大齐民风彪悍，民间女子自主择夫也大有人在，而且官府也是鼓励赞许，给予承认和登记的。父母之命和媒妁之言在中上层民众中更为看重。
诸素素是郎中，虽然不再是贱籍，但是也就是市井一般人家出身。杜恒霜本人也不是高门贵女，诸素素的话虽然有些惊世骇俗，但是也不是完全不能接受。
再说杜恒霜以为诸素素在开玩笑，掩袖笑道：“素素你还年轻，又有一手好医术，以后必能寻到一门好亲事。——人家看不起素素，素素还看不起人家呢。是吧？咱不吃亏。”
诸素素顿时对杜恒霜大起知己之感。她到这里这么些年，运气不好，爹娘不给力，能过上现在的好日子全是靠自己一双手挣来的，再加上以前看过的穿越文在她印象里根深蒂固，结果发现自己身为穿越女却半点便宜都没有占到，一点捷径都走不了，不免觉得不公平，怨气十足，总认为老天爷欠了她的，心理确实有过扭曲和挣扎。
她也没有掩饰，对杜恒霜道：“杜大小姐，女人终归要嫁人的。像我这样的情况，不为自己打算，是没有人为我打算的。所以我该争的还是要争。谋事在人，成事在天。不争一争，我到底是不甘心的。”
“叫我恒霜。”杜恒霜微笑着道，这是表示亲近的意思：“我相信素素是个好人，不要再用坏人掩饰自己了。”
诸素素曾经努力巴结过许多权贵家的小娘子和夫人，自然看得出来杜恒霜脸上的笑容是真诚还是虚伪，一时感慨万千，怔了半天，才重重点头道：“恒霜，真是个好名字。”
“素素也是个好名字，你爹娘一定对你寄以厚望，素女青娥，都是神仙般的人物。”
诸素素大大地叹了口气，对杜恒霜道：“你不用这样恭维我，我诸素素真的不是什么好人，但是说话还是有几分信用的。我说不再打萧大哥的主意，就绝对不会的。——说实话，有萧伯母那样的婆母，你还真可以放心，不是谁都受得了的。有那样的娘，萧大哥的身价起码减损一半。”
杜恒霜淡笑不语，目送诸素素下了车，回到她自家的车上去了。
知画在旁边笑道：“大小姐，这位诸小娘子真是有意思。只是她自己是什么心思，只有她自己知道，说得好听罢了。”
杜恒霜轻叹一声：“知画，她也不容易。你忘了我们当年，爹没了，光靠娘一个人支撑门户，差一点被赶出杜家……”
知画闭了嘴。是啊，那一段日子，她们这些人谁都忘不了，如果不是后来许大人出面，她们如今都不知道住到哪个破窑里去了。
靠一个女人支撑一头家，在这个世道有多么艰难，知画还能不知道吗？
萧士及从萧家出来，正想去许家找杜恒霜认错，赫然看见杜恒霜的马车还停在他家大门口。
“霜儿，你怎么还在这里？”萧士及惊讶，这已经过了好几个时辰了，她居然一直等在萧家大门外头。
萧士及脸色铁青地回头看了一眼萧家的门房。
他的未婚妻等在萧家门外，居然没有一个人去内院给他报信。他这个一家之主做到这个地步，还有什么意思？
“你等我会儿。”萧士及不容杜恒霜说话，自己转身走回大门口。
“把萧义给我叫过来。”萧义是萧家外院的大管事，萧士及在外面跑的时候，萧家的大事其实都是萧义做主的。他是萧祥生当年的手下，对萧家忠心耿耿，所以萧士及也信任他，把这个家交到他手上。
萧义扶着头上的幞头，满头大汗地从管家院子里冲了过来，问道：“大少爷，有何事吩咐？”萧义是跟着萧士及的爹萧祥生的，所以还是习惯叫萧士及“少爷”。其实正经应该叫他“大爷”。
萧士及脸色的神情缓了一缓：“义叔，这门房里的人是什么时候进府的？我看很不称职，打发了，再换新的吧。”
这些事，其实不该萧士及这个大家长操心。就跟他不会真的去问院子里做粗活的丫鬟是从哪个牙行买来的一样。
萧义顿时知道出事了，他是办老了事的人，眼光往大门外略微一转，就看见了许家的马车孤零零停在场院一角，六月天的大毒日头底下，直把人要晒得冒油。
而那马车，正是早上跟京兆尹许绍的夫人方妩娘一起过来的。
萧义知道这正是杜恒霜坐的马车。
心里咯噔一下，顿时明白了萧士及的意思。
萧家未来的主母大毒日头底下等了几个时辰。就冲这一点，这门房就该撤。
做门房的，连这一点起码的眼力价儿都没有，就算勉强留下来，以后也是招祸的祸患。
萧义转头就吩咐自己的手下去把门房的花名册子拿过来。
萧士及一一翻看。
萧家真是钱多，家里正经主子不过是四个人，门房就有十二个人，排好了每四个人一班，每班四个时辰。
今天当班的应该有四个门房，萧士及却只看见两个人。
此时那两人正浑身发抖，跪在萧士及脚边求饶。
萧义看了看这两人，对萧士及介绍道：“这一个龙平，是老夫人陪房的儿子。”别的就不用说了。
萧士及重重地阖上名册，扔到萧义怀里，扬了扬下巴，吩咐道：“别的且不说，门房里的人全都换了。今日当班的这四个人，先捆起来，关到马房去。”说着一撂身上的藏蓝葛布夏袍就往外走：“我今天有事，晚上不会回来了。明天我回府的时候，要看见全府变个样儿。”
萧义呆呆地站在萧家大门的台阶上，看着萧士及往许家马车那边走过去的背影。不知道什么时候，他的身形已经比他爹萧祥生还要高大，沉稳。
杜恒霜坐在马车里，不时拿着帕子擦拭额头上细细的汗珠。身上的半臂已经汗浸浸地搭在背上，很是不舒服。但是她依然挺直了背坐在那里，仪容一丝不乱。
萧士及神情复杂地上了车，对车夫吩咐道：“回京兆尹府。”
杜恒霜忙道：“我说几句话就走了，及哥哥不用送我。”
萧士及伸手轻轻拍了拍她的手，以目示意她不要再说话。
旁边坐着的知画恨不得把头垂到地上去，又恨不得自己变成隐形人。
若不是她是杜恒霜的大丫鬟，不好出去抛头露面，她都要坐到车外面去了。
杜恒霜便不再坚持，一路沉默，和萧士及一起回了京兆尹府。
萧家昨天冲喜的事，因今天方妩娘去萧家闹了一场，许家上上下下也都知道了。
萧士及跟杜恒霜进来的时候，正好看见许家的大公子许言辉从后院的中堂出来。
“还没有恭喜萧大人，萧家结了一门好亲。家无再嫁之女，族无犯罪之男。哈哈，真是家风浩瀚震天地啊！”许言辉说着恭喜的话，张嘴笑着，露出雪白的牙齿，眼底却一丝笑意都无，似一头嗜血的猛兽，暂时收敛了利爪。
萧士及知道他说的是今日自己娘亲龙香叶在萧家说的话，说关家的家风正派，既无再嫁之女，又无犯罪之男。
“许大公子言重了。萧某不才，今日是负荆请罪来的。”萧士及知道许言辉一向不忿方妩娘嫁给他爹做填房，总认为自己娘亲过世，是方妩娘的错，因此迁怒于杜恒霜和杜恒雪两姐妹。在洛阳的时候，就不放过任何机会欺负她们。
许言辉没想到萧士及居然直接认错了，倒也没有继续施展下去，只是拂袖冷笑道：“这大齐的官儿还有这样高风亮节的人物，我许言辉倒是要会上一会！”
杜恒霜立在一旁没有说话。
自从半年前她在平康坊北门里射杀王小福之后，这许家的大少爷似乎是怕了她了，再也没有寻过她和妹妹的麻烦。每次在府里见到，也只是熟视无睹而已，不再像以前一样动不动就冷嘲热讽。
萧士及跟在杜恒霜后面进了许家后院的正房中堂。
方妩娘早知道萧士及来了，坐在堂上，正眼也不看他，拉住杜恒霜的手细细打量，嗔道：“大热天，你就一直待在外面？也没人请你进屋坐一坐，瞧你满身的汗，一股子味儿，赶紧回房洗洗，今天就不用来请安了。”
杜恒霜应了一声，看了看躬身站在堂下的萧士及，到底不忍心，低低地叫了一声：“娘……”又朝萧士及努了努嘴。
方妩娘有些恨铁不成钢的瞪了杜恒霜一眼，摇头道：“你快下去吧。今儿我说你不用去，你还非去不可。自讨没趣很有意思吗？”骂得杜恒霜低了头，从萧士及身边走过，回自己房里去了。
方妩娘指了下首的一个位置，对萧士及道：“坐吧。”
态度虽然有些居高临下，但是也还说得过去。就算不论两家世交的辈份，方妩娘是受了诰封的三品郡夫人，萧士及不过是六品骁骑尉，方妩娘这个态度也不为过。
萧士及知道方妩娘是气坏了。也是如今她做了大官的填房，养气功夫又见涨，若是以前还是跟杜先诚的时候，她能直接拿根棍子，将萧家的喜堂砸了她都做得出来。今日只是冷冰冰地表示疏离，已经是很给萧士及面子了。
萧士及知道这件事是自家做得不地道，可是又不愿意在外人面前说自己亲娘的不是，闷闷地坐了下来，对方妩娘道：“方婶婶，今日的错全在我，还望方婶婶看在我爹份上，不要跟我一般见识。”
方妩娘见萧士及一个字都不提他娘龙香叶的是非，心里凉了一半。原以为他巴巴地送了霜儿回来，是来悔过来的，可是只字不提他娘龙香叶的过错，这个悔过，又怎么能让方妩娘信服呢？
方妩娘低下头，琢磨半天，还是不想跟萧士及绕弯子打哑谜，便出言先把堂上伺候的丫鬟婆子都遣了出去，只留了一个贴身的心腹管家娘子伺候，对萧士及说了实话：“及哥儿，这件事，虽然你做得有些不地道，但是也让我们看见了你娘的真心。——我真不知道，我们霜儿碍着她什么了，要耍尽百宝为难她。及哥儿你是男人，以后也会继续在外面奔走做官。你娘这样的态度，我实在不放心将我女儿嫁到你家。”
婆母对一段婚姻的影响力有多大，勿庸置疑。
“你去打听打听，婆母若是不喜爱儿媳，媳妇都是什么下场。最好的结果，也是合离收场。最不好的结果，就是媳妇送命。这些事情，大家都是知道的。你说，我有什么理由要把霜儿嫁进去？就为了以后跟你合离？或者被你娘逼得断送了性命？”
萧士及愕然，忙道：“方婶婶，这话太重了吧。我娘以前也是喜爱霜儿的，最近……最近……是我的错，我娘担心我会有了媳妇，就忽略家里面。”
方妩娘嗤笑一声，道：“瞧你这话说的，我更不想把女儿嫁给你了。——我女儿嫁给你，就跟你是一家人，但是看你说的，有了媳妇，会忽略家里面，难道你不把我女儿当做一家人？你对我女儿好一点，就是胳膊肘儿往外拐？就是为了外人忽略你娘亲？所以你娘生气也是有道理的？”
一连串的问话问得萧士及汗流浃背，抬不起头来。
过了良久，萧士及才缓缓地道：“方婶婶生气应该的。我现在说什么，方婶婶也不会信。我只想求方婶婶不要改婚期。这两个月内，我必要整顿萧家，不给霜儿添堵。至于我娘，她年纪大了，行事不周到是有的，以后也会安心在后院养病，不会再为难霜儿。”
“你凭什么让我相信？”
萧士及站起来，往前走了两步，扑通一声跪了下来，对着方妩娘连磕两头：“两个月后，方婶婶若是还是不信，我无话可说。——我萧士及在此发誓，若是不能娶霜儿妹妹为妻，我萧士及一辈子不会娶妻生子，宁愿一辈子孤独终老！”
方妩娘定定地看了萧士及半晌，缓缓点头道：“好，我记住了。给你两个月时间，看看你的诚心。”
杜恒霜在自己房里听见了这件事，轻轻叹了口气，继续低下头，在绣绷上绣着一对鸳鸯。
那是她大婚那天的大红盖头。牡丹花下一对鸳鸯交颈缠绵，活灵活现。
萧士及回家之后，并没有回后院，而是在外院住下，先命人去内院传话，让萧泰及和关芸莲夫妇搬离新房院子。然后检视萧义送上来的下人名册，将看着眼生的统统拔除。
龙香叶当年嫁给萧祥生的时候，其实连嫁妆都没有多少，哪里有陪房？
现在所谓的这些“陪房”，都是萧家又重新起兴之后，从龙家投过来的。
龙香叶当然希望娘家人越多越好，也好多个帮手，将内院的关键岗位，比如采买、厨房、帐房和库房等处，都用了自己从娘家投过来的下人。
外院的门房，才刚刚插手安排人手。
萧士及在外面是惯做见不得光的事的，府里这些事情他虽然没有关注过，但是如今拿起来一看，就明白了里面的猫腻。
说实话，这些个女子在内宅玩弄的阴私手段，和他在外面经历的那些比起来，着实不值一提。
他只是没想过，一家人也分了这么多颗心，倒显得他在外面不顾命的打拼有些自作多情。
萧士及还是不想跟亲人玩手段，就吩咐下去，以后这个家，凡是进人这些事情，必要萧士及点头方可。谁要越过他，从外面拉人进来，查出来一起卖到辽东为奴。
为了立威，萧士及从龙家投来的那些下人统统送到牙行，嘱咐他相熟的那些买办，将这些人都卖到辽东去。
这是做给龙香叶看的，也是做给萧家上上下下所有人看的。若是有些下人因为老夫人不喜欢未来的大少夫人，想着为了巴结老夫人，就给大少夫人添堵，也要掂量掂量自己的份量，看看敢不敢冒着激怒大少爷的危险，继续跟大少夫人作对。
其实在这个男人做主导的世道，婆媳问题永远是男人问题，根子都在男人身上。
龙香叶自然也知道这一点，只气得浑身发抖，却也知道暂时不能再做什么了。
自己的大儿子，看来那颗心是笼络不回来了。自己再多事，只会惹得他更加逆反，更是一门心思要歪到杜家那些妖妖娆娆的女人身上去了。
萧泰及和关芸莲算是遭受了池鱼之殃，被从新房院子里请了出来。
萧泰及倒是知道那新房院子是大哥为他自己准备大婚的，也没说什么。
关芸莲就非常不习惯。她刚嫁进来，就住到那样豪奢的院子，还没高兴两天，立刻就要搬回萧泰及的院子，说心里没有想法是不可能，但是还好忍住了没有抱怨。
第三天回门的时候，关芸莲才对自己的娘亲和姨妈、表妹大吐苦水。
陈月娇心不在焉地坐在下首听着，面上微微地笑。很好，一切都朝着前世的轨道在前进，就算没有“杜蘅”的因素，杜恒霜还是落在自己表姐后头了。上一世，因为这个先来后到的次序，等“杜蘅”四年后嫁进来，不知道打了多少饥荒，才夺过管家权。这一次，她要她根本没有机会夺这个管家权。
