胡宗宪的眼中光芒闪闪：“天狼，你能对你刚才说的这些话负责吗？”
天狼毫不犹豫地挺起了胸膛，沉声道：“严嵩是不是这样想的我不清楚，但严世藩必有此念，他现在已经富可敌国，朝野内外，大江南北遍是他的党羽，没有几个人像部堂这样还心系国家的，天狼一路所见，严党成员多是靠贿赂严世藩而得官，到了地方上则拼命搜刮百姓，贪污受贿，以收回成本，国家上下给搞得乌烟瘴气，严氏父子就是根本原因，而严家现在已经有了这么多钱，再多的钱已经对他们没了意义，所要保住的，无非是已经到手的荣华富贵而已。”
“胡部堂，您刚才也说了，严嵩已经快八十了，这个年纪，精力体力已经根本不足以胜任内阁首辅，早该激流勇退了，可他为什么还一直占着这个位置不下来？我大明立国百余年，可有哪个内阁首辅在这个位置上比他呆得更久更老的？”
“其实他的心思，您最清楚不过，无非就是怕自己下了台以后被人清算这二十多年来的一笔笔旧账，他家累积的财产，足以买下一两个省，这样的大肥肉谁看了不眼红？一旦失了权势，也就失了身家性命。”
“所以严嵩就算病死老死在这个相位上，严世藩也会接着干的，就是为了严家不给满门抄斩，他们也会牢牢地把持着这个权力，使之成为他严家的世袭之物。胡部堂，您有济世之才，难道也愿意看到这样吗？内阁首辅的那个位置，应该是你的才对！”
胡宗宪的瞳孔猛地一收缩，沉声喝道：“天狼，慎言！胡某并无功名之心，那个内阁首辅的位置，也不可能落到我的头上。”
天狼一下子明白了过来，严党迟早是要倒台的，即使是胡宗宪，冲着不让严世藩坏了自己在东南的大事，也会在关键时候上去推严党一把，只是严党一倒，这些年来严嵩父子所提拔的官员大臣们都会受到牵连，到时候玉石俱焚，即使如胡宗宪这样心系国家，立下大功的重臣，也至少会被免官贬职，甚至下狱论罪，政治斗争向来就是这样的残酷无情，那个内阁首辅的位置，是无论如何也不可能轮到胡宗宪去坐的。
胡宗宪的表情变得落寞：“阁老我还是清楚的，他虽然有自己的弱点，但还不至于祸国殃民，可是现在他年岁大了，东楼又是肆无忌惮，做得太过份，他的一世名声，也早早地毁在了自己的儿子身上，我现在只希望他能认清形势，不要一条路走到黑，在史书上留下骂名。”
徐文长刚才一直没说话，这会儿忍不住开口道：“部堂，既然如此，您何不修书一封，或者趁着每年回京的时候和严阁老面谈一下呢，让他多少也让严世藩收敛一点，国家垮了，难道对他严家就有好处了？”
胡宗宪长叹一声：“你们都有所不知，现在老夫已经基本上见不到严阁老了，这两年回京，我每次都上严府拜访，可都被东楼拒之门外，给他的书信，也从来不回，想必也都给东楼截获，所谓疏不间亲，东楼现在还跟严阁老住在一起，严阁老就是和老夫见了面，又怎么可能听我的话，去得罪自己的儿子呢。”
天狼点了点头：“胡部堂所言极是，而且我听说皇上喜欢修道，每天都会写一些别人看不懂的青词焚烧，以求天意，内阁诸臣中，只有严世藩最会写这东西，严嵩现在人已经老迈，这青词之事完全要靠严世藩，乃至于处理平时的政事，也都是在内阁中不当即处理，而是要带回家中交严世藩办理，所以严世藩这个还没入阁的工部侍郎，就有小阁老之称。”
胡宗宪点了点头：“天狼，你说东楼一定会勾结外敌，这是你的猜想还是亲眼所见？上次他在蒙古大营，你好像也只是说他贿赂俺答汗，让他们抢够了就撤军，还不至于跟俺答建立更进一步的联系吧。”
天狼冷笑道：“那次只不过是他们的初次相见，被我正好撞上了而已，事后是不是他们还有接触，又有谁会知道呢。现在的宣大总督许纶就是严嵩的铁杆党徒，他若是开关放人出去和俺答汗接头，还不是一句话的事情。”
胡宗宪站起身来，负手背后，来回踱了几步，叹了口气，也不看天狼，喃喃地说道：“天狼，你说东楼和倭寇也有接触，可曾是亲眼见到？”
天狼正色道：“此事绝非虚言，那天卑职在南京城中发现了曾经有过一面之缘的上泉信之，此时他已经改名为罗龙文，和那徐海，毛海峰一起，带着二十多名倭寇剑士，汉人打扮，卑职当即就跟踪他们，一直到城外，才撞见了他们与严世藩的碰头。”
“这些倭寇，听说了严世藩的好色之事，就想寻一绝色女子送给严世藩，本来在秦淮河上找到了一个绝色的歌女，可不曾想那女子是徐海的昔日情人，所以徐海把那女子赎身买下，去年严世藩与蒙古人做交易时，曾被武当派的沐兰湘女侠撞见，险些丧命于沐女侠剑下。”
“所以这些东洋人就想着劫持沐女侠，将之献给严世藩，以作为见面礼，他们在南京城外就是想伏击沐女侠的，结果被卑职误打误撞地撞到，后来严世藩出现，与这些东洋人也是一番勾心斗角，最后发觉了我的存在，才支开了这些倭寇，与我谈判。”
胡宗宪听得连连点头，开口道：“可是你既然说东楼恨你入骨，又察觉到了你的存在，何不与那些倭寇联手，置你于死地呢？”
天狼摇了摇头：“严世藩有求于陆总指挥，前一阵兵部员外郎杨继盛和锦衣卫经历沈炼先后上疏弹劾严嵩父子，皇上虽然把杨继盛下狱，可是严世藩却必欲杀之而后快，加上他现在也不想跟锦衣卫关系弄得太僵，所以那天主动向我示好，想托卑职带话给陆总指挥，让他害死杨大人，以作为跟他们重新合作的证明。”
胡宗宪叹了口气：“这倒是很像东楼所为。这么说来，你也并没有听到他和倭寇们具体谈的内容了？”
天狼正色道：“不错，严世藩一开始就意识到了我的存在，自然不可能说什么机要之事，他只是和那些倭寇们约期再谈，不过部堂大人，他们背着您这样私下接触，所谈的一定不会是有利于国家的事，而会是一些见不得光的肮脏交易。”
胡宗宪说道：“如果没有东楼通敌叛国的证据，也不能就这样轻易地下结论，也许他只是贪财罢了，也许他只是想养寇自重，严家的家产过于庞大，如果在我大明都容不下他，跑到异国他乡，也不过是一只待宰的肥羊而已。不过无论如何，起码现在，我表面上提出的和倭寇暂时和解，暗中开海禁的主张，和东楼还是不谋而和的，现在我们也不可能跟东楼撕破脸，天狼，你明白吗？”
天狼点了点头：“卑职完全明白，如果现在严党就此倒台，起码在东南这里，未必是好事，部堂大人在此苦心经营数年，好不容易稳住了局面，又有大计划，换了一个清流派大臣前来，很难做到如此，加上现在严党在朝中势大，短期内也倒不了，现在只能暂时和严世藩合作，安抚倭寇，挑起他们的自相残杀，同时整军备战，以待战机。”
胡宗宪满意地捻须笑道：“天狼果然是明白人，无须老夫多加提点，现在这浙江的官员，从布政使郑必昌，按察使何茂才以下，多是东楼派过来的人，这两年在浙江也是大肆搜刮，老夫从大局考虑，对其贪墨之行也只能睁一只眼闭一只眼，只要别误了抗倭大事就行，所以杭州城内的事情，由着他们去折腾，底线是不能误了前线的军费和粮饷，这也算是老夫和东楼心照不宣的一个默契吧。”
天狼笑道：“怪不得杭州城内一派纸醉金迷，原来也是胡部堂刻意为之。时候不早了，卑职这就准备一下，明天一早动身，至于凤舞，就有劳部堂大人和徐先生照顾了。”
胡宗宪笑而不语，徐文长则带着天狼走出了大帐，随着二人的脚步声消失于百步之外，胡宗宪脸上的笑容渐渐地凝固，对外面沉声喝道：“来人，拿我的名贴，请城内的布政使郑大人，按察使何大人明天来大营一趟！”
天狼离开了胡宗宪的营帐后，长长地舒了一口气，停下了脚步，一边的徐文长借着火光仔细地看了看天狼的脸，摇了摇头：“想不到世间还真有这种能改变人容貌的办法，若非亲眼所见，徐某实难相信。只是天狼兄既然有千变万化之能，下次相见，我们又如何能确认你的身份呢？”
天狼微微一笑：“今天的声音是我的本声，另外我的身上有锦衣卫副总指挥的金牌，人在牌在，只要我取出这个，那就能确认我的身份。”
徐文长跟着笑了起来：“那天狼兄不知是否方便让徐某一睹庐山真面目呢？这样下次再见，只要你露出真容，不就用不着那么麻烦了吗？”
天狼摆了摆手：“还是算了，江湖上有不少人都会这易容术，比如和我一起来的凤舞姑娘，就是此中高手，其他各派也不乏这样的人，至于嗓音，可以通过变声丸来改变，所以还是认我这块金牌的好。这样吧，这次在浙江，如果没有紧急情况，我也就不易容了，一直以这副面具示人，如何？”
徐文长的眼中闪过一丝失望：“只是天狼兄这副商人模样显示不出你的英雄本色啊，徐某可是真想见到你的模样呢。”
天狼叹了口气：“徐先生，不瞒你说，当年在下闯荡江湖，出于隐瞒自己身份的需要，也一直是以假面示人，如果在下的真正面目暴露于天下，那会引起武林中的轩然大波，到时候会把正邪双方一波波的人不停地吸引到东南一带，只怕对抗倭大局也不利，陆炳就是知道我的苦衷，才让我一直戴着面具行事，并非天狼不想和徐兄坦诚相见。不过徐兄，我答应你，在方便的时候，我一定会取下面具，与你一直把酒言欢的。”
徐文长的眉头舒展了开来，笑道：“我就知道天狼兄一定是有自己的难言之隐，第一次见到你，就感觉到你是一个有许多故事的人。好吧，以后你我坦诚相见之时，一定要痛快喝上三天三夜，徐某可是很有兴趣听你的往事。”
二人这样一路谈笑着走到了中军的营门外，徐文长停下了脚步，拿出了一块写着“胡”字的腰牌：“天狼兄，你把这个带上，在我大营中当可出入自如，徐某还有军务在身，你刚才也听到了，明天广西的狼土兵要来，我还得回去给他们提供后勤粮草呢。眼下新兵未练成，这一两年内的陆战主力，就得靠他们了。”
天狼对狼土兵的事情知之不多，皱了皱眉头，问道：“这些兵靠得住吗？”
徐文长笑了笑：“狼土兵是广西的侗人，徭人土司的私兵，战斗力很凶悍，就是军纪不太好，喜欢抢劫百姓，现在我大明卫所军不能战，新军又一时不能指望，只能暂时先靠他们顶一顶了，这些人的军饷要比普通的士兵高不少，如果供应不足又有可能在这里抢劫百姓，所以徐某今天还得筹划一个通宵，伺候好这帮大爷才行。”
天狼无奈地摇了摇头：“真是辛苦徐先生了。那在下就不多叨扰了，你先忙，我这就去凤舞那里，入营之后戚将军派人把她送到医师帐那里了。”
徐文长点头道：“放心吧，明天那些狼土兵的接待任务一结束，我就去看凤舞，军营里毕竟人多眼杂，她一个女子呆在这里是不太合适，只要伤势稍好一点，我就把她转到城中胡部堂的总督衙门去。你放心吧。”
天狼的眼中闪过一丝感激之色，低声道：“那就谢谢徐先生了，刚才跟胡部堂我没说，这里跟你透露一下，你心中有数就行，千万别告诉胡部堂，这凤舞是陆总指挥多年训练出来的杀手，视若珍宝，这次来杭州也有监视我的职责，你最好让她多养一阵子，别让她到处乱跑，要不然我做什么都不得自由了。”
徐文长的眼中闪过一丝疑惑：“怎么，陆炳还派人监视你？”
天狼叹了口气：“陆总指挥是不会信任任何人的，除了这个凤舞是他从小一手养大，对他死心踏地，又是女人，这才信任外，对其他人都是要加以监控的，尤其是我，半路出家进的锦衣卫，跟他又多有意见不合，上次去山西时就让凤舞一直盯着我，这回又来，咳，也不瞒你，其实凤舞是我失手误伤的，所以我才不敢去锦衣卫的杭州分部啊。”
徐文长吃了一惊，突然又露出了一丝诡异的笑容：“天狼兄，是不是这凤舞姑娘对你心有所属呢？”
天狼的眼神中透出一丝慌乱，转而恢复了镇定，笑道：“徐先生何出此言？”
徐文长哈哈一笑：“这很简单啊，如果凤舞姑娘不喜欢你，给你伤成这样了，为什么还肯乖乖地任由你摆布呢？如果换了是我的话，命都差点没了，肯定是先回锦衣卫的分部，找陆炳告状吧。”
天狼叹了口气：“让你猜对了，这丫头现在是粘上我啦，我去哪里就阴魂不散的跟来，陆炳也正好利用这点让她来监视我，我不能伤她，又没法赶她走，这次跟着戚将军练兵，回来后还有去双屿送信之事，都不想让她看到，所以还请徐先生务必要帮这个忙。”
徐文长收起了笑容，正色道：“天狼兄但请放心，事关军机大事，我们也不会让除了你以外的任何一个锦衣卫知道的。如果凤舞姑娘问起你的下落，我们只说你跟着戚将军出去招募新兵了，过一阵回来，可好？”
天狼点了点头，然后和徐文长心照不宣地拱手行礼作别，出了中军大营后，他拐到了戚继光所部的左营之中，只见这里军纪严肃，营中的一顶顶帐蓬都是错落有序，暗合兵法，天狼看过一些当年宋武帝刘裕留下的兵书，上面对行营扎寨之事也有详细的描述，而戚继光的布营，比起古之名将，也是各有千秋，天狼看得连连点头，暗叹戚继光真是难得的良将，只要手下有当年刘裕的北府兵那样的精兵锐卒，南平倭寇，北击蒙古，也不是太难的事情啊。
天狼一路想着，一路在营中走动，路过几队巡逻的士兵，都需要出示胡宗宪的腰牌方能通过，这更让他叹服戚继光的治军严整，只是这些守纪律，会扎营的绍兴兵，上了战场后却缺乏与敌军血战的勇气，这种骨髓中的性格，是身为名将的戚继光也无法克服的。
