华不石在洪千秋面前跳下马，拱手道：“此次突袭‘葛家堡’，多亏洪师爷仗义援手，华不石拜谢！”
洪千秋颤巍巍地抱拳还礼，道：“华公子太客气了。这‘葛家堡’的乱党贼子无法无天，在长沙城西郊为非作歹，欺压一方百姓，早就应该铲除干净，洪某受堵大人之命，自是要全力相助公子除贼。”
他虽然害怕，毕竟在官场在打滚多年，一张嘴巴说起话来倒是十分利落。
华不石道：“洪师爷侠肝义胆，才有这等豪迈的气魂。小可备下一点银两，不成敬意，只为给师爷压惊。”
他从衣袋中掏出一张银票，递到洪千秋面前。
洪千秋视力极好，一眼就瞧见了那张银票上的数额是一千两，顿时眉开眼笑，嘴上却道：“这可万万使不得！华公子持有厂公曹大人的信物，洪某本就是为朝廷效命之人，所作所为都是份内之事，哪里还敢收公子的银两。”
华不石前日拿着曹暮云所赠的折扇，到长沙知府衙门登门拜访，知府堵胤锡大人一见扇子上曹化淳的题字，果然立时就表示愿意鼎力相助。
曹化淳乃是当今东厂提督，而东厂则是大明朝廷负责监督各级官员的机构，不要说一城的知府，就是各省巡抚，各部的高官大员都不能不卖他一个面子。洪千秋职位虽小，却也知道其中厉害，自是不敢轻易收贿。
华不石却将银票塞到洪千秋手中，道：“这只是华不石私人所赠，与东厂无关，师爷尽管放心收下。今后本门在长沙城中还有不少事情要办，到时或许还要请知府大人和洪师爷多加关照。”
洪千秋脸上笑容更甚，将银票收进了袖口，道：“承蒙华公子如此抬爱，洪某就不客气了，日后公子但有需要洪某之处，尽管来找我就是。”
华不石点了点头，也不多言，向左右吩咐道：“来人，送洪师爷回城！”
洪千秋坐上轿子，由两名帮众护送着离开了“葛家堡”。华不石则面色肃然，迈步走进了堡门。
攻占“葛家堡”，只不过是今日之战的序幕，真正强大的对手是“衡山派”。华不石已下定了决心，要在此地迎击从湘江水路而来的“衡山派”高手，与这个湘境中最强大的门派决一高下！
今天上午，也就是几个时辰之前，四派联盟已商讨出了迎敌之策，那便是主动出击，个个击破。“衡山派”和“排教”远道而来，是疲军之师，与其等他们抵达后联手来攻，还不如抢先一步，趁其立足未稳，给他们一个下马威。
方略既定，接下来便是分派人手。华不石随即提议，“洞庭帮”和“铁剑宗”两派人马在长沙城北的官道上截击“排教”，而“恶狗门”和“神猴沈家”则负责迎击“衡山派”。
这个提议乍一听来极不合理。“洞庭帮”在四派联盟中实力最强，帮中的高手人数甚至超过“三大恶”在长沙城力量的总和，而“铁剑宗”也是“三大恶”中实力居首的门派，他们两派合力截击“排教”，自是胜算不小，可是“恶狗门”和“神猴帮”的人手都不多，要去迎击实力比“排教”更强的“衡山派”，却是相差太过悬殊，简直看不出有何胜算。
一开始孟青山和公羊泰都不赞同，提出要分派一部分门下高手去支援“恶狗门”和沈家一路，可是华不石却一口拒绝，而且说出的理由也颇能令人信服。
华不石说道，此战双方的实力本就存在差距，要想取胜，就必须象“田忌赛马”一般，以己之强去攻彼之弱，因此才让“洞庭帮”和“铁剑宗”联手截杀对方实力相对较弱的“排教”，务求一战得胜，而“恶狗门”和“神猴帮”只须拖住“衡山派”的高手即可，两路人马只要有一路获胜，就算是达到了目的，随后再汇聚力量，联手对付另一路来犯的敌人，自然胜算大增。
对于如何拖住“衡山派”的人马，华不石则自称早有计策，显得极有自信。孟二爷和公羊泰素知这恶狗大少爷诡计多端，倒也相信他能够做得到，最终也就勉强同意如此安排。
倒是“神猴沈家”的主事人沈滢儿，从一开始就支持华不石的人手分派，连一句异议都没有提出。
沈家的人手在四派联盟中居末，只有不到四十人，沈山和沈岳兄弟又双双受伤不能参战，真正的战力实在少得可怜。如此安排，几乎是让“恶狗门”一力独挡衡山高手，而一旦失败，沈家的这点人马也会全都赔进去。
沈滢儿却全然不担心会有失败之厄，或许只是直觉，她甚至感到这一仗很可能会赢。不过，就连她自己也搞不清楚，为何会对这位不会武功的华大少爷有这般坚强的信心。
相比沈滢儿的轻松，华不石的表情却十分凝重。
他并非没有信心，大战之前，主帅的信心当然重要，但盲目的自信反会招致失败。身为主事者，必须对所有事情做最客观的判断，甚至做最坏的打算，考虑到各种可能发生的意外，才能使得己方的胜算更高一些，华不石精于谋略，自是深知此理。
在华不石看来，“洞庭帮”和“铁剑宗”联手截击“排教”，也仅有五成的胜算。“排教”久据湘北，一向没有敌手，同是从水路起家的门派，如果“排教”没有过人之处，马五花统率的“洞庭帮”早就将他们吞并了。
“总排头”陈阿七麾下高手众多，陈阿七本人也不是容易对付的角色。因此两派前往截击，最大的可能就是陷入苦战，僵持不下。“铁剑宗”的公羊泰本就对是战是退有些摇摆，如果战事持久，门下弟子损失过大，他很可能会萌生退意，逃回舞阳城。
所以这一战必须速战速决。
也正因为如此，华不石的目标并不是拖住“衡山派”，他从一开始就打算要打垮敌人，而地点，则是选在了“葛家堡”。
“葛家堡”一向都附属于“衡山派”，葛家在西郊称霸多年，所依仗的便是“衡山派”这个大后台的势力。四派联盟撤出长沙城，“衡山派”自是不会冒然进城去趟那一滩浑水，而定会在城外找一个落脚之地。“葛家堡”依江而建，正是最理想的地点，岳寒山一定会选择在此处落脚。
对“葛家堡”的突袭，也是华不石精心策划之举。以如今“恶狗门”的实力，即使强攻，想必也能够拿下“葛家堡”，可是让华不石考虑最多的却是攻堡的时机。
如若太早攻堡，从水路上而来的“衡山派”很可能会得到消息而改变行程，而如果攻得太迟，“衡山派”人马一到，己方就成了腹背受敌之势。
正因为如此，华不石才专程从长沙知府衙门请来了洪师爷，又让莫问天假扮成捕头，诈开“葛家堡”的大门，以迅雷不及掩耳之势，只用了半个时辰，正好赶在“衡山派”抵达之前攻下此堡。
而华不石早已事先派人封锁了“葛家堡”四面的水陆通道，使得堡中被击散的残党无法逃脱，至少在短时间之内，不能给“衡山派”前来的人马通风报信。
直到现在，他的计划还算进行得颇为顺利。
华不石穿过“葛家堡”内的大道，径直走向了前厅。
走进了前厅的大门，他看见父亲华天雄坐在正中的檀木大椅上，胸前的衣襟上全是血渍，心中不由得一惊，脸色也有些变了。
“孩儿拜见爹爹。”华不石走到近前，躬身一拜，一起进门的杨绛衣，沈滢儿和楚依依也纷纷屈膝行礼。
华天雄摆了摆手，没有说话，站在一边的莫问天却道：“少爷你们来得正好，‘衡山派’的座船转眼即到，我们正在商量如何应敌呢！”
华不石站起身来，道：“爹爹可是在攻堡时受了伤，伤势可要紧么？”
华天雄“嘿嘿”一笑，道：“刚才与葛老大交手，为父低估了他的诡计，只好硬接了两记罡气，不过只是一点小伤，没甚么大碍。”
华不石望着父亲的脸，过了片刻才道：“原来如此。”
前番华不石带着俞千里等人来“葛家堡”寻衅闹事，和堡主葛刚语也曾照过一面，当时葛刚语服输妥协，老老实实交出了内功密籍，华不石也就认为此人并不太难对付，却没想到他竟然能伤到父亲。
这葛刚语如此擅于隐忍，确是出人意料，幸好华不石精于医道，从父亲的脸色中看出他受的伤确是不重，才略为放下心来。
华不石沉默了一会儿，才开口说道：“应敌之事，孩儿早有安排，爹爹和莫叔叔只须到堡前的高塔之上坐镇观战，一切都交给孩儿处理就好。”
华天雄眉头一皱，沉声道：“莫非你以为我受了这点小伤，就不堪与那岳寒山一战么！”
