德国小城科尔巴赫，ALK的一家精密机床厂就建在这里。曾几何时，这家工厂风光无限，每天都有大型集装箱运输车往来于工厂与火车货场、莱茵河港口之间，把钉着ALK商标的机床发往世界各地。现如今，这家工厂已经随着ALK的衰落而走向了停产，车间大门紧锁，整个厂区陷入一片死寂。
ALK的衰败似乎是在不经意之间发生的，一开始，传出来的消息仅仅是丢掉了某个小市场，随后便是某个产品失去了竞争力，再往后，财务报告上开始出现了赤字，一些工厂陆续出现开工不足的现象。
科尔巴赫工厂里的工人们从不关心外界发生了什么事情，他们早在孩童时候，就看到父亲和兄长拎着饭盒去这家工厂上班，等他们长大了，也自然而然地成了这家工厂的工人。在他们的心目中，科尔巴赫工厂是绝对不会破产的，因为它有如此先进的技术，至少有十几种机床产品在全球市场上是无人可比的。
然而，破产居然真的来临了，两个月前，厂长给大家发了最后一次薪水，然后通知大家，这家工厂已经被关闭了，以后他们可以不用再来上班了。
“不来上班，我们去干什么呢？”一个工厂懵懵懂懂地问道。
“也许，大家可以有更多的时间去修剪自家花园里的果树吧。”厂长说了一句冷笑话，但所有的人都没有笑出来，他们只是用黯然的眼光看着徐徐关上的工厂大门，然后便低着头各自回家了。
科尔巴赫工厂的关闭，仅仅是ALK整体崩溃的一个缩影。由于产品受到来自于发展中国家，尤其是中国的同行的竞争，ALK的年销售额从600多亿欧元逐年锐减到了不足200亿欧元。虽然这个数字放在全球装备制造商的排行榜上也仍然是非常醒目的，但对于ALK来说，却意味着严重的入不敷出。
ALK在全球拥有几十家分厂，还有几十个设备安装工地，十几万工人每天吃喝拉撒的消耗便是一个天文数字。公司倒是想过要压缩支出，但工资、福利和各项成本都是能升不能降的，一旦下降，就会导致种种纠纷。折腾了两三年，公司的收入下降了一半有余，开支却纹丝不动，公司债务不断攀升，终于走到了破产的边缘。
由于ALK在德国经济中具有举足轻重的地位，德国政府紧急启动了财政救助方案，打算对ALK进行扶植，避免这家大型企业全面破产。经济学家们提出来的救助方案，是将ALK进行肢解，把一部分失去竞争力的产业剥离出来，能卖掉就卖掉，卖不掉就扔着，任其自生自灭。据说，这就是修剪果树的办法，把一些枝条剪掉之后，果树能够活得更好一些。
ALK当然不想把那些辛辛苦苦建立起来的产业扔掉，但恶劣的财务状况使其根本就没有与政府讨价还价的权利。政府携同银行向ALK下了最后通牒：要么接受肢解的方案，要么整个公司全部破产。
无奈之下，ALK只能选择壮士断腕了，列出了一批准备关闭的工厂的名单，科尔巴赫工厂便是其中的一家。ALK的高层也明白，在关闭掉这些工厂之后，ALK虽然还能够存在，但规模缩小了一半以上，在市场上的影响力与过去将不可同日而语了。说得更直白一些，曾经足以傲视群雄的ALK，将沦落为一家二流企业。
工厂关闭了，那些有形和无形的资产不能白白扔掉，最好的办法就是找一个买主去接手，能卖出一些钱来，也可以作为挽救ALK公司主体的资本。德国人在这件事情上玩了一个小花招，他们让领导人在访问中国的时候，向中国表示愿意吸引中资企业去德国投资，愿意拿出一些优质企业的股权卖给中国。这样一来，本来是甩包袱的事情，就变成了忍痛割爱了。
德国领导人拿ALK来向中国送礼，还有一层因素，那就是知道ALK与中国之间存在着一些纠葛。把ALK肢解掉，再把切下来的部分卖给中国人，其中颇有一些向中国示好的意味。
当然，这样的小伎俩也仅仅是在外交上显得好看一些而已，中国的企业家也不是傻瓜，哪里会不知道德国人的真实想法。各家德国企业的现状，在中国人的眼睛里都看得一清二楚的，大家都知道，ALK现在也就只有被卖掉这一条路了，再死撑下去，恐怕连这点残值都卖出去。不过，既然德国人愿意卖，而且这些企业的技术和设备也都还不错，中国人又何乐而不为呢？
这就是林振华约顾嘉骅去收购ALK的背景，整个ALK的资产有四五百亿欧元之巨，无论是汉华还是星北重机，异或二者联手，都不可能吃得下。但要把ALK剥离出来的那些资产吃掉，两家的胃口还是足够的。这些被剥离出来的资产，有形和无形的价值在200亿欧元以上，但德国方面同意，中方的企业只要拿出50亿欧元就可以获得全部的股权，这可是一笔非常合算的买卖啊。
ALK在竞争中败给汉华等一批中国企业，并不是因为它技不如人，相反，它的许多技术相对于中国企业来说，还是非常先进的。它的失败来自于经营上的原因，其中尤其是高昂的成本，拖累了它的竞争力。对于从ALK身上切下来的这些肥肉，林振华有着浓厚的兴趣，他深知，这些资产放在ALK手里无法产生出价值，但如果拿到汉华手上来，就大不相同了。
顾嘉骅也是在装备制造业浸淫多年的人，对于这笔买卖的价值哪里会看不出来。两个人就在里斯本的机场候机室里达成了口头协议，约定共同筹资收购ALK的这部分资产，然后各取所需。至于那些对这两家企业来说都没什么价值的资产，拿回来再转卖给国内的中小企业，保证也是很受人欢迎的，中国人穷惯了，只要价格便宜，大家是不会嫌弃这些二手设备的。
这些都已经是几个月前的事情了，在这几个月里，中德两国政府签署了一系列旨在扩大双方经贸往来的协议文件，德方诚恳地表示欢迎中资企业到德国投资。在这些协议中，就包括了中国汉华重型工业集团和星北重型机械集团两家企业联手收购德国ALK旗下若干家工厂的内容，在德国的报纸上，此举被认为是德国政府送给中国人的一份投名状——如果德国也有投名状这种说法的话。
深秋的风吹过科尔巴赫小镇，树叶落了一地，行人走过时，脚下发出哗哗的声响，让人能够联想起一些富于诗意的场景。ALK的前任销售总监赫迪拉此刻就走在科尔巴赫的小街上，但他的心里却没有丝毫的愉悦。
“请问，市长先生在办公室吗？”在一座朴实无华的建筑物前，赫迪拉停住了脚步，向门口的一位守门老人问道。
“是的，他在办公室，请问，你和他有约吗？”守门老人问道。
赫迪拉点点头：“我和他约过了。”
“那么，请吧，市长的办公室在二楼。”守门老人说道。
赫迪拉向守门老头致了谢，走进了市政厅的小楼，按着守门老人的指点，来到市长劳伦斯的办公室。由于ALK的工厂设在本地的缘故，赫迪拉对市长劳伦斯并不陌生，他走进门，随随便便地打着招呼道：“嗨，劳伦斯市长，没打搅你吧？”
“没有，赫迪拉先生，你可有很长时间没有到这里来了。”劳伦斯把赫迪拉让到沙发上坐下，给他倒了杯水，然后坐在另一张沙发上，对他问道：“你今天来找我，有什么事情吗？”
赫迪拉道：“我想和你谈谈有关ALK的科尔巴赫工厂的事情。”
“科尔巴赫工厂？”劳伦斯皱了皱眉，说道：“赫迪拉先生，我怎么听说你已经不在ALK服务了？难道是我得到的消息有错吗？”
“呃……”赫迪拉脸上略有一些窘，他点点头，说道：“没错，我的确已经离开ALK了，原因嘛，主要是公司的业务压缩，大规模裁员，然后……”
劳伦斯微微一笑，算是接受了赫迪拉的解释。不过，在他心里，对于赫迪拉的这番说辞并不相信。赫迪拉一向是一个傲漫的人，过去，为了ALK工厂的一些事情，他与科尔巴赫市的政府官员经常打交道，而且在打交道时屡屡以大企业代表的身份自居，很不把当地官员放在眼里，在市政府官员中的口碑极差。
一年前，劳伦斯听到了赫迪拉被ALK公司辞退的消息，幸灾乐祸之余，他还刻意多打听了几句，知道赫迪拉被辞退的原因在于他不识时务地挑起了ALK与中国一些企业的纷争，导致ALK受到中国企业的强力报复。照理说，一名负责市场业务的高管应当是左右逢源，擅长平衡各种关系的，但赫迪拉在行事时却总带着强烈的个人情绪，尤其是种族主义的情绪，得罪了大量亚非拉的客户和同行。这两年，ALK的经营陷入了困境，赫迪拉这样一个人，也就理所当然会成为高层选中的替罪羊，被清理出局了。
对于这些传闻，劳伦斯自然不会去向赫迪拉求证，他只是奇怪地问道：“赫迪拉先生，既然你已经不在ALK工作了，那么科尔巴赫工厂的事情，与你有什么相干吗？再说，科尔巴赫工厂已经被卖给中国人了，它不再是ALK的产业了，莫非你现在在替中国人办事？”
“这是不可能的。”赫迪拉断然道，“我怎么可能替中国人做事？那都是一些不按市场规则做事的强盗，我永远也不可能和他们合作的。”
“是吗？”劳伦斯微微点头，“那么，我就更不明白了，既然科尔巴赫工厂已经卖给了中国人，而你既不是ALK的雇员，也不是中国人的雇员，你要和我谈什么呢？”
“劳伦斯，我想你应当知道，科尔巴赫工厂对于本市的经济和就业具有重大的意义，这家工厂如果垮掉了，本市将会增加5000名失业者，这对于市政府来说会形成巨大的压力。”赫迪拉说道。
“我当然知道这一点。”劳伦斯道。在科尔巴赫，ALK的工厂是最大的一家企业，无论是在税收方面还是就业方面，这家工厂都是整个城市的支柱。几个月前，这家工厂被关闭，科尔巴赫市也同时陷入了泥潭。对于这件事，劳伦斯忧心如焚，但却无能为力。
“这不是我能够左右的事情，这是你们……啊，不对，我应当说是‘他们’ALK公司考虑的事情。ALK把工厂卖给了中国人，我有什么办法？”劳伦斯说道。
赫迪拉没有在意劳伦斯措辞中的锋芒，他自顾自地说道：“ALK在和中国人签署出售科尔巴赫工厂的协议时，要求中方在本地至少保留科尔巴赫工厂50%的生产能力，接纳2000名本地工人。我想，这是ALK公司为本地经济所做的最后的努力了。”
劳伦斯道：“这件事我知道，上个月中方的代表已经来和我们谈过了，他们重审了向ALK的承诺，答应在本地保留至少50%的生产能力，这对于我们来说，是一个福音。至于其他的一些设备，他们将会拆卸之后运回中国，据他们说，这是为了利用中国的廉价劳动力，降低生产成本。”
中方企业与ALK签订这种协议也并不奇怪，事实上，在以往，外资收购中国的破产企业时，中国政府也会要求外资安置企业中原有的人员，现在只不过是双方的角色发生了一个转换而已。收购科尔巴赫工厂的，正是汉华重工，在签约时，谈判代表何飞郑重承诺，汉华在接手科尔巴赫工厂之后，将会保留厂子里一半的生产能力以及一半的职工，至于另外一半职工的死活，那就不是汉华能够管得了的了。汉华是来收购企业的，不是来做慈善的。
汉华收购科尔巴赫工厂，主要是看中了厂里的技术资料和一部分尖端设备，这些东西是必须运回中国去的。至于厂房和其他一些设备，汉华不感兴趣，索性就让它们留在原处，再保留一些工人，任其自生自灭就是了。德国工人的成本是中国工人的10倍以上，用这样的工人生产出来的东西，能挣钱反而是怪事了。
“我听说，有100名中国工人现在就在厂里拆卸设备，是这样吗？”赫迪拉问道。
劳伦斯道：“也许吧，是有一些中国人在厂子里工作，至于是100人还是80人，我不太清楚。我只知道他们一天至少工作16个小时，晚上也没有在宾馆里住宿，而是住在厂区的办公室里。如果他们不是中国人而是德国人，我想仅凭这些，他们的企业就会被告上法庭的。”
“你说得太对了。”赫迪拉道，“中国人就靠这种压迫工人的办法，降低了他们的生产成本，这对于我们德国企业来说，是非常不公平的。”
劳伦斯耸耸肩，说道：“那又怎么样？他们自己愿意这样做，我们无权干涉。我去看过那些工人工作的场景，我觉得他们都很愉快，没有什么怨言。我现在关心的只是他们什么时候能够完成设备拆卸的工作，尽快地恢复科尔巴赫工厂的生产。你要知道，这几个月由于科尔巴赫工厂停工，本市的治安都变得更糟糕了。”
赫迪拉道：“我要跟你说的，就是这件事情。据我了解，中国人目前正在拆卸的，是科尔巴赫工厂里最尖端的设备，他们要把这些设备运回中国去重新组装起来，生产高端的精密机床。而留在本地的，都是落后的设备。这意味着未来科尔巴赫工厂只能生产一些低端的机床产品，它将完全丧失市场竞争力。”
“这和我们有什么关系？”劳伦斯道，在他看来，高端或者低端，本来也是没有意义的。ALK过去生产的产品总是高端吧，结果如何？
“无论是在中国的工厂，还是在德国的工厂，现在都是中国人的企业，他们愿意在哪里生产什么样的设备，与我们有什么关系吗？”劳伦斯对赫迪拉说道。
“当然有关系！”赫迪拉道，“你想想看，中国工人在使用高级的设备，而我们德国工人却在使用低端的设备，这是对我们德国工人的侮辱！”
“呃……这个说法是不是有些太牵强了？”劳伦斯道，他不像赫迪拉那样有强烈的种族主义情绪，他觉得工人有活干就行了，用什么设备似乎并不重要。
赫迪拉继续说道：“如果仅仅是待遇上的不同，也就罢了。由于中国人只给我们留下落后的设备，科尔巴赫工厂的产品将不会有市场竞争力，最终它是必然要倒闭的。到那时候，中国人会直接把这个没有价值的工厂扔掉，这样他们就不必信守与ALK的协议了。”
“原来是这样？”劳伦斯开始有些明白赫迪拉的意思了，这可是一个很严重的问题，他问道：“赫迪拉先生，那么依你看，我们应当怎么做呢？”
“阻止他们！”赫迪拉斩钉截铁地说道，“不能让他们把设备运走！”
