如同无数商业大片一般，“加勒比海盗”的开篇就彰显出其恢弘。浓得化不开的迷雾之中，一艘巨型木船驶来，十七世纪的华丽服饰，一艘在海面上被摧毁的大船，无不透露着大场面、大投资的手笔。不过，这个开篇可看不出什么，至少吸引力是稍显欠缺的。
这时，雄壮的背景音乐声中，埃文·贝尔出现了！看着埃文·贝尔的新造型，现场八百多名观众集体倒吸一口凉气，甚至有人低声喊了出来，“搞什么鬼！”
只见，埃文·贝尔不同以往任何一次造型，不再洁净，反而是邋遢得惨不忍睹。俊俏的尖下巴，浓重的黑眼影，一头浓密的头发加上各种各样丁零当啷的奇怪饰物，还有那妖艳的小胡子独具魅力，展示着这位海盗无与伦比的迷人气质：放浪形骸，花枝招展，同时还有海盗身上那股历尽沧桑的雄浑扑面而来。
这位妖冶的船长先生，乘长风破万里浪，气势十足地站在木船桅杆上，彷佛千军万马的统帅，傲然挺立。可是，随着视野的拉远，观众才发现，这位船长的船居然是一艘小得不能再小的船，而且，看起来船底已经穿了，正在不断往下沉。当船长靠岸之时，桅杆居然与码头齐平，原本船身早已经沉到了水底。而这位船长神色淡定，泊船付费，在一片诧异的眼神中，手捏兰花指，踏着猫步扬长而去。
仅仅是一个出场，埃文·贝尔就轻松地秒杀全场：如此海盗，如此船长，如此妖孽，刹那间就颠覆了所有人对海盗的固有形象，更重要的是，这个海盗的魅力让人立刻就喜欢上了。“加勒比海盗”的可看性瞬间直线上升。
英国皇家码头的要塞上正在举行着诺林顿准将的升职仪式，故事开篇中出现的总督之女伊莉莎白·斯旺也已经长大成人，一边是喧闹的仪式，一边这位妖孽船长却在计划怎么样偷走皇家码头停泊的拦截者号。
这时候出现了两个皇家水兵，这两个看似傻乎乎的老实伙计，在船长的引导下竟然忘我的争论关于黑珍珠号和拦截者号哪个更厉害，而忘了自己的本职工作到底是什么，这时妖孽船长已经跑到了船上，很爱惜地抚摸着船舵。在这一瞬间，船长身为一名海盗，对于船只的喜爱就可见一斑了，也为故事埋下了伏笔。
正当两个皇家水兵被船长忽悠得晕头转向时，伊莉莎白·死亡却因为束腹太过紧绷，导致不能呼吸，而跌下了要塞，恰好此时陷在尴尬之中的船长看到了，他本以为身为皇家海军的两个士兵会去救人，可那两个水兵却连连摇头，说自己不会游泳，这对皇家海军的精英们是个无声而沉重的讽刺。妖孽船长不得不亲自展示自己海盗的本色与大海搏斗，身姿矫健的宛如一条游鱼，将伊莉莎白·斯旺救了起来。
赶来解救伊莉莎白·死亡的诺林顿准将，却因为眼前的妖孽船长是海盗，依法判处船长死刑。此刻，观众终于知道了这位船长的名字。
“杰克·斯派洛。”诺林顿准将从妖孽船长手臂上的刺青阅读到了对方的身份。
面对死亡威胁，杰克·斯派洛却从容而淡定地说到，“杰克·斯派洛船长，更为确切一些，先生。”他那口在迷雾之中闪闪发光的金牙，再加上对于自己称呼的坚持和顽固，让观众们脸上不由自主都露出了笑容。
诺林顿准将发现杰克·斯派洛是海盗之后，发现了杰克·斯派洛的物品，一个不指北的指南针、一把没有子弹的手枪、一艘还在找寻中的船，诺林顿准将不由嘲笑“你是我见过的最差劲的海盗。”准将的嘲笑很合理，换做任何一个人，也会笑这么一个倒霉蛋是怎么在横行无忌海盗中生存的。但是现场的观众却发现，没有人想笑，因为看着杰克·斯派洛那一脸的淡定，所有人似乎都对他充满了信心。
被捕之后，杰克·斯派洛狡猾阴险地将维护他的伊莉莎白·斯旺作为人质，成功地逃脱了，当他说到“先生们，女士们，你们将永远记住这一天，因为你们差点就抓住了杰克·斯派洛船长！”一瞬间，妖孽船长霸气侧漏。
在火药枪的扫射之下，杰克·斯派洛成功地逃脱了追捕，他躲避到了铁匠的家里，与小铁匠威尔·特纳发生了打斗。为了获胜，他不惜阴险地耍手段，面对威尔·特纳的质疑，他也只是很骄傲地说，“我是海盗”。可是，同样就是这位恶名远扬的妖孽海盗，他在逃亡时也依旧不愿意伤害他人，即使对方是敌人。结果杰克·斯派洛在屡次警告帅哥铁匠威尔·特纳让路未果之后，被人击倒在地，还是被俘虏了。
夜幕降临，由于带有邪恶诅咒力量的骷髅金币的召唤，气势汹汹的巴博萨船长带领着黑珍珠号袭击了皇家港口，并成功的捉到了怀有金币的伊莉莎白，这个看似柔弱的女人用自己的智慧挽救了港口不至于惨遭屠戮，就这样被这一群疯狂的海盗带走了。
原来，当年巴博萨从杰克·斯派洛的手中偷走了黑珍珠号，他和手下的海盗拿走了死亡之岛上受了诅咒的金币，每当有月光照在他们身上，他们就会变成一帮半人不鬼的活动骷髅，痛苦不堪。巴博萨知道只有将所有金币还回，并且用“系带王比尔”威尔·特纳的血才能解除诅咒。这个“系带王比尔”威尔·特纳，正是铁匠威尔·特纳的父亲，他的名字就是来自于他父亲的。伊丽莎白谎称自己是“伊莉莎白·特纳”，被巴博萨认为是系带王比尔的后人，自然把她带走了。
自小被伊丽莎白·斯旺所救的铁匠威尔·特纳得知，只得救出有过海盗背景的杰克·斯派洛，才有可能找到黑珍珠号，于是找上了被关在监狱里的杰克·斯派洛。当杰克·斯派洛知道抢走伊丽莎白·斯旺的正是和他不共戴天的巴博萨时，立刻答应和威尔一起追踪鬼盗船。
逃离了监狱之后，杰克·斯派洛再次利用了他的聪明才智：让诺林顿准将误以为他要抢走无畏号，引得诺林顿准将架势着拦截号过来追捕杰克和威尔，结果却被杰克·斯派洛一招调虎离山抢走了拦截号。
在一个月圆之夜，当伊莉莎白试图逃脱的时候，她发现了一个天大的秘密，这不是一群普通意义上的海盗，他们在月色下会变成一群骷髅，他们被施以恶毒的诅咒，尽管他们拼命的喝酒纵欲拼命吃喝玩乐，但还是不能满足，当一瓶红酒在巴博萨体内一泻而下的时候，观众们可以完完全全体会他们的不满足，因为他们的体内留不住任何东西，这种生动而形象的魔幻场面，让“加勒比海盗”脱离了一般意义上的海盗电影，加入了魔幻的元素，观众们的趣味迅速被调动了起来。
巴博萨没想到伊丽莎白的血并不能解除魔咒，此时赶到的威尔把她救走，杰克·斯派洛则被巴博萨逮住。为了求生，杰克·斯派洛告送巴博萨，威尔才是他们要找的人，最终得以保住了自己的性命。于是黑珍珠号极力追赶威尔驾驶的拦截号，伊丽莎白把金币的详情告诉了威尔，就当他们不敌黑珍珠号时，威尔以自己换回了伊丽莎白和杰克。
伊丽莎白·斯旺和杰克·斯派洛被放到荒岛上之后，度过了一个艰难的夜晚，伊丽莎白点燃了大火，引来了诺林顿准将所带领的皇家海军，最终获救。伊丽莎白以嫁给诺林顿准将为条件要求其救出威尔。
抵达死亡之岛之后，杰克·斯派洛用计策说服了巴博萨，利用这群海盗的不死之躯去对抗皇家海军。当巴博萨将手下都派出去对付皇家海军时，杰克·斯派洛借机与威尔联手对付巴博萨。随后，伊丽莎白赶到，三人合力解除了魔咒，并且成功地杀死了巴博萨。而接触诅咒的海盗们，也不再是不死之身了，在与皇家海军的对抗中彻底溃败。
伊丽莎白和威尔确认了互相相爱的真心，但解救了所有人的杰克·斯派洛还是被判死刑。紧急关头，威尔站出来解救了杰克·斯派洛。伊丽莎白挺身而出，选择了威尔，杰克·斯派洛趁着大家分心之际，跳下了要塞，然后登上了夺回手中的黑珍珠号，重新踏上了扬帆远行的旅程。
看着重新戴上帽子，披上披风的杰克·斯派洛，认真抚摸着黑珍珠号的船舵，就知道他对这艘船有多么的喜爱了。当杰克·斯派洛——船长杰克·斯派洛发现，四周的水手们都在欣慰地看着他时，他不由正色喊道，“大家各就各位！转帆索准备，现在，让我们驶向远方！”
镜头最后定格在杰克·斯派洛船长那张妖孽而魅力无限的脸庞上，他看着海平线的远方，低沉的嗓音说到，“现在，带我驶向地平线（Bring.Me.That.Horizon）。”
在这个充满寓意的话语之中，所有人成为海盗加入冒险行列的激情在血液之中沸腾，而“加勒比海盗”的电影，也落下了帷幕！
