马丁将军站在自由号快速战列舰舰桥外部的一个圆形舷窗前，静静地欣赏着远处一颗散发着淡淡蓝色光芒的恒星，他难得有这份闲心，但如今暂时已经不用他操更多的心了。一切都沿着正常的轨道发展，这次行动的伤者正在接受治疗，疲累的舰员和飞行员获得了休息，技术人员和研究人员提前对闪电式战机的原型机和那些带回来的水晶数据盘进行分析，排成一字队形的舰队正在前往这片星域的一个空间跳跃点，八架女妖式战斗机分别在舰队的左右两翼负责警戒巡逻，为了照顾那几艘受损严重的驱逐舰，舰队的速度已经大大降低。不过这没什么关系了，他们早已甩掉了帝国的追踪，再经过两个空间跳跃点，他们就要返回到KJZ-11空间站了。
他听到了身后传来的急促的脚步声，但将军并没有在意，直到那个急促的脚步声走到他的身后停下来为止，他才回过头来，拉尔夫上尉焦急的面孔出现在他的眼前。
“将军，出问题了，是大问题。”上尉急匆匆地说道，他的双眼中尽是掩饰不住的担忧，“舰长让您尽快返回舰桥。”
“什么事？拉尔夫？”
“是奥德赛号，长官，他们并没有能赶到接应坐标。”上尉压低了声音轻声说道。
“什么？”马丁将军一惊，他的神经立刻绷紧了，奥德赛号、一艘反抗军的巡洋舰出了问题可不是小事，更要命的是，这艘巡洋舰是火狐行动负责接应的舰船，如果它出了问题，那就意味着先前他们付出的惨重代价才取得的成果，很可能都要前功尽弃了。
当将军迈着流星大步赶回到舰桥时，舰桥内已经没有之前的悠闲和放松，到处都是一片紧张和忙碌的气息。一看到将军回来，自由号的舰长立刻从舰长椅中站了起来。
“报告情况。”
“是，将军。根据从KJZ-11空间站转来的亚森基地的通报，奥德赛号在前往接应点的途中，在阿尔法-14XY星域和一支帝国舰队遭遇，奥德赛号没能逃脱，巡洋舰被击沉。”
“阿尔法-14XY星域？怎么会在那么偏远的星域出现帝国舰队？亚森基地？和遇袭地点离得很近啊。”马丁将军有些疑惑。
“帝国舰队为什么会出现在那儿，我们不知道，将军。”舰长摇了摇头。“不过那个星域离亚森基地很近倒是很确实，空间站如今一片忙乱，都在做着撤退的准备，以防帝国的突袭。”
“阿尔法-14XY？”将军喃喃地念了两下，他突然发怒道，“从那里到达接应点，以奥德赛号的航速，至少也需要十个小时才能抵达，也就是说，至少在行动开始十个小时之前，我们就应该知道奥德赛号被袭击的消息，虽然我们强调了要保持通讯静默，但这么严重的事，无论如何也都应该打破通讯静默通知各方，为什么没有人通知舰队？我们那时应该还能对行动进行必要的修改和调整，甚至取消。”
将军愤怒的吼叫声波在舰桥内反复回荡着，所有人都低下头默不作声，舰桥内一片安静。
“将军，亚森基地也是刚刚才收到的消息，亚森基地一架执行任务的穿梭机在经过那片星域时碰巧发现了奥德赛号的残骸，还在附近救起了奥德赛号的两名受伤舰员，从他们嘴里才知道奥德赛号遭遇了帝国舰队的。”舰长苦笑了一下，“根据两位舰员的说法，奥德赛号曾经发出过遇袭警告，但通讯却被干扰了，而且这支帝国舰队还打捞回收了所有奥德赛号的逃生舱，这两名舰员是因为逃生舱裹在舰体残骸中才侥幸没被帝国舰队发现的。很奇怪啊，帝国一般不会这样做的。”
“现在没空管这些了，这些事留在以后再调查。”马丁将军烦乱地一挥手，他需要冷静，他需要冷静地思考。现在最紧要的问题有两个，一是帝国舰队是否是为了亚森基地而来的，还有，帝国既然在十个小时之前就已经发现了奥德赛号，照理早就应该向TAU-7空间站发出警告？可是空间站和新里昂星系的帝国军事基地却似乎没有收到任何消息似的。另一个就是接应尼高尔中尉的问题了，得尽快再派出接应船舰才是。
“将军，我认为帝国舰队可能另有其他任务，而不是专门为了亚森基地而来。”在听了将军的问题后，一个参谋大胆地推测道。
“哦，为什么？”
“因为时间，帝国舰队如果是为了亚森而来，有十个小时的时间，他们早就到了亚森基地了，而基地现在仍未遭到任何攻击，这就足够说明问题了。至于帝国舰队为什么没有向空间站发出警告，将军，我认为，是帝国发出警报的时间延迟了或者他们根本就不知道这次行动，他们只是发现了奥德赛号，也许并不知道奥德赛号的任务，我相信我们的人，帝国就算抓住了他们，要从他们口中挖到情报也不是那么容易的事，我不敢担保他们最终会不会说出一切，但帝国也许没能在短短的几个小时内做得到。”
马丁将军沉默了一阵，他并不是怀疑这位参谋的话，他本人对这个结论也颇为赞同，他只是有些担心反抗军同盟的各个基地的安危，尤其是亚森基地，奥德赛号就是从那个基地出发的，而且这艘巡洋舰之前也曾到过另外的几个反抗军基地。
“最高指挥部对帝国的可能突袭有什么命令吗？”他问道。
“已经下令附近所有相关的基地进入最高戒备状态，各基地和前哨侦察站都扩大了警戒范围，增加了执行巡逻警戒任务的战斗机，我们潜伏在帝国内部的特工也在抓紧了解帝国从这次遭遇战中得到的东西，但目前还没发现帝国有什么行动。”
“好吧。”马丁将军内心略安，既然最高指挥部已经有了安排，那暂时就这样吧。现在该想想如何派出接应船只的头疼问题了。他把话题转移到了第二点上，“那么，我们如何尽快派出救援接应舰船？大家说一下吧，有什么好主意？”
这个问题之所以头疼，是因为他现在实在没什么舰船可派了，这附近星域内所有能派出的驱逐舰、巡洋舰或快速战列舰都投入了这次火狐行动中，再从其他地区调来舰船，至少也要六、七天的时间，这么长的时间里谁知道还会出什么问题？要不他就命令舰队转向前往接应，要不他就只能命令距离最近的亚森基地派出那些几乎没有武装、脆弱、慢腾腾的运艘船或穿梭机前往了。
很显然，两个都不是什么好主意，舰队刚刚经过一场惨烈战斗，只剩下两艘快速战列舰和五艘驱逐舰，唯一一艘巡洋舰早被击沉，许多舰船伤痕累累，连旗舰自由号都受了伤，急需修理，而且从这里到接应点的星域又没有直接的空间跳跃点可抵达，得绕道好几个星域，时间漫长，还不如直接从亚森基地派出运输船或穿梭机。但他们刚刚才在新里昂星系激战一场，可以想象，帝国军一定会在附近星域展开严密的搜索行动，尤其是与新里昂星系毗邻的星域，几乎可以肯定必然会有帝国军的存在。这些几乎没有什么武装的船只如果遭遇到帝国部队，那就几乎是必死无疑了，既没什么自卫能力，速度又慢，连跑都跑不掉，还谈何接应？
“我的意见是从亚森派出运输船或穿梭机，我们现在需要的是隐秘的撤退，而不是战斗。”一个参谋发表了自己的意见。
“万一被帝国发现怎么办？我们当然不会寻求主动参加战斗，但一旦被帝国发现，这是很有可能的，我们派去的舰船必须具备一定的自卫能力，或者必须能够独立从帝国的追击中逃生，而很少武装速度又慢的运输船或穿梭机，两点都不具备。”另一个人立刻反驳道。
“符合这两点要求的，只可能是战舰，但附近星域我们的所有战舰都在这里了，还大部分受伤，我们的舰队还得绕上几个星域才能到达那里，而且就算到达，万一被帝国舰队发现而发生战斗，我们照样敌不过帝国的舰队。”
“至少战舰具备一定自卫能力，在遇上帝国部队时候还有机会，不至于完全束手待毙……”
“别忘了我们去那里是干什么的，中尉正急着等待我们的接应船只，时间非常重要，我们承受不起拖延时间的代价，否则被帝国抢先一步找到中尉，一切就完了，就算是帝国没找到中尉，时间拖得越久，中尉离开那片星尘带的可能也就越大，闪电式战斗机是具有空间跳跃能力的，到时如何让我们在茫茫的宇宙中大海捞针地寻找一架战斗机？我们必须得赌上一把。”
“中尉不太可能会离开那片星尘带，闪电式星际战斗机尽管具有空间跳跃能力，但次数有限，中尉是不知道亚森基地的确切位置的，而要返回KJZ-11空间站，所需要进行的空间跳跃次数已经超过了战机的所能进行空间跳跃的上限，而且我怀疑，中尉是否知道如何设定正确航线回到空间站。在那种情况下，最好的办法就是原地等待……”
“但我们也不能排除尼高尔中尉为了躲避帝国的搜索而离开那片星尘带的可能，他可以另找一个星域，另外一个复杂的地方隐蔽起来。”
“还有什么地方比那片能严重影响感测器的星尘带更适合藏身？而且中尉一旦离开那儿，我们就很难再找到他了，他也一样找不着我们……”
……
激烈的争论在舰桥上持续展开，马丁将军皱了皱眉头，轻轻叹了口气，该轮到他下决心了，他不能就这么听着他们争论个没完，现在最重要的是行动。
“给我接KJZ-11空间站，让他们通知亚森基地，派出一架穿梭机。”他最终下定了决心，虽然很冒险，但是别无其他选择，就赌一把吧，赌穿梭机不会被帝国发现。
“等一下，将军。”一直在倾听而没有开口的拉尔夫上尉说话了。
“拉尔夫，你还有什么更好的建议吗？”
“是的，将军，我刚刚才想起来，我们还有一艘巡洋舰可以从亚森派出。”
“还有一艘巡洋舰？我怎么不知道我们在亚森基地还有一艘战舰？”将军诧异地问了一句，他使劲回忆，还是没有犯象，否则他不会不把它投入行动中去，他不能会犯这种错误。
“将军，不是我们的战舰，您忘了索妮亚·杨少校吗？她们蓝天使中队是怎么穿过帝国的防线到达反抗军的基地的？目前那艘大天使号就停泊在亚森基地，大部分蓝天使中队的队员也在那里，在杨少校离开那儿参加行动后，她们就由副队长带领，负责培训我们自己的飞行员。”拉尔夫上尉提醒道。
“大天使号，没错。”马丁将军的眉毛舒展了开来，焦急的脸上也露出了一丝笑容，“上尉，好主意，真亏你想得到。”
“您过奖了，将军，我只是最近一段时间经常和少校在一起合作，所以才能想得起来。”上尉谦逊道。
将军点点头，“立刻请索妮亚·杨少校到自由号的舰桥来一趟。”
“明白，将军。”
