夜，沉寂而冷静。
凄冷的北风吹到覆雪的数枝上，积雪簌簌作响，纷纷化为尘烟碎粉，随风扬下，幽远的林中不时传来树干的呻吟，天籁的呜咽声。但树屋那道厚厚的木门，严严实实地将寒冷拒之门外，只留下屋内一盏青灯，一堆碳火，一室温暖。
秀焉怕那几只羊寒冷，在此屋碳火旁为它们垫了许多柔软的干草，既可卧又能吃，那四只样俱昏昏沉沉，欲睡无睡。这刻凌重九还在昏睡，为他准备的淡菘汤早冷半晌，秀焉看他睡得沉重，没叫起他。这刻正重在火上用瓦甑温热。而他自己，则拿了一卷古籍，正津津有味地在灯下卧草而读。
突然，凌重九鼻息沉沉地哼了几声，似是沉如梦魇之中不能动弹，头脑清醒却又醒不过来似的。秀焉忙释卷行了过去，轻轻地推了他一下。凌重九经外力一助，马上睁眼醒了过来，拿左手撑榻就要坐去，不想他突然一个趔趄，几乎跌到榻上，这时才记起自己的左臂业已断去。剧痛之下，秀焉忙将枕垫垫到他腰下，使他斜倚着。凌重九初从梦魇中醒来，精神好了很多，但身体依然很虚弱，双眼红红的。他倚好身体，叹了口气，继而转问秀焉道：“孩子，你为何不睡，你也累了一天一夜了。”
秀焉扬了扬手中书卷，疲倦地笑了笑，道：“我有书卷遣怀，凌伯伯不用担心。”言间匆匆从那火上取下瓦甑，将热好的菜汤盛了一碗过来，递与凌重九道：“凌伯伯，你不是说你喜欢喝汤么，这里就青菜多，这是在那边雪库中存的菘菜、菰菜做的汤羹，你尽管多喝些，我已喝了三碗了。”
凌重九慈祥地笑了笑，接过称热慢慢地喝了起来。说来此汤虽尽是青菜，却极美味。或许是他饿了的缘故也说不定，凌重九一口气就喝了两碗，到了第三碗，早已头上冒烟儿了。他执碗暖着手，和蔼地问道：“孩子，如今我只知道你叫焉，但这是个充满疑问的名字，焉是不知如何的意思，看来你的父亲在给你取名时一定心中有所犹豫，却不知你为何一个人住在这幽林之中，你的父母呢？”
秀焉闻言，又勾起了他的伤心事，脸现泫然欲泣之色，缓道了自己的身世。凌重九听过一遍，对眼前这个孩子愈加同情怜爱，想自己终身坎凛、孤苦一生，到如今尚未有家室，更遑论妻子儿女了，老来迟暮难免有思儿之心。如今自己罹病至笃，秀焉就如亲子侄般殷殷服侍。两人一个为父母所弃，一个老来无依，此时俨然如骨肉之亲一般相互依靠。凌重九释碗将小秀焉搂在怀里，心中不期生起了舐犊之情。一双老眼中凝着一泓浊泪。半晌，凌重九凝望著她，目光中爱怜横溢，轻轻地抚摸他的头发，道：“孩子，你也累坏了吧，快去睡会儿吧，伯伯自己能应得来。”
秀焉也不知是久未有人如此关怀，哪里肯去睡觉。只拉住凌重九的一只大手，说道：“我一点也不累，再过一天不睡也没事。”这刻也不知是不是他们说话吵醒了几只绵羊，有两只小点的迳跑过来添小秀焉的手，弄得他直想笑。
凌重九见状，纯诚地笑了，接着道：“对了，孩子你父亲当初如何会选在这里住下的？”
秀焉闻言停了与它们的玩耍，精神一振，说道：“这件事说起来还有个勇敢的故事呢……”接着，他娓娓道来，讲出了一段往事。
原来，关于这棵大树，有个令人振奋的故事，却说十年前这片森林草原中有一条碗口粗、红头绿尾的恶蟒，经常出没于附近的部落，方圆十里因此而损失的牛羊不计其数，当时慕容部的很多勇士曾尝试围杀它，但结果换来的确是勇士一个一个的失去。直到有一天，那条恶蟒又到附近一牧户兄弟的家里偷食牛羊，结果被老大屈蒙发现，他大喊一声，提着一把长刀和弟弟炜逡追了出去。也不知是因为做贼心虚，还是畏惧兄弟二人的勇敢，那条恶蟒一溜烟向这棵古树跑来，后面的两兄弟紧紧的追到树下，看到那巨蟒正钻到树洞里去，那炜逡上前一把拖住那恶蟒的尾巴紧紧的不放，而那条恶蟒也使劲的往里面钻，两个相持不下，屈蒙一刀刺进了树洞，将恶蟒钉死在了枯树上。自此，方圆数里再无祸患了。而屈蒙正是欺负秀焉的那个孩子——屈云的父亲。自此之后，屈蒙与炜逡兄弟二人成了部中人人尊敬的勇士。但没过多久，强健的炜逡在一场大雨后就病死了，因鲜卑人敬蛇也惧蛇，都以为是蛇的鬼魂驾雨来索命，自那一后，附近的部人很少再来这个地方。
秀焉看凌重九几乎听入了神，突然象个小大人笑道：“但子不语怪力乱神，我父亲从来不信这些，他说这里幽静人又少，于是将这棵巨树的树洞阔大并清理干净，在里面放置了四书五经、册藏典籍，就在这里骑马牧羊，教我读书……”言间似有回到了过去，怔怔地陷入了憧憬之中。
凌重九也陷入了故事之中，顿时屋内静了下来。
那两只羊又回到草堆上睡去了，暖室内只剩下那盏灯，毫无修止地跳动着，嘲笑着不得其门而入的寒风……
几日之后，凌重九的病似乎好了一些，但他的身体依然很虚弱。秀焉早将那柄黝木长剑取回，自己独自想了半晌，心道凌重九如今大病虽祛，但仍须好好条补将养，乃是苦于无肉来用。一念及此，他心中复又一阵难过，看来要想凌重九治理痊愈，非得再杀一头羊，但又叫他如何下得了手。
这日晚间过了戌牌时分，秀焉方堪堪扶凌重九歇下，慕容干虞忽然从林中绕出，匆匆地前来探看，并带来了不少烤熟的马肉、鹿肉和一袋埃拉酒。秀焉见之心中一喜，鹿肉于身体乃是大补，如今凌重九正需要以之悉心调补，当下也不多说，径自悉数收下。直教得慕容干虞暗地里讶异了半晌，心道此子果然非俗，前些日我令岱儿如何与他都执拗不收，想不到今日事关他人却收得如此爽利。看来早些时他并非是心强顾面，必是真的不想依靠他人。一念及此，复又倏地想起那孩子尚在孩提之时，一日慕容干虞正遇他在草原上帮着慕容岱牧马放羊，见他左手画圆，右手画方，口中背诵孝经，眼睛数群羊的数目，脚下却画了八卦图出来，这件事令他瞠目结舌了许久，心中之震惊实是莫可名状，当时小秀焉目若悬珠，齿如编贝，如天上的脩日朗月，慕容干虞那时已然断定此子将来必是命世之器，将致高名。如今观这孩子明慧若神，无事不大义铮然，行止有度，有时就算大人也难及他，心下对他逾加亲厚。他先看了凌重九的伤势，见业已无什大碍，放心了许多，接着又问了些病情，但并不询问他的身份，又温言安慰了秀焉几句，并嘱他无事尽量少出林子，避些时候再说，秀焉点头称是。慕容干虞见诸事安排妥当，径回乞郢去了。
“那个倒蛋的慕容岱这次竟未跟来，真是难得。”
一想到此，小秀焉自己也不禁莞尔。抬头看天色已然过了子时，遂取了慕容干虞送来的肉食，轻轻地行过鼻息沉沉的凌重九，为他准备吃食不说。却说时光易过，展瞬间不觉又过了数日，如缕不绝的雪势渐渐转小，最后几乎细若微尘游丝一样，若有若无了。不到半日，但见天霁雪消，日烘寒色，天气转暖了许多。
凌重九经过秀焉这几日解衣推食的悉心照料，不觉汗出病减。又经几回鹿肉汤的调补，渐渐将息，这日竟然大转，站立行走如常，这件事实在令秀焉开心不已。午后，秀焉为凌重九温过两杯马奶酿就的埃拉酒，忽见小屋外雪色琼纯可爱，又恐凌重九躺久了憋闷，当下将两把木椅搬至冰潭前，扶他坐下赏雪。凌重九见拗他不过，只得依言而行。二人扶椅坐下，但见四下的雪林如一方天井，向上划出了一片如洗濯过的天空，“天井”内冬日煦暖，白雪遍地，宽敞的空地中仅有几株竹梅，这刻大雪冠盖，但见绿竹垂梢，红梅放蕊，瘦骨似铁，含香半吐，煞是好看。
秀焉递与凌重九一杯埃拉酒，脸怀稚气地问道：“凌伯伯，有件事我想请教你，但又……”
凌重九见他踌躇，接过那杯埃拉酒饮了一口，一副和蔼长者的模样，亲切笑道：“孩子，你有什么事尽管说。”
秀焉受他鼓励，当下继续道：“当日我第一次遇见凌伯伯时，凌伯伯你虽然除了那六个人，但难保那群代国的高手去而复反，凌伯伯你竟为何一点也不担心？”
凌重九闻言而笑，毫不为意地拂髯说道：“孩子你多虑了……”他喝了口暖酒递与秀焉喝，却见他正讶异不解地怔怔看着自己，拈须而笑，接着解释道：“那日我们所见的那个代国人叫拓拔六修，乃是代国国君猗卢的长子，是代国的右贤王。半年前幽州都督、晋国大司空王浚挥军袭击代国，六修必是趁此进兵幽州之机，绕道段国，暗中向段国国君、辽西公段疾陆眷求助……”言间以手示意秀焉喝口热酒暖暖身子，秀焉听得入神，半晌方解其意，忙匆匆喝了一口，擦了嘴奇怪地问道：“他向段疾陆眷求助什么？”
凌重九笑笑接着说道：“代王猗卢膝下多子，六修虽为长子，但猗卢却独爱他的小儿子拓拔比延，早有将王位传他之意。六修此人早有异心，但又苦于实力不足，难以成事，所以他故意绕远途从段国经过，暗下必是向段国国君疾陆眷求盟，以助他铲除他的弟弟，谋登大位……”凌重九一口气说了这么多，稍吁了口气继续道：“而且看他身后的两名剑客，那个叫王良之人乃是段疾陆眷的帖身亲信，此人乃是晋国人，箭法超绝，中原之人皆叫他‘天狼箭绝’，此人有搭弧矢射天狼的本领，曾经是我一位同宗好友。此人与六修同行，说明段国必然已与六修达成了协议，有意助他成就大事。”
秀焉问道：“他们达成了协议，伯伯你应该危险才是，为何却安如泰山？”
凌重九笑笑，又道：“非也。六修此人实力不足，不得人心，才求助外国。但段国如今与王浚刀兵相陈，将有战事。一时必难出兵代国，此次段国国君只派了王良去，必是探听虚实。但以六修急躁的脾性，等不到救兵必会提前起事，而且会杀了王良泄愤……”
秀焉方才还听凌重九说王良是他的朋友，但不解的是他知朋友有难，为何面无忧色，反而谈吐自若。他正套发问，凌重九早神态磊落地笑了笑，道：“凭六修的本事，即使在代国又怎么能伤的了名震天下的‘天狼箭绝’王良呢，倒是他自己，此行不但会失去段国的支持，还将陷入孤立无援的绝境，不日必遭杀身之祸……”他捋那几缕飘髯，仰天淡然一笑道：“他虽知我凌重九的下落，但必定是希望登上了王位后再来寻我，所以必然不曾将我的消息告诉任何人，如今他也只能带着这个秘密赴死而已，我又何须担心？”
秀焉闻言击掌道：“凌伯伯可真厉害，不动一刀一剑就能避祸慎行，他们这也叫做自作自受啊。”
凌重九默然一笑，迳取了杯子饮了口酒，仰天长吁了口气，道：“孩子，如今你们鲜卑一族在燕代分了三个国家，西有段国，北有宇文，这两国的实力比慕容强得多，小小的乞郢又在慕容、段国之间，所以屡屡被段国铁骑践踏，情势危殆。当此乱世，若无一技防身，连退而自保都难，况且我抱恙恋枕至今，幸得有孩子你解衣推食地照顾，我也没什么可报答的，只不知你愿不愿意跟伯伯学剑么？”言毕，一脸期望地望着他。
秀焉嘴唇紧闭，一言不发地沉默了一会，摇了摇头。
凌重九大感讶异，想他一身所学，何其浩瀚精深，天下不知有多少人为了拜他为师，迢递万里，追随江湖，他也没有授过一个弟子，尤其是他的那套剑术，精妙绝伦、博大精深，乃是万金不易的绝学，没想到如今却被一口回绝了，不禁反问道：“我们在乞郢时你们部中的勇士丹莫不是被杀了么，如果有一个恶人杀了人，你会不会杀了他？”
秀焉点了点头，幼稚的小脸上洋溢着肯定的神色，道：“不会。”
凌重九轻哦一声，道：“为什么？”
秀焉仰着脸，道：“因为他已经杀了人，就算杀了他，被杀的那个人也不可能再救活了。”
凌重九闻言面色微变，心头一震，诧异地望着这个孩子，心中不由自主地油然而生凛然，沉吟片晌，又拂髯问道：“如果有一个人你杀了他可以救一百个人，你会不会杀了他？”
秀焉瞪大了眼睛，不知凌重九为何突然问这么奇怪的问题，当下眨眼想了一回，依然摇了摇头。
凌重九这次真的有些讶异，目光一凝，迟疑了一下，问道：“这又是为什么？”
秀焉道：“因为他还未杀那一百个人，还有机会阻止，我若是不阻止就杀了他，那我和他有什么不同？”
凌重九不觉神色一动，问道：“那你会杀什么样的人？”
“那些该杀的人。”
凌重九突然觉得他前后矛盾，道：“刚才我说的人难道不是该杀的人吗？”
“该。”
“你现在怎么又说要杀他们呢？”
秀焉眼中突然象是个大人，静静地回忆着他见到的杀戮，道：“我要杀了他们的凶残，杀去他们的恶念，所以不用刀剑，不用武功，只用我的心。”
凌重九闻听此言，浑身猛地一震，不嗤如遭雷击，他震慑了。更想不到这些话竟然出自眼前这个孩子的口中，但良久，他心中倏地一震，这不正是自己要找的人么。这个孩子虽然现在不学剑术，但有道是“回黄转绿无定期，世事反复君所知”，世间的事又岂是人能预拟的，但这孩子的智慧与心胸令他立刻下了个决定，一个有关他死，秀焉生的决定，而这个决定，改变了天下的局势，更改变了这个少年的命运。
湛湛的蓝天如一块毫无瑕疵的铜鉴，点尘不染，旷林上的浮雪在天边勾画出一条连绵起伏的曲线，所有的一切是那么的静谧，让思叙的世人陷入了时光瞬止的浩浩大河中。这时，忽然林中似有悉悉簌簌的声息触动，凌重九猛然惊醒，心中悚然一惊，忙作势令秀焉勿发声息，静听了片刻，转而又自微微一笑，谓秀焉道：“孩子，你去看看吧。”说话间，迳自取了椅子回屋去了。
秀焉一怔，有些犹豫地轻蹑手足行了过去，小心地拨开枝丛，却见那慕容岱身在林中，左顾右盼似是四处寻找出路，却又毫无头绪，气急交加，正满面泪痕得立在当地不知所措。秀焉见状已知其由，当下踱入阵中拉她出来。二人出得幽林，慕容岱见是秀焉，顿时停了哭泣，三把两把抹了脸上泪痕，又凶又气地道：“这……这是怎么了，我今天为什么进不来了？”
秀焉闻言说道：“你不是明明知道路吗？”言间正欲入屋，不意那慕容岱见他不理不采，早气得十足，上前拦住他，蛮横地道：“我怎么知道。但我上次的标记……”
秀焉笑了笑：“标记都藏在雪下面了，但你可以记着树的。”
慕容岱被他说得气愤，犹自找借口辩解道：“以前你又没告诉我是用树标记的，才弄得我只记着那些好看的花，这件事明明是你的过错。”
秀焉想不到此事竟然怪自己，闻言又气又觉好笑，便不与他分辨，问道：“你找我什么事？”
慕容岱神情一震，道：“刚下了场大雪，草原林中那些麋麂鹿兔无处藏身，可是狩猎的大好时机。我本想和你与大人门去射猎，但爹说冬寒燎原，怕对你身体不好，所以……”那慕容岱边说边拿眼四处乱瞅，似是要找到那个血淋淋的怪人，却无论如何也看不到，最后眼光落到了那个树屋上不再离开，生似其中会突然跑出个怪人一样吸引。这刻却突然听秀焉说道：“所以什么？”
慕容岱闻言似是跌了一交似的突然醒来，使劲的撇了小嘴，说道：“所以我来找你，但途中却遇到了几只可怜的大雁……”言间，小脸上隐现怜悯不忍之色，似是自己伤了一般。
秀焉闻言大是好奇，讶异地道：“这里冬天哪里来的大雁？”
慕容岱得意地一笑，转了个圈儿，说道：“这下难到你了把，一看就知道你孤陋寡闻。”
秀焉一愣，辩道：“我才不稀罕呢，必是不及飞走的大雁，两只脚爪凝结在冰上，折了翅膀不能飞的，是不是？”
慕容岱闻言大愣，异了半晌，方惊噫道：“你……你是如何知道的？”
秀焉笑笑道：“这些道理傻子都知道，你还当他是宝，奉若璧珍，你真是很厉害呢。”
慕容岱闻言几乎羞死，双眼眼看就要发红，气愤地往回跑去，边跑边道：“你每次都欺负我，我不跟你玩了！”哪知跑到林边，忽焉想起自己不识的如何出去，迳自止步在林边顿脚不跌，一边流泪一边一个劲地狠狠踢雪。
秀焉一愣，行了过去，说道：“那只折雁在哪里，我们去救他好么？”
慕容岱一听，竟说变就变，顿时破涕为笑，连道道好，一边揩泪一边拉着他出林，行了两步却又倏然止步，忙不好意思地停了等秀焉先行。秀焉纯诚一笑，拉她出了雪林，顿时心胸一阔，但见雪林连绵，冬日燎原，蓝天银雪之下，天地一片清朗。
慕容岱少年心性，行起来连蹦带跳，象个不知累的鸟雀，不时地攒了雪团四处乱掷。须臾，二人南行到了一片榛林旁，孰知刚刚行到，却听到前面有几个孩子的嘻笑之声。二人转过树林，但见前面一个方圆树十丈的寒潭旁，正有六个背着箭袋的少年弯弓嘻戏，那领头的不是别人，正是屈云，这刻潭边却早有几只大雁中箭而亡，屈云大喝一声，笑着追逐围猎仅余的两只折雁，这时见他们二人一起走来，那屈云倏然停，但接着重又追得那两只折雁更紧。那两只雁枯结的脚爪上结了一层结实的冰枷，翅膀上也凝了冰，以致翼翅折伤。追迫之下，兀自惊惶地四处乱逃，但苦于不能飞翔，哀鸣不已。
慕容岱见状，大喝了一声冲入围圈，张臂拦住几人，气愤不已地道：“住手，你们……真大胆，这是干什么，尽在这里欺负大雁，有本事应该去那弓箭射段国人。”几人闻言俱收了弓箭，不敢应她。秀焉忙也跑到慕容岱身旁也张臂拦着他们。这刻六个孩子中一个叫拓卑的机灵鬼看了屈云一眼，却见屈云瞥了秀焉一下，突然手中弓弦倏响，一道箭光携着一阵冷啸声，在慕容岱与几人的惊呼声中，闪电般地穿过秀焉的肋下空隙，“扑！”地一声射到一只折雁身上。众人耳中但闻一声凄厉的惨鸣，再看那只雁早已被箭洞穿而过，一命呜呼。它身旁仅余的一只，唉唉而鸣，而六个孩子却无不拍手笑着叫好。
慕容岱猛然一声大叫，扑上去向屈云当胸就是一拳，不待他发愣完毕，复又猛地夺过他手中的弓箭掷出到一棵树上，脸色惨白，气愤地道：“屈云，我喊了住手你还敢放箭，残忍地杀一只受伤的大雁，你要是有本事，在天上射一只下来给我看看。”
几个孩子闻言无不低头偷笑，但又怕被屈云看到，忙将头别到一边。但这一切又岂能逃过屈云的双眼，但他却又不敢触慕容岱霉头儿，捂着胸口低下了头，待慕容岱一得稍歇，只拿眼狠狠地瞪了秀焉一眼，发现那秀焉被他威吓地射过一箭，竟面不改色，这刻秀焉见屈云盯着自己不放，回看了他一眼，俯身将仅余那只惊雁抱到怀里，轻轻地抚慰。那只大雁似是受他安抚，低低嘤鸣了几声，竟似平静了许多，只拿一双犹有余忌的小眼睛盯着秀焉。他的动作是那么的轻柔，他象安抚一个老朋友一般轻轻退去他羽毛上的冰结。看得慕容岱和几个孩子都既惊异又羡慕。
慕容岱脸上的怒气渐渐消去，小鸟般行到他身旁也轻轻逗它，几个孩子到底是少年心性，极为好奇。这刻见那大雁竟在秀焉怀中温顺不已，都想抱它一抱，除那屈云外，其余几人俱围了过来逗它。结果只剩屈云一个，怔怔地看着他们。秀焉微微一笑，抱着它行过慕容岱诸人，步到屈云身旁，将那伤雁递给了他。慕容岱几人见状无不讶异，一起跟来，她甚是不解地瞪了屈云一眼，转谓秀焉道：“焉，你这是干什么？刚才是他杀了那些雁啊！”其余几个孩子同样脸现迷忙地看着他。屈云更不明所以，怔了一怔，却见秀焉怜悯地望定那只大雁，说道：“屈云刚才是想射我，却误伤了那只大雁，他是个喜欢鸟的人，我相信他一定能养好这它的。”说着将那雁递近过来。慕容岱却急呐道：“但是他刚才还……”秀焉笑着向她微微摇了摇头，止住她的话锋，转眼双目注定了屈云。
屈云闻言，脸上突然现出奇怪的神色。他方才是看慕容岱偏袒秀焉，所以才故意杀了那只大雁，但当他看到那只大雁惨死时，心中突然很难过，如今秀焉的话让他心里倏地一热，他没想到这个自己一直欺负的少年，竟然会毫无阻滞地替自己说话，心中深深一震。在众目睽睽之下，他脸色不停地变了几次，但秀焉那诚执的目光令他心里颤抖，沉默良久，脸上现出了感激之色，他看秀焉殷殷望着自己，当下一言不发、满怀愧疚地双手接过那只大雁。那雁大概是因为方才受他惊吓，被他一抱，颇为惊恐望着秀焉地叫了几声。秀焉紧紧地看着它，但见屈云竟象秀焉一样地轻抚着它，不了半晌，那雁似是看屈云并无恶意，才渐渐静了下来。屈云却突然感动地垂下了头，流出泪来，猛地将脸靠在那雁的羽毛上，眼泪簌簌而下。半晌，方猛地用衣襟擦了眼泪，抬头感激地望向秀焉，竟一言不发。
几个孩子都愣住了，那慕容岱也怔了许久，望着这两个少年。
秀焉也望定了屈云，点了点头，问道：“屈云，你家里有没有铜？”
屈云点了点头。
“那就好了……”秀焉高兴地说道：“你只要挖些芦根拌些铜粉给它吃，过些天它就会好了。”
几个孩子闻言半信半疑，慕容岱纳道：“这样……真的行吗？”
秀焉向屈云点了点头，屈云相信的点了点头……
※※※
自那次后，慕容岱常跑来找秀焉，但却很少见屈云等跟来。慕容岱来得多了，自然见到了凌重九，时间久了，竟颇得凌重九的欢心。却说时光荏苒，转眼寒冬北去，广袤的草原树林一经拂拂的南风催渡，似是飘着阵若有若无的轻烟，煦暖之中，但见嫩蕾展于枯枝，残消已尽的聚雪化作涓涓流水，潺潺东去。萌动舒展的小草像灵动活泼的小姑娘，似是经不起燕代风物的引诱，偷偷地从地下钻了出来，睁眼一看，但见四周散发着清新的青草气息，她倾鼻深深地吸了口气，如饮甘露流霞般陶醉地摇了摇身躯，娇笑着拍手叫好。
凌重九的病虽然好了，但忽有一日当他练过剑后突然吐了口鲜血，自此以后他再也没有提过长剑，进而日日打坐，潜元默贞，秀焉看他脸色难看，不敢稍稍走近，只在旁边静静地守着。而且看来每况愈下，直到凌重九颓然地停了静修，长叹一声，自此静修也未继续。如此一来，他反而面色好了许多。凌重九从此将长剑束于高阁，日日与秀焉契阔相居，如有子侄承欢膝下，时光过得颇为得意。
忽一日，慕容岱兴高采烈地匆匆跑来，进屋一看，见凌重九正展卷看书，顿时娇喊了一声，如小鸟依人般扑到凌重九怀中，拽着他的胡须牵着不放，直叫得他吹胡子蹬眼地大皱眉头。这时却见秀焉正取了蘑菇过来，慕容岱方大发慈悲地放了小手，跑过来执住他道：“大傻焉，你知不知道如今是什么日子？”
秀焉刚一进来，突然被窜出的慕容岱吓了一跳，又被她劈头一阵奇怪的诘问，一怔方道：“什么……日子？”
慕容岱哼了两声，一副气他不过的模样一把将蘑菇抢来仍到一边，揪住他“咦”声嘲笑道：“哈，这回可让我逮到你的痛脚了，还不承认自己笨地如猪一般。”
秀焉闻言大觉讶异，经她一激，顿时脸上一红，当下瞑想了半晌，却始终未想及其中所以。凌重九看他苦思不得的模样，捋须笑道：“岱丫头，你就不要再急他了，看他模样一会儿准会想死。”
慕容岱闻言得意忘形地笑了一回，歪起红扑扑的小脸儿，撅起小嘴道：“这几日乃是我慕容部的祖传之节——达慕节，现在部中上下正忙着筹备祭祖相庆，今天是第一天，中午就要搭台祭祖，你连这么重要的事都忘了？真是过分的很！”
秀焉一拍后脑勺，恍然以手加额地道：“是啊，我怎么把这件事忘了……”
慕容岱闻言皱眉，扯他衣襟道：“想起来了还不跟我走。”
秀焉点了点头，但随即又摇了摇头。直看得慕容岱愣愣地大生其气，还以为秀焉诚心耍弄自己，正气不过就要发作，却见凌重九轻摇那执卷之手道：“焉儿，你不必为我的午餐担心，伯伯虽少了一臂，却尚能自备吃食，你自陪岱儿去吧，可不能耽误了部中大事。”
慕容岱闻言，欢欢喜喜地拉起凌重九右手，一把夺过那卷古书扔出老远，笑道：“还是凌伯伯最疼我，我们走了……”言毕，不待凌重九撅胡子给她脸色看，拉住秀焉匆匆跑去了。
达慕节，乃是慕容部世传的大节，自当日慕容部的远祖居于紫蒙之野时即有此节，那时部人常有被匈奴精骑袭击之虞，部中上下时时厉兵秣马，枕戈待旦，慕容的世祖为了使民众精娴弓马，常常比赛骑术、刀弓，相传下来，渐而渐之竟成为传统，代代相袭之下，规模也愈来愈大。时至今日，竟演成了部中每年的大事。此节每年春渐花发时开始，一直持续十来天，第一日乃是祭祖之日，部中上下备足牛羊马，于草原上采拮紫蒙草填于煮熟的牛羊马肚中，于寨口宽阔处搭台祭祖，第二天便以此地为起点，另于二十里外设置终点，部中望老妇孺都集于两端，亲自观看部中年少的男女赛马。一路沿途在树上高高悬挂着上百面箭把，骑士门一边策骑，一边弯弓射把，每位骑士的箭上俱有各自的标记。比赛最后由部中德高望重之人分别按骑术与箭术评出十人，前两名分别奖以筋角弓和弧矢箭。胜出的前几名被部帅亲自奉上埃拉酒，自此便被冠以勇士称号，部中上下无不以获此殊容为傲，想当年丹莫、屈蒙与炜逡兄弟二人都是此中的勇士。
闲话暂置，却说慕容岱与秀焉二人东行了一会儿，堪堪绕过一片林子，顿闻一片喧闹之声，抬头一看，但见寨门口早已搭好了一座带有木台、此台乃是一丈来高、五丈见方的阔台，但进此台面北背南，其上设一长案，案上早摆了六盘整只烤熟的马、牛、羊、虎、鹿、狼。案后临壁悬了一张良弓和一柄镀金的狼牙箭。看那弓身精良，弓弦韧劲非凡，乃是体重如山的燕国巨虎的虎筋所制。弓旁那支弧矢箭的箭体通身散着一股湛湛的黄光，锋利狭长的箭尖森然夺人，但却散发着一股难以抵抗的吸引，即使不善弯弓之人也难免见之心喜。不用问，这必然就是勇士们争相抢夺的筋角弓和弧矢箭了。
这刻祭祖台之下人头济济，早聚了部中的男女老少，众人契阔交论，甚是热闹，年幼的孩子们不厌其烦地穿梭在大人们中间，打闹嘻戏。唯有部中的年轻人聚在台前不远处，全然不似其他人那般轻松快活，看他们个个外表沉定，但很少高谈阔论在一起说话，偶尔有几个关系好的。抱肘聚到一起淡淡地聊上两句，其间仍不时地拿眼瞄那台上的筋角弓和弧矢箭，无不欲得之而后快。
祭台东、西两面这刻已搭了两条长蓬，部中德高望重之人俱都衣着整齐，早已在两厢坐定，前面放满了马奶酒与肉食，但他们却都不食不言，时时地抬头望着天光，似有所待。秀焉仔细一看，猎原叔叔也在其间，正陪在慕容干虞身旁。这刻慕容岱见状，忙拉住秀焉边跑边道：“快些，祭祀就要开始了。”
二人匆匆跑过来，钻过人群挤到台前的长蓬附近，堪堪止住脚步，忽然间熙熙攘攘的人群停了说笑，纷纷向台前聚拢，顿时除了两蓬中间依然无人，其余诸处俱挤满了人，将祭台围成一团。幸得慕容岱跑得快，否则恐怕真个被隔在外面了。
慕容岱轻揩脸擦了把汗，冲秀焉作个鬼脸笑了笑，秀焉被她可爱的神态一斗，也不禁莞尔，孰不知此举早落入了东边一干少年的眼中，顿时惹来了一片嫉妒、羡慕的眼光，甚至屈云也不例外。他虽然对秀焉已大有改观，但一逢到慕容岱，似是很难平和地视秀焉。那慕容岱也忒会作怪，看到那些少年目不稍歇地向这边望，顾作不见地与秀焉谈笑风声，拉手指点，竟惹得那群初生之犊愤愤勒拳狠狠地瞪秀焉与台上的弓箭，恨不得早点开赛，好争得筋角弓和弧矢箭，给那个装傻充愣的秀焉和傲慢的慕容岱三分颜色。也好让她知道慕容部也有自己这号人物。最为令他们气愤的是，那个鬓肆花白、状如老头似的秀焉身无长物，却偏偏得慕容岱的欢心，他自己还好象完全不知情似的，向这边指指点点，尚不知对面的那群小老虎在心里早将自己视为箭把，早被射了不知多少次，甚至连慕容岱想起来也觉得好笑起来。
这时，台前众人停了说话，纷纷向台前注目。但见台定那只横杆正中，一只剑形的铜漏水滴愈来愈小，不一刻竟半晌方沥下一滴，似已水尽。两蓬正中北面人群一闪，走出一个彪悍的中年勇士，但见他年在四旬左右，身高九尺，臂阔三停，身着虎皮襟衣，一张宽阔的脸上勇气避人。他堪堪步入中间，四下早有人高呼“屈蒙！屈蒙！”不止，此人正是十年前勇杀恶蟒的乞郢第一勇士，屈云的父亲屈蒙，他携弓拾箭方一入场，即引的一片欢呼，对面的屈云脸上溢着一片自豪地瞥了慕容岱与秀焉一眼。但见他屈蒙四下挥了挥手，一言不发地踱到场中，瞄了那漏剑一眼，顿时四下静了下来。他静静立定，缓缓取了枚狼牙箭，弯弓搭箭，突然弓步断喝一声，手中雕翎箭闪电骛发，屏息众人但见一道白光，挟着一股锐啸，尚未看清个所以然，耳中但闻“夺！”地一声，再看那台顶横柑竟被屈蒙一箭射穿，其上悬挂漏剑的牛筋被他一箭射断，那枚漏剑急速坠下，“扑！”一声插入地上半尺来深。四下顿时响起了一片轰然喝彩声。与此同时，台前响起了一片羯鼓声，号角声。
鼓号声中，但见部帅慕容干虞离座而起，从一个侍者手中接过一个托盘，盘中放着一顶步摇冠。但见此冠透雕云纹，其上佩饰着十六枝镀金的步摇花枝，面悬缀着金环、金叶，煞是好看。
说起这步摇冠尚有一段故事，却说慕容居于燕、代，其先祖中的贵族喜戴此冠，族中贵胄常以之为荣，燕、代诸部都叫它步摇。后来，此冠传入民间，音讹为“慕容”，而慕容你是瑞兽的意思。于是，此部就叫做慕容部，这也是慕容一姓的由来，也是平民百姓不能乱用“慕容”一姓的原因。
闲话不说，却见慕容干虞捧着步摇冠，在六名分别身着马、牛、羊、虎、鹿、狼六牲皮衣、手捧各种不同利器的勇士陪同下，登上祭台。这刻台下有司仪高喊一声“祭祖——”
慕容干虞将步摇冠托盘恭恭敬敬地放于六牲之间，那六名勇士分别到了六牲前，将手中利刃分别插入那六只烤熟的肉中，然后退到慕容干虞身后。这时又闻司仪高喊道：“跪礼——”
慕容干虞与台上六人纳头长跪，台下众人也纷纷趋之若鹜，随之跪下，连叩再三。直到司仪复高喊道“礼迄”，众人闻言轰然起身，恭恭敬敬、一言不发地注目台上，但见那六名勇士纷纷下台，慕容干虞缓缓起身，转过身来，待那司仪喊过“颂蒙”，慕容干虞正待施行，突然间……
北面林后碎草飞溅，划空传来一阵急骤马蹄声，台下众人心头一震，面色微变，纷纷注目向远方望去，但见滚滚浩浩之中，北面突然出现了一膘铁骑，疾逾脱弩之矢般飞驰而来，众人老远便看出匹匹健马上，都是头带兜鍪，身穿黄衫大口裤褶，外罩银装两裆甲的武士，为数不下百余人。这些武士手里提着弯刀，或佩有长剑，个个神态彪悍，夹马驰了过来，但见铁骑溅草，银鬣乘风，不刻蹄声欺近，为首赫然冲出一人，离了老远就狂放地哈哈大笑，但见此人身材高硕，一张阴鸷的脸上生着鹞眼鹰鼻，鹰视狼顾，令人望之生寒。此人一张大嘴上有些乱糟糟的胡须，身穿纹色惊怵的豹裘，手执马鞭，胯下那匹褐色骏马，头颅隆起，双目突出，纹理流畅，显然是匹难得的好马，这匹马鞍旁挂着一柄四尺大铁剑和一张强弓、两个箭壶，忽焉纵横而至。
“段国骑兵！”
“是段国人来了！”
乞郢众人见状，无不脸现惊恐惶然之色，纷纷扭头向那边瞧，三三两两地交头接耳，低头窃语。十之八、九都心怀惊怕，不敢言语，只有那群初声牛犊不怕虎的少年们，拿眼愤愤地瞪向这边。
“段国人又来干什么，难道我们的达慕节他们也要抢掠么？！”众人惊怒地道。
这刻，祭台上的慕容干虞脸色泛灰，心中不由暗暗一震，仅此功夫，那群段国武士忽焉而至，来到近前，顿时放马绕着乞郢部众兜转了好几圈，大喝着纷纷羁缰驻马，在外面停下。一膘骑士随着为首那人甩镫下马，挟着刀剑行了过来。
那群部中年轻人见段国人如此桀傲不逊，纷纷大怒，不安地向台边聚拢过来，大有奋起拔刀之势。慕容干虞又惊又惧，大为忌惮地猛然沁出一身冷汗，急忙挥手命众人切勿妄动义气，转而急忙下台，大吃一惊，向前跨了一步迎上来，向那为首之人颤着声音问道：“今日是我乞郢的达慕节，你……你们要干什么，我们正祭祖呢……”
那为首之人看了慕容干虞一眼，不屑冷笑了一声，不曾稍歇地一言不答，一把将他推开，向台上踱来，四下环台而立的人群望之皆靡，不由自主地闪开了一条路。部中父老暗暗咬牙切齿，但又不敢发作，摇头哎叹。连那适才戏闹的孩子也俱不敢出声，纷纷抱住父母瞪着惊恐的眼睛望着他们。人人惧是惊怕之容，畏之如虎，即使那些胆大的也暗暗击掌，敢怒而不敢言。
台外有几十人守着，那人领着几人迳自登上祭台，如入无人之境，狂傲无物地一阵大笑，慕容干虞惊急地跟了上来，那首领倏然驻足立定，转脸猛地凛凛地望了慕容干虞一眼，使劲照他肩上拍了一记，忽然大笑谓道：“看你的打扮一定是乞郢的部帅慕容干虞无疑了，我叫活罗，乃是新调驳到黄藤的副将……”一言未毕，复又狂笑。台下之人听说其名，却大吃一竟，原来活罗乃是混同江附近的一种恶鸟，它的形状象公鸡一般，奢于啄物。好啄牛马脊骨而食，马牛遇之即死。若饥不得食时，甚至啄石块而食，甚是恐怖。如今光听此人名字即知是个杀人不眨眼的角色，叫人如何不神意惊遽。
活罗见众人惊骇，不禁益加狂作无饰，狂放之容忽然转为面色沉寒，那股令人难忍的狂傲继而转为阴残的笑意，目无余子地纵目四览，转向慕容干虞洪声地道：“我一来就听说了你的大名，又听说今天你们这很热闹，所以来看看……”言间竟旁若无人地四下一洒，不理慕容干虞孱弱的劝阻，竟用刀取了一块祭用的鹿肉，大嚼几口。
活罗此举对慕容来说，很是不敬，台下顿时响起一阵低低的埋怨嗟叹声。旁边一个段国武士见状，瞪眼挥了挥马鞭，骂道：“哪个不怕死的说话？”一言甫毕，圈外十来名武士作势就欲上前擒人，激愤的人群顿时又稍稍静了下来。活罗不屑一顾地森森一笑，眼角吊起，又谓慕容干虞道：“不过部帅大人请放心，我活罗虽是新来的，但也不是不识时务之人，今天来绝非来要马匹牛羊，只是来见识见识……”他大大地嚼了一口，啧啧叹了一回，又道：“不过今后还要部帅识时务些。”
慕容干虞立在台上满怀羞辱，长须微颤地强加隐忍，此人声声句句狠毒无比，慕容干虞打了一个寒噤，不知如何回答。活罗看也不看他一眼，怒眉一剔，眼里闪过了一道冷电，二话不说迳扫了那筋角弓和弧矢箭一眼，顿时停了下来，细看了半晌，突然洪声道：“我活罗正缺一张好弓，想不到今日竟得来全不费工夫，我可要好好谢谢部帅大人了……”一言未歇，活罗早大笑了一回，真要上前去取，突然听到台下一声断喝：“住手！”
话声方了，活罗颇感意外地一愣，就连慕容的部众也不禁大感惊疑，几百双眼睛诧异地循声望去，但见人丛中已走出一人来，一时场中所有的目光不禁都盯在那人身上。此人不是别人，正是五十里秀的勇士屈蒙。四周的段国武士一见，纷纷执了刀剑向他扑来，人群顿时一真骚乱，其余诸人纷纷霍地闪开，顿时场中只剩下屈蒙和围着他的五名士兵。那五人看他神态凛然自若，更听说过他的大名，心中颇有几分戒意，互相使了眼色，突然一齐出手，向屈蒙扑了过去。屈蒙乃是部中矫健无敌的勇士，岂会怕如此几个小卒。但见他大喝一声，迳自矮身一扫，躲过几人之余但闻扑扑数声，再看那几人俱都被扫倒地上，还有两个，正好被屈云一手抓住一个，提起来遥空一扔，顿时被抛出老远，纷纷抱腿喊痛。展眼间，力大无穷的屈蒙一招就将几个段国武士摔倒地上。
四下的乞郢部众一时看得兴起，似是全然忘记了段国武士的威胁，见状纷纷鼓掌喝彩。地上的几个武士输得很不服气，拍了泥土起身还要出手，却见四下群情汹涌，顿时停了下来惶然四顾，怔在当地又惧怕又不甘心，不知所措地拿眼看台上的活罗，却见他竟神态自若，处之泰然，一副事不关己的模样向台下扫了一眼，脸上始终保持着一层笑意，让人猜不透他内心到底想些什么。
屈蒙目无旁骛，凛然迈过几个武士踱到台下，仰脸注定活罗，朗朗地传声道：“此弓叫筋角弓，箭是弧矢箭，乃是我部祭祖圣物。部中上下无不奉为璧珍，我们宁可失去性命也不会舍弃它们。你今天若是拿走它们，在场的部人绝不会置之不理善罢甘休的。”一言方毕，四下顿时响起了一片喝彩声，屈蒙一席话说得铿锵有力，不卑不亢，透人心魄，难怪乞郢部人无不四下轰然响应。
活罗目光如利剑，似要刺穿众人的心，傲然一声大笑，视天下如无物地扫了台下诸人一眼，一言不发地转身迳取了临壁的筋角弓与弧矢箭过来，顿时台下一片哗然，族中老幼妇孺气愤不已，希嘘嗟叹。东首的一干年轻人似是忍无可忍，纷纷涌到台前屈蒙身旁，四下的段国武士见状，大为惊惶，纷纷执了兵器退至台下，背台围了一圈，一时台近剑拔弩张，气氛紧张地一触即发。
慕容干虞神情猛然一震，急怯大颤着声音喝止诸人，那活罗置若无物地笑了笑，脸色倏地一转，顿时阴冷得怕人，右手弯弓左手搭箭，弓弦铮然声中舒臂将那张筋角弓拉满，牵弓满镝，箭头直指屈蒙，冷冷地凝注着他作势欲放，让台下屈蒙诸人骇然惊顾。正在此时，人群突然闪出一个瘦小的人影，但见他行到屈蒙身前挡住活罗的箭。四下族人包括屈蒙俱是一愣，见他正是小老头似的秀焉，无不惊异莫名，脸上掠过诧异之色，任部中谁人也想不到这个平日打不还手、骂不还口的秀焉，完全一副弱不禁风的模样，今日竟有如此勇气。屈蒙心中微微一震，嘴中却沉定地道：“孩子，你快闪开，小心丢了你的小命。”
秀焉对屈蒙所言似是恍若未闻，依然故我地立定，只拿眼看台上那一副很有意思模样的活罗。人群中的慕容岱见状也忙惊骇地跑了过来，却见秀焉挥手止住拉她，转脸向活罗道：“活罗大人，我有话说。”
台上的活罗不意半路突然冒出个不怕死的，而且还是个奇形怪状的少年，正觉讶异，听他叫自己大人，脸上复又恢复了淡然之容。但手中弓箭却未稍稍放松，随时都有射出的危险，道：“你讲。”
秀焉稍松了口气，脸上稚气之中透着股令人出乎意料的沉静，不卑不亢地道：“我叫秀焉，早听说段国骑兵弓马娴熟，英勇无匹，不知是真是假？”
屈蒙还道他不怕死，想不到竟说出此言，方一说出，四下同族顿时响起了一片怨怒之声，甚至喝骂他没有骨气，但始终没有人敢公然上前来教训他。小秀焉却处惊不变，看得屈蒙也心中一怔，气愤地道：“小子你……”就连旁边的慕容岱也不解地瞪大了眼望着他，场中只有段国人闻言无不趾高气扬，忽然一齐扬声大笑，活罗也一副小事一桩、不足挂齿的模样道：“勿庸质疑。”
秀焉道：“此副弓箭乃是我部专为勇士所备，贵部既然弓马精熟，英勇不凡，何不与我部中最会打猎的勇士比试比试，大人若是赢了，拿走此副弓箭也会叫人心服口服，否则别人会传言大人无德具有此弓。”一言甫毕，又惹得族人一片喝骂，慕容干虞怕他为部人惹祸，怒道：“秀焉，你胡说什么？”
屈蒙似早忍不下，一把将他推开，低骂了一声“没骨气”。哪知活罗却狡黠阴狠地一声大笑，道：“最会打猎的人？……”他不屑地笑了一回，一歇方道：“也好，本将军就与你们玩玩，快将他扶过来，来让他说说如何比法。”一言甫毕，那秀焉不待那段国人扶他，早自己站了起来。四下诸人包括屈蒙在内气愤不过，但又恐惹怒了那只恶鸟，俱怀了姑切一听之心，就连慕容干虞亦复如是，颇为怔然地等他的说法。
秀焉仰起小脸，说道：“我们比试不外骑射与摔交……”接着望了屈蒙，说道：“屈蒙叔叔是我部中最善射猎的勇士，也懂摔交，若大人与屈蒙叔叔同意，我们就比试摔交如何？”
直到此时，慕容部众闻言方转好许多，屈蒙也自精神一振，他早看不过活罗那副恶鸟之状，这刻难得能与他公平比试，正是求之不得。惟感遗憾的是，此次比试不能尽展自己射箭的特长，但转念一想，就算比试摔交，自己也不见得会输给那头恶鸟。一念及此，他扫了秀焉一眼，转脸注目台上的活罗，眼中溢着一股勇不可挡的挑战意味。
活罗答应了他，自是不能反悔，但一触及屈蒙挑战的目光，面上流露出一股令人难忍的戾气，冷哼一声正要应战，身旁一个段国侍卫，忙过来伏与活罗耳上，低声说道：“将军不可轻易应战，那大个一招就摔倒了我们五个勇士，分明善于摔交，但那个孩子却说他‘懂’，分明是串谋好了要将军上当。今日是将军第一次到此，面子不容有失。将军擅长射箭，何不折折这个‘最善射猎的勇士’，也好让他们知道将军即使挫败他们最擅长的，也是易如反掌之事。”
活罗闻言，眼中森然的目光一闪而灭，心道：“此言正是，这个人臂力过人，纵我武功高强，一时半刻若是赢不了他，也脸上无光，倒助长了这群匹夫的气焰。自己箭法向来不弱，难道还赢不了一个‘最会打猎的人’？”一念甫平，冷凝了屈蒙一眼，突然发出一阵碟碟怪笑，执了那副弓箭踱下木梯，行到屈蒙前，问道：“你善于射猎？”
屈蒙一看活罗手中的那副良弓金箭，心中就气，双目闪出虎虎威光，轻哼了一声，点了点头。
活罗一亮手中良弓，嘴角噙着一丝阴残的笑意，道：“区区一个懂摔交之人，我活罗若与你比试，他日难免被尔等笑我以强欺弱。你既然自负善箭，我今日就让你输得心服口服，比试射箭。”
屈蒙见他口气益狂，忽然皱了皱双眉，心头不觉有气，但转念一想，与他比箭自己胜算反而会更大些，且让他猖狂半刻，待会儿看他如何自圆其说。一念甫平，眉细鼻尖，透出一种威煞之气，当下说道：“你真的愿意与我比箭？”
活罗道：“不错，赢了我不但贷你一死，这副弓箭我也会留下，否则就别怪我拿走你们的圣弓。”
屈蒙精神陡地一振，如此正合其意，正是求之不得，当下应了声好，不待吩咐，早有人为他拿来了弓箭，屈蒙缓缓地取诸手中，转向活罗，智深勇沉地道：“你且说说如何比试？”
活罗也命人去来自己的弓箭，纵目四览看了片刻，眼光忽焉停在了二十丈外的一棵红花树上，大笑一声，对身旁侍卫吩咐了几句，当下几个段国武士辟开人群，那侍卫行到那棵花树旁挥刀便砍，不刻工夫，好好一棵花树红花折尽，竟只留了临杆两朵掌大的红花，那侍卫回秉了活罗。活罗负了强弓，睥睨自雄地傲岸一笑，戟指那棵花树，道：“你可看到那两朵红花？”
屈蒙见状，心下已知其意，冷哼一声，果然听那活罗道：“我们就射那枚红花，一箭摘花者胜，如何？”言罢，眼中闪耀出灼灼的光芒，精神凛然，傲岸地注视屈蒙，心道区区一个猎户也敢自不量力，正要看他笑话。却不料屈蒙也自一笑，道：“如此正好。”
活罗本以为他会知难而退，不料他如此自信，不觉一愣，但复又倏转冷笑，气涌如山地振吭说道：“那好，本将军一箭即可，我就授你三箭，若是三箭之内你能依我之法做到，便算我输。”
屈蒙闻言心中大怒，怒极反转沉静，冷哼一声道：“将军既然如此看重，那我恭敬不如从命了。”言间，一个段国武士果然又为屈蒙奉上了两枚雕翎箭。屈蒙接过三箭，却闻活罗道：“那好，你且看我……”说着拔箭在手，弯弓搭箭，大笑一声，手中雕翎箭突然电闪骛发，弦响声中但见一道迅电挟着一阵锐啸，“嗖！”一声疾射而出，众人目无箭形，耳中但闻“夺！”地一声，再看那棵花树，其上左边的那朵红花应声徐徐而落，那枚箭犹自嵌如树杆半尺，兀自颤抖不已，四下段国武士见状，无不轰然振声喝彩。
活罗似乎刚刚完成了一件小事，将弓付与侍卫，轻轻拍拍了拍手，自得地看了屈蒙一眼，负手而立。屈蒙淡淡一笑，取了支箭搭于弓上，牵弓满镝，白如霜雪地精钢箭镝遥遥瞄准那树上仅余的一朵红花。四下的慕容众人见状，纷纷安静地屏气静待，但见屈蒙看了那仅余的一朵红花，突然“吱！”一声拉了满弓，竟瞄也不瞄地转过头来，撒手放箭，绷弦响下，但见那枚雕翎箭倏然一闪，一箭穿过那朵红花，并带着这朵红花花蒂一箭嵌入树中。红花虽未着地，但犹胜落地还要难上三分。四下顿时响起了一阵震天的喝彩声，就连几个段国武士也不由自主地暗暗叫好。活罗见状亦是大怔，想不到区区一个猎户，竟有如此箭法。正觉吃惊难堪，那屈蒙却毫无喜色，复又缓缓地取了第二支箭，开弓拉箭，一箭射出，众人目光中但见那支箭竟一箭破开了第一支箭，一箭嵌如原来那支箭孔内，但箭上那朵红花却依然在树杆上，而箭嵌入树柑却更深了三分。场中众人见之无不骇然，竟一时忘记了鼓掌喝彩，却见屈蒙取了最后一支箭，一箭射出。但见此箭竟如第二箭一般将前一箭破开，在原来那箭孔之上竟将那数杆刚好射穿，透树而过，那朵红花失去所依，倏然飘落地上。
四下众人见了，无不目瞪口呆，惊为神技，直待屈蒙收了弓箭，四下方响起了一阵震天的喝彩声，附近的段国武士也不由自主地大声叫好，慕容部众的彩声一直连续。直到这时，活罗才知上了那个叫秀焉孩子的大当，今日第一次来此便丢了面子。这时，慕容众人纷纷叫嚷，活罗直气脸色连变，但说出去的话有不好不算，当下扫了下面的群情激愤，青筋暴起，目瞪如铃，良久，扭曲着脸，嘶哑的叫声：“将弓还他！”面凝寒霜地望了屈蒙一眼，怒气冲天，额上的青筋毕露，阴森的目光突然变成了一条毒蛇，咬牙切齿的道：“阁下好高明的箭术，今日本官领教了，他日我再向你讨教！”
屈蒙镇定自若地道：“随时候教！”
活罗眉宇间腾起了一片伯人的煞气，甩袖愤然下台，胡哨一声，一群武士纷纷上马，轰然离去。直到那群虎狼走了干净，乞郢顿时爆发出一阵震天的掌声、喝彩声，方才此时，众人才知道了小秀焉方才的用意，纷纷悚然惊醒地惊异于这孩子的勇气与心智，而乞郢重又开始了热闹的达慕节——这个多年以来最令人振奋的达慕节……
※※※
翌晨，天光刚刚入巳，祭祖台前早聚了许多马匹和年轻的骑士。这日乃是达慕节比赛骑射大重要日子，部中上下所有的年轻人俱都背束弯弓，马佩箭袋，早早的在台北空地集合。一时间但见百余匹马在此徘徊，众骑士驳马嘶鸣，整装待发，声势浩浩荡荡。此地为开赛的起点，终点设在去北二十里的碧雪坳之南，当天一大早，慕容干虞早派屈蒙及猎原到了那里守候少年勇士的到来。这似乎也成了乞郢部惯例，如今隆冬北去，寒气尽消，自然不必担心碧雪坳会有雪狼出现，倒是这场骑射，还真个不简单呢。况且，昨日勇士屈蒙三箭摘红花，早令部中上下无不为之士气大震，尤其是部中少年更是摩拳擦掌，恨不得立刻将筋角弓与弧矢箭攫入缴中，眼下只待部帅一声令下，便可策马弯弓，扬鞭北去。
慕容干虞仰头看了看天光，见煦暖舒畅的日光稍稍向中，却已到了赛时。当下立于台上挥了挥手，台下顿时响起了号角之声，人群中早有一群父老出来，但见他们手中都捧了一碗马奶酿的埃拉酒，纷纷行过来为勇士们敬酒，壮威拔行。屈云、拓卑一干人等豪饮一碗，一起驳马行到前面的拦马线前驻马不前。这时，但闻慕容干虞到了声“起风！”，早有人点燃了拦马线下悬着的一束紫蒙草，但见那紫蒙草渐渐烧尽，烧断了拦马线。场中顿时如开了锅一般鼎沸起来，少年们纷纷迅速的策马扬鞭，一时之间夹马声、挥鞭声、喝喊声、马鸣声混成一片，草地上顿时人仰马嘶，蹄声杂沓，纷乱的吆喝声中，近百名少年骑士提缰跃马，浩浩荡荡地挥骑北去。
途中一番骑射不说，却说此日一大早，慕容岱就到松居约齐了秀焉，同乘一骑随着猎原诸人到了碧雪坳前等候。却说时光易过，红日偏中。一干人在棚下坐了边聊边等。慕容岱拉了秀焉到了一处高地远远南望，等了半晌仍不见人迹，颇为气馁地拉他坐下，放眼四望，却见广袤的草原一视万里，湛湛蓝天之下如同蒙了层轻烟般，片片的森林隔断了他们的视线，燕国的一切都令这个少年想知道森林之后，草原之外有些什么，那种神秘的吸引，就如同一个将要临身的世界一样真实，而如今他只能满怀憧憬地揉揉眼睛，放目远方。
突然，慕容岱跳了起来，拍手雀跃地喊道：“大傻雁快看，他们来了，他们来了……”
秀焉闻言从思绪中回过神儿，急急向南看去，果然远处行来了一膘人马，因为距离太远却看不清面目。仅是如此，已令得慕容岱喜得直跳，笑逐颜开，满面俱是欢愉之色。她不作稍停，忙拉着秀焉冲下高处，离下面老远就唱歌般喊着猎原叔叔。下面一干人早已有人秉报过了，自然知道马队正在奔来，这刻见慕容岱二人惟恐天下不知般喊着跑来，纷纷大笑。慕容岱一愣，笑意盈盈的环视诸人一眼，哺喃地道：“你……你们都知道了？”
猎原闻言，笑容可掬地道：“还不是你个大嗓门唤我们的。”一席话又惹得诸人一阵捧腹大笑，慕容岱正要不依，屈蒙早挥了手与猎原等人一起出棚，恭候于终点两侧候着。熙熙攘攘的人群这刻静了下来，俱怀了急切之心翘首南望，期待着勇士的产生。尤其是有自己孩子参加的父母，更是屏息以待。这刻秀焉却行到屈蒙与猎原身旁，说道：“猎原叔叔，前面来的人有些可疑。”
猎原浓眉一坚，朗声说道：“孩子，有什么可疑？”
秀焉道：“按说他们应该策马行得很快，但我在上面却见他们马速平缓，人数好象多了不少。”
话声一落，不待猎原答话，屈蒙突然笑了一笑，道：“孩子，你这么小就老眼昏花，看不清楚也在情理之中。快些闪到一旁，免得被马撞了。”猎原闻言也自一笑，说道：“听你屈蒙叔叔的话，到道旁站着。”
秀焉见他们不信，也自无奈，应了一声又回慕容岱身旁等着。不刻工夫，南面果然浩浩荡荡行来一膘人马，屈蒙与猎原一看之下，猛然沁出一身冷汗，神意惊遽地精神大震，但见那群骑士果然行得不快，而且人数看起来真的多了不少。但因为离得稍远的缘故，却看不清面貌。饶是如此，四下围观的部众似也发现有些不对，纷纷指手化脚地议论起来。须臾，那群骑士愈行愈近，待到能看清相貌，人马业已行近。部中上下千余人无不神情骇然。抬头一看，但见部中的少年骑士也在中间，但俱被缚了双手坐在马背，他们身后却被百余名衣着整齐的段国骑兵执着刀剑压着，施然而来。
“段国人！”
“又是段国的武士！”
众人脸色泛灰，惊惶地道：“昨日我们让活罗难看，想不到他们今日竟然中途拦阻！”
说话间，那群骑士渐渐欺近，但见远远行来的段国人马中，为首却有一个骑着一匹枣红大马之人，此人身上着一件杂乱的褐衣，外面罩了一张白如聚雪、没有一跟杂毛的狼皮短夹，散乱的衣襟随风列列飘摆。但见他弛疆缓辔，侧坐雕鞍，落默随心，头发竟如穷家女子一样宽松的后束，随着胯下骏马缓缓的上下轻微的颠晃。此人阔面宽颐，鼻梁耸削，无须的嘴巴薄似刀锋，闭成了一条微微下弯的宽宽的弧线，黝健的脸上看来淡无表情，但那双毫无阻碍而落默的双眼，倏然注定一处，却瞳光精铄，有如两道寒电，却象一头豹子一样，沉静之间却息隐着一股令人震颤的精悍，沉冷而执着，一望可知是个极难应付的人物。
此人的独立特行在整齐的人马中颇为显眼，但尤其显眼的是，雕鞍旁斜挂着一柄鞘色斑驳的狭长的剑，一柄晋国汉人的剑。他身后尚一名大汉不是别人，正是昨日的活罗，他的身上竟背负着部中为勇士准备的圣物——筋角弓与弧矢箭。
“筋角弓与弧矢箭怎么会在他那里？”
四下的部众见之无不畏之如虎，低声地议论纷纷。那些有孩子被缚的父母家人，俱是面色惊悚，纷纷围了过来。屈蒙与猎原匆匆行到众人前面，挥臂止了四下诸人，汹涌的人群本也不敢轻易招惹段国人，这刻屈蒙与猎原出头，四下顿时静了下来。却见猎原犹有些余悸地栗声谓那人道：“你……为什么……”
不待猎原把话说完，那人竟对他轻蔑地看也不看，迳自旁若无人地摔镫下马。淡淡地扫了四下畏立的男女老少，旁边的活罗附在此人耳边低言几句，指了指屈蒙，那人恍若无闻，目光缓缓落到了屈蒙身上不再离开，迳自缓缓踱来，行到了屈蒙面前，冷眉轻剔，操着一个沉冷的声音，说道：“你是屈蒙？”他的声音听起来不带丝毫感情，虽然口气是在发问，却完全没有疑问的意味。即使小孩子也看得出，他一眼就认出了屈蒙，就象认出一个老朋友一般。
“是！”
“你昨天击败了活罗？”
“对！”
“你是这里的勇士？”
“不错！”
“象你这样的人这里有多少？”
“草原上的勇士个个如狮子一般威猛，雄鹰一样矫健！”
猎原早吓的浑身颤抖，如今见这人一不作二不休，一来就找上了屈蒙，知道必是因为活罗的事。这人和屈蒙一搭话便针锋相对，不留余地，猎原在旁边丝毫插不上话。如今这筋角弓与弧矢箭既然落在了此人手里，想必部帅慕容干虞定有危险。一念甫平，他急忙向被活罗压着的众人望去，却只见了一帮少年，部帅并不在其中，猎原登时面色微变，心一直往下沉。
那人凝注了屈蒙一眼，倏然转身踱到场中，眼中突然有了笑意，拿眼四下扫了诸人一眼，轻蔑地一笑。他本来就是个冷削傲岸的人物，那双冷傲绝决的鹰目，犀利而透人心肺，任何人被他看上一眼，定会有被轻视的感觉，如今此人再加些轻蔑，足以激怒场下所有的人。但听他淡淡地道：“我叫卓鸢……”他话犹未完，四下的慕容部众之中重又响起了低低地议论之声。慕容岱与秀焉很是好奇，寻了旁边一位族人问了，方知此人乃是段国之东边境上的五大狼主之一，他们五人是草原上五匹最凶残的狼，分别叫幽风、白月、卓鸢、冷心与湛露狼主，此五人凶名早著，性素奢杀，即使草原上最令人闻风丧胆的雪狼遇到了这位卓鸢狼主，也只有被剥皮抽筋的份儿。场下所有的人看到他身上的那张雪狼皮短夹，无不为之侧目。
卓鸢冷然四顾，缓缓踱了几步，道：“我今日来是为了会会慕容的勇士，既然你们个个如狮子一般威猛，雄鹰一样矫健，我可以放了这些人……”一言及此，卓鸢果然大度地吩咐手下将那群捆缚的少年松绑，屈云、拓卑一干百余人纷纷弃马奔来与自己的父母聚到一起，此人这一举动着实奇怪，屈蒙与猎原无不一怔，大感讶疑，但闻那卓鸢淡淡地扫几人一眼，指了屈蒙说道：“既然贵部像他一样的勇士不少……”他提高了嗓门，故意加重了‘不少’二字，继续又道：“我倒想见识见识，如果有胆量，不妨站出来。”言罢将言眼转到他处，竟再看也不看诸人一言。这刻四下受他一激，一些刚被释放的勇武少年与以前的勇士如屈蒙等人闻言大怒，纷纷出来，一下竟有十几个人，俱是部中勇敢的角色。
屈蒙目似急电，声如宏钟地道：“卓鸢，这些人都是我们部中的勇士，你想怎么样？”
卓鸢扫了这些人一眼，道：“这就你们所谓的‘不少’勇士么？”卓鸢不屑一顾地摇了摇头，道：“太少了，太少了，不知还有没有！”
部中少年闻言，纷纷怒火向上一冲，立刻又站出几个。
猎原见场中局势异常紧张，急忙上来向卓鸢一抱拳道：“大家有话好好说，不要动怒，不要动怒！”
卓鸢依然看也不看他一眼，恍若未闻地转向那二十来个勇士，突然扬声道：“请拔出你们的兵器，自己最喜欢的兵器。”
屈蒙出列行至，说道：“拔兵器作什么，怎么，你想比试么？”
卓鸢并不回答，面色沉寒如故地突然道：“怎么，没有人敢拔刀么，难道你们的兵器用来切肉砍草吗？”卓鸢此言一出，早令几个少年勃然大怒，作势欲出，却被猎原急急忙忙地拦臂制止，他转向卓鸢，神情近乎凄凉地说道：“卓狼主，你……你今天一来，二话不说就要动刀，请问我部哪里得罪了贵国，却一而再再而三地羞辱我部？”
卓鸢终于看了他一眼，静静地凝注他，淡然地道：“不为什么？”
屈蒙闻言早已怒极，颤抖地道：“贵部没有理由就夺了我们的祭物，绑我们的人，也太欺人太甚。”
卓鸢依然淡淡地道：“是。”
屈蒙闻言愈怒，不待他再行出言，身后一身材魁梧的少年在也忍耐不住心头怒火，突然冲过屈蒙，向卓鸢当面就是一拳，孰知那卓鸢见状身形不动，眼看拳即加身，冷笑一声，突然右手出如闪电一般，后发先至，右掌穿过那少年一掌击在他胸口之上，耳中但闻那少年一声惨叫，身形竟“砰！”地一声被反击出一丈之外，重重地摔到地上，哇地就是一口鲜血，再也站不起来。
四下的一干勇士被震骇了，也被激怒了。半晌有两个部人跑过来将那少年扶走，早有几个少年又要出手，却被屈蒙鼓臂拦住，正要自己出手。却见卓鸢向身手侍卫挥了挥手，当下那侍卫竟取了一个小小的香炉，吹着火折点了一支不足一寸的短香，置于众人之前。又有人为他奉上了他的那柄汉人用的长剑。但见卓鸢挟了那柄长剑，注目四下二十余名勇士，气涌如山地振吭喝道：“我段国早就颁下了‘刀马严’令，但今日你们骑的是骏马，用的是危弓，难道你们都想步丹莫的后尘么……”
卓鸢一言及此，冷峻的面孔，笼罩上一层寒霜，他纵目扫了乞郢敢怒而不敢言的部人一眼，嘴角噙着一丝阴残的笑意，突然向活罗挥了挥手，不待慕容众人反应过来，一膘段国武士突然一涌而上，纷纷亮出兵器弓箭上前将那百余匹骏马射杀，一时间这碧雪坳前成了地狱，血腥扑鼻，马声惨嘶，当众人尚为从惊骇中醒来，百余匹骏马死了一地，积尸如山，而那群少年用的强弓、危弓、雕翎箭全部被折断，扔了一地。
“啊，我们的马！”
“该死的段国人！可恶！”
“段国人太过分了，他们杀了所有的马！”
乞郢部人纷纷目眦欲裂地喝怒，切齿暗骂。草原上的人自幼骑马牧羊，哪个没有自己的爱驹，尤其是少年人，更是视马如友，平时同行同止，只在自己死时，亲人才将马杀掉，让马的灵魂陪着死去的人。如今亲眼见它们被杀，早有几个目眦欲裂、双目火赤，大喝一声地冲过去，却突然见一道人影一闪，几个人还未看清个究竟，但觉呼呼几阵掌风，带着透骨的阴寒之气突然袭至，惊骇之中，一声大叫，早已被砰砰几掌击出老远，轰然摔倒在地上再也起不来。而那个人影重又倏然回到了原地，待他身形倏然一定，众人才看出他正是卓鸢。
猎原勃然变色，两眼睁怒声喝道：“卓鸢，你……你这是做什么，马你们可以带走，为什么要杀了它们？”
卓鸢冷冷一笑，道：“段国国力强盛，却也不在乎这区区几匹马，既然你说我可以带走，那它们就是我的了，我杀自己的马，有什么大惊小怪的，要怪只能怪你们慕容，王室不振，已非一日，才有今日之辱……”一言及此，卓鸢转象了一直瞪着他一言不发的屈蒙等人，道：“你们一定很愤怒，很想杀了我，那就拔出你们的刀，你们不是早英勇无敌么，今日我卓鸢就以一寸香为限，若是在香烧完之前我不能击败这里所有的人，我卓鸢就当场将自己的头割下来送给你们，我段国再也不会向你们要一马一羊，否则就给我做好顺段良民，不要在多生事端！”
众人被方才杀马之事，早已群情激愤，如今此人更是如此轻蔑，那二十个勇士纷纷拔出了弯刀，猎原虽然怕伤了此人结怨于段国，从而惹来更多的麻烦，但就算是泥人也有三分土性，何况是个大活人，如今又听此人之意，杀了他似乎段国不会追究，其他场下的气氛已非他能控制得了的，当下只好退了下来，乞郢的部众与段国的武士也纷纷退开，为这二十几个人让开了一个很大的圈子。一时之间，场中的气氛陡地凝结了一般，二十个勇士一时间纷纷兵器出鞘，一涌而上，顿时将卓鸢围在了中间——隐藏在众人胸中的多年仇恨突然间迸发了出来。
这卓鸢方才所展示的武功与他的气概，令众人不敢轻视，屈蒙也缓缓拔出了佩刀，冷冷地注视着这个可怕的对手。他虽然是部中的第一勇士，但他丝毫没有把握，因为这人所施展的武功已经超越了他所能想象的极限，所以他不敢大言不惭地一个人去应战。
卓鸢双目中精芒四射，有如两道寒电，环扫了周围的二十柄刀剑，突然狂放地仰天大笑，这笑声一起，立刻引来了一片愤怒的刀光，步中早有几个目瞪如铃，声似霹雳地断喝扑上，但见那卓鸢似乎完全能够控制自己的表情，笑声说停就突然停歇，手中长剑陡地“锵”地一声龙吟惊鸣，但见一道青朦朦的光华，霍的一亮，那柄长剑陡然出鞘，日光一照，承光分影，分外光明。与此同时，那柄剑鞘“嗖！”地一声飞出将几个勇士一阻，仅此功夫，那卓鸢身形快得如电一般，疾如星火地旋转半身，剑气如同一条匹练，觑准了对方的间隙，顺势一剑倏然扫至，但见剑风嘶空，精芒伸缩，四下部人神意惊遽之中只听到几声惨叫几乎同时响起，擦擦几下，那先出手的几个勇士砰砰几声，已经倒在了血地上，仰天栽倒。
这一剑来的是那么突然，那么惊遽，那么快速，场下所有的人都震慑了，四周的勇士们也难以相信地停顿了下来，那股血腥几乎令人窒息了，几乎不相信这是事实。屈蒙见状，心中陡然一滞，但他却机警得很，不待卓鸢剑光再起，双目尽赤地一跃而出，手中弯刀卷起一片狂风，猛劈过来，同时迅疾欺身逼进，端的是攻势劲厉，刀光连绵续递，颇为不凡。屈蒙这一出手，立刻将众勇士悚然惊醒，也纷纷大怒着挥刀迎上。一时间，但见碧雪坳前刀光如林，沙草飞扬，二十多个矫健的刀手一起捕捉卓鸢的身影。恍如劲风狂飙，刹时间，飞沙走石，端是惊人。
卓鸢豪气干云地仰天纵声一笑，突然弹剑而起，身如游鱼入水，端的是纵横自如，手中银芒颤动，寒光飞舞，在霍霍刀光之中辗转扑击，众人但闻兵器惊鸣，此人竟然丝毫无损，游刃有余，长剑施展开来，卷起一团森寒的光华，配合着那轻灵的身法，锐利的眼光，精准的招式，宛如神龙腾霄，鹰矫翔舞，转眼之间与众人接了几十招，其间不时有人惨叫倒地，区区十丈之内杀气冲天，令人心惊胆绽，仅此功夫，乞郢部的老少无不骇然惊心，暗暗恐惧地捏着一把汗，段国的武士却爆发出一片喝彩之声。
仅此展瞬之间，场中又有几声惨叫，顿时又有几个慕容的勇士被击倒。四下的部人觑机进来将伤者抬出，急忙救治，部中老少无不痛心疾首，更又些老人默默垂泪。屈蒙等一膘勇士虽然屡有伤者，但他们早杀红了眼，一方面是对根本捕捉不到卓鸢的愤怒与怨恨，纷纷发疯了一般狂吼着追杀。但卓鸢的功夫实在不是草原上的弯刀所能制服得了的，他们愈是沾不到卓鸢的身体，就愈加怨恨，即恨此人更恨自己无能，空自暴跳气恼，这时早有人破口大骂。他们越骂，卓鸢却越放心，因为一个通过口来打击对手的人，一定不是个强者，因为强者动手不动口。而且他们越急躁，就对卓鸢越有利。
但见他人随剑走，化为一道银练，剑光精芒耀目，虹射而至，顿时犹如虎入羊群，所向披靡，在滚滚人群之中，碰到必倒，就算离剑几尺，也会感到那森森的剑气着肤如刺，实在高出众人太多。那屈蒙怕他伤人太多，所以就不停地挥刀追逐，但那卓鸢似是故意让他疲于奔命，亲眼目睹着自己的族人倒地，一时间场中惨呼连连，不足片晌只剩下了包括屈蒙在内的五六个人。
所以的乞郢人惊呆了，这时甚至连气愤怨怒的本能也忘记了。
活罗等人也忘记了喝彩，纷纷瞪大了眼睛，凛然地望着场中的杀戮。
碧雪坳中浮云翳日，悲风动地，再一次霜刀曜日，碧血尘沙。良久，慕容的老少无不销落湮沉，泣下霑衿。
此时，仅余的几个勇士纷纷发疯地涌身急攻，卓鸢倒掠如飞，挥剑如雨般倒过诸人，他背后三人包括屈蒙飞快地夹攻，就在此时，卓鸢陡然清啸一声，突然振臂而起，凌空翻身，臂掌上风声劲锐，与丛同时手中之剑倏然一翻，化作万点寒星，由上而下，兜头洒罩而下，屈蒙眼看另外两人危殆，顿时猛地扑在他们身前，一声断喝，挥刀轮出，刹那间，但闻“镪！镪！”兵器交击的惊鸣巨响，连响五次，屈蒙顿觉手中的招式，捉襟见肘，片刻间那弯刀突然不由自主地脱手飞出，左肋右臂但觉一阵剧痛，尚未来得及看清情由，卓鸢那啸风左掌“砰！”地一声大震，不偏不倚地正印在了屈蒙当胸，这位草原上的英雄顿觉五脏翻腾，口中鲜血疾喷而出，同时身如折雁一般，轰然被震出两丈之外，砰然坠地，又自连吐两口鲜血。
旁边受了轻伤的屈云大呼一声，急忙扑过去抱住了父亲，但见屈蒙脸色惨白，立刻昏迷了过去。猎原等人急忙上来，就在此时，那边场中卓鸢手中长剑，宛如鱼龙漫衍，但见剑尖幻成了点点寒星，虚实莫测，洒踏如流星一般，霎时间攻出了几招，招招凌厉无匹，顿时又是几声惨叫，仅有的几个人也都纷纷中剑倒地。乞郢部人久久才一轰而上，将伤的人扶过来，到此那群段国武士方才大声喝彩。
卓鸢轻轻地从怀中取了块净帕，若无其事地将长剑顺这剑身擦拭了斑斑血迹，将血帕丢在地上，淡淡地回顾了躺在地上的伤者一眼，冷峻的面孔，笼罩上一层寒霜，望了那截未烧完的香，冷冷一笑，他转身向那惊恐的乞郢部众，沉寒如故地道：“这就是你们的勇士么，如今你们既然败了，就应该按照我们比试前的约定，作段国的顺民。今日我卓鸢此来的目的，是让你们记起段国大王的刀马严令，若然有违，当同此日。”
所有的人震慑了。
这时，一个慕容的老婆婆突然扶着木杖，颤危危地突然走出来，眼中掉着泪道：“你这个人，别人怕你我老妪不怕你，你杀了我吧！”
慕容众人都自一惊，卓鸢也自一愣，继而面上泛起一丝讥嘲的微哂，道：“怎么，你想找死，你是谁？”
那老婆婆悲哀可怜地掉着眼泪，指着一个断了臂的年轻人道：“他是我的儿子，你快把他打死了，你也杀了我吧？”
卓鸢冷笑一声，突然收剑转而离开，头也不回地道：“螳臂挡车，自不量力，我的剑收起来，就不会再伤人，想死可以自己去死，何必假手于我！”一言及此，他挥了挥手，早有一个武士为他牵来坐骑，卓鸢与一膘段国武士踩镫上马，挥了马鞭指着那些死去的马匹，回头向众人道：“这些马你们可以留下，但若是再有了好马，却要先想好是献给我段国国君还是留着参加达慕节，不过这筋角弓与弧矢箭我的徒弟活罗很喜爱，我就自作主张拿走了，你们好自而为之吧！”一言及此，顿时转身猛然抖缰，胡哨一声，踏声杂沓，吆喝连连，纷纷提马西去了。
所以的乞郢人都不知所措地呆住了，双睛通红如赤，咬牙切齿地目送段国铁骑乱蹄翻飞，向前奔驰远去，早有人痛哭流涕，今日乞郢死了两个，伤了近二十个，部中上下纷纷敢怒而不敢言，每个人的心都在烈火中灼灼地燃烧着，猎原目顾此地惨景，面上笼罩上一层寒霜。这时，扶着父亲垂泪的屈云，眼中寒光连闪，眉细鼻尖，透出一种威煞之气，他不由分说，目眦欲裂地从地上拣了柄弯刀向西而去。部中死伤了不少人，猎原等和一群家属正忙着救人，没有人注意到他。一膘段国武士从此西去，只有绕过此坳，就能沿捷径拦截住那帮禽兽。他要为父亲报仇，凭着自己手中的这柄弯刀。屈云向北绕过了碧雪坳，再稍向西折，行不过一盏茶的工夫，就有一条通往黄藤部的道路，这条路他以前打猎时虽父亲走过，所以很熟稔。他跑得如一阵风一般，穿过一片密林，前面果然有一条官道，他提着刀站到了路的中间。
那膘段国骑兵似是行得不快，直到此时尚未到此，屈云目眦欲裂地注视着林后的那个路口，一动也不动。在他心里，如今只有仇恨，他不仅恨那些段国的禽兽，更恨自己。恨自己当日没听父亲的教悔勤习刀弓，整日只顾着玩猎，如今才有此结局。倏忽之间，一股殷红的鲜血从他的嘴角淌下，他紧紧地咬着嘴唇，就象咬着卓鸢一般，右手死死地握着那柄弯刀，一股几乎能斩天劈地、无坚不摧的巨劲在他手臂中蠢蠢不安，令他不停地在激愤中颤抖着。眼神中更闪烁着一股将要雄雄燃烧的暴发力。他整个人就如一个一触及发的弩箭，箭头死死地对着那到路口。
马蹄声出现了。
静谧的幽林大原，仿佛尽被那渐行渐近的蹄声踏碎，几十个身影，手中提着明晃晃的长剑弯刀，如幽灵般从折道闪出，为首的正是卓鸢。一膘人马正行间，陡然见了屈云如一头雪狼般静静地盯着自己，纷纷被其气势所慑，无不为之一滞，就连那卓鸢亦无例外，深深惊讶不止。待他们羁缰看清只有一个乳臭未干的少年，又不禁哄然大笑，唯有卓鸢脸现庄容地猛一挥手，止了诸人戏笑漫骂，独自甩镫下马，撩衣徒手行了过来，到了切近双目注视了屈云，似是有气无力地淡淡道：“你来送死。”
屈云一见到他那副令人讨厌，但又摸不着抓不住的神情，竟如一团火一般倏然将他聚集的力量突然引爆，他大吼一声，骤然扑了过来，嗓音倏然变得如野兽般嘶吼道：“不错，我是来送你死的！！”那嘶声堪落，屈云手中的弯刀挟着令人心栗的锐啸袭卷而至，甚至连卓鸢亦心头一惊，不敢小觑。但见他眼看刀将加身，迅疾欺身左晃，堪堪躲过一刀。倒是屈云因用力过猛，一刀走空竟自己差点跌倒。如此一个绝好的反击之机，卓鸢竟未出手，倏地转过身来，依然静静地注视着屈云，一直看着他站稳转身，并再次扑向自己。竟如一只豹子观赏自己的猎物撕拼挣扎般，静候着他的进攻。如此约过了十余招，屈云竟连他的衣襟也未沾到，更遑论报仇雪恨了。急怒攻心的屈云气得哇呀呀乱叫，嗓音业已喊哑，精疲力竭的他依然低沉地嘶喉着，眼中那股无处发泄的力量，迳化作怨怒与自责，冷汗颗颗滚下，愤怒地望着卓鸢。突然，但见他身形倏闪，屈云忽觉眼前一花，手中弯刀胡乱地一轮，却当胸被推了一掌，身形如折雁一般迳抛到丈外的草地上，闷哼之后，竟“哇！”地一大口血喷将出来。自此，他再也无力站起身来。
身后一群段国武士哄然喝彩，如打到猎物般兴高采烈，纷纷喊道：“杀了他！杀了他！”
屈云的眼光如剑一般，将这群人扫了一遍，最后落到了卓鸢脸上，嘴角淌血，恶恨恨地盯着他。卓鸢依然故我、了无异色地行近，盯了只留下一丝警戒的屈云，说道：“我知道你叫屈云，慕容屈云，你的名字和多年前宇文国一位叫宇文屈云的王爷一样，但你的刀术太差了，甚至不及你的父亲，但你不必担心，我今天不会杀你……”
屈云闻言目光依然狠心辣地望着他，却闻卓鸢一缓又道：“昔日我也和你一样被人杀了全家，也和你一样有不可抵挡的报仇之心……”他缓缓将脸转向他处，将话头一转，淡淡地道：“燕、代有太少的人能与我一较高下，所以我给你一次机会。”他又突然转脸盯住屈云，神色一庄地道：“一次成为我的对手的机会，而且只有一次，在你没有练好功夫之前，不要找我！”言罢，竟再也不看他一眼，迳自飞身上马，挥手喝了一声，拍马提缰率着一干武士向西扬长而去。林旁道上，只声下跌在地上的屈云，与一阵远去的嘲笑声。
风渐渐息了，但林中依然不闻一丝鸟鸣之声，仿佛受方才所吓，再也不敢发出一丝响声。过了半晌，屈云方撑着站起了身体，眼中的怨怒竟化为了一脸的疑问与惶惑，他失望地哺喃自语着：“我……我能打败他么……”
“你当然能——”
正在他无力地哺喃自语时，背后突然传来了一个宏亮的声音，精疲力竭的屈云被这声突然出现的回答骇了一跳，他心头一震，猛地转过身来，发现不知何时，自己身后竟立着一个人，一个很奇怪的人。但见他立在屈云三余丈处，浑身裹着一件宽大的衣衫，背对着屈云，全然看不请他的五官相貌，甚至连他的双臂也裹在衣襟内，但看他的背影，可知此人必定身材魁梧，气势不凡，却不知为何与人说话背对着人，真是奇怪。
屈云心有余悸地道：“你……你是谁，为什么偷听我说话？”
那人动也不动，依旧背对着他沙哑着声音，并未直接回答他，却反问着说道：“不是我偷听，而是你自己说的声音大。你可知道你为什么赢不了卓鸢么？”
屈云闻言不由暗暗一震，问道：“你知道我的事，你究竟……”但突然想到方才自己问了他也没有回答，忙又一转，问了他最关心的问题，道：“为什么？”
那人道：“因为你不懂的用力，更不懂得用剑。”
屈云冷顾一眼，道：“我是五十里秀部中最有力气的人，你竟说我不会用力。”
那人道：“大象的力气比你更大，但它却奈何不了一只老鼠，你自比那大象如何？”
屈云一怔，道：“大象？我没见过。若是它比我屈云力气还大，你不防叫它出来和我比一比便知。”
那人闻言顿时气结，屈云还以为被自己说中，道：“怎么，被我说中了，哼！”
那人叹了口气，半晌方从宽大的复衣中伸手派出右臂，俯身从地上捡了一截树枝，突然闪电般素手一挥，但见那截树枝飞速地旋转着击到三丈外的一刻手臂粗的枫树上，屈云耳中但闻“啪！”地一声响，那截数枝被撞的碎成了树段，四下飞散。屈云正不知所以，却听那人道：“去把那段树枝捡回来。”言语间透着一股令人难以抗拒的威力，竟使倔强的屈云也不由自主地依言去取，孰知自己身上伤痛突然重发，“哎！”了一声俯身，不小心扶了那棵枫树一把，孰知手堪堪落上，那棵大树竟“吱！”地一声，拦腰折断为两截，一个大大的树冠“砰”地倒到下来，声势骇人听闻。
屈云震骇了，愣了半晌，突然转过身，对着那个背影纳头便拜，道：“这是怎么回事，你……请你教我这招……”
那人依然并不转身，突然向后甩过来一样东西，啪地掉在地上。
屈云拾起一看，竟是个布包，他甚是不解，但那人又始终不发一言，当下好奇地打开小布包一看，竟是一卷册子，但那侧子的封皮业已被撕去，看不请是本什么，随便翻了两页一看，竟尽是一些手绘的挥剑动作，除此之外便是些密密麻麻的小字。
那人到：“这是我自创的‘行寤剑法’，学到这书中的两成，我包你手刃强敌，大仇得报，更可扬名天下，国中无人。”
屈云闻言顿时一喜，正要瞌头拜师，却听那人道：“我还有要事，不能在此地久留，你自己看着书学吧。学多学少，那就要看你的造化了。”言毕，转身就要离开。
屈云一怔，忙道：“大伯，这里面……都是什么字，我……我看不懂，你能不能……”
那人闻言，似是很不耐烦地打断屈云，道：“我说不能久留，没功夫教你，这些都是汉文。”
屈云仓惶惊骇中一怔问道：“汉文？可是我从没学过汉文，你……你若是走了，我怎么练啊？”
那人似是很不高兴，嘴唇紧闭，一言不发，略一沉吟，突然道：“找个懂汉字的人教你不就行了，老夫说过还有要事在身，言尽于此，你好自为之吧！”一言及此，果然不再多说一句，忽然振臂而起，待屈云在注目看时，那人早人踪已杳，如鸿飞冥冥，无影无踪了。这人最后一手，顿时更坚定了屈云的信心，他向这那人消失的方向柏了三拜，起身如获至宝地将那卷书藏在怀中，揽涕北望……
