贬斥萧士及的旨意传到安国公府的时候，安子常有些意外。他本以为就算不让萧士及做大将，也会让他做个先锋官，甚至马前卒都行，但是永昌帝这一旨意，是明明白白要把他圈在长安，不可能马上又派他去秦州。
萧士及不去秦州，那边的突厥之围怎么办？难道还真眼睁睁看着突厥人从西北方向打过来？
安子常坐在自己的书房里皱着眉头想了很久。
到吃午食的时候，安子常回到后院正房，看见诸素素坐在桌旁等他，笑了笑，走过去坐在她身边，顺手抚了抚她隆起的肚子，问道：“今儿没有闹你？”
“还好。也就头三个月闹腾，后来就好多了，是个乖娃儿。”诸素素眉开眼笑，脸上神采奕奕，充满“母性的光辉”。
安子常看着这样精神的诸素素，微微一笑，下了决心。
吃完午食之后，诸素素去午睡。
安子常拿着本书坐在她身边念了一会儿，见她睡着了，才轻手轻脚走出来，离开安国公府，骑了马，来到京兆尹许家。
许绍今儿休沐在家，一个人在书房对着一本字帖习字。
听说安子常来了，许绍微微点头，命人打了一铜盆的水来洗了洗手，把字帖收回去，坐在书案背后等着安子常。
安子常进来后，两人寒暄几句，安子常就说起正事：“舅舅，我想向陛下请缨，带兵去秦州打突厥人。”
许绍平静地看着他，问道：“你忍不住了？手痒了？”
自从大齐立国之后，许绍就嘱咐安子常，要韬光养晦，不要太过锋芒毕露。昭穆九姓本来就是中原皇帝心中的一根刺。从前朝大周的时候，皇帝就有心要铲除昭穆九姓，只是大周的皇帝想做的事情太多，还来得及腾出手来收拾昭穆九姓，就被安子常先动手，把大周第二个，也是最后一个皇帝德祯帝给咔嚓了。
后来安子常又投靠齐国公齐伯世，也就是现在的永昌帝，跟着他打天下，甚至亲手打败前朝大周的名将阴世章，才有了赫赫战功，在大齐初立的时候，就被封爵国公。
比起萧士及，安子常的所有功劳都得到了承认，也得到合适的封赏。而萧士及虽然在大齐初立的时候也立过很大的功劳，却没有得到及时的封赏，就连被二皇子齐义之临时委任的京兆尹一职，很快也被永昌帝夺走，封给当时的洛阳大司马许绍了。
不过后来萧士及运气好，大齐初立之后，马上跟着二皇子征战漠北，一战成名，永昌帝才像突然发现他一样，给他高官厚禄的封赏。
当然，这一切来得快，去得也快，如今的萧士及，还不如当初大齐初年时候的官职，直接从二品大将，落入到不入品的城门看护的位置。
这一切，都看在安子常眼里，因此他也对一直提点他的舅舅许绍更加信服。
听许绍问他是不是手痒了，安子常笑了笑，道：“手痒说不上，只是觉得陛下最近未免有些老背晦了。秦州战事这样危急，他却跟太子纠缠萧士及并嫡纳妾一事。宁愿把大将关入天牢诸般羞辱，也不肯让他去领兵出征，实在是……”说着，他懒洋洋地摇摇头：“这些做了皇帝的，都一个样儿，我可不想再拿刀砍第二个皇帝。”
许绍笑着摇摇头，从书案底下抽出一个棋盘，在上面码了几颗棋子，对安子常道：“你如果认为陛下是老背晦了，出这种昏招，我劝你还是继续韬光养晦吧，还不到你出手的时候。”
安子常听见许绍话里有话的样子，精神一振，拱了拱手笑道：“愿听舅舅高见。”他就是有些不确定，才想着来找许绍拿个主意。永昌帝虽然打仗的本事不及很多人，但是论起玩心眼儿，还是不比别人差的。
许绍就指着棋盘跟安子常看，道：“你看看这里，这是秦州，这是长安。你想想，秦州是谁的地盘？”
安子常若有所思地道：“秦州是柴家的地盘。”柴家这一代的嫡长子柴嗣昌，娶了永昌帝的平乐公主为妻，才刚刚带回秦州。
“而柴家又是什么来头？”许绍的胳膊撑在书案上，定定地看着安子常问道。
安子常边想边道：“柴家以前倒是威名赫赫。在前朝大周之前，这个天下本来是柴家的。”
许绍的手指敲了敲棋盘，笑着点头道：“正是。在前朝大周之前，这个天下本是柴家的。柴家的天下，称为北周。北周皇室本来多娶欧阳家的嫡女为皇后，但是柴家的最后一个皇帝，也就是北周宣帝却打破了这个惯例，执意要娶自己臣下骠骑大将军原翔风的嫡女原婵娟为皇后。——这个骠骑大将军原翔风，就是大周的开国皇帝德坚帝。”
安子常恍然道：“那岂不是德坚帝抢了自己外孙的天下？”
“原婵娟本是北周的皇后，若是她有儿子，这个天下当然是她儿子的，说原翔风抢了他外孙的天下也不为过。不过，原婵娟并没有生儿子，她只生了一个女儿柴娥英。北周宣帝只有一个儿子，是妃嫔所出，并不是原婵娟的亲生儿子，也就是庶子。所以在北周宣帝死后，皇后原婵娟的父亲原翔风一点也不犹豫地发动叛乱，夺了北周的天下，自己做了皇帝，也就是大周的开国皇帝德坚帝。——他一做皇帝，北周的皇后原婵娟就成了大周的大公主，跟着她母后夏侯氏住在深宫，再也没有露过面。”许绍有些感慨地道，想起了当年的一桩公案，默然不语。
安子常点头笑道：“这我也知道一些。当初德坚帝能顺利登基，其实也是柴家自己不争气。那时候柴家内部也是你杀我，我杀你，闹得如同一盘散沙，因此也没人真的去跟德坚帝争天下，而是退回了秦州，主动俯首称臣。而他们柴家的媳妇原婵娟，也趁机给夫家说情，德坚帝又最疼这个大女儿，因此对柴家甚是礼遇，除了把北周宣帝唯一的庶子处死之外，并没有牵连柴家别的人。”
许绍笑了笑，想起了原婵娟的女儿柴娥英，那才是正经北周皇室最后一个嫡女，而柴娥英也只有一个女儿，就是那位小字“小孩”的郡主李静训。只是可惜的是，这母女俩，也算是红颜薄命，都……没得早……
“舅舅，您说这些是什么意思？”安子常见许绍久久沉吟，也不说话，忙催促道。
许绍从沉思中回过神来，看了安子常一眼：“你还不明白？——秦州是柴家的天下……”
安子常愣了一下，道：“那又怎样？”
许绍笑着将一颗棋子又摆在了秦州的方向：“北周存在的时间，比前朝大周要长多了。柴家作为皇室的底蕴，也比前朝的原家，和现在的齐家要强多了。你以为，陛下真的那么蠢，非要在突厥人入侵的时候，计较一个大将是不是并嫡纳妾？并且还跟朝臣赌气，把这大将关入天牢？”
安子常有些明白过来，倒抽一口凉气，一拳砸在书案上：“陛下这是要借突厥人的手，削光柴家的兵力！”
“这还差不多。”许绍笑了笑，捋了捋自己的胡子，道：“现在柴嗣昌也受了重伤，陛下只要一直拖着不派援兵，柴家就不得不出动自己的精锐部队，跟突厥人硬扛。你放心，突厥人只派了三千金狼铁骑东征，柴家人精锐尽出，还是能够抵抗得住的，只是把突厥人打跑了，柴家自己的兵力肯定也消耗得差不多了。到时候，你再向陛下请缨，去秦州收编柴家剩下的老弱残兵就可以了。我估摸着，这一仗之后，陛下会让柴家搬到长安居住，不会让他们继续留在秦州。”
许绍说得虽然平平淡淡，安子常却听得惊心动魄，过了半晌，他爽朗地笑道：“还是不了。这等趁火打劫的事儿，还是让喜欢捡便宜的南宁亲王齐孝恭去做吧，我就不去了，继续韬光养晦，继续继续，啊哈哈哈哈……”
许绍无所谓地点点头：“随你，你想明白就好，不要轻举妄动。就算有人保举你，你也要以夫人生孩子为由，守在长安。”
安子常哈哈大笑：“那是自然，这是现成的由头啊！”
两人商议完毕，安子常便放心地离开了京兆尹许家，顺道拐到天牢，去接萧士及出来。
安子常去的时候，萧士及居然还在天牢没有出来。
安子常问了一圈的人，才知道天牢里面的牢头在给萧士及践行，跟他一起吃饭。
安子常：“……”。
只好背着手在天牢大门前候着。
萧士及最后走出天牢的时候，已经有些不适应外面明亮的天光。他忙用手背挡在眼前，眯着眼睛，过了一会儿，才看清外面的世界。
虽然只在天牢里待了半个月，他已经觉得恍同隔世。
“士及，出来了。”安子常笑着走过来：“我送你回去。”又道：“我本来打算请你吃饭，可是看你的样子，刚刚才吃过……”
萧士及眯着眼睛，看清是安子常，拱手道：“多谢安国公了，我身上脏兮兮的，要回去赶紧洗洗，霜儿该等急了……”说完才想起来，原来杜恒霜已经带着孩子远走他乡了，顿时心如刀绞，喉咙里一股腥甜涌上来，哇地一声，往地上吐了一口血。
安子常暗暗摇头，忙道：“看你这个样子，还是先去我家，让素素给你好好诊一诊，别落下病根儿。”
萧士及用袖子抹了一下嘴，道：“不了，我还是回家吧。——家里人该等急了。”
“他们都还好。我和素素，还有许家老大、瞿大当家亲自看着你们萧家人从柱国侯府搬出来，回到萧家大宅的。你回去也不急在一时。”安子常苦劝道。
萧士及还是摇头。他现在是最落魄的时候，谁都不想见，只想找个没人的地方，好好舔舐自己的伤口，就跟一头受伤的狼一样……
安子常知道萧士及在想什么，但是他又担心萧士及头脑一热，做出些不该做的事，就正色道：“你先跟我去我家，除了让素素给你诊诊脉，我还有正事跟你说。”
萧士及一怔：“真的？”
“我骗你干嘛？你还有什么东西值得我骗的？”安子常鄙夷地道，转身就走。
萧士及忙跟了上来，上了安子常给他准备的马，一起回到安国公府。
回到这个他住了好几年的崇康坊，萧士及百感交集，面上倒是一点都没有露出来。
诸素素听说安子常把萧士及带回来了，忙赶到外院，问道：“萧大哥在哪里？”
安子常扶着诸素素坐下来，道：“他去沐浴了，你等下帮他诊诊脉。”
诸素素点点头：“那是自然。”
很快萧士及洗好了出来，连脸上的胡子茬儿都刮得干干净净。
诸素素觑眼看了看他的气色，虽然有些颓丧，但是面色还好，没有生病的样子。
萧士及跟诸素素打招呼：“有劳安国公夫人了。”比以前客气许多。
诸素素默默地给萧士及诊脉，发现萧士及除了有些血不归经以外，别的都正常，就道：“可能是天牢里有些郁结，出来松散松散就好了。”
安子常出去跟管事说话，将书房留给诸素素和萧士及。
诸素素和萧士及也算是少年相识，除了杜恒霜以外，是跟萧士及最熟悉的女人了。
杜恒霜一走，诸素素有满肚子的话，也只好找萧士及问个明白。
“你老实跟我说说，到底是怎么回事？霜儿怎么就这样走了？你到底做了什么，让她决绝到这个地步？”安子常一走，诸素素就急匆匆地问道。
她知道杜恒霜跟萧士及吵过架，也知道杜恒霜发过狠，但是夫妻间谁不吵架呢？不吵架的不是过不长，就是不过了……
也不至于一吵就要离婚吧？
萧士及窒了窒，抿紧了唇，一句话都不说。
诸素素用尽手段，也从萧士及嘴里撬不出一句话来，倒把自己累得够呛，最后只好放弃，一个人先回内院去了。
安子常马上进来，跟萧士及说了一番长安和秦州的形势。
萧士及这才恍然，自己又被人拿来做了“替罪羊”了……
而此时定州城的一所大宅子前面，杜恒霜欣喜地从车里探出头来，看着这一栋白墙黑瓦，重檐飞顶的宅院，对平哥儿和安姐儿道：“咱们到了，下车吧。”
