三人移至靠着亡命河的坡野，可兼顾两岸情况，刺杀不成却偷听到有关“大汗宝墓”的最高机密，可说是意外之喜，犹以皇甫常遇难掩有望取回“圣物”的喜色。
皇甫常遇首先道：“如此看来，博真看过的藏宝图有极高机会是真的。”
符太的目光则落在耸峙于林木和土屋之上，大明尊教供奉明尊和暗尊的庙宇圆顶，没有表情的底下又似蕴含着复杂的情绪。
龙鹰道：“我们是寻宝伙伴了吗？”
皇甫常遇轻拥他一下，诚挚地道：“我们是永远的伙伴。”放开他后干咳一声，道：“我们的敌手人数不明，但既能封锁另一端的出口，该有一定的实力。”
龙鹰俯瞰两岸河原的情况，道：“我们的敌人在四百至四百五十人间。”
皇甫常遇愕然道：“他们大多在峡道里，龙兄怎会晓得呢？”
符太有点不耐烦地道：“此正为杀不死他的原因之一。杀人趁早，我们没有很多时间，待对方完成部署，会倍添困难。”
皇甫常遇给他抢白，错愕道：“符兄似乎对我有点意见。”
龙鹰探手分别抓着两人肩膀，道：“符太不是特别对你有意见，而是对每一个人都有意见，包括小弟在内。现时他郁了一肚子火，必须找倒霉的敌人来发泄，不过他说得对，闯关之行宜早不宜迟，趁敌人没想过我们仍在城内的大好机会，对方又忙得天昏地暗，加上毛毛细雨令视野不清，此时不动手更待何时？兄弟们来吧！”领先下坡去。
三人沿河岸朝北行，篝火全给淋熄了，古城漆黑一片，只有正忙碌着的格伦部人的照明火炬，辉射红芒，大多集中在峡道入口的附近，黑暗和绵绵雨丝成为他们最佳的掩护，纵使被人看到，只会以为是自己人，没想过索命煞神来了。
索桥“吱唉”作响，两个沙陀族格伦部的战士各以头顶着大袋的东西，走过索桥。
龙鹰道：“谁懂格伦部的土语？”
皇甫常遇老实的摇头，符太却欲朝前飙动，给龙鹰一把抓着胳膊，低声喝道：“想擒贼先擒王，须动脑筋而非动刀子。”
符太反唇相讥道：“如给对方发出警报，看你还有否动脑筋的时间？”
龙鹰不以为忤地道：“看老子的！”放开他，朝走到桥中段的两个格伦部大汉以突厥语招呼喝道：“格伦部的兄弟，我们是香老大派来帮忙的人，这两袋东西交由我们送给瓦卡老大便成，让你们可去运送其他的东西。”
说话时，三人抵达索桥的西端。
两个格伦部大汉怎疑有他，想也不想将顶着的两袋东西交给他们，多谢后掉头便走。
龙鹰先着皇甫常遇像两个格伦部大汉先前般以头顶起其中一袋，后者拍拍袋子道：“该是牛筋索一类的东西。”
龙鹰自己顶着一袋，道：“我和皇甫兄都露过脸，会给见过我们的人认出来，须靠两袋东西掩饰，你跟在我们后面便成。”
符太瞥他一眼，欲言又止，点头答应。
龙鹰领头朝峡口方向走去，问道：“峡道有多长？另一边的峡口是怎么样的一番情况呢？”
符太应道：“峡道长达两里，像手臂般探进沙陀碛，峡口宽约十多丈，两边山势转趋平缓，是寸草不生的石灰岩，出峡口后朝荒漠往西北走三十多里便是厉鬼城。”
一队三十多人的骑士沿河岸奔来，朝山道方向驰去，没看他们半眼。
雨粉愈趋绵密，像笼罩山城的水雾，火炬的光焰给压缩为一个个模糊的光蒙。
春天千真万确已重临大地。
皇甫常遇与他并肩走着，忍不住地问道：“龙兄凭何猜到香文会留下来呢？”
龙鹰轻描淡写地答道：“这叫亡我龙鹰之心不死是也。哈！”
跟在后面的符太叹了一口气。
龙鹰讶道：“太少因何事叹息？”
符太没精打采地道：“我终给人打败了！”
龙鹰没好气地道：“太少岂是如此经不起失败的人？你还年轻，比那老家伙年轻多了，只要想想老家伙还是你般的年纪时是怎么样的道行，便心中宽慰，不会这般地想不开。”
符太苦笑道：“你不会明白，在武功上我再难进步，现在如何，将来也是如何。”
龙鹰哂道：“事实和你想象的刚好相反，你需要的只是一个突破。或许你并不相信，我却可肯定地告诉你，元气之外尚有元神，元神有如一道往上的长梯，只看你能攀得有多高，可说是漫无止境。你并不知道，刚才小弟接着你的一刻，实际上你已到了鬼门关内去，全赖我的……嘿……真气将你扯回来。此经历罕有珍贵，会去掉以前阻止你往上攀登的重重心魔心障。你现在没有感觉，只因你元气未复，元神退藏，遂变得如此沮丧。他奶奶的！若不振作起来，如何陪我返中土去大展拳脚？”
符太默默听着，表面似无动于衷，但龙鹰已感到他的精神波动大幅提升兼增强。
皇甫常遇忍不住问道：“龙兄这个说法我闻所未闻，究竟龙兄如何练就出这么般的惊天技艺和心法呢？”
符太不客气地代答道：“你最好不要问，因为我符太和龙鹰在这方面都有不可告人之隐。”
龙鹰忙安抚皇甫常遇道：“终有一天我会坦告皇甫兄，同为大家是兄弟，更不用介怀太少的快人快语，以前他也是这样和我说话，现在稍有改善，但绝算不上客气有礼。”
此时离峡口不到百步，把关的二十多个格伦部战士借着火炬的光芒朝他们打量，显然被他们的生脸孔惹起戒心。
龙鹰眼利，一眼扫去，认不出半个曾见过的人，放下心来，知对方没一个是曾随风归一过桥来盘查他的人，不虞被认出来。
龙鹰以突厥语隔远嚷道：“送牛筋索来哩！瓦卡老大和我们的香老大在哪里？”
皇甫常遇和符太心中叫妙，龙鹰的招数叫先发制人，主动消除对方的疑虑，一副理直气壮的派势，在心理上压住对方，反之如让对方有机会盘查严问，不露出马脚才奇。
果然其中一人答道：“我们的老大和你们的老大都在北口。”
其中一个较谨慎地问道：“不是由拿勤儿和截古去取索吗？”
龙鹰随口应道：“正是这两个家伙遇上我们，知我们去见老大，着我们代他们送去，他们还要回去取铁钩。”
绳索和钩子均为攀高爬低的必备工具，说出来肯定错不到哪里去。
说话间，三人过关进入峡道，似是轻松容易，但只要答错一句话，势为刀刃相见的场面。
将那群把守峡口的汉子抛在后方数十步后，三人均有海阔天高的自由滋味，偌大的峡道依两边山势呈不规则状的朝前扩展，地势起伏，宽至十多丈、窄处仅丈余，视野及处不见人影，看来所有人均已拥往北端峡口去。
皇甫常遇问龙鹰道：“早前匐俱所言可诱得你自投罗网，使他们能布局杀你的条件已告成熟，究竟是什么意思？”
龙鹰轻松地道：“他指的是晓得我会去攻击他们设于沙陀碛东部的拿达斯要塞。皇甫兄听过吗？”
皇甫常遇放下心事地道：“当然听过。看龙兄的神情，当不会自投罗网，对吧！”
龙鹰道：“攻打拿达斯的事已是如箭在弦，势在必发。”
皇甫常遇失声道：“什么？”
符太欣然道：“如果龙鹰不是比我更疯的疯子，我何来与他结伴的闲情。”
皇甫常遇看看龙鹰，又瞧瞧符太，观其神情，肯定映入他眼帘内的是两个疯子。
叹道：“在族内我已是公认胆大包天、无所畏惧的人，但比起两位确是瞠乎其后。唉！但我真的很想陪你们去发一趟疯，只是找不到任何能说服自己的理由。”
符太洒然道：“宝藏又如何？人生在世，最引人入胜的是什么呢？就是去经验从未经验过的事物，或是去完成近乎没可能完成的使命。说到天罗地网，就在龙鹰踏足大戈壁的一刻早一脚踩了进去，但他不是仍活得比任何人更风光吗？”
皇甫常遇一呆道：“你在试图说服我吗？”
龙鹰心中微动，晓得符太正在向自己证明他一向秉持的信念是正确的，就是像皇甫常遇般智勇双全之士，也会因对生命想得不够透彻，欠缺超然于人生之上的想法，故也不过是他不放在眼内的另一个“蠢人”，所以肯破例向一个刚认识的人侃侃而论。
他们已来到峡道的中段，迎面有五骑奔来，看几眼后举手打个招呼，在旁驰过，没有起疑。
离天明已不到半个时辰。
龙鹰忍不住地问道：“皇甫兄的柔然族与秘族现在是怎么样的一番情况呢？”
皇甫常遇叹道：“事实上，人们知道的柔然族早在两百年前逐渐湮没，最后被突厥人覆灭，我们是被泛称为柔然人幸存下来的两个小部落的其中之一，另一个就是秘族。”
龙鹰愕然道：“秘族不是柔然人的死敌吗？竟然源自柔然？”
皇甫常遇解释道：“此事说来话长，简单地说，就是秘族本是柔然其中一个强大部落，却被当时的柔然王以卑鄙手段诱杀其大酋头，再联同其他部落攻打其领地，瓜分他们的女人和财富，余生者逃入沙漠去，发展为今天的秘族。”
接着目射奇光地沉声道：“我们的始祖是木骨闾，到其子车鹿会才自号‘柔然’，曾附属于拓跋部，最盛之时，势力遍及大漠南北，北达贝加尔湖，南抵阴山北麓，现今的伊吾和高昌以北之地尽为我们所有，远至大兴安岭都在我们的势力范围内。后来拓跋部日趋强大，与我们互相攻伐，我族在吃了多次败仗后，被逼往北撤，拱手让出南面的领土，自此由盛转衰，而原为我族附庸的突厥族，在土门可汗领导下联同秘族，于阿尔泰山北面的高原将我族最后一股力量彻底击垮，自此我族烟消云散，余生者各自逃亡，散往戈壁以外的地域。”
龙鹰心忖突厥人和秘族的密切关系就是这么般的建立起来。
符太默默听着。
大戈壁乃塞外以千百计大小游牧民族散居之地，其逐水土而居的特性，聚散无常，几不可能有固定的领土、明显的国界，故其势力范围不住因某个民族的兴起或没落而生出变化，比之中土的地方帮会间的情况更不稳定，而大漠的“江湖规矩”，就只有“强者称霸”四个字。
皇甫常遇头顶牛筋索，脸无表情，但语调荒寒，透露出无限唏嘘地道：“事实上我们已再不视自己为柔然族，更被岁月磨掉了复兴柔然的妄念，唯一不能推卸的神圣任务就是取回落入突厥人手里的圣物，所以当默啜派来使者，游说我们去对付龙兄，酬劳是将圣物归还我们，我们没想清楚就答应了。到现在当然清楚只是默啜借刀杀人之计，最好我们和龙兄斗个两败俱伤，默啜可以乘机拔掉我们这根眼中刺。”
接着向符太道：“只为了‘宝藏’两字，虽然明知是去送死，我亦会义无反顾。”
龙鹰目光凝注前方杳无人迹的一段峡道，两边全是光秃秃的裸岩，灰黑斑驳，寸草不生，全无生意，绵雨转疏，似已嗅到荒漠干旱的气味。
心想符太和皇甫常遇都会随他到拿达斯去，为的却是不同的理由，前者是深刻的自我者，皇甫常遇却是个肯为民族做出任何牺牲的人。
龙鹰道：“你们和秘人仍有冲突吗？”
皇甫常遇道：“还有什么好斗的？我们剩下不到三千人，那晚龙兄见到的已是我们一半的战士。”
龙鹰道：“突厥人不但想灭掉你们，也想灭掉秘族，默啜的心肠真的很坏。”
符太淡然道：“能成大业者正是这种人。”
火炬光隐隐从前方弯角处映入眼帘，听到骡鸣人声。
龙鹰道：“我绝不会领皇甫兄去送死，宝藏更是我们囊中之物，但已别具意义，再非只是寻宝得宝，而是反过来变成钩饵。他奶奶的，匐俱可以设饵诱我们上钩，我们也可如法施为，害得他们连拿达斯也要输掉。”
又向皇甫常遇道：“皇甫兄清楚沙陀碛的地理环境吗？”
皇甫常遇道：“我虽曾穿越沙陀碛两趟，但对沙陀碛的认识和没到过的人根本没有分别，即使沙陀人对沙陀碛也怀着深切的恐惧。沙陀碛实在太大了，虽说可能没塔克拉玛干般广阔，但地势的复杂却犹有过之，又多龙卷沙暴，没人有把握在深进其腹地后，仍可以活着走出来。拿达斯所处之地，是我们唯一晓得的绿洲和丘陵区所在处。”
龙鹰听得倒抽一口凉气，且从未想过世上有比塔克拉玛干更可怕的绝域，当时尚有虽断流却仍有迹可寻的绿色捷道可依，现在凭的只有博真如鬼画符般的地理图，如何可从这么一个地方大海捞针的去寻找墓穴？
符太道：“那么突厥人该比我们好不了多少，没可能将墓穴建于沙陀碛没人到过的腹地处，而是该筑于像拿达斯或厉鬼城般人所共知之地。”
龙鹰喃喃道：“既然不在厉鬼城，那……！我的娘，岂非是在拿达斯，但突厥人怎会仍不晓得呢？”
皇甫常遇精神大振道：“就要看拿达斯绿洲有多大，附近的丘陵区又是怎么样的一番形势。”
三人转过弯道，登上一道崎岖不平的斜坡，至坡顶时峡道开阔，出口在半里许之处。
左边竖起七、八座营帐，右边聚集了大批骡子，看来是刚抵此处的运送粮水队伍，负载的货物尚未卸下来，又或正等候上头的指示。
最接近他们的该是负责守卫这边峡道的十多个格伦部战士，虽然看到他们，却没有露出特别注意的神情。
符太沉声道：“香文是我的！”
龙鹰道：“我或许有更好的主意，听到吗？有人正从峡口外策马驰来，该是向运粮水队传达头子的命令。”
转向符太道：“太少不是说过，人生的乐趣正在于完成不可能完成的任务吗？那比杀敌难多了。”
