走进茂密的树林，一股轻薄但无处不在的异样气息顿时弥漫在身体周围，那是吸血壤独有的古怪气味。沈石看了看周围，发现这片林子中到处都是被吸血壤所覆盖，他微微皱了皱眉头，随即看到钟青竹走到自己的身边，便对她道：
“青竹，这里地上这一层泥土应该是罕见的吸血壤，虽说一般而言，修士站在上面短时间里并无大碍，不过咱们还是不要在这里呆得太久。”
钟青竹点了点头，看了一眼地下那些紫黑色的土壤，然后与沈石向前走去，同时道：“听说残金熊在三阶妖兽中算是战力极强的一种，力大无穷不说，皮肉更是坚韧无比。若是罕见的能够结出妖丹的残金熊，那实力更是强悍，听说连普通的灵剑法器都伤不到它。”
沈石颔首道：“确实如此，如果这林中的残金熊真是结出妖丹的妖兽，光凭咱们两人，怕也是对付不了的，那就只有退走了。不过……”他笑了一下，看了看背后已经被林木遮断的来路，微笑着道，“你觉得如果真是有了妖丹的残金熊的话，刚才那人还能那么轻松地跑出林子么？”
钟青竹想了想，道：“你说的倒是有些道理。”只是片刻之后，她忽然看了他一眼，眼中闪过一丝笑意，道，“不过我怎么觉得，好像你对吉安福吉师兄的口气态度，似乎有些不太好啊。”
沈石哼了一声，闷着声音道：“你就当我看他不顺眼，行了吧？”
钟青竹看起来却是有了几分好奇，道：“奇怪了，你好好的为什么看他不顺眼啊？”
沈石翻了个白眼，道：“我嫌他没我英俊潇洒，结果还整天在我面前晃，所以看不顺眼行不行啊？”
钟青竹站在那边，先是一怔后，噗嗤一声掩口笑出声来。
沈石撇撇嘴，心想我又不是瞎子，从回山之后数次与那吉安福见面，那家伙的脸色神情都是那副鬼样子，更不用说那一次与钟青露一块回钟家时，吉安福站在钟连城身边的模样了。说实话，自从那次莫名其妙被人泼了一身脏水后，沈石在事后回想起来，就颇为怀疑那个恶毒的传言多半就是与吉安福有关。
当日在钟家，在场的无非就是四个人，除了自己，钟青露后来也曾与自己说过此事，抱歉之余也说明当时因为要准备丹会所以一上山便闭关炼丹，那么能传出这传言的就只剩下钟连城与吉安福。而这传言里虽然多数诋毁沈石，但真要说起来，对钟家的名声也并非好事，只要钟连城不是蠢过头了，想必也不会故意宣扬的满门皆知。所以剩下来嫌疑最大的那个人，真是不问可知了。
只是这样有些虚渺的传言，根本找不到证据，沈石纵有再大的本事，也封不住悠悠之口，只能是硬着头皮吃了这个暗亏。然而事后回想此事，他会对吉安福此人有好脸色才怪了，正经是眼下没机会，若是有那么个时机下绊子的话，沈石绝对是抢着伸出脚去。
不过看着沈石的神情，钟青竹默然片刻之后，眼中却是多了几分温柔之色，同时也伴随了几分笑意，看起来似乎有些犹豫，不过随后还是微笑道：“他这个人呢，眼高于顶却志大才疏，平日里又喜欢……嗯，喜欢和一些生的漂亮些的同门女修交往。不过因为他在丹堂那里，有时候我需要买卖些灵材的，他会帮上些忙，所以平日我也是对他稍微假以辞色，反正都是同门么，敷衍一下就好了。”
沈石听了有些意外，不过随后也有几分没来由的欣喜，笑道：“原来你心里都清楚啊，那就最好不过了，我本来还想着怎么跟你交待一下呢，就怕我嘴笨说不清，反倒是让你误会就糟糕了，这样也好，免得我枉做小人。”
钟青竹仔细看了他一眼，笑道：“这样啊，那你刚才还说人家没你英俊潇洒么？”
沈石一时有些尴尬，摸了摸头，道：“那不是随口瞎说的么，逗你玩的，别当真了啊。”
钟青竹笑意更浓，看去仿佛连走路的脚步都轻快了几分，林中光影闪动，树影摇曳，她仿佛就是这片幽静森林里最美而清丽的身影，笑着说道：“哈，看不出来，原来你也会逗女孩子嘛，我本来一直以为你就是一块不开窍的笨石头呢。”
沈石向她看去，忽然间有片刻的停顿，那一个瞬间，她微笑如甜美的花瓣，在这闪烁光影浮动纷飞的林间，竟是从未见过的美丽，就好像多年以来，她小心翼翼地收藏着这份温柔，藏在深心，直到这一刻，才不知不觉无意中，悄然绽放出来。
如夜之幽兰，静谧盛开，在无人寂静处，无声无息却绚烂的美丽。
沈石的脚步在身前停了一下，下意识地顺口接了一句，道：“胡说，我怎么可能会像石头？”
钟青竹目光如水，扫过他的身影，眼中有一丝朦胧的温柔，低声道：“平日里都叫石头了，那自然就是石头了呗。”
沈石一时间不知该说什么才好，又忽然觉得这一刻，两人间的气氛似乎突然有些奇怪起来，他心底怔了一下，随即感觉似乎哪里有些不太妥当，正想着也许不该再这般说下去的时候，忽然从前方密林深处，却是传来了一声低沉的吼叫声。
跟在沈石脚边的小黑，抬起了头，看去似乎有些警惕之色，往吼叫声传来的方向低哼了两下，沈石没来由地却是在心里松了一口气，连忙对钟青竹低声道：“小心，那残金熊可能就在前头了。”
钟青竹明眸里目光闪动，看了他一眼，然后轻轻点了点头。
……
两人带着小黑，又向前走了一段，约莫是有几丈地后，这片林中忽然出现了一片打斗过后留下的痕迹，几棵大树或倾斜或破洞，有一棵甚至直接懒腰遮断倒在一片茂密荆棘丛上，同时地面上也是一片狼藉，脚印兽印随处可见。
沈石与钟青竹对望了一眼，钟青竹轻声道：“刚才吉安福应该就是在这里遇见那只残金熊的。”
沈石点点头，仔细向周围张望了一眼，见周围树林里一片幽静，却没看到有任何妖兽的身影。他的眉头顿时皱了起来，心想从刚才那一阵吼叫声来看，那只残金熊应该就在这附近不远处，只是此刻却不知躲哪里去了。
难不成那只妖兽已经离开了此处不成？
正沉吟处，忽然在他脚边的小黑猛地一声低吼，随即在沈石身子丈许外的一棵大树背后，一个黑影突然冲了出来，发出了一声惊天动地的吼叫声，向他这边扑了过来。
刹那之间，怒吼声响彻整片森林，压过了其他所有声音，那一团黑影看去巨大无比，就像是一座小山般重重砸下。
常人若是遇到这个场面，只怕当场就吓得呆若木鸡半点反应都没有，不过沈石与钟青竹自然不是普通人，哪怕在凌霄宗宗门里，他们在凝元境弟子中也算是不凡之辈。所以当那黑影冲出来的时候，两个人几乎同时都反应了过来，在转头看去的同时，身子已经向后退去。
那一团肉山一般的黑影冲撞过来的时候，沈石与钟青竹已经退到了一边，避让开了这气势过人的碾压，随即便看清了这黑影乃是一只身躯庞大如小山一般的大黑熊，光看身高，熊立而起对着他们大声嘶吼面露凶容的这只妖兽，沈石甚至仅仅只能够到它的胸部左右。看着它利齿獠牙，全身毛皮在深黑色泽中，还隐隐有几分异样的金属光泽，显然，这便是他们要找的那只残金熊。
钟青竹脸色一沉，反手已经抽出了寒光四射的灵剑，刚才这残金熊冲出来的气势虽然凶猛无比，但是她与沈石都是识货之人，一眼便看出这只残金熊凶则凶矣，但实际上若是真的结出妖丹的成精残金熊，身躯至少还要再大上一半，同时身上皮毛中的异样金褐光泽，也会更加明显。
这果然只是一只没有结出妖丹的普通三阶残金熊，虽然战力看去十分凶猛，不过钟青竹并无惧意。只是在她就要上前的时候，忽然却被身边的沈石一把拉住。
钟青竹怔了一下，道：“怎么了？”
沈石看了看正在前头怒吼咆哮样子凶恶的残金熊，没有马上回答钟青竹的话，而是忽然踢了一下小黑猪的屁股，低声道：
“上。”
小黑猪一个踉跄窜到了前头，看去有些无奈，但随即见残金熊目光扫了过来，低吼声不断，它像是突然也来了精神，居然对这只三阶妖兽半点也不畏惧，哪怕自己的身材与对方差了十多倍大小。
小黑就这样站在残金熊身前半丈远的地方，猛地也是发出了一声吼叫，对着残金熊露出了自己那相比之下小的可怜的獠牙。
残金熊的吼叫声猛地一窒，像是吓了一跳，又像是太过意外，然后低头看了一眼这只身上颜色与自己倒有几分类似的小黑猪。
小黑吼吼叫了两声，看起来非常的嚣张，对着残金熊龇牙咧嘴，把那只残金熊看得一怔一怔，似乎一下子没反应过来，两边居然是短暂对峙了起来。
趁着这个机会，沈石对钟青竹低声道：“这样普通的残金熊，皮毛也算坚韧，你能打破它的毛皮伤到它么？”
钟青竹看了那边似乎已经有些生气，再度开始咆哮的残金熊，点了点头，脸上有一份自信之色，道：“没问题。”
沈石微微笑了一下，道：“那就好办了。”说着，他走到钟青竹身边，在她耳边低声说了几句话，钟青竹眉头一挑，似乎有些意外，然后转头看了沈石一眼，眼中似有几分惊讶之色，但最后还是点了点头，道：“行。”
那边，被小黑突然挑衅的残金熊看起来已经从惊愕中回复过来，同时对这只不知天高地厚的小黑猪暴怒已极，一声怒吼，巨大如肉山一般的身躯再度冲了过来。
小黑猪身子一歪，哧溜一下跳到了一边，快捷无比地让了开去。而与此同时，站在一旁的沈石忽然一扬手，在这片林中半空中，却是一下子凝出了一团看去有些诡异的黑气，然后迅速地落在了残金熊宽厚的背部之上。
巫法·蚀肤术。
“咝咝咝”的诡异声音，猛地从残金熊的背后散发出来，黑气笼罩住了约莫巴掌大的一块地方，而与此同时，忽地一道身影掠过，却是钟青竹不知何时已经掠至一旁，在林中天光之下，那柄寒光四射的灵剑劈空而至，直接向这团黑气中插了进去。
“啪！”一声闷响，残金熊原本坚韧无比的厚皮此刻竟然像是完全失去了作用，变得如薄纸一般，被这柄灵剑瞬间插入身体，直接没入了大半剑柄。
残金熊瞬间身躯一颤，仰天发出了一声可怕而带着痛楚的怒吼声。
而感觉到手头的那剑刃锋利去势，连钟青竹也不禁脸色微微变了一下，下意识地抬头向站在远处面带微笑的沈石看了一眼。
这究竟是什么术法，竟有如此诡异强大的力量……
