“说实话，殿下，我没想到您今晚会说出这些话。”应决然微微皱起眉头，将指尖的香烟按熄在烟灰缸里，焦虑地踱了两步，“这个时候摊牌是不是太早了？”
室内铺着厚重而柔软的地毯，吸走了他的脚步声。而坐在他对面沙发上的皇太子只略笑了笑，倾身向前。于是皮质的沙发发出吱呀的声响。
“实际上，我是觉得有些晚了。”皇太子带着柔和的笑意摇头，“不单单是这一次，我们打一开始就一直都有些晚了。”
应决然停住脚步，看了看戴炳成，又将视线移回太子的脸上。他不清楚自己该不该将那个问题问出口，然而思量再三之后还是说道：“您是说陛下……”
戴炳成朝他轻轻摇头。但太子似乎并不以为意。他向戴炳成摆摆手，重新靠在沙发上，叹口气：“父皇的癌症是晚期了，最多拖不过三个月。这件事没什么，你早晚要知道。但我说的晚不是指这件事。”
“我是说对李真的态度。”
“侯爷最初打算试试他、观察他一段时间，这事儿无可厚非。但我们从一开始就没意识到李真不是普通人。或者说虽然我们尽可能地高估了他，然而最后还是低估了。每一次我们要给他的东西，其实他都已经不那么在乎了。”
太子皱眉，又摇摇头：“其实这一次在他刚回来的时候我们就该全力配合他，而不是等到现在。我们以为他总会向我们求助，至少是寻求合作——但眼下他一个人去了西伯利亚了。”
“把那个小姑娘的半具骸骨留在这儿等他来取……这是我的主意。现在我发觉这个主意很愚蠢。这是我的错。”
戴炳成不说话——这时候说什么都不大合适。
太子看了应决然一眼，笑起来：“至于你担心的事情——你可以放心。先知告诉我眼下是最好时机。”
没人真的见过帝国的那位先知，至少在这间屋子有两个人没见过。然而他们意识到以太子的为人不大可能在这种事情上冒失，因此算是默认了。
“那么，接下来怎么做？”应决然迟疑着问，“我们暂时还弄不清楚他的态度。他在南边做了一些事，但我不知道他的目的是什么。他想要割据的话，大可在那里安顿下来，不想操心这些俗事的话，更没必要发出那么一个通电。我觉得我从前是了解他的，但是眼下，我有点儿看不明白了。”
太子转头，看向戴炳成：“你怎么说？”
戴炳成淡淡一笑：“既然你从前了解他，那么你现在就依然了解他。我们都知道北边是一群什么人。他既然想要自己一个人去那里，原因你也该能想得到。”
“我们想到了，就也该做些什么了。锦上添花总是不如雪中送炭——这件事还是由你来处理。同吕宋那边派来的人沟通一下子，我们要抓紧时间。”
……
……
“不过为什么是你自己一个人来这里？”
问这句话的时候，荣树和李真行走在厚重的雪壳上。
他们原本来了五辆车，然而在两天之前就已经弃车步行了。因为即便那些都是雪地车越野车，仍然无法适应这里现在的环境。雪很深，几乎有两米，什么样的车都无法前行。
但人是陷不下去的——极度酷寒已经在雪面上形成了一层冰壳，要想将这层壳子打破很是得花费一番力气。
这一带方圆数里都没有人烟，哪怕偶尔遇到的、从前建造起来的房屋也只有上半部分露出雪面，并且结了一层坚冰，远远看去就好像魔幻世界里矮人的住所。他们一行有三十几个人，都是相当强力的战士。可这样的武力一直没有用武之地，因为真理之门并未在摩尔曼斯克外围设卡。
这里的温度达到零下六十二摄氏度，其冷酷常人无法想象。因此这个低温因素成为了真理之门的天然屏障，比任何一个守卫都有效且高效得多。
积雪表面覆盖的冰层其实也是有“波澜”的。倘若从天空向下看，这一带就好像是凝固了的海面。这实际上是因为那枚核弹——核爆产生的冲击波扩散了很远，引发的高热更是将附近的积雪都给融化了。但不知什么原因那种毁天灭地的威力似乎释放得有限，就好像刚刚露了一个头就被什么力量抓住尾巴给拖了回去，这也是他们最近还能够找得到几乎完好的房屋住宿的原因。
李真裹在厚重的防寒服里，看着远处铅似的云层与雪原，反问道：“那么还能跟谁一起来？”
他往四周指了指，摇摇头：“你看。原本不该是这样子的。我们现在距离核爆的地方大概有四十公里，但那可是‘太古星君’——照常理来说这里都应该是一片焦土。”
“很显然有人控制了这种力量。对方能够做到如此地步，多一个人少一个人又有什么意义？白白做无谓的牺牲。”
荣树愣了愣，在面罩里笑起来，瓮声瓮气地说：“好吧，我不会将自己代入到你说的那些人里面。”
但李真摇头，低声道：“不，说实话，我刚才所指的也包括你们。”
“你们比我熟悉那面的情况，所以我要你们为我带路。但是如果冲突真的发生了，我给你的建议是有多远逃多远，千万别回头。”
荣树微微皱眉：“我知道你现在很强，但是……”
李真摇头：“不。你还不知道我现在究竟能做到什么地步。”
荣树踩着厚厚的冰壳又走出几步，仍是摇头：“我知道你在菲律宾杀死过一头类种，也知道你有本事从天上回来。但我也不是从前的我了。关键的时候，我帮得上忙——只要你别忘记答应过我的事情就好。”
李真停下脚步，隔着面罩盯着他看了一会儿，无奈地笑道：“那么你看着。”
他略抬起一只手，遥遥指向远处的那片阴云。
从这里看过去阴云覆满了半片天空，然而棱角分明，好像被外星人派遣来侵略地球的巨大飞碟。这碟状云此时就沉沉压在摩尔曼斯克城区的上空，好像再低一寸便可触碰到某几栋高楼的楼顶了。
荣树疑惑地抬头，顺着李真所指的方向看过去。
下一刻，他屏住呼吸、睁大了眼睛。
因为铅灰色的云层当中渐渐出现了一个小小的漩涡——仿佛云层更上方又出现了一股力量，而那力量正试图将那些水汽吸走。
起初仅仅是中间极小的一片区域发生这种异象，然而在十几秒钟之后，漩涡扩大，几乎占据了云层一半的面积。天边隐隐有风雷声传来过，那景象仿佛一个天外邪魔正试图撕裂空间，降临这片土地。
阳光从漩涡里洒进市区，天空中出现一道“人造”的巨大光柱。
荣树在呆滞了几秒钟之后一把压下李真的手：“你疯了？！他们会发现我们！”
他们两个人走在众人之前，这时候身后的人赶上来，看着远处的奇景面面相觑，并不了解这里发生了什么。
李真笑笑，眯起眼睛往远处看：“差不多了。也该让他知道我来了。”
然后转向荣树：“一路上事情你都同我交代清楚了，那么你们最好就待在这里。再向前，就不是属于你们的战场了。如果胜负分出来了，我会叫你。如果我出了事儿……”
他又摇摇头，否定自己的话：“其实也不应该出什么事儿。真到了那时候，什么都没意义了。”
荣树过了一会儿才说：“刚才那个……你是怎么做到的？”
“挺简单的道理啊。空气遇热上升，我只是把它们弄热了。不过也不全是我的力量。”李真向前走出几步，转身摆手，“照我说的话做，好吗？”
荣树抬头又看远方的云层——这么一会儿的功夫，铅色的阴云已经变成了一缕缕淡淡的白云。它们正向四方散去，好像天空中盛开了一朵奇大无比的巨大白菊花。
他便惆怅又无奈地叹口气，喃喃道：“你不是人类。”
“我有身份证的。”李真笑着说，“我是土生土长的平阳人。”
一分钟之后，身后的人已经看不到影子了。
李真的面前是一片白茫茫的雪地，只不过眼下阳光将雪层映得闪闪发亮，好像波光粼粼的海面。
地平线的那一头出现一个人影。这两个人之间隔着大片景色单调的冰雪，看起来仿佛身处用电脑建造起来的简易三维空间。
于是他们的脚步不约而同地一顿。
几秒钟之后李真往前迈出几步去，放缓步伐。他一边走一边剥掉身上厚重臃肿的防寒服，露出底下的单薄衣衫。
一支前臂长短的奇怪武器被他握在右手，通体红芒流转，随着他的脚步而愈发鲜艳起来。
于是那个人便也动了。他们相距近千米，走到一处去的时间却只用了一分钟。
