长安皇宫，御花园怡香亭。
石之轩干净利落地落下黑子，眼看对面的宇文邕指间捻着白子，盯着棋盘陷入沉思，石之轩乘隙拾起石桌上茶盅凑到唇边，鼻间轻嗅着顶尖贡茶略带苦涩的醉人清香。
好一会儿，宇文邕终于思定落子，随意道：“裴卿有很久没来陪朕对弈了吧？”
石之轩微笑道：“陛下心系天下，日理万机，臣怎敢过多讨扰陛下？”
“治大国如烹小鲜……古人诚不欺我！”宇文邕喟然一叹，“每日里政务堆积如山，以致于朕从早到晚每时每刻都忍不住分心思虑着一件或多件政事的处理方法，务要做到尽善尽美，否则便心中惴惴，念头滞涩，诚可谓如履薄冰！”
“哦？”石之轩轻咦一声，放下茶盅，捻子落盘，接着道：“这可是诸多修行者梦寐以求之异象……微臣在此恭贺陛下于炼神之路渐入佳境！”
宇文邕不由将投注在棋盘上的目光抬升起来，神色稍显郑重，“裴卿何有此言？”
“武道修行，如人饮水，冷暖自知……外人亦只能隔靴搔痒，概而言之。”石之轩微微沉吟，“臣闻陛下旧年曾与卫元嵩、张宾二位道德羽士交往甚密，于道、易之学登堂入室……既如此，臣不妨以道门玄理尝试着为陛下解说一二。”
宇文邕苦笑一声，不无尴尬道：“裴卿不必给朕脸上贴金，朕当初与卫元嵩、张宾两位道长往来，本不是为了参研玄学，于道、易高论不过浅尝辄止罢了。”
事实确实如此，卫元嵩少年参修佛法，也曾出家为僧，后又结交道门羽士张宾，精研道法，最终脱去僧衣，换上道袍，摇身一变成了道门名士，并上书宇文邕曰：“唐、虞无佛图国安；齐、梁有寺舍而祚失者，未合道也。但利民益国，则会佛心耳。夫佛心者，大慈为本，安乐含生，终不苦役黎民。”建议灭佛，可谓深得宇文邕之心。
可惜后来宇文邕迫于形势，不仅禁佛，还禁道，只是后者不如前者严苛罢了。同时，宇文邕亦不得不以身作则，疏远卫元嵩，颇有过河拆桥的嫌疑，很是遭人诟病。
也无怪提及卫元嵩时，他会尴尬。
石之轩眸光沉凝，悠然道：“道门修炼，以阴阳至理为，以精气神三元为核心，也即常言之【炼精化气】、【炼气化神】、【炼神还虚】三层功行。不明就里者，会误以为炼精、炼气、炼神三层功行必须按部就班，层层递进，乃将之强行拆分为养精、炼精、化气、炼气、化神、炼神等等诸多单一小步骤，实则殊无所谓，荒谬已极！”
宇文邕忍不住轻咦一声，目光一亮。
石之轩眸中闪过追忆之色，“吾等练功之初，积精累气，无论动功静功，均需身心意三者协调无间，精诚合运，从未有闻身心意缺其一而可登堂入室者！”
宇文邕稍一回味，不由轻赞道：“不错！”
石之轩娓娓道来，“炼精之要在乎身，炼气之要在乎心，炼神之要在乎意……练功之初，如能身心意三者纯正唯一，身定、心清、意诚，则功行突飞猛进，也即精气神三元同炼。
因此，就算【炼精化气】刚刚入门的修行者，无论精力、气势、意念，都比普通人要强盛，非是仅仅精力一项而已。
以此推之，【炼精化气】、【炼气化神】、【炼神还虚】三层功行由始至终都是精气神三元同炼，而非某一层专炼三元之一或之二。
所不同者，【炼精化气】以养精炼精为主，元精满溢则不住化生元气，其间最好以静心聚意的状态紧密配合，于炼气、炼神可算是浅尝辄止；
【炼气化神】则以精炼元气为主，元气纯灵则不住滋养元神，其间必须元精源源不竭，而神意坚定不移，对元精和意志的要求进一步提高，可谓潜移默化地再次炼精、炼神。
【炼神还虚】看似是专注于最高深莫测、玄之又玄的元神功夫，实则此阶段精气神已然浑融为一，炼神即为精气神三元齐炼，浑合虚空。”
宇文邕眼中神采粲然，隐隐若有所悟，喃喃自语道：“炼神么……”
石之轩适时地画龙点睛道：“就像众人炼气的先天气功千门万类一样，每个人的炼神之法亦各有不同，具体取决于各人独特的心境、意志及所处的环境、地位。炼神的微妙之处正在于无为而为，有意无意，可以说没有最高明的炼神之法，只有最适合的炼神之法。放诸世间，炼神法门绝非仅限于道佛两门惯用的静坐冥思、入定观想以及魔门的自残苦行之法。诸如吟诗作画、抚琴弄萧、泼墨弈棋、诵经禅唱、游山玩水、观风望月、耕地垂钓、洗衣烹饪等等各类行为，无不可成为炼神的外在表现之一。而吾等武者最常见最爱用的炼神法门，正是与人生死决战，以生死间的大恐怖、大毅力磨砺精神意志，增益灵慧智能。”
宇文邕浑身一震，“无为而为，有意无意……这么说来，当朕沉心于治国理政之时，竟无意间亦在炼神么？”
石之轩微笑道：“若非如此，凭陛下的果决意志，又怎会莫名其妙地因区区一两件政务未能处理得尽善尽美而耿耿于怀呢？”
毕竟，皇帝作为政客的最高首脑，妥协、和稀泥等政客必备功夫可谓登峰造极，与追求完美的偏执狂根本是两种截然相反的生物。
正常情况下，皇帝在处理政务时可以拖泥带水，可以模棱两可，也可以违心地睁只眼闭只眼，故作糊涂，但唯独不可能钻牛角尖。
只有当皇帝开始炼心炼神的历程，有意无意间随着本性真我的感觉为人处世，追求心境和念头的通达圆满之时，才会因为处理政务中做了某些违逆本心之事而念头淤塞，久久难以释怀。
宇文邕沉思片刻，长吁口气，畅快道：“裴卿果是良师益友，听君一席话，胜过朕闭门造车十数载！”
“陛下谬赞了……”石之轩谦逊一笑，提醒道：“该陛下落子了。”
宇文邕重新将注意力放到棋盘上，落下一子，忽而道：“朕已决意，五月己丑（二十三）出师讨伐突厥，兵分五路并进。”
石之轩哈哈一笑，豪气勃发，“陛下天命在身，战则必胜！”
顿了顿，又遗憾道：“臣久闻毕玄尊者乃是突厥有史以来的最强高手，此次出征突厥正是与之一战的天赐良机……奈何臣近来功行有所突破，正需时不时入定神游，恐怕不能随陛下北上大草原了！”
宇文邕微微一顿，不仅不介意，反而开怀一笑，“看来你我君臣实是心有灵犀……其实朕本就打算留你在长安辅佐太子监国摄政，以防不测。尤其需要注意的是，南朝明知我大周主力即将北征突厥，三月以来一直在往淮南边境囤积战舰兵马，搅风搅雨，不仅想要以这佯攻逼朕分兵抵御，增加我军北征突厥的难度，更可在我军与突厥糜战之时，随时转佯攻为强攻，吞下我淮北的大片土地。朕隐约风闻陈顼近来时有犯病，未想其野心不减分毫……”
或许是吞并北齐后，北周前途一片光明，归附朝廷的高手络绎不绝，宇文邕再不需要像以前那样过于倚重石之轩的武功，竟当真一副任命辅政大臣的派头，事无巨细的一一托付军政要务。
石之轩表面上侧耳凝听，心里忍不住轻叹：“若非明知你帝王心术炉火纯青，命我主政朝堂之余，定会安排宇文宪也留守长安，暗中监督并制衡我，或许我还真会生出几分士为知己者死的感觉……当然，前提是我良心深处还有做忠臣走狗的觉悟！”
原本相处了这么久，石之轩对于参与谋害宇文邕还稍有不忍，但一想到由始至终宇文邕所表现出的帝王兼政客的冷血无情本质，顿时这仅存的一丝儿纠结也漠然消散。
