靳易虎的大脑袋摇得如同拔郎鼓一般，道：“我们‘百钺帮’只是个小帮会，门下弟子少得可怜，实力远不及在座的诸大帮派，哪能够担当此等重任？我看还是胡门主带人去好了！”
“褐衣门”掌门胡青枫急道：“靳帮主，你可莫要乱开玩笑！本门的实力乃是此地最弱的一家，怎样轮也轮不到我们！谁打头阵，还是听华少爷和刘长老吩咐吧！”
华不石面沉似水，转眼瞧向“鸭行门”的掌门单恩，“伏波观”的观主许纯道以及“水月堡”的少堡主元邦，却见这三人全都垂着头回避他的目光，显然亦是害怕被这位在少爷点名去当先锋。
这些门派主事者的心思，华不石岂会不知。他们既不敢公然违抗“罗汉门”，又想要尽力保存自家门派的实力不做炮灰，全都抱着混水摸鱼，得过且过的态度，就算当真逼着他们出战，这些人多半也不会发挥出多少战力。
华不石目光转动，扫过坐在桌前众人，最后落到了小美人元倩的身上，神色才柔和下来，唇角也露出了微笑，说道：“咱们到底要不要出战，派谁去打头阵，不知元小妹可有高见？”
元倩毕竟年纪小，没有太多的城府，开口答道：“那楚长亭武功厉害，咱们都不是人家的对手，还怎么打？谁说要出战的，就让他去打头阵好了！”
刚才最先说要出战的实是刘元鹤。这一次方长生派这位刘长老和袁溪随行，说是帮华不石统领群豪，其实亦是充当监督之责，他身边仅带了两名“罗汉门”的普通弟子，这一点人手自不可能去冲黑道水寇的船阵。此时听到元倩的话，刘元鹤不由得有些恼怒。
“倩儿住嘴，不可乱说！”出言训斥的是元倩的哥哥元邦，他已瞧出刘元鹤的脸色不善，自不想无端开罪了这位刘长老。
华不石却一摆手掌，道：“本少爷倒是觉得，元小妹说得很是有理。不只那楚长亭武功高强，我等无人可敌，而且‘桃花寨’的黑道人马久据黄河，擅长水战，我们若冒然与他们交手，实无半点胜算，这仗还是不打的好！”
他转眼望向纪雄道：“纪门主以为如何呢？”
那纪雄本就是一个见风使舵极为迅速的老江湖，且又害怕华不石派他的门派去打头阵，当下应声道：“是啊是啊，纪某也以为还是不打为好。”
刘元鹤怒道：“甚么不打为好！我们若不打怎能通得过前方的河道，难不成要向楚长亭交买路钱不成！”
纪雄支支吾吾地说不出话来。
华不石却淡淡一笑，说道：“这倒也是办法之一，不过我‘恶狗门’可没有那么多钱，既刘长老有此提议，这买路的银两，还须‘罗汉门’掏才行。”
寻常的行镖运货，遭遇到黑道剪径劫道，倒确是有花银两买路一说，但现在楚长亭与“富贵盟”早有勾结，此番拦截另有目的，就算花再多的钱只怕也是无用。刘元鹤说出此言不过是一句气话，却被华不石抢白一番，心中忿怒，老脸涨得通红。
袁溪眼见着刘元鹤就快要发作，连忙出言劝解道：“师叔息怒，花钱买路只是说笑之辞，哪里能当真？咱们不如听一听华少爷有何主意。”
刘元鹤强忍住怒气，道：“好，华少爷，你且说说有甚么打算？”
华不石道：“本少爷的打算嘛，和刚才元小妹说的一样，既打不过还不如不打，咱们先扎下营来等上几日再说。”
刘元鹤道：“等上几日？方师兄作分兵三路的安排，我等这一路人马必须要在本月十五之前赶到孟津，怎么能在此处久等？”
华不石道：“倒也未必是久等，说不定三两日之后那楚长亭有别的事撤兵走了，我们就可以过去啦。”
刘元鹤道：“胡说八道！楚长亭既然要来拦截我们，哪里会随便撤走，我们除了强冲过去，根本没有别的路可行！”
华不石的脸色已沉了下来，然而他还未出声，坐在他的身边的楚依依已开口道：“刘长老，当日在开封城出发之时，方掌门可曾说过此路人马的主事者是谁？”
刘元鹤道：“自是华少爷。”
楚依依道：“既然是我家公子主事，他已经决定在此扎营等候，何须你来多嘴唠叨？”
刘元鹤心中气忿，却无法反驳，当日方长生确是已将水路四十三家门派全权交给华不石统领，他虽然对这位“恶狗公子”一直看不顺眼，却也不敢违背掌门人之命。
华不石一拍桌案，道：“好了，那就这般决定了！我等就先扎营下来再说，如果诸位还有甚么异议，想要去打头阵的只管提出来，本少爷倒也会十分欢迎！”
除了刘元鹤之外，其他六家门派的掌门人本就全抱着同一门子心思，没有一人想战，华不石的决定正合他们之意，当然不会有人提出异议。
纪雄等人当下纷纷附和，皆称华少爷神机妙算，此时扎营下来实是最为明智之举。
却听得袁溪道：“华少爷，就算我们在此地扎营不前，楚长亭也多半会向我们发起攻击，只怕还是难免要一战。”
华不石摆了摆手，道：“此节袁少侠不必担心，本少爷早就准备了两样宝贝，专门用来对付楚长亭，先拿一件出来，保管叫黑道的船队攻不过来。”
袁溪道：“却不知是何贝，可否让袁某开开眼界？”
华不石“哈哈”一笑道：“等到楚长亭派船进攻，袁少侠自然就会知道了。”
※※※
楚长亭是‘豫境黑道盟’的总瓢把子，统领豫境大小数十股黑道势力，在桃花峪的山寨便有千余人马。如今在“恶狗门”和四十三家白道门派的船队前方，已聚集起的三十余条战船，全都是他的麾下。
这些战船排开阵势，封锁了整段黄河的河道，每条战船的甲板上皆站满了手持刀剑，或者搭弓拿箭的水寇，一个个杀气腾腾，极为凶恶。各白道门派的群豪眼见此景，心中无不暗暗吃惊。
不过这等情形，在华不石看来却实在算不了什么。
当日在南海之上，数百条船舰的大会战他都曾经历过，这三四十条小船的阵势与当日在大仓岛前龙宫部众所布的“五龙大阵”或者“千鳞水阵”相比，只能算是小巫见大巫。
华不石当然也很明白，楚长亭的黑道人马虽远比不上黑龙宫的海盗，却也非四十三家白道门派的船队能敌得过。
且不说这些白道中人各怀异心不肯出力，就算能够联手为战，这些门派都在陆上，其门下帮众弟子绝大多数都没有与人水战的经验，许多人甚至不会游泳，对上长年在黄河上劫掠的黑道水寇，肯定要吃大亏。
所以华不石远远瞧见对方的船队拦路，便立时下令停船，然后就地扎下水寨，来一个坚壁清野，固守不前。
关于安扎水寨之法，当日在南海上经历过多场水战，华不石也多少学到了一点皮毛，略有心得。经过他的一番调度，三十条木船船舷向外，呈螺旋形排列于河心，倒也有几分守度森严之象。
大多数白道上的高手皆有倨傲和自视过高毛病，尤其是“罗汉门”或“少林派”这等名门大派中的人物尤甚，如若是刘元鹤统领队伍，定然会下令各船冲上去与黑道人马决一胜负。
白道船队的保守不前，显然也有些出乎楚长亭的意料。在观望和对峙了半日以后，黑道的战船才开始攻了过来，于是华不石先前准备好的宝贝也终于闪亮登场。
这所谓的宝贝，便是十架发石机和几百只瓦罐，皆是前些日子在开封府时，华不石命人赶制而成的，装载在“恶狗门”的座船上一路运来。
用发石机投射瓦罐，射程大约有五六十丈。而这些瓦罐里全都盛满了黑油，点燃之后发射出去，砸在木船之上固然立时着火燃烧，就算落入到水中，也能令得方圆数丈的河水之上冒起一片大火。
十架发石机一齐发射，片刻之间就能在河面之上形成一道火墙。
华不石的宝贝一旦祭出，攻上来的黑道船队顿时就吃了亏。冲在前面的五六艘战船之中，两艘被直接击中燃起大火，其他的几艘连忙调头而走，才算逃过了一劫。
黄河上的水寇毕竟不是正规的水师舰队，他们的战船上并没有装备红夷火炮，用于远程攻击的武器只有巨弩和弓箭，其射程亦只有五十来丈。这十架发石机的存在，便足以让这些黑道战船难以接近，就算想要用远程武器对射也未入射程，造成不了多少伤害。
五六十丈的距离说来也并不算很远，如果楚长亭能狠得下心来下令大举强攻，也未必就无法冲过火墙。然而若是如此，他的战船至少要被烧掉一大半，这位黑道中的总瓢把子对这等损失想必还是有些舍不得。
