见灵风好像另有所感，目光向天张望，却似是在找寻着什么。
“怎么了？”不等池棠发问，烨睛已经开口道。
灵风视线还在半空游弋，语气略带犹疑：“她先我们一步而出，如何还不见她？”
池棠顿时省觉：“是那位嘤鸣姑娘？”
