华不石拱了拱手，道：“如此说来，华不石应当称呼吴老板为‘龙王大人’了，真是失敬了！”
龙霆祖淡然道：“名字只不过是称谓，华兄想要如何叫都没有关系。”
华不石道：“龙王大人身为一岛之主，南海上的海盗王，竟不惜屈尊到酒楼里当老板，还亲自引路带我们来黑龙城，待客礼节之周到，实令华不石受宠若惊得很！”
华不石言语中颇带嘈讽之意，龙霆祖听到却一点也不生气，说道：“其实龙趾镇上那家‘太白居’，确实是本王所开，我时常到那酒店里当几天掌柜，岛上的龙宫弟子在酒楼里喝酒，却全都不知道。”
他嘴角一翘，轻笑道：“其实比起做这龙宫之主，当酒店老板反倒轻松惬意得多，还能时时品鉴各种美酒佳酿，实是人生之快事，华兄亦是爱酒之人，想必定能明白我的心意！”
华不石道：“过奖，龙王大人的心思，在下哪里能猜得透？”
龙霆祖道：“华兄可是猜不到为何本王亲自引路把你们接来黑龙城么？说实话，那位秋先生武功高强，又修习了先天罡气的神功绝学，就是本王要想瞒过他装成不会武功的模样确是不易，也并无完全的把握。”
华不石道：“哦？那龙王大人为何要做出这等冒险之举呢？”
要知道先前在龙趾镇上，如果这位“吴老板”被秋横波发现身具绝顶内功，当时有曹暮云、熊百龄等众多高手在侧，就算他武功再高，也有寡不敌众被众人围杀之虞。
龙霆祖双眸如星，目光投向华不石，说道：“其实本王此举不为别的，只是为了要会一会华兄，一睹兄台的风采。”
华不石不禁哑然失笑，说道：“我既不是绝代美人，也非甚么英雄豪杰，龙王大人何至于为了见华不石一面，而甘冒此奇险？”
龙霆祖的脸上却并无笑意，一本正经道：“当日乔双愁从大仓岛回来，对本王说起交战的经过，又讲述在巨鲛舰上败于华兄之手的事，本王早就想亲眼一睹‘恶狗公子’的风采，就算要再多冒些风险，也是值得的。”
华不石道：“当日围岛之战，打败乔双愁的并非是在下，华不石身无武功尽人皆知，只怕要让龙王大人失望了。”
龙霆祖摇头道：“当日若非华兄找出了乔双愁的刀路，他又何致于失败？大仓城被围四十余日，华兄凭借孤城困守，还收容着数万土著，筹谋处事之能，实令本王佩服。乔双愁刀法虽好，海战之术亦得了本王的真传，却并无华兄的谋略，如若本王的麾下有华兄这等能人，也不至于会有当日之败。”
华不石轻笑道：“龙王大人如此抬爱，莫不是想让华不石弃暗投明，改投到‘黑龙宫’里来当差吧？”
龙霆祖依然盯着华不石的双眼，道：“本王正有此意。”
华不石眉梢一挑，似讥讽，又似讪笑，道：“想不到龙王大人也会说笑。”
龙霆祖却正色道：“本王知道，华兄乃是一派主事之人，想让你投入‘黑龙宫’门下，就算拿出‘九龙子’之首的位置，华兄多半仍不会情愿。是以本王退而求其次，提议你我双方结为盟友，共图大计，华兄之意如何？”
华不石面带微笑，却不置一词。
龙霆祖深深地吸了一口气，说道：“若华兄愿意与我们‘黑龙宫’结盟，本王可以保证，不仅东海和南海尽归你我所有，而且在三年之内，我们便可称霸中土大陆上两域十三省，黑白两道绝无一家势力敢不归顺于本王和华兄！”
华不石目光一动，问道：“此话当真么？龙王大人有何办法，能在三年之内称霸中原各境呢？据在下所知，龙宫部众一向只在海上活动，是极少上岸的。”
如若能够称霸大明江湖，对华不石来说当然是不小的诱惑，这本就是他一直以来的理想。只不过要在数年之内达成此事，即使是少林武当这等武林中最大的门派，或者“天下盟”那般统领着天下黑道的联盟势力，也不敢夸下这样的海口。
如果说出此话的人不是黑龙王，华不石定然会把它当成是胡言妄语一笑置之。但是龙霆祖把它当做双方结盟的条件提出来，应当不是简单的口出狂言，至少会有所依仗才是。
这种依仗绝非寻常的几股江湖势力，或者数个绝顶高手就能达成，定须有足以左右整个大明天下的力量才行，华不石一时间却实在想不出黑龙王的依仗会是什么。
龙霆祖道：“本王敢向华兄保证，自当是有实现的把握，至于如何实现，华兄答应了结盟，我自会将详情相告。天下没有任何一家门派，还能提出本王的这等条件了，华兄何不考虑一二？”
华不石低头沉吟，过了一会儿才道：“不行，此事我还是不能答应。”
龙霆祖道：“华兄不答应，敢是因为大仓城之故么？其实我们‘黑龙宫’与大仓城并无真正的利害冲突，你我联盟一成，本王可以答应今后龙宫部众不再侵犯大仓岛，与他们化敌为友亦无不可。”
他此话才一说出，司马如兰已抢先道：“华先生，别听他胡说八道！黑龙王害死了我爹爹，又杀死了‘万金堂’许多弟子，谁要和他们化敌为友！”
龙霆祖却冷冷一笑，说道：“司马小姐，在此之前你我双方本就是仇敌，你父亲确是被我指使所杀，不过他何尝又不想杀我？古往今来两军交战，阴谋杀戮本就无可厚非。你们‘万金堂’有不少人死在我们手中，可龙宫部众亦有不少被你们杀死，这其中的帐，又怎么能算得清楚？”
他目光转向华不石，说道：“华先生与‘万金堂’结盟，无非是因为看中大仓城的繁荣富裕，在城里有利可图，其实本王的财富更多过大仓城，建设和治理之能也绝不在司马逐风之下，你们来到黑龙岛上，沿途所见的那些街镇的富足，便不在大仓城之下。”
华不石摇头道：“在下不肯答应，并非因为这个缘故。若我没有记错，曹暮云与‘黑龙宫’也曾经有过盟约，可龙王大人背信弃义，在万易岛外欲置他于死地。华不石今日如若答应结盟，恐怕过不了两日，亦会重蹈了曹公子的覆辙，这叫我如何能信得过你？”
龙霆祖眨了眨眼睛，说道：“华兄只知道龙宫部众一向都在海上行动，极少上陆地行事，却一定不知其实近五年以来，本王的大部分时间都并未留在这黑龙岛，而是在中土大陆上的各境中行走。”
他一直在劝说华不石答应结盟，此时却忽然岔开了话题，倒令人颇有些意外。
华不石道：“是么？想是龙王大人在这岛上待得腻了，才到大陆上去游玩散心？”
龙霆祖道：“游玩散心自也不错，不过本王在中土大陆上所做的主要事情，却是结识当朝官吏。大明朝廷之中的权贵大员，东林、齐、浙、楚各党，甚至阉党宦官，本王都识得不少，若非如此，我又怎会知道曹暮云奉密旨南下，利用他定下刺杀司马逐风的计策。”
听到龙霆祖又提起刺杀父亲之事，司马如兰牙关紧咬，一双美眸直冒火星，立时就要仗剑上前，却被一旁的杨绛衣伸手拦住。
华不石恍然道：“原来龙王大人先前所说的称霸中原，敢是想利用朝廷之力么？”
龙霆祖却不做答，反问道：“华兄可知，我是在南海上的海盗王，那些官宦大员明知本王的身份却还愿意与我交往，甚至以兄弟相称，是何缘故？”
华不石想了想，道：“大概是因为龙王大人为人豪爽，出手阔绰之故。”
龙霆祖大笑道：“华兄果然聪明！朝廷的那些官吏，不论品阶高低，少则数千两，多则万余两银子送上，他们就什么事情都肯做，不要说是与我交朋友，便是叫他们跪在地上给我磕头，只怕也都愿意。”
他“哈哈”笑了几声之后，面色却又忽地一沉，道：“这样的一群全无操守的官吏，如此一个破败不堪的朝廷，早已腐烂到了根上，那个皇帝老儿朱由检，比起商纣夏桀也不惶多让，被他人推倒覆灭只是早晚的事，我等要称霸中原，这些人又如何能够靠得住！”
当今朝廷的昏庸腐败，华不石自也是深知，对于龙霆祖之言却也无可辩驳，只得轻叹了一声不言不语。这位大少爷心里却在暗忖，黑龙王如若不是依靠官府之力，又怎能在数年之内一统大明江湖，莫非他所依仗的竟是大明朝的外敌么，那他花费这么多的银两结交朝廷官吏又是目的何在呢？
龙霆祖见华不石低头不语，又道：“那曹暮云虽也有些本事，在官府里也算是少有的俊杰人物，只可惜头脑过于愚腐，而他曹家与大明朝廷关系也太深，无法抽身而出。所谓道不同不相为谋，并非本王要对他背信，那一场交易本就只是一条利用他的计策而已。”
