龙鹰闻启门声醒过来，一时朦朦胧胧，还以为是符太回来了，听足音知是另一个人，似乎熟悉，却认不出是谁。
卧室外传来方钧的声音唤道：“太医！”
龙鹰跳将起来，将门拉开，此时天尚未亮，一片漆黑。
方钧讶道：“太医不是说过天亮前起程吗？”
龙鹰仍未睡醒，抓头道：“我确有这么说过，却肯定不是对你说，亦没打算这么早动身。咦！为何上阳宫内像有大批人马调动的声音呢？”
方钧压低声音道：“是演习，如果有人在临天亮前作反叛变，想攻入上阳宫来，我们飞骑御卫如何应付。现在所有太监宫娥全禁止踏出宿处半步，整座上阳宫在我们的控制下，肯定没人晓得鹰爷何时离开，如何离开。”
龙鹰苦笑道：“我只想掉头回榻子再狠狠睡他奶奶两、三个时辰，天塌下来都不去理会。”
方钧抱歉道：“不论鹰爷想什么，现在都要去梳洗更衣，胖公公已给你预备好行装，而圣上则在西面的码头等你。”
龙鹰失声道：“什么？”
※※※
穿过水口，龙鹰轻摇橹桨，清劲的河风拂来，吹得坐在船中戴着斗篷的女帝衣袂飘扬，状如天神。
船子破河浪朝南而下。
早另有四船比他们的船子早一步出水闸，每船四人，正是女帝的死士和铁卫。他们的快船前后护航，均没有点灯。
五船如鬼影般在河面滑行。
女帝微笑道：“邪帝太大意了。”
夜空仍是嵌满星辰，令他记起分手前与闵玄清的热吻。天女虽然没有机会尽诉心中的疑惑，但显然想法有变，小清庵事件使她看到表面太平兴盛下暗藏的凶险。只要天女肯视“丑神医”为龙鹰的同路人，确如龙鹰所说可看到不同的东西，更会反思己身的位置和处境。
女帝低沉、权威和充盈魅力的声音在他耳鼓里响起，道：“真怕累坏你。”
龙鹰道：“多谢师姐送我一程，很多事我都想得不够周到。”
女帝似非常享受眼前的情况和气氛，柔声道：“脱掉你的鬼面具，将之交由朕保管，由这刻开始，丑神医消失了，而在你长满胡子前，绝不可给人截着。现时不论宫内宫外，正进行大规模的演习，河道被封，没有人可以暗伺在旁。如真的有人如此本事，朕会亲自取他之命。”
龙鹰乖乖的脱下面具，双手呈上，女帝接过后，他颇有从一个身份脱身出来的古怪感觉，“丑神医”等若前世。
龙鹰道：“师姐想得仔细，我确是疏忽了。”
武曌凤目生辉地打量他的真面目，悠然自若地道：“胖公公漏夜来见朕，指出如邪帝给像无瑕般的高手吊死鬼般跟着，最后不单会身份败露，且扮不成范轻舟，‘一子错，满盘皆落索’，而邪帝竟没有为此想过办法，一副随机应变的模样，又忘掉了‘魔变’正处于新旧交接的吃紧关头，遂只好由师姐出手，送师弟一程。”
龙鹰赞叹道：“师姐一出手就是雷霆万钧之势，即使敌人有充足准备，仍要进退失据，何况是猝不及防。唉！我真糊涂，忘掉了必须立即赶赴扬州去见约好了的宽玉，且必须以‘范轻舟’的外貌去见他，哪来时间与敌人周旋。”
女帝淡淡道：“朕只是借势行事，借此警告怀有异心者是谁在当家作主。听公公说，飞马节之后邪帝会先返神都，到时朕该有关于岭南的好消息告诉邪帝。”
龙鹰心忖见过宽玉后，怎都要去找在扬州举行棋会的花间美人儿，然后才到飞马牧场去。
武曌道：“在想什么呢？”
龙鹰道：“我在想如何方可以安排被台勒虚云舍弃的突厥人，安然返回大漠去，而此事会否导致默啜和台勒虚云的决裂？”
女帝微笑道：“只要‘范轻舟’得到朕的支持，将生意扩展至北方来，那时要送走区区数万人，将是易如反掌的事，细节须由邪帝斟酌了。”
又道：“看到他们吗？他们全是无父无母的孤儿，由师尊为明空精挑细选，训练成材，现在年纪最大的仍未过四十岁，有大好时光让他们去享受人生。”
龙鹰目光投往在前方护航的铁卫身上，心中一阵唏嘘，因知曾不可一世的女帝在为自己安排后事。
女帝轻松地道：“在忠诚上他们是无庸置疑，但在安排上却要花心神。在朕的长期训练下，人人练就一身非凡本领，要他们就此隐姓埋名，怎会甘心？兼且他们惯于伺候朕，要他们改随另一个人，怎会心服，除非那个人是名震天下的鹰爷。”
龙鹰道：“他们共有多少人呢？”
女帝道：“共十八个人，孑然一身，不过情况很快改变，朕会赐他们品性驯良的娇妻，只看邪帝该如何接收他们。人数虽然不多，却可媲美一个百人的精锐军团，尤擅巷战，如战事发生在宫城皇城，他们可尽得地利。”
稍顿续道：“在为他们隐藏身份上，朕花了很多功夫，知他们者绝无仅有，遑论清楚底细。”
龙鹰心里同意。
像今次返神都，一点觉察不到他们的存在，也不知他们以何种方式守护主子。
龙鹰道：“此事交给胖公公吧！他会处理得妥妥帖帖。”
船队速度极快，一阵子的交谈，已离神都逾十里。
武曌柔声道：“还记得那场大雪吗？”
她指的是龙鹰初抵神都时，陪她乘船出游一事。
龙鹰道：“永远不会忘记。”
女帝道：“天亮了，去吧！”
※※※
龙鹰回复了在荒山小谷时的心境，忘情地专挑山野无人处赶路，逢山过山，遇岭越岭，饿时采摘野果充饥，爱停便停，天为被地为榻子般的露宿荒野。
他并没有闲着，趁机修行，以最基本的功法反复循环的去锻炼魔种和道功。
自死而复生以来，主宰他的是魔种，全凭道心驾御，魔气与脉劲结合而成法。而他自幼修炼出来的道功因早已散掉，似已不复存在，直至“种魔大法”练至第八重的“魔变”，因缘巧合下悟通“神炁分离”之术，“进阳火、退阴符”，方晓得“道功”并非一散不返，只是潜藏起来，当达至“魔变”的某一境界，“道功”亦“死而复生”，且愈练愈强，逐渐有与“魔气”并驾齐驱的势头。
他此时的“道功”，再非以前的道功，更似是“魔种”的另一面，又或“阳中之阴”，“火中之水”，否则怎能与“魔种”成分庭抗礼之势，是分离也是融合。这才是“魔变”的真义。以前所有修行，正是为此“变”作预备，玄妙至极。
此变非常变，而是彻底的“蜕变”，一旦开始了，永远不能返回先前的情况。
在神都时虽有练习，但怎及得上过去几天抛开一切、晋入与天地冥合为一体的修炼方式。当纵情奔驰之际，魔进道退，道进魔退，如呼吸般自然。两者是轮和轴的关系，魔气成轮时，道功为轴，反之亦然。只要将魔气转为轴，便可纯以道功克敌制胜，解决了令他一直头痛的大问题。
这一天急赶百多里路后，他在一个山谷底的小溪旁歇下来休息，边吃果边思量，想的是“破碎虚空”。
以物性论，他的“道心”便是“阳中之阴”，当扩而充之而成能与“魔气”并行不悖的“道功”，是否等于初步练成了“至阴无极”呢？若确是如此，那当他可以将分心二用之术实践于武道之上，一种全新的功法将告面世，其杀伤力会近似“破碎虚空”，非是人力能抗拒，更没人能够明白。
当年燕飞就是凭此招击败称雄北方的慕容垂。
想得入神时，蓦然生出警觉，骇得他出了身冷汗。
没有可能的！
他感应到无瑕。由于距离太远，只是一个模糊的感觉，却是清晰无误，是因潜藏于她窍脉内的那小注魔气，令此玉女宗最出类拔萃的高手在他的灵觉网上无所遁形。若待至她出现眼前方晓得，他过去扮“丑神医”甚或“范轻舟”的所有努力，均尽付东流。
犹可虑者，是他的“魔变新功”刚具规模，处于青黄不接的一刻，骤遇无瑕般的高手，想击败她无疑痴人说梦，能否逃生尚为未知之数。
对无瑕的触感渐转清晰，显示她掌握着自己的位置，直线追来，不用走走停停，更不用走冤枉路。
纵然无瑕追踪的本领超乎他想象之外，也不可能在女帝压阵和军事演习的情况下，从神都追到这里来。
心中一动，仰望夜空。
他看不见任何异样的景物，但却很有感觉。
一头猎鹰正在高齐云霄、肉眼难察的夜空盘旋。
龙鹰暗松一口气，晓得玉姑娘的手段后，便可针对之应对用计。
幸好他既是“丑神医”，更是“龙鹰”，知道无瑕的底细，否则“舟覆人亡”，怕仍未弄清楚是怎么的一回事。
此时他若要逃跑，可借山林地势瞒过天上的鹰目，却面对另一个头痛的问题，就是不可以让无瑕晓得他知道上有猎鹰，以无瑕的慧黠，会对此生出疑心，因而怀疑他是“龙鹰”。只有深悉内情者，方有识破她鹰目追敌的可能性。
无瑕操鹰之术，已到了出神入化的境界，可使畜牲依她的心意行事。
美人儿渐转清晰，离他已不到三十里。
龙鹰心念一转，定下策略，哪敢犹豫，从溪岸弹起来，装作对天空的监察一无所知似的，望南而去。
他的如意算盘是和无瑕比拼脚力和气脉，乘机练功，间中又会“失去形迹”，惑敌误敌，使对方疲于奔命，人挨得住，鹰儿也没可能如此夜以继日地挺下去。
因着“知敌”，故主动权回到他手上来，且可使无瑕误以为他真的是朝南诏的方向走。到经过大城大集，他就可巧妙地消失。
※※※
五天后，龙鹰抵达汝阴。
两天前，他故意摆脱无瑕，使她落后至少一天的时间。在这五天的追追逃逃里，无瑕多次召回猎鹰以让它有休息的机会，改为凭她自身在这方面的本领追蹑龙鹰，竟可如前般一直紧锲不舍。但当然龙鹰是故意装作茫然不知她如吊死鬼般追在后方，且不时留下线索痕迹，让她不致追失。
天下间，能如此追在龙鹰身后十多天者，数不出多少个人来。无瑕该是愈追愈是心生惊异，更没法明白“丑神医”因何故会不眠不休的赶路。但不论她千猜万想，亦不会猜到“丑神医”就是龙鹰，因龙鹰现在等于变成另一个人，专精神功法的她如有感应，也只会以为是另一个人，而非她熟悉的龙鹰。
虽然纯属猜测，但龙鹰推己及人，颇有把握真实的情况一如他的所料。
汝阴是淮水北面的大城，位处汝水和颍水间近颍水，是水路网的中心，扬州就在它东面的数百里外，从这里可坐船换车的南下长江，水陆两路的交通均非常方便。
若不是有无瑕在后方追来，他绝不会入城，此时却是没有选择，在这里追失他，比在荒山野岭合理多了。
甫入城他便到码头预购明早开船的船票，然后寻得最大的客栈，要了个上房，什么都不理的倒头大睡。
醒来时夜幕低垂，昏天暗地的睡足三个时辰，不要说练功，什么都忘掉了。摸摸脸庞，长出了逾寸的胡须虬髯，覆盖了他大部分脸庞，只要再依千黛传授的秘法，加粗眉毛和弄得较为眉低压目，变化虽微，却可使认识“范轻舟”者不觉有异，而熟知“龙鹰”的却认不出是他。心中亦感奇怪，他胡子长出来的速度，至少比以前快上一倍。
改变尚不止此，千黛确是宗师级的易容高手，因着他的情况，着他修整胡子，从而巧妙地改变轮廓，所有这些工夫须在到扬州见宽玉前完成。
宽玉是熟悉“范轻舟”的人，如他不觉有异，等于“范轻舟”变脸成功。
千黛最担心是他的眼神，因他只得两道板斧，分别为“正常”和“收敛”。当他扮丑神医时，会收敛魔光，扮范轻舟则回复正常，非黑即白。
幸好在“魔变”的新阶段，他的眼神亦出现新的变化，是与前有别的另一种异芒，深邃灵动。若纯看眼睛，恐怕连娇妻们一时亦认不出是夫君，遑论其他人。
龙鹰跳将起来，坐言起行，从怀里取出千黛给他简单的改容工具，看着小铜镜动工，凭着灵巧如神的一双魔手，不到半个时辰连他也差点认不出镜中人就是龙鹰。
如女帝所说的，丑神医消失了。但她肯定没想过会连龙鹰都给变走。
他将头发、胡须的碎屑来个毁尸灭迹后，上浴房痛快的洗澡，焕然一新的返回客房，换过衣服，离客栈到街上去，看看有哪间合眼缘以地道菜式招徕的食肆，进去大吃一顿。
本来最方便的是客栈本身的饭堂，不过现时情况特殊，无瑕若尚未追失他，会随时入城，首先查探的将是城内的客栈，看何人在今天入住。美人儿当然没想过“丑神医”已消失得无影无踪，以为只要一提他的“尊容”，见过“丑神医”者会供应消息，而此正为龙鹰“误敌”的第一步。
到无瑕遍寻不获，会认为他没有入城，离城去追时，他可施施然的离开。
就于此时，他感应到无瑕。
