在参擂精怪中交朋友？这是苏景事先无论如何也不曾想到的。
或许算不得朋友，只是凑到一起，说说火法、聊聊剑术，极少涉及其他，但也是因为这谈资如此单调，所以就愈发纯粹。又何必去管其他，能有一事投缘，胜却人间无数！
一个月里，烈烈儿、三手蛮成了“青灯境”的常客，你方告辞我又来访，更多时候干脆坐到一起，反正烈烈儿有的是熔岩好酒，谁都不会寂寞。
值得一提的是，阿嫣小母也时常来访，喝上两杯酒，脸儿就红晕升腾，问苏景：“今天想要小母狗儿么？”
苏景好奇，问她：“你就非我不可么？以你元阴之身，这一驿馆中那么多门，哪一扇不是你一敲就开。”
阿嫣小母答非所问：“性情，性情，情动性根生，我多来几次……不是有句话么——日久生情。大家混得熟稔了，你就想和我睡了。”
苏景哈哈笑着，由得她了。
聊得多了，偶尔话题也会涉及其他，有次苏景问烈烈儿：“你拜奉灭顶大圣么？”
小猴子是从地心恶炎中蹦出来的，是以有一身霸道火法，但熔岩不属火行，而是土行的火变，所谓土炎、石火，根子上仍是土行，烈烈儿是土行妖怪，与灭顶大圣、苏景令牌中的老石头是同宗。
烈烈儿应道：“我修习的不是他传下的功法，是以算不得他的门徒。可不管怎么说，他老人家都是我族中的巅顶大贤，能喊他一声祖爷爷，烈烈儿心里光荣！”
苏景点点头，试探问道：“我听说，灭顶大圣传下戒训，不许南荒妖蛮去中土作乱，你又来报擂参军……”剥皮国剑指齐凤而志在中土，这是参擂者众所周知的事情。
不等苏景说完烈烈儿就摇头打断：“哪个告诉你我是要去打中土？中土的娘们，还能比得我们南荒的妖精妩媚么？”
此时另外两人也在，阿嫣小母闻言即附和了句：“就是！”
“我打擂，是为了做驸马，睡公主！”烈烈儿说出了自己的雄心大志。
苏景赞了他一句：“你真有出息！”跟着又望向三手蛮：“你为何来打擂？”
三手蛮的回答直指要害：“去中土。”
但是不同于其他精怪的掠劫、杀戮念头，三手蛮要去中土的目的很简单：
他是剑痴子，而那中土修行道才是剑之根源，三手蛮习剑后的宏志大愿，就是去往剑术发源之地，问剑、论剑、比剑。
两百年前他曾去过中土，但他是个南荒蛮子，一“上去”便遭遇“巡边”修家的围攻，三手蛮敌不过人多，落荒而逃，总算留下了小命。
经过那一战，三手蛮也明白了，凭他自己去中土问剑根本就是个笑话，以他的身份，只要一过去立刻就会被围攻、被绞杀，所以他才要投军、做骁将，有了大军做后盾，情形便不一样了。
苏景又望向阿嫣小母，后者眸子一亮：“想睡？”
烈烈儿笑着待苏景开口：“想问你为何要打擂从军！”
“天无常丹是上古仙丹，吞一颗，肚子暖暖地舒服；那个公主就算了，我不稀罕；中土是花花世界，能去转转心里一定畅快，听说那地方有好多淡大师模样的和尚，不近女色……我想去舔舔他们的耳垂，看痒不痒。”说着，妖精端起酒杯、低下头，伸出尖尖地舌儿去舔杯中酒，眸子却向上翻着、带了妩媚笑意去望苏景。
荣华富贵、仙丹美人和锦绣中土……几乎是所有来打擂妖蛮的心声。
烈烈儿转开了话题，并没去问一句苏景为何来打擂，或许他们看来这问题实在多余去问，小猴子儿道：“你们可知，这些天里，有妖怪在驿馆开出了盘口。”
不用问了，自然是赌擂，看谁能赢出来，烈烈儿继续道：“排在前十的，有咱们三个。”
三个里自然没有苏景的份，不过烈烈儿又笑了起来，问苏景和樊翘：“你猜，黄皮蛮子兄弟排在第几？”
“靠后吧，估计进不了前五百。”
烈烈儿的笑声更响亮了：“错！一个十一，一个廿三，乌前鱼后！”
苏景吓了一跳，诧异：“我居然是第十一？这也太瞧得起我了。”话说完，少年一转念就想通了其中的关窍：拜三位厉害妖怪所赐。
刚到梦上仙乡时，三个厉害妖怪连着喊“山溪乌好”，后面又天天来找他闲聊，其他妖怪听在耳中、看在眼里，又哪还敢小觑了这黄皮蛮子！
南荒没有“物以类聚”这个词，但却有一模一样的道理，黄皮蛮子若非有过人手段，又怎么可能每日里和三位强大妖蛮饮酒作乐……
阿嫣小母坐到苏景身边，呵气如兰：“你的名头是拜我们所赐，怎么谢我？”
苏景老大不以为然：“这可不好，人人都觉得我厉害，我还怎么打擂？”
……
修行之事不单单是闭门枯守，苏景的火和剑都是自己摸索习练的，一向少于同道交流，这次梦上仙乡中的连日畅谈，十足得了不少有用启发。
转眼三十七天过去，清晨时分，“青灯境”中苏景与三手蛮论剑正酣，阿嫣小母身子软软、靠在苏景身上打瞌睡，以她的修为三年不眨眼都没事，现在纯粹装睡，苏景犯不着揭穿她，自顾与三手蛮聊天。
忽然一阵咚咚敲门声响起，不等樊翘去开门，喜鹊鸟官的声音便传了进来：“恭喜山溪英雄，今日终于凑足了千位英雄之数，再请耐心等待三天，容最近上来的壮士们稍作休整，就可以开擂了！”
喊了一句，鸟官们又跑去下一家叫喊，整座驿馆也热闹起来……
很快烈烈儿也来了，三个妖怪都是一个说法：开始专心准备后面的擂战，这几天便不再来喝酒玩耍了，苏景闻言反倒纳闷了：“凭你们三个的修行，身即法、心藏术，上擂前还需特意准备？”
烈烈儿眨眼睛：“我们不用准备，我们是让你准备啊。”
三手蛮点头：“五境修，不小心，会死。”
阿嫣小母趁机道：“前路凶险，何妨今日一睡？你动作快些，我睡过便走，不耽误休整准备？”
苏景又气又笑，摆摆手轰走三个妖蛮，心思收敛、开始静心运功。
而这三天里，喜鹊鸟官往来奔走，又通告了后面的擂台斗法：前三轮是最最简单不过的抽签对战。
而到了这个时候，也有了些“为国家选拔栋梁”的味道了。
每胜一擂都会有来自皇宫的厚重赏赐，但若在台上杀死对方，仍可晋升下一擂，不过再无奖励，还将领受“裂石一鞭”之罚。且每一擂均设擂官，若擂官觉得胜负已分出声叫停，仍动手杀人者，便会被真正问罪。
至于擂台摆在何处，该怎么抽签等等不需苏景关心，到时候一切自由安排。
听鸟官说完，苏景问道：“这样的擂，再打过三轮之后呢？”
“选出一百廿五上上勇士后的擂事，万岁另有安排，”鸟官摇头：“现在下官也不知道，山溪壮士也不用想得太多，先赢下前面三轮，下官再来给英雄庆功贺喜！”
待鸟官走后，樊翘皱眉：“怎地这么多花样？”
苏景一哂：“管他怎么安排，打下去就是了。”
三天时间后，破晓时分，驿馆四处“叽叽喳喳”，要说起来这剥皮国的鸟官还真不少，每个参擂妖蛮都有一位专门鸟官驻足肩头、指点前行。
也用不着排队，千多人就那么乱乱哄哄地走出驿馆，而后众人眼前豁然开朗，驿馆前方平添了偌大一片校场，五百石台高筑，仿佛被神剑削去顶盖的小丘，不用问了，一座石台便是一方大擂，差不多十里方圆，至少对苏景、樊翘来说是足够用了。
号角响亮，妖云飞临，鸟官轻声指点，来的是当朝国舅爷、皇后殿下的亲弟弟、剥皮国振军大将军，前面三轮擂台，都由国舅亲自主持。
剥皮皇室皆为洪蛇一脉，是以皇后皇帝都是本家，取姓一个“洪”字，这在东土世界是绝不可能的事情，可妖怪连教化都不存，至多是从来过的中土大修处偷学了一些皮毛，又哪有这些顾忌。
洪大将军驾到，出乎苏景意料的，此人身材魁伟模样威武，不似个软塌塌的蛇妖，更像个雄赳赳的狮虎怪物。
到场后，洪大将军先是似模似样地宣读圣旨，跟着又对千名妖蛮做嘉奖之辞，继而宣读比擂规矩，好一番啰嗦过后，鸣锣一响，呼啦啦地振翅声连成一片，鸟官上前去替妖蛮抽签。
苏景问：“你们代我等抽签，公平么？”其实怎么抽他都无所谓，就是随口问一句。
他肩上的鸟官尚未飞起，闻言笑道：“这等庄严大事，绝不会存有虚假舞弊，乌英雄敬请放心。”
苏景多嘴，又问：“那要是你把我自己抽回来，怎么办？”
鸟官没听懂：“什么叫我把你抽回来了？”
“就是我自己抽到自己的名字！”
鸟官愕然，张口无言……
苏景促狭够了，哈哈一笑：“劳烦大人帮我抽一张上上好签！”
鸟官总算松了口气，拍着翅膀飞走，去去便回，口中衔着一张写了姓名的金箔，将其放在苏景手中后，鸟官道：“祝乌英雄旗开得胜，我给您加油助威了！”
苏景直接问鸟官：“帮我抽了谁回来？”，金箔上弯弯曲曲地妖蛮字迹，他看不懂。
“回禀乌英雄，大好对手，必是畅快一战，您擂对三手蛮！”
苏景一愣，随即嗤的一声轻响，阳火扫过，金箔变作金汁，落到地上、把沙土烫出缕缕青烟。
