朱代东走后，严蕊灵向韦鲁郎请假，当她说出原因之后，韦鲁郎没有批准。
“小严啊，你要办这件事可不能算请假。昨天晚上代东去东城区也没叫上我，他忙了一个晚上，今天还要你回去照顾前苏联领事馆的群众，这是工作，无需请假。”韦鲁郎说道，昨天晚上他有个饭局，朱代东可能也知道，就没有通知自己，把自己的工作，也顺便做完了。这也算是自己尽了一份心意嘛。
严蕊灵刚走，朱代东的电话就打了过来，“郎哥，昨天晚上我在东城区接了个任务，你看是不是给小弟分分忧？”
“对你来说，想要分忧，唯有杜康。”韦鲁郎笑吟吟的说道，他以为朱代东打电话来，是想给严蕊灵请假。
“昨天东城区有两处地方出现了重要的险情，有近四十户群众需要转移，东城区已经解决了三十户，还有十户需要市里帮忙解决。你看宣传部是不是向他们伸出援助之手？”朱代东说道，刚才韦鲁郎跟严蕊灵的对话，突然提醒了他，自己也得让宣传部为东城区的灾民们尽一力才行吧。
“代东，这是你答应东城区的事吧？这样吧，市委让我们俩联系东城区，宣传部给解决一半，剩下的另外五户由你自己解决怎么样？”韦鲁郎可没有那么容易上当。
“郎哥，你准备怎么安排这五户？”朱代东没有气馁，平稳的问道。
“这个还要开会研究，但我想，可以在新飞酒店安排几间房。”韦鲁郎想了一下说道。
“郎哥，那另外五户也给安排在新飞酒店算了，至于费用的话，到时我让关戚栾去结账。其实也就几天的事，这天又没捅破，还能总下不成？”朱代东说道。
“你说的也是，代东，这次你又欠我顿酒呀。”韦鲁郎说道，既然都是安排到新飞酒店，索性都安排进去，宣传部跟市政府，用的不都是财政开支吗？
虽然韦部长认为自己现在还是工作，可是严蕊灵还是回到家里开上了自己的车子，去市八中接张老太太。听说是朱市长的夫人亲自来接自己去家里住，张老太太说什么也不同意。严蕊灵好说歹说，说这是朱市长交给她的任务，如果完不成，回去后可是要挨批评的。为了不让严蕊灵挨批评，张老太太才勉强同意去她家。
一上车，张老太太特意用张旧报纸垫在沙发上，很拘谨的坐在车后面，也不敢靠着椅背，上身前倾，双手紧紧的抓着扶手。尤其是看到竟然是严蕊灵亲自开车，更显得很紧张。严蕊灵突然有些后悔，应该让机关的面包车来接老太太，可能她会自在一些。
“大娘，中午想吃点啥啊？”严蕊灵不想让张老太太过于拘谨，主动跟她拉起家常。
“姑娘，像我这种老太婆，有口吃的就可以了，哪有什么可挑食的。”张老太太碎着口说。
虽然张老太太被严蕊灵苦口婆心劝了上车，但是当严蕊灵搀扶着她进家门的时候，张老太太却死活都不愿意进去了。朱代东的房子虽然不是新的，可是内部的装潢跟新的也没有什么区别，看到光滑的地板、崭新的家俱，张老太太怕自己弄脏了这个漂亮的家。
“大娘，你可不能让我挨批评啊。都到家门口了，怎么还能不进去呢？”严蕊灵急道，老太太心地善良，宁愿自己受苦，也不想麻烦别人。
“姑娘，你找两个塑料袋我套脚上，臭脚味太大，自己都嫌。这本来就够麻烦的，等会朱市长要回来了，那还不闻到满屋的臭味？”张老太太说道。
“大娘，朱市长不会不高兴的。再说了，你进来先洗个澡，全身都洗洗，只要洗干净了，那还有什么味？”严蕊灵笑着说道。
“娘，那你先打一盆水，我洗洗脚，不然我就不进屋。”张老太太说道。
严蕊灵只好到水龙头下接了小半盆水，又从暖瓶里倒了热水对好，端过去，伸手就要去捉老太太没穿袜子的双脚就往盆里放。老太太像触了电似的，急忙说道：“姑娘，使不得，我老太婆真的无福消受。”
严蕊灵答应朱代东像对待亲爹娘一样照顾老人，本来想帮老太太洗脚，但一股刺鼻的酸腐臭味还是超出了心里准备，见老人拒绝，就顺势松了手。但就是这么一个动作，还是感动了老人。老太太不吭声了，鼻子抽搐了一下，用手擦了一下眼角，低声嗫嚅着说：“姑娘，大娘这些年被痛苦磨难得心里像长了茧子一样坚硬，什么事也不能感动我，你今天把大娘的心弄软了。”
“大娘，听你说话，也是个文化人呢。”严蕊灵微笑着说，张老太太虽然身上脏，可是说话一向很得体，是个知书达礼之人。
“不瞒姑娘，大娘也是读过几年书的人，只是命不济，才落得今天这个地步。按理说读过书的人不应该信命，但大娘这辈子的遭遇，使人不得不信命呀。三十年前，大娘曾在小学当过民办教师，你大叔在高中教学，那时候一家3口住两间房，通红的地板。”张老太太回想起年轻时的日子，双眼显得特别有神采。
“大娘，您家的事情我知道一些，请放心，一切都会好起来的。”严蕊灵安慰道。
严蕊灵心里歉疚着不曾帮老太太洗脚，眼瞅着她骨瘦如柴的身子，心底软软泛上一阵同情，她劝张老太太再去洗个澡，送老太太进浴室时，就说：“我给您老搓一下后背。”
老太太手摇得像拨浪鼓：“不行，千万不行。我曾找人算过命，说我是金石女命，命硬剋男，结果剋死了丈夫，妨死了儿子，好歹孙女是个女的，但也留下了残疾。我年轻时不该享那么多福，所以老年必然孤独。姑娘，我巴不得有个人给我亲热，可不敢呀，那是要折寿的……”
“要按命运来说，一场大雨使我们娘儿俩在几百万人中邂逅相遇，这不是缘分吗？老天爷给的幸福机遇不应该随意错过，这也是顺天而行呀。”严蕊灵这番，说得老太太高兴起来，遂把心里话都掏了出来。
“大娘我还告诉你一件事，分到区领导家的受灾居民我是第一个被领走的，大家都不想去领导干部个人家，都愿意去招待所或机关办公室。因为到个人家过渡，终不是长久之计，哪个干部愿意让干干净净的家住进一个脏兮兮的老人。干部本人有觉悟和纪律，干部的媳妇和孩子还不愿意呢。大家私下说，别看一些干部在外边和下级面前耀武扬威，回家个个怕老婆，一点家庭地位也没有。反而分到公家招待所、办公室的住户住得牢靠，没有解决住房就可以一直住下去。而在干部家庭过渡的，谁能受得了人家的脸色。老百姓穷是穷，但多数人还是有骨气和尊严的。”张老太太叨叨紊紊的说道。
“我们可是真心诚意，您老要安心在我家常住下去。”严蕊灵诚恳的说道，如果要说她刚开始心底没有一点抗拒，那是假的。可是跟张老太太一番话说下来，她已经是真心实意想请张老太太在自己家里住下去。反正她也知道朱代东并不缺这几个钱，哪怕就是把张老太太养老送终，也不是不可以的。
“我实在却不过姑娘你三请四让的情面，还有你家那位年轻市长丈夫，那早上亲手给我打粥端饭的情义，才做个带头样子，岂能真在你家常住？那可使不得。”张老太太连连摇着头，笃定的说。
“这些居民这么做，让谁都能理解。都是让住房给难为的。反正您的住房问题一天不解决好，我是不会让您老离开我家的。我让吴嫂看着您，绝对不让您走。”严蕊灵说道，她所说的吴嫂就是请的保姆，也是个下岗工人，勤劳肯干，最重要的是能做一手非常地道的古南风味家常小菜，每次朱代东只要在家里吃饭，总能多吃半碗。
“住房问题岂是那么容易就解决的？”张老太太一叹，自己现在没有工作，老头子也早就死了，儿子也死了，儿媳妇也没有个正式的工作，不管按什么样的政策，国家给安排自己一个临时的住所就已经是很照顾她了。
“张大娘你放心，你的住房问题就算政府不给解决，我也要帮你解决。”严蕊灵想起了雅塘路三十三号那套房子，如果送给张老太太，她未必就会要，但是如果分出一间给老太太单住，只要把思想工作做通，或许会接受。
“姑娘，我的问题哪能让你个人解决呢？这是绝对不行的。”张老太太坚决的说，她虽然穷，但是穷的坦荡，靠着低保和卖点瓜子还能自食其力，只要自己一天还能动，就不能接受别人的怜悯。
张老太太说得斩钉截铁，严蕊灵也觉得，自己刚才确实没有替老太太想过，换成别人，或许会兴高采烈。但是张老太太对于不是自己的东西，哪怕就是金山银山，连看也是不会看一眼的。这就是她的骨气，也是她在艰难的生活面前，还能坚强不屈的原因。
