酒馆向来是七嘴八舌的地方。
酒喝多了，嘴便管不住。即使是严谨的人，在旁人极力的煽动下也会讲出一些骇人言语。这些骇人的言语是消息的源泉，也会是纷争的起始。
夜已深了，蚁镇的酒馆灯火通明。
蚁窝只有这一家酒馆，生意很好，老板赵祖欣是第一代蚁民，在蚁窝里人缘很好。杀手们几乎个个都是夜猫子，因此夜里的酒馆人满为患，八张桌子皆有客人。
中间的两张桌子拼在一起，围坐着七个人。此时，七人中斜戴着眼罩的男子赤红着独眼，叫骂道：“他妈的，老子这次真是看走了眼，四十二人的试炼竟让一个小娘们蒙过了关，滚他大爷的毒手刺客，什么毒手杀人无形，就是个屁啊，亏我把银子全压在他的身上，杀他千刀的。”
“独眼龙，你一直鸟叫烦不烦。老子输得一点不比你少，但咱认赌服输，四十二人，水准还可以，比你当年的人数多，你要是和她分在一批，说不定谁生是死呢，哈哈哈哈。”
“那娘们皮肉嫩的像是豆腐做的，一看就不像是咱道上磨砺出来的，就算她厉害，就算我正面对不过，嘿，背地里我阴她三个。老子的实力是能用人数掂量的吗？”独眼龙狠狠瞪着对面的疤脸壮汉，一举酒碗，衅然道：“干了！”
疤脸壮汉毫无犹豫的递过酒碗，和独眼龙的撞了个脆响，仰脖一饮而尽，他咂抹着嘴巴，淫邪的道：“独眼龙，窝里多少年没进女人了，何况还是这么漂亮的小妞，应该高兴才对，你个傻鸟。”
独眼龙显然有点醉了，他摸着后脑勺，稍作联想，涨红的脸面便情不自禁的叠起了层层笑纹。
“谁担保这女人进来的？”酒酣耳热中，忽然插进来一个冷冷的声音。
疤脸壮汉转过头，一手搭在身旁生得面白眼狭汉子的肩膀，打个酒嗝，道：“不知，俞老二，你知道？”
俞老二摇摇头，不动声色的拂掉疤脸壮汉的手，道：“我问你的，你怎么反过来问我。”
桌上几人瞅来瞥去，最终目光定在一个披着狐裘的男子身上，此人乃是镇里消息非常灵通的王不破。
王不破虽然单手抱着一只暖手炉，但是一身寒气弱了许多，看来已无大碍，他放下慢饮的酒碗，笑道：“看我作什么，我才不关心这种没有价值的事情。想知道这个女人的来历，你们可以去执律厅找玄蚁，申请查看她纳的投名状，投名状是公开的，玄蚁不会替她保密。这女人不是三位血蚁推荐的人选，一切程序都无法免。她现在或许还没见到蚁王呢，蚁王没有发话，她本事再大，也还是一只野狗，母的。”
桌中一个相貌猥琐的中年秃头开口道：“我倒是挺期待的，期待这妞爬上去，你们想想她若是混成了血蚁，会出现什么情况？”
众人脑子里瞬间出现一幅可以点燃烈酒的香艳画面，每一个都人哈哈大笑起来。
名唤小路子的青年也挤在这一桌，他是蚁镇公认的废柴，因为他参加的那一期试炼人数只有二十人。
试炼人数往往侧面印证了新生蚂蚁的实力。
试炼的人数上限为八十一人，达到了人数上限，蚁王点头，试炼随之启动。然而并非每一次试炼都是满额进行，蚁王拥有实际的决定权，只要蚁王认为时机成熟，试炼便可以举行。
试炼的难度与人数基本成正比，低于二十人的试炼在蚁窝的历史上几乎没有，饶是这般小路子还是依靠两个强者的同归于尽，才得以入窝。入窝之后，小路子的公派任务也经常无法完成，屡屡依靠交罚银来抵消功劳簿的空白，如果不是他赌道鸿运，压中了几次试炼者，恐怕早就被清除了。功劳簿也是蚁窝保证实力的一种变相淘汰，完不成任务就要缴纳罚银，不缴纳罚银就会落到玄蚁的手里。掌握刑罚的玄蚁会榨干失败者的所有价值，然后交由黑蚂蚁处死。
见诸人在兴头上，小路子乘势道：“陆爷、高爷都回窝了，白爷和霍爷还没个信儿，有没有人跟我赌他俩谁先回窝？”
王不破登时不悦，小路子言语间把高行天与陆无归、白追、霍离生并列，这种说话的方式在蚁镇上的出现频率越来越高，它无疑表明高行天在众蚁心中已经无限接近于血蚁。王不破对于血蚁一直是有企图的。可惜现实中看好他的人却是越来越少。王不破的目光穿过酒馆里晃动跳跃的灯火，看到了那个默然冷酷的男子。男子独自占据了一桌，自斟自饮，旁若无人。此人正是近来风头极劲，几乎从不失手的神杀手高行天。王不破有意无意的看了高行天几眼，只觉心底发冷，感觉仿佛回到了在大雪山山神庙遭到重创那一刻。
小路子的提议无人响应，众人聊来聊去，聊到了霍离生与白追的刺杀。
南疆近来风云涌动，飞速崛起的身体帮取代朝天门，成为了南疆的第一势力。梦斋、参心院、焚琴崖、缥缈峰、降灵教等南疆豪强尽数向身体帮表示臣服。如果不是西北的血色清晨过于悚动，吸引了大部分中原人的眼球，此事绝对是目前江湖的头号风言。
南疆是混乱的草莽竞逐之地，自古以来，不曾有任何门派一统过南疆。在那里，数之不清的大小门派划地而治，南疆不存在所谓的世俗政权，修行高深的武者在原始的疆民的心中高不可攀，尊贵无比，许多强大门派的宗主甚至被疆民演化成了神灵，衷心膜拜。
朝天门号称南疆第一霸主，其实它只是在人力、财力、统治地域等规模方面压过其他门派，大则大矣，说是最强实则未必。而现在身体帮对朝天门的霸主地位发起了挑战，身体帮四位帮主的影响力已经改过了南天门的声音，俨然操控着南疆的大势。
蚂蚁们感兴趣的是朝天门副门主朝虎姬殁了。朝虎姬死在这个时候，按照蚂蚁的推测存在两个可能性。
身体帮谋划的，或者南下行刺的霍离生所为。
小路子又提议在朝虎姬这件事情上压一注。
结果仍是没人搭理他。因为即使付之赌约，这也是一件很难求证的事情。霍离生行事的风格低调神秘，刺杀的结果只向蚁王、蚁后报备，不喜他人宣扬。
然后众人聊到了白追。
霍离生下南疆，白追赴无量海。
排除中南这个不受到中原风格影响的域块，以及那历代都不曾直接联系过的西方世界，中原之外尚有北漠、南疆、无量海三大已知的独立广袤地区。
三大独立地区里，无量海与中原的联系最为密切友善。
无量海由诸多散如星沙般的群岛组成，地理位置在中原大陆的东方偏北。无量海主体居民是海外的土著人，中原以及其他地区的迁徙者只占了一小部分。迁徙者多为武林人士，这些后来者的成分十分复杂。诸如功成身退的隐居者，看破红尘的超脱者，追求自由的寻梦者，还有逃避仇家的失败者。迁徙者起初找到某座无人岛，安住下来，试图过一种世外桃源的生活，然而具有不凡武力的最后差不多都融入了无量海的上层社会。
无量海发展到今天已经成为一个松散但庞大的组织，六六三十六道列岛海域小联盟共同组成无量海议会。举凡大事皆由议会商讨决定，权力极大，无量海议会的发展方向也很明确，专注海域经略，不争霸权，只做海外仙山。
中原武林历经数千年的发展，灿如日月，正在鼎盛之际，论底蕴积累，无量海无法与中原比肩，但是这个地区亦有高手强人无数，三十六道小联盟存在着众多闪耀的名字，没人能够猜得到白追会选择谁下手，但是不管最终白追刺了谁，势必都会搅动一方风云，因为白追想盖过的可是刺杀了厉啸兰的陆无归。
这次小路子也哑巴了，白追的意图是什么，他心中可是没有一点谱。
高行天独酌慢饮。
乱七八糟的言论灌进高行天的耳朵。高行天只留意有关中南的消息，却没有人谈起。中南的风言较少，也属正常，因为中南世传的大宗门只有风流阁一家，其余势力多是不入正统的绿林豪强之流，中南这十余年间除了风流阁阁主徐尽欢的神秘失踪算做一起大事件，再无震动中原的风波。
高行天西北之行落下的伤势在回窝前就调养的七七八八，他现在的修为境界非常稳固，没有因为受创而受到负面影响。高行天状态很好，举动却很安静。他几乎每天都很有规律的到酒馆喝上几杯酒，似乎享受着生活，短期之内不再准备行动，但他对中南还是惦念的，被一刀劈成丫型的何秋池竟然还活着，这是高行天意想不到的。
思来想去，高行天也找了一个说得过去的解释，那就是当天杀死的并非何秋池本人，毙命的人乃是何秋池的影傀儡。
影傀儡术乃是控者薛家的独门替身技术，施术者通过刺激穴窍和药物渗透一主一辅两种手段，可以逐渐改造一个人的面貌。据说完美的影傀儡术便连身材、声音也能够再塑，可谓神乎其技。只是控者薛家对外宣称这项技术还不纯熟，失败率很高，施术周期较长，薛家对影傀儡的标价不菲，且明言培育失败也概不负责，导致重金求购影傀儡的极少，没有人愿意花大价钱打水漂。
但是不管事实怎样，高行天都准备再去一趟中南，再次抹杀何秋池的存在。高行天第一次出手完全履行了要约的条件，那场宴会是雇主提供的数个下手场合之一，何秋池的身份也经对方事前确认。所以，前次中南刺杀是成功的，如有失误，那亦是雇主的情报出了问题。高行天完全可以拒绝第二次刺杀请求，不过那样做不是他的风格。何秋池越是难杀，越是会激起他的尝试欲望。
金钱权利等世俗诱惑对高行天没有吸引力，他活在生死刹那，只有手起刀落那一刻，高行天才觉得似乎看破了这个世界，就像不小心划破了窗户纸，真实喷涌的色彩鲜艳欲滴。
酒馆热闹，长街冷清。
两只身蚂蚁结了酒钱，临去时扶着酒馆敞开的门框，完全低头呼哈着酒气，半晌不愿离开，再冷酷的杀手也畏惧孤独，秋夜归处不过是一间萧索黑暗的屋子罢了。
一个低沉声音忽然在两只蚂蚁耳边响起，那是毫不客气的两个字：“让开。”
两只蚂蚁一个唤作屠夫周毅，一个称作掏心手萨波，都是兵蚁中的硬角色，身形十分魁伟，两人一听这不客气的语句，心里就有点阴火，不过他们扭头瞅见迎面不速之客的穿戴，心里突地一跳，两人竟是一言不发的快步走了。
来的也是两个人。两个人黑衣蒙面人。他们戴头巾配手套，黑衣的胸口上绣着金色的触须。当两个黑衣人踏进酒馆，所有人瞬间安静下来。
黑蚂蚁！
蚁窝最不能得罪的蚂蚁就是黑蚂蚁。黑蚂蚁代表了蚁王的无上权威，执行蚁王的命令，掌有生杀大权，反抗黑蚂蚁等于蔑视蚁窝的铁律。
两只黑蚂蚁略微打量一下酒馆众人，点了“高行天”三个字，就退了出去。
沉默的酒客或捏着酒杯，或支着下颔，或靠着椅背，或垂手闭目，各有所思。
高行天入窝之后，锋芒毕露，其前段时期内出手次数之多，成功率之高，已经达到甚至超越了三只血蚁的水平。在这种情势下，黑蚂蚁的点名意味着蚁王恩宠式的召见，绝非责罚。
蚁镇或许很快就会出现第四只血蚁。
高行天杯中酒尽，摸出一点碎银，搁在了桌上，然后与两只黑蚂蚁无声的消失在夜色里。
小镇地下四通八达犹如迷宫般的洞穴被称为蚁巢。蚁巢构造庞大，壮观的试炼场算是它小小的一部分，整个蚂蚁窝就像一座浮在大洋之上的冰山，蚁镇只是露出洋面的一点棱角而已，真正巨大的坚冰是地下蚁巢。蚁巢设有若干隐秘的出入口，保证蚂蚁们即使某天面临不可抵御的进攻，也依然有着退路。
蚁王屈洒的巅峰时刻是向北一刺，他的转折点也是向北一刺。屈洒重伤之后便深居蚁巢，轻易不出，指令均由黑蚂蚁或者蚁后传达给蚁众。
想见屈洒就要深入蚁巢。
洞穴的甬道宽窄不一，最阔的达到丈五的高度与宽度，最狭的仅容一人通行且需要弯腰。高行天跟随两名黑蚂蚁走的都是宽道，宽道每隔二十步便有灯盏，比夜晚的蚁镇还要明亮。甬道里空气流畅，没有地下的憋闷感。这一次引路黑蚂蚁没有做任何的保密措施。虽然这才是蚁王第二次召见高行天，但是因为高行天突出的能力，以后肯定还会有第三次、第四次，召见次数多了，蒙面入箱也无法确保路线的私密。
两只黑蚂蚁停在甬道的尽头，一人按动石壁机关，轧轧石门响动，现出一间石室。
高行天越过侍立的黑蚂蚁，直入石室，他冷冷的瞥了一眼石地上棺材般的长箱，然后单膝跪倒在那个血渗绷带的绯红之王跟前。
