渝江从涪阳城南奔流而过，江桥码头就是南城门外不远，乃方圆百里之内最大的水路码头，也是城里最大的帮派“四平帮”的地盘。
今日码头前站着不少持刀背剑的帮众弟子，但与城里的巡逻队一般，厉虎和茅杰纵马从他们眼前驰过，这些人只是瞟了一眼二人袖口的银针，便不多管。
码头里颇为热闹，当中有停着三条大官船，船前排列着几队的衣甲鲜明的兵士，通往船坞的木桥上还有大群的随众人等，乱哄哄地挤成一团。
今天是千总大人孟应春升任重庆府副总兵，从培阳出发的日子，这等加官进爵的大喜事，前来码头送行的人当然不会少，一些本地的富绅商贾还带来了贺礼，仅是载人和运送礼品的骡马车辆就停满了整条河岸。
码头上越是拥挤混乱，也就越容易找到掩护。厉虎和茅杰将坐骑留在岸边，穿过人群上到木桥，向三条官船当中最前的一条挤了过去。
这三条官船皆是不小，看来孟应春在涪阳城为官一任，收获着实丰裕。二人挤到船前，厉虎依照吴香莲昨日所言，对守船的兵士声称是胡管家新雇来的小厮，名叫吴连，至于茅杰，则假称是同乡的表弟周杰，也想请胡管家安排，在总兵府里谋个仆从干干。
厉虎二人已将兵器在衣服内藏好，看他们的一身短衫装束，倒确有几分象是专干粗活的奴仆模样。
原本厉虎还有些担心守船的兵士或许会做刁难，但那名兵士只是上下打量了他们几眼，便即放二人上船。而一上到甲板，厉虎立刻就瞧见了吴香莲。
一日未见，吴香莲此时已非妇人装束，而是换上了一身淡蓝色的短襦裙衫，一头乌发绾成了两个发髻，是一幅丫环的打扮。
见了厉虎带着茅杰上船，吴香莲略感诧异，却并不多言，只低声道：“咱们到底舱去说话。”
在三条官船之中，副总兵孟庆春自是在居中的大船上，而厉虎所上的这一条，看船上乘众的装束，除了一些兵士，大多都是孟府内的一些家仆下人。
吴香莲拉着厉虎从木阶下到底舱，茅杰也跟在其后。
三人进了一间不大的舱房。吴香莲将舱门关好，又将耳朵附在木门上倾听了片刻，确认外面无人，才转身对厉虎说道：“这是怎么回事，你为何把他也带来了？”吴香莲所说的他，当然是指茅杰。
厉虎道：“这位茅兄，昨日跟踪了你，发现了我的行踪，我若是不带他来，便要和他一起死在涪阳城里。”
闻听此言，吴香莲秀眉一颦，茅杰却已拱手道：“在下茅杰，与‘天诛’有不共戴天之仇，此番情势危急，只能借两位之助脱身，还请勿要见怪。”
“你就是‘泰山派’的茅杰？”前日崔上使围杀厉虎时，吴香莲也在屠宰坊内，也听过茅杰的名字。
茅杰道：“在下正是。”
吴香莲的一双美目打量了茅杰几眼，好半天才道：“好罢，既然茅少侠也被‘天诛’追杀，那我们就同舟共济，大家一起脱身吧。”
这时只听得一阵锣鼓敲打和唢呐吹奏之声从舱外岸边传来，接着又一阵“噼噼啪啪”的鞭炮响起，三人只感觉脚下船板一晃，却是这条官船已启航了。
吴香莲道：“我已花钱买通了胡管家，咱们假扮成郭府的仆从丫环，搭乘此船离开涪阳，‘天诛’和那些江湖帮派想必不敢拦截官府的船只。你们两人只管待在这舱里莫要出去，若有事情都由我来应付，只要一出涪阳地界，我们立时坐小舟上岸。”
厉虎点了点头，茅杰却道：“多谢徐夫人安排。”
吴香莲道：“我并不是甚么徐夫人，妾身的本名叫吴香莲，茅少侠以后就唤我香莲好了。”
茅杰道：“那就多谢香莲姑娘了。却不知上了岸之后，香莲姑娘和王兄准备去往何处？”
吴香莲道：“妾身也没有打算，反正只跟着他便是了，他要到哪儿，妾身也去哪里。”
言中的他，指的自是厉虎，而吴香莲说话之间明眸如水，亦是含情脉脉地望着厉虎。
吴香莲是一个既美丽又温柔的女子，能够让这样的一个女子倾心跟随，大多数的男人想必都会喜不自胜。
然而厉虎却仍是一幅满不在乎的神情，道：“天下之大，哪里都是容身之所。此处不留爷，自有留爷处，要去哪里等出了涪阳再说吧！”
在三人说话之间，官船己渐渐地离开了码头，朝向河心驶去。
此时却只得见门外传来一阵脚步声音，随即有人拍击舱门，一个声音问道：“吴姑娘可在么？”
吴香莲上前拉开木门，却见门外来的是一名家仆模样的汉子。他见了吴香莲，又朝舱内的厉虎和茅杰望了一眼，说道：“胡管家有吩咐，叫吴姑娘上顶舱去见他！”
厉虎皱起眉头，吴香莲却神色自若，说道：“麻烦小哥了，我这就上去。”
那家仆道：“你可快些去，管家还在等着呢！”说罢转身走了。
吴香莲回头对厉虎和茅杰道：“你们在这里坐一会儿，我上顶舱去见胡管家。”
厉虎道：“可用我陪你一同去么？”
吴香莲走到厉虎身边，低声说道：“我本是与那胡管家讲好两人搭船，现在多出了茅少侠一个人，那管家大概因此才会找我。这点小事只须几两银子就可以打发，我很快就回来，你留在这舱中便是。”
厉虎点头道：“好，那你快去快回。”
吴香莲应了一声，便即出了舱门而去。
渝江本是长江上游最的大支流，亦是川境内数一数二的大河。
官船顺流而下，片刻之后便行到了江心。此时正是阳春三月，但见碧水滔滔，甚是浩瀚，两岸青山隐隐，绿草遍野，沿河岸边的水面上，散布着许多大小不一的乌蓬船，船上的渔人正在撒网，正是好一幅“春日捕鱼图”的景象。
吴香莲虽然说过很快便回来，但一顿饭的时间过去，却依然未见她回转。
茅杰坐在窗前朝江上眺望，说道：“今日风和日丽，想来这些渔夫也都不想待在家里，全到这江上来捕鱼了。”
说者无心，厉虎闻听此言却是倏然一惊，一步蹿到了窗前，探头从小木窗向外望去，神色立时沉了下来，道：“不好，那些人并非渔夫，想来都是来对付我们的‘天诛’杀手！”
早春三月正是江潮泛滥的时节，江河里的鱼虾最是贫瘠，绝非是打鱼的好时候，厉虎在舞阳中长大，从小就经常在锦溪河畔看着河上渔船捕鱼，对此自是很清楚。
在这个季节，江面上有三五条渔船不足为怪，但如今仅仅在数里的渝江之内，两岸就至少有数十条捕鱼的乌蓬小船，可就绝非寻常了！
这绝对是一个陷阱！“天诛”想必早已知道他们在这条船上，是以布下了罗网，那些江中的小船要捕的并不是河里的鱼，而是人！
此时他们所乘的这条大船，在江中行驶已渐渐偏离了航向，与另外两艘官船拉远了五十丈以上的距离，而远处的那些乌蓬小船却都加快划行速度，朝着此船包抄了过来。
如果是在岸上，只要能杀出一条血路便能逃走，至少还能有一线生机，然而在百丈宽的渝江之上被重重包围，便是想走也没有出路。
此时茅杰也看出了情形的不对，脸色顿时变了，急道：“怎么办？他们怎会知道我们在这条船上？不如我们击碎船板跳到江中，或许可以游到岸上去！”
厉虎瞥了一眼近处的江水，又看了看从江上包抄过来的许多乌蓬船，问道：“你水性很好么？”
茅杰道：“我的水性一般，但我们不能坐以待毙，总得要想些办法才行！”
厉虎道：“莫说你水性一般，便是水性极好的人，想从江里逃生也不会有甚么机会。他们出洞了这许多船只，显然已做好万全准备，在船上我们还可以一战，跳到水里去只会死得更快！”
茅杰道：“‘天诛’在水面上布下了埋伏，在船上岂会没有布置，我们在船上与他们动手，恐怕一样没有生路！”
厉虎眯着眼睛望向茅杰，说道：“你害怕了么？那日在池家祠堂，你说你家里有老婆孩子，可是真的？”
茅杰垂下头，说道：“是真的，他们都在鲁境，我的女儿今年才三岁。”
厉虎道：“你既然有老婆孩子，就应当在家里陪着他们，潜入‘天诛’本来就是九死一生的事，没有搏命的觉悟，你本就不该来的。”
茅杰忽然抬起头，握紧了双拳，咬着牙道：“谁说我没有搏命的觉悟！茅某自从决定潜入‘天诛’的那一日，就已经把生死置之度外了，只是死在这里，无法消灭‘天诛’，也报不了师父的大仇，我不甘心！”
厉虎却冷冷一笑，道：“不管你甘不甘心，现在你我已是陷入包围，处境很是不妙，除了拼命别无办法，你若是想死得够本，就多杀几个‘天诛’的人！”
茅杰见厉虎眼神锐利，分明已带有死志，心下亦是一横，道：“好，既走不了，我们就和那群杀手拼一个鱼死网破！”
此时，只听得门外的船板上一阵脚步声传来，显是又有人下了底舱，而且还是两个人。舱门又被敲响。
