柳含烟微微摇首道：“其实朱元璋早就想抄沈万三的家了。沈万三是苏州人，一开始是向着张士诚的。张士诚兵败后，朱元璋恼沈万三帮着张士诚，拿过他们家的田租簿，收他们家田每亩七斗五升。放眼天下，也只有苏、松、嘉、湖这一带的张士诚的原属地税负为最重。当朱元璋修筑京城之时，虽得沈万三出资相助，可是还是弄得国库空虚，朱元璋面前放着这么一个大财神，他怎么能不动心。就算沈万三不出资犒军，朱元璋还是会找个别的缘由将其抄家。听说若不是马皇后劝阻，朱元璋几乎将沈万三满门抄斩。”
吴天远道：“沈万三是那位活神仙张三丰的记名弟子，没有马皇后劝阻，朱元璋是不会杀他的。不过话说回来，据我看来你们‘昊天堡’的财力雄厚，可要远胜于沈万三。”柳含烟微微一怔，问道：“这你是怎么知道的？”
吴天远笑道：“你们‘昊天堡’地宫里的金山银海我可是亲眼所见的。”柳含烟秀眉微蹙，道：“你亲眼所见？”吴天远道：“是啊，前两年我听说‘昊天堡’内有个什么地宫。我以为里面藏着什么武学秘籍，便偷偷地溜进去看看。”柳含烟笑道：“这一看一定让你大失所望，里面除了黄白之物外，根本就没有一本武学秘籍。”
吴天远却摇头道：“大失所望倒也没有，大吃一惊倒是真的。我当时想，我长这么大还没见过这么多黄金白银呢！差不多有数白银百万两吧？黄金有多少我就没有数了。不过我有些不太明白，你们‘昊天堡’哪来这么多黄金白银的？”
柳含烟道：“我们‘昊天堡’这些金银的来源很多，我们历代祖上积存了一部分。另一部分则是靠我们自己在海外做生意得来的，沈万三的大部分钱财也是从海外做生意得来的。最后我们自己还用大明宝钞从百姓的手中换了一部分黄金白银回来。这些大致形成了你所说的金山银海。”
吴天远不解地问道：“可是大明朝严禁用黄金白银易物，大家手上有黄金白银都得拿到官府去兑换成大明宝钞使用。你们聚集这么多金银又不能拿出去使用，这是作什么？”
柳含烟秀眉微轩，道：“这你就不明白了。我们这位洪武皇帝所制定的钞法是抄袭元朝的钞法而成的。不过朱元璋是个老土，根本就不明白元朝当初的钞法究竟是怎么一档子事。原来元朝初年行钞都有金银和丝为钞本（现在叫准备金），各路没有钞本的不得发行新钞。其次元朝初期印钞是有定额的，计算全国商税收入的金银和烂钞兑换数量作为发钞数额。再次，朝庭有收有放，丁赋和商税都收钞。最后持钞人可以随时向钞库兑换等值的金银。到了元朝后期钞法之所以崩溃，主要还是因为元朝将钞本挥霍一尽。而朱元璋当然不懂得这些道理，他所发行的大明宝钞也就不得不让我们认真对待了。当朱元璋在洪武八年制定钞法时，我和三叔就对大明的钞法进行了细致的研究。经过我们的测算，大明朝的一年的国库收入也不过白银数万两而已。可是根据洪武九年朱元璋制定的诸王公主年俸，亲王米五万石，钞两万五千贯。而洪武三年，朱元璋一口气封了他的儿子和孙子一共十个亲王。仅此一项，每年就得费钞二十五万贯，大大地超出了大明朝全年的国库收入。就更别提全国还有那么多官员的薪俸了。而且自打有了钞法之后，朱元璋出手也就阔绰多了，赏赐下面的官兵全部用的都是大明宝钞。朱元璋的手上既没有钞本，行钞又这样没有节制，迟早一天大明的钞法也会如元朝的中统钞一般垮掉。我们‘昊天堡’之所以这样屯集金银也是为了防患于未然。”
吴天远听得柳含烟分析得如此入情入理，可是他的心里还是有一点疑惑，又问道：“照你这样说，这大明宝钞早就该一钱不值了。可是为什么我现在看到大家还在用大明宝钞？”
柳含烟道：“这还不简单？因为大明宝钞是官府发行，一方面大家都不得不用它，而且也不会将它一下子都用完。没有用完的部分，大家都会将它存起来，留到以后再用。可是终有一日，大家会突然发现手里的大明宝钞不那么值钱了，于是手里有宝钞的人都会将自己手里的宝钞拿出来使用。而这只会进一步加速大明宝钞的崩溃。”
柳含烟说得没有错。以洪武十八年二月二十五日到十二月止为例，宝钞提举司钞匠五百八十名所造钞共九百九十四万六千五百九十九锭（明朝以五贯为一锭）。这一年的发钞额约为五千万贯，合银五千万两。一年宝钞的发行额竟相当于国库银收入的一千倍左右，再加上以前历年所发，差距就更大了。而由于大明宝钞的印制简陋，容易作假，以至于伪钞大量流入市场，进一步加速了大明宝钞的贬值。洪武二十三年，两浙市民以钞一贯折钱二百五十文，二十七年降到折钱一百六十文。到了三十年杭州诸府商贾，不论货物贵贱，一律以金银定价，索性不用大明宝钞。朱元璋对此十分着急，三番五次地下令申明钞一贯应折一千文铜钱；旧钞可以换新钞；禁用铜钱；禁用金银交易等措施，还是不济事，大明宝钞还是日益贬值，不被广大百姓所欢迎。朱元璋不明白现代经济学的原理，却妄想依靠简单的行政命令强行固定本身并无价值的大明宝钞的币值，这当然是不可能成功的。
吴天远听了柳含烟如此精辟的分析，当然敬佩得五体投地，当下他喃喃道：“看样子，我手里的宝钞还是要早点用掉才行。免得到了以后变得一文不值了。”随后，吴天远便与柳含烟东拉西起来。
