帝国第11舰队旗舰，帝国号太空母舰的一间小小的会议室，围绕着室内那张圆形的桌子，整齐地坐着一堆衣冠笔挺的帝国军官，包括舰队司令官比利斯中将及他的三位心腹高级参谋、幕僚，两艘太空母舰——帝国号和费雷诺克号、及一艘快速战列舰——文德克斯号的舰长，巡洋舰分舰队及驱逐舰分舰队的指挥官，以及323航空队的指挥官。
在座的人数虽然不多，只有十个人，但他们却掌握了这支舰队的最核心的权力，而位于权力顶峰的，自然就是舰队司令比利斯中将，此刻，这位中将正在发言。
“……情况大致如此，元帅阁下要求我们以最快速度赶到科克兰参战，限时最多不能超过七个小时，否则军法从事。又是军法从事，好大的罪责啊，各位，好象这些年来，我们舰队经常可以听到这个词啊！”
中将的语气中带着微微的嘲讽，似乎对史蒂夫帝国元帅阁下有些大不敬，不过在座的人却并没有人感到惊羿或站起来表示任何抗议，人们似乎见怪不怪，这不得不说，实在是有点反常和诡异了。
这并不奇怪，托了瑞森、施奈尔以及后来的图勒少校叛逃的福，加上比利斯将军的不识时务，第11舰队老早以前就已经成为帝国军队中压制、排挤和打击的主要对象，舰艇和战机被陆续大量调离，损失的也得不到补充，于是实力从高峰期的六艘太空母舰、七艘战列舰的水平一下锐减到如今的两艘太空母舰和一艘战列舰，安全审查人员没完没了地调查、谈话、讯问。早已使全舰队上下人心惶惶，有关系地、和帝国元帅阁下对得上眼的、和安全人员合作的，早早就已经离开了这支舰队，加之上次和叛军的一场战斗，又损失了许多训练有素的飞行员，现在留下来的，大部分都是一些所谓的麻烦分子、刺头、前途无望者、等待提前退休者、新分配来的无知菜鸟等等一干人的集合，士气低落，传言满天飞，现在已经不仅仅是下面的人在私下讨论地问题了。所有人地心理都有数。这支舰队何时解散，就看比利斯中将何时退休了，相信经历了最近的科克兰星系战斗失败、追剿叛军第五独立机动舰队落空，这个日子不会太久了。
没人会提换人或重新整顿第11舰队的问题，就算提了也没用，只因为一个原因，帝国元帅不喜欢这支舰队，所以它的命运已经注定。
现在。要期待这些人对帝国权威、对帝国元帅保持恭敬，那才真见鬼了。
这种现状下，也可想而知舰队的战斗力是什么一种情况了，别看帐面数字上，第11舰队尽管从纸面上还拥有几百架星际战机的实力，但实际战斗力，却很明显地不敢恭维，当然。瘦死的骆驼比马大，它再糟糕，也总还是一支舰队，多多少少都能发挥一些作用，至少牵制一下叛军。还是没问题的，等再经受一次惨重打击，那时它解散地时刻就到了。
当然，这只不过是帝国元帅心中的如意算盘罢了，有时事情并不象他想象的那样发展……
比利斯中将仔细观察着人们的反应。他在心中点点头。对他们的态度感到满意，他看了一眼站在门边发肃立的两个心腹卫兵。现在该是进行下一步的时候了。
“不过，今天把大家召集到这里来，并不是为了向大家通报这道命令。”中将慢条斯理地说道，“而是为了另一场讨论。”
他的表情严肃起来，“关于本舰队前途和命运地讨论，不过，我想先向大家介绍几个人。”
会议室的另一扇侧门打开了，几个人走了进来，前面的是哥仑布号巡洋舰的舰长，卡纳里斯上校，大家都认得，倒也不奇怪，中间的那个，几个认识他地人吃惊地看着这个人，他不是已经失踪了吗？而最后的一个，身着少校军服，却没人认得。
“卡纳里斯大家都不陌生，这一位，也不太陌生，克拉克上尉，哥仑布号雷鸟中队原中队长，上次科克兰的战斗中被击落，判定为失踪，”比利斯中将带着一丝玩味的笑容，“但很显然，他没有失踪，现在已经变成了叛军同盟的一员，和他同僚，拉尔夫少校一起，胆大包天地又回来了。”
“什么？”中将漫不经意地介绍，仿佛就是一件无足轻重地小事，人们愣了几秒钟，才反应过来，叛军？这里？会议室内一时惊愕莫名，人们面面相觑，不敢相信。
不过也就仅此而已了，至少没人掏枪，也没人站起来，或者大叫卫兵或叛徒之类的，人们不可思议地速度迅速接受了这个事实，比中将阁下料想的要快得多了，坐在这里的人，都不是初出茅庐者，既然是中将阁下给大家介绍这两名叛军分子，再结合刚才中将所说的前途和命运，那意思，还能猜不到？
在帝国军中继续下去是混不了了，而且那种窝囊和受气也令人无法忍受，也许改换门庭，换个身份，倒也不错……人们开始认真考虑起某种以前他们有过却没敢深入下去的念头来，况且识时务者为俊杰，比利斯中将既然敢如此挑明，不识趣者，人们看了一眼门边的两个卫兵，怕是连门都出不去。
室内一时间陷入沉默和尴尬中，有人在思考，有人在等待……
中将虽然仍面带微笑，但心中却不禁暗暗叹了口气，眼前沉默和合作充分证明一个事实，这支舰队的人心早就散了，如果说之前的舰队还能一战的话，经历之前的战役失利和追击落空的挫折之后，士气低落到谷底的舰队如今不过就是一群徒有其表的乌合之众而已，无孔不入的叛军情报部门还真是会抓住机会，借着前次战役中俘虏的大批原舰队人员，在充分掌握了舰队的内部真实情况后，居然就通过克拉克上尉联系了卡纳里斯上校，直接找上门来了，胆子如此之大，简直是一副有恃无恐地样子。
想想当时自已的反应，中将摇摇头，听到卡纳里斯上校要给他引见几名叛乱分子，他居然只是略略惊讶了一会，就这么平静地同意并接受了，平静得就象上街去买包烟随便抽抽，其他人……
他心中一动，仔细地打量了一下他的下属，连他这个舰队司令都是这个样子，他们大概也差不了多少吧，甚至，叛军既然能找到他，他们就不会去找其他人？这完全就不是一件不可能的事，这里在座的人，从他们迅速接受这个事实和合作的态度，天知道在来这里之前，有多少人已经和叛军们有过接触？
“好了，各位……”等克拉克上尉和拉尔夫少校和众人僵硬地打过招呼、坐下来之后，比利斯中将缓缓地继续说道，“两位，呃，同盟的先生们，之所以不辞辛苦地来到这里，是因为他们有几点请求，希望能够得到我们的合作，少校先生，”中将强调道，“这里没有安全审查人员，坐在这里的，都不是外人，请把先前我们谈话的东西，再重覆一次吧。”
“是，阁下。”拉尔夫少校此刻早已没有来时的忐忑和不安，他知道，事情到了这一步，通过讨价还价，过了中将这一关，基本上已经算是可以定下来了，召集所有人坐到这里，不过只是一个形势而已，当然，也有些更保险起见的味道在内。
“先生们，相信中将阁下刚才介绍已经很清楚，目前我军正在科克兰星系作战，我军已经顺利瘫痪了欧米茄基地的空间折叠跳跃系统，接下来就是对这个基地的攻击……”拉尔夫少校简短地又重复了一下同盟的成功，这是此次谈判的关键，正是瑞森这次顺利的瘫痪行动，让之前一直犹豫的比利斯中将看到，同盟是有可能扭转之前整个被动局势的，这才促成谈判的突破，否则，就算在帝国军中再受气，再不得志，但如果中将阁下认定同盟败局已定，他也是无论如何不可能加入已失败的一方的，留在帝国军中，即便被迫提前退役，总还能安享晚年，领个衣食无忧的退休金，但要是加入同盟而同盟又失败了，那什么都完了。
“……同盟的请求简单，我们不需要各位立刻转换立场，加入反抗军同盟对以前的同僚作战，我们需要的全部，就是希望贵舰队能够稍稍推迟一下前进的速度……”这也是妥协的结果，比利斯中将的坚持，这对他们有好处，可以坐山观虎斗，如果同盟胜，第11舰队将顺理成章地加入同盟作战序列，如果同盟失败了，那么第11舰队还是帝国军的舰队，至于延迟抵达，借口多的是，要制造一个还不容易？大不了军法处分，轮到他头上，估计就是个立刻退役结局，至少比呆在失败者阵营内的万劫不复结局要强多了。
当然，中将也很清楚，对于他这种墙头草似的选择，以后即便到了同盟，肯定也不会获得什么重要的安排，也得不到完全信任，但他也顾不上了，在他不愿意赌一把的情况下，这是最好的决定了。
“……对于贵舰队的合作，我们能提供的条件是……”
这个讨论很快就结束，随后，从帝国号太空母舰的舰桥上发出一条命令，全舰队，半速前进！！
