猎鹰飞至离西寨百多丈的高空，一个盘旋斜飞而下，观其势，似是要降落寨内的空地处。
人人屏息静气，怕它受惊扰临时改变主意。
鹰儿循着一道优美至超越任何言词的轨迹，从数百丈的高空滑翔过来，不费半分气力似的，眨几眼的光景，飞近至毛发色纹清晰可见的位置。
自问有资格出手者，无不蓄势以待。
百丈、九十丈、八十丈，不住的接近。
够眼力的，可看到它系于脚爪上传讯用的小竹筒，不论其内容如何，怎都会透露点鸟妖所在的蛛丝马迹。
龙鹰喝道：“老子来伺候它！”
五十丈、四十丈。
各人心中大定，因猎鹰进入了弓矢的射程内，至不济亦可将其射下来。
倏地猎鹰双翼连拍，不但改变了滑翔往下之势，还改朝上飞。
龙鹰比任何人更早一步感觉到猎鹰波动上的转变，立展弹射，从高起的箭楼上直射上半空，眨眼的工夫，人和鹰的距离拉近至两丈许。猎鹰非常机灵，感应到危险，猛振双翼，竟懂得斜飞开去，龙鹰即使能上升至同样的高度，也要扑个空，何况鹰儿乃斜飞往上去，飞速骤增，此时除非是龙鹰的折叠弓，其他凡弓亦迟却一步。
一道人影从西寨广场空地处直弹上天，速度与龙鹰的弹射所差无几，赫然是不知溜到哪里去的符太。
他衣袂拂扬，双手做出奇异复杂的动作，似是要隔空将猎鹰抓攫下来，最骇人是他一双手忽红忽白，显然正施展某种奇功异法。
令人难以相信的事发生了，猎鹰像给无数蛛丝般的线拉扯着，虽欲振翼高飞，却如给某一力量凝固了，不但飞不上去，还往下坠跌少许。
龙鹰此时来到它下方三丈许处，机栝声响，飞天神遁离手射出，一下子缠紧它一双鹰爪。因其用劲巧妙，没损伤它分毫，只是将它生擒活捉。
众人发出震寨喝彩声。
※※※
荒原舞读罢从猎鹰取下来的“传书”，向龙鹰、风过庭等道：“这是鸟妖送给这处驻军最新鲜热辣的情报，说在下游一带方圆五十里之内找不到我们的踪影，却发现了我们行军留下的痕迹，估计我们会突袭两寨。”
众人聚在木寨中央的空地处举行会议。刚建奇功的符太独自立于一角，离他们有二十多步远，默默调息。
他们对符太骇人的隔空制鹰手段仍是印象深刻，亦知令他损耗真元，需时间回复。
觅难天道：“鸟妖确为最了得的探子，不过今次是迟却一步，故此传书落入我们手上。”
风过庭神色凝重地道：“幸运并不会永远追随我们，一天不杀鸟妖，我们始终会在他手上吃大亏。”
君怀朴道：“很大机会现在他已发现我方与战马留在下游旁山林里的兄弟，只要通知丹罗度，派出一军，我方兄弟会陷入危险里。”
管轶夫眉头大皱道：“现在我们需应付东寨敌人的反攻，实难以兼顾另一条战线的战事。”
他说出了目前进退两难的处境。
留在下游处的兄弟，由于有两百多匹战马，即使能成功渡往孔雀河西岸亦无路可走，故要前来支持，必须走东岸的高昌古道，可是道路已被敌人截断，难以通行，且会被东寨的敌人迎头痛击。留在原处布防吗？区区百多人，怎抵得住丹罗度的大军？
唯一的选择，似乎是退返鹿望野，可是这么一来，他们将失去优势，坐看丹罗度的大军与后援部队成功会师，而龙鹰等将被截断后路，成为孤军。
觅难天沉声道：“如果我们放弃西寨，这一场仗我们已经输了。”
荒原舞道：“关键处仍在鸟妖。”
龙鹰双目魔芒闪闪，大动脑筋，向风过庭和觅难天道：“只完成了一半的西寨当然是不堪一击，但如果有三天时间做足准备，凭着守风城的经验，公子和难天有把握吗？”
风过庭道：“我们还有这么多时间吗？”
龙鹰仰首观天，道：“天气这么冷，隔河的朋友连续辛苦了多天，昨夜更没觉好睡的，现在仍然忙个不休，没捱病也给冻坏，不好好休息两、三天，何来动手的精神和气力？”
君怀朴担忧地道：“如我是对方主帅，会着一半人先好好休息，那明天破晓时，便有足够人手渡河来攻。”
龙鹰道：“不会有任何分别，几个时辰内必有一场风雪，令他们工事延误。且渡河岂是易事，我们可采突袭的手段，不让他们在近处铺设浮桥。我们最害怕的是他们的投石机，幸好河滩不利投石机的移动，须直接运送至近处方能发挥效用，那亦等若将投石机送入我们投石机的范围内，高下立见，我们是占尽优势。”
觅难天道：“我们立即动手加强西寨的防御力，可在斜坡脚的位置挖三道置有尖刺的陷坑，并于斜坡中段设短木桩当作外寨墙，又加建箭台。西寨形势险要，易守难攻，任对方如何心焦如焚，亦只有强攻一次的能力，失利后需数天时间，方可组织另一次的渡河反攻。你要到哪里去？需多少人手呢？”
龙鹰双目杀机大盛，道：“我要凭此鹰儿寻得鸟妖，然后不惜一切将他杀死。人手方面，有原舞、符太和桑槐兄随我去便成，顺道联络留在下游处的兄弟。”
接着望向桑槐，道：“桑槐兄随我们乘筏走一段路后分手，先去知会下游的兄弟，然后赶往鹿望野，部署在没有鸟妖下的新战略。”
荒原舞大喜道：“你真有把握寻得鸟妖吗？”
龙鹰道：“原本没有半点把握，现在却是信心十足。”
博真欣然道：“你们放心去吧！守这里比守山南驿容易多了。”
龙鹰目光投往符太，笑道：“我知你在听着我们说话，还需调息多久呢？”
符太闻言朝他们瞧过来，迎着众人目光，两眼异芒遽盛，阴恻恻地道：“只要找到鸟妖，他是死定了！”
※※※
雪粉漫空，天地迷茫，孔雀河和两岸的雪野浑融合一。
桑槐于半个时辰前登岸去了，剩下龙鹰、荒原舞和符太三人轮流操筏。
鹰儿被关在笼子里，戴上鹰帽，爪系脚带，再以布帛罩着木笼为它保暖，置于筏子中央处。
此时轮到龙鹰以撑杆控筏，只要不让筏子撞石或搁浅岸滩，可顺流而下。
荒原舞和符太挨着鹰笼半坐半卧，争取休息复元的时间，除龙鹰外，两人均披上斗篷，且须不时活动一下，抖掉铺在身上的雪花。
荒原舞揭开少许盖布窥看鹰儿的情况，向龙鹰打出一切妥当的手势，道：“鸟妖虽懂控鹰之术，却非爱鹰之人，否则怎会教鹰儿来冒雪寒之险？”
龙鹰道：“魔门中人大多自私自利，为求成功，不择手段，怎会理会鹰儿的死活。”
一直没说话的符太，冷冷道：“你凭什么认为他是魔门中人呢？”
龙鹰心中打了个突兀，冲口而出的一句话就给符太这另一个妖人拿着小辫子，要解释当然轻而易举，却会泄露出他一些秘密。直至此刻，他仍感难以信任符太，至乎不知该视他为友还是敌。淡淡道：“如果连这点道行也没有，何来完成你老哥心愿的资格？”
荒原舞也很想晓得答案，但他机灵之极，猜到龙鹰不愿直接回答符太，遂岔开道：“符兄今早制鹰的手段令人感到惊心动魄，究竟是什么功法呢？”
他是没话找话来说，明知符太不会老实答他。岂知符太想亦不想，先令人难以理解地叹了一口气，答道：“此为敝教镇教的绝学‘血手’，据说自创教以来近三百年，能练成功者只有两个人，我是其中之一。”
龙鹰大讶道：“既然最厉害的功夫已给你练成了，为何还要找那东西呢？”
荒原舞听得一头雾水，因龙鹰尚未向他透露符太的出身来历，又或与符太走在一起的缘起因由。
符太凝望雨雪飘飞的广阔河岸空间，吁出一口气，答非所问地道：“当我练成‘血手’的一刻，我一方面感到心满意足，另一方面却非常失落，因为我意识到已到达了一生人里再不能逾越的顶峰，也是终点。”
龙鹰轻描淡写地道：“另一个练成‘血手’的人是否杨虚彦呢？”
符太完全没有龙鹰期待中的反应，目光投往河水，以一种不合任何感情的冷漠语调道：“龙鹰！我对你的容忍已接近极限，勿要惹毛我。”
荒原舞为之愕然，大家本说得好好的，为何符太忽然说出似要和龙鹰割席般的狠话，一时无从插口。
龙鹰洒然挥手，微笑道：“好吧！你这家伙敏感而聪明。我之所以猜到鸟妖是魔门中人，因为我至少是半个魔门之徒的身份，练成了‘道心种魔’，故对魔门知之甚详，从伴在鸟妖身旁的无瑕和无弥两女的身具媚术，猜到他乃魔门之辈。”
荒原舞明白过来。
符太忽然不惜翻脸的态度，是因感到龙鹰不信任他，而他却是知无不言，故大感不满，亦从而看出符太喜怒无常的性格。
符太妖芒闪闪地盯着龙鹰，现出个诡异的笑容，柔声道：“终于有人练成‘道心种魔’哩！故此你便是魔门邪帝。早从第一眼看见你，本子已感到你在某一方面与我非常近似，从而生出亲近之心，兴起携手作战的念头。我对你说过的，没有一句是谎言。你明白吗？”
龙鹰淡淡道：“不但明白，且认同你的愤慨。不过请你老哥永远不要忘记，主宰我者是‘道心’而非‘魔种’，你必须坚持‘只杀敌不杀人’的承诺，否则我们合作的基础将荡然无存。”
符太冷冷道：“你真有杀本子的把握吗？”
龙鹰双目魔光遽盛，沉声道：“你只能瞒过我一次，绝不会有第二次，而当你不得不施展‘血手’，催发庞大的潜力，事实是你已到了穷途末路的时刻，杀不了我时也绝逃不远，因需要一段时间方能复元，又或永远不能回复过来。”
符太表面似是木无表情，不为他的威吓所动，但龙鹰已感应到他心内的震骇。
龙鹰所说符太成功瞒过他的那一次，指的是龙鹰与乌素于敌营外密会时，给符太在旁窥见。但最有威胁力的是龙鹰虽未与符太交锋，竟能看破符太的“血手”奇功，乃一种催发潜能的厉害功法，怎到符太既不明白亦暗吃一惊。
与符太此人交往，一般交朋结友的方法全派不上用场，至乎情义或利害关系，对他亦不起作用，龙鹰从未遇上过像他般难以预料的人。
龙鹰接着道：“你刚才肯施展‘血手’，遥制猎鹰，使我们得到一个杀死鸟妖的机会，我心中非常感激。所以不论你将来如何出卖我或开罪我，我也会放过一次杀你的机会。”
符太阴声细气地道：“这并非邪帝的作风。你或许不是我的朋友，却永远是我的战友，希望你明白这两句话，对我来说是多么难才说得出口来。”
又皱眉道：“鹰爷怎能隔远看几眼，立即掌握到我的功法？”
到此时默默旁听的荒原舞方松了一口气，感到两人间的紧张气氛和缓下来，恢复正常。不由得佩服龙鹰应对符太这天生邪人的非凡手段，其中包含着的智能、机锋和对此子心态的掌握。
龙鹰坦然道：“对魔种来说，天地万物无一不是‘波动’，远近和距离不构成任何分别。”
符太吁出一口气道：“难怪你可能人之所不能。”
荒原舞也听得发起呆来。龙鹰说的，已完全超越了任何武功心法。
龙鹰道：“你仍未回答我刚才的问题。”
符太有点惊魂甫定，不像他平时般的迅速反应，沉吟片晌，才答道：“我要找的东西，与武功没半点关系。”
接着道：“杨虚彦尚差一线，方练得成‘血手’，转黑而非红变，但已非常难得。现在我方真正相信你没有诓我，你确晓得《智经》落入谁人手上。”
转向荒原舞道：“我们现在说的，请荒兄为我们守秘密。”
荒原舞听得心中不悦，却不敢刺激这个行事难测的人，一笑置之。
龙鹰叹道：“你须学懂接受我的兄弟和朋友，《智经》虽是落入一个人的手中，但此人却有整个大江联至乎未来的中土朝廷做后盾，要追回《智经》并非易事。”
符太叹道：“我自少养成不信任人的习惯，荒兄勿要怪我，还需一点时间。”
荒原舞道：“这个我是明白的。”
符太双眉上挑，道：“你是真的明白我吗？”
龙鹰哑然笑道：“你仍不脱怀疑别人的性情。让老子告诉你，没有一个人能真正明白别人，只能凭零碎的印象和言谈形成自以为是的看法。但我的确很想知道你多一点，是什么原因令你变成这般的一个人？”
符太左顾右盼，从容不迫地道：“我们还有时间吗？”
荒原舞笑道：“我听得入神，差些儿忘掉到这里来是干什么。咦！雪快要停止哩！”
龙鹰道：“两位准备好了吗？”
一杆撑往右岸一块大石处，魔劲爆发，木筏斜斜横过河道，朝右岸停泊，最后搁浅在石滩处。
符太揭开盖笼的布，荒原舞则解开系鹰的脚带，把戴着蒙眼鹰帽、模样趣怪的鹰儿小心翼翼取出来。
猎鹰因受过鸟妖的严格训练，没有出现受惊挣扎的情况。
荒原舞以手臂举着猎鹰，送到龙鹰身前。
龙鹰为鹰儿揭开鹰帽。
鹰儿没有立刻飞走，锐利的眼睛好奇地打量三人。
龙鹰探手抚它的背脊，输入魔气，助它对抗严寒，柔声道：“快带我们去找你的主子。”
荒原舞一振手臂，猎鹰发出鸣声，离臂振翼冲天而去。
