希德·甘尼斯入主美国电影艺术与科学学院以来，奥斯卡发生了翻天覆地的变化，将商业的外衣隐藏在颁奖典礼本身上，而奖项则回归到作品上，这样的决策也使得整个北美市场的走势发生了决定性的改变。虽然独立电影崛起、大型电影公司走下坡路，这使得大型电影公司叫苦不迭，但不可否认的是，2007年、2008年连续两年北美票房都创造了新高，而2008年更是成为了佳作云集的年份，从各个方面来看，电影市场都正在走上一个全新的轨道，这比音乐市场来说要好得太多太多。
正是因为奥斯卡接连发生改变，回顾一下过去几年的颁奖典礼，混乱似乎都是主旋律的词汇，第七十八届奥斯卡“断背山”打乱整个北美电影市场的潜规则，第七十九届奥斯卡上“无间行者”、“香水”、“通天塔”等作品的大混战，第八十届奥斯卡则是“老无所依”和“血色将至”的正面对决，其中第七十九届奥斯卡五强争霸的局面更是被誉为十年之最。由此可见，整个颁奖季的混乱都是在所难免，更有甚者，到了奥斯卡颁奖典礼之上，混乱局面依旧没有得到本质上的改观。
在第八十届奥斯卡结束之后，人们本来以为“作品至上”的主旋律敲定之后，这一次的颁奖季会重新回到原本的秩序上来，但是2007年年底的编剧大罢工，连带伴随而来的导演工会、演员工会混乱，再加上下半年的金融危机，使得2008年的颁奖季依旧是一片混乱的局面。
同时，2008年的佳作云集、强手如林局面，又使得混乱局面更是达到了一个巅峰。让所有人意外的是，第八十一届奥斯卡领衔的2008年颁奖季居然超越了第七十九届奥斯卡，被誉为混战局势前所未有。即使是春秋战国这样的乱世都不足以形容这一次颁奖季的惨烈。
2008年的颁奖季是从十一月的哥谭奖拉开帷幕，到2009年一月十一日的第六十六届金球奖，暂时到一段落。
第六十六届金球奖之上，“贫民窟的百万富翁”拿下最佳剧情类影片，“朱诺”问鼎最佳音乐喜剧类影片，最佳导演则被丹尼·鲍尔拿下。米基·洛克依靠“摔跤手”的出色表现拿下剧情类影帝，音乐喜剧类影帝则由“杀手没有假期”的科林·法瑞尔问鼎，最佳男配角则是“热带惊雷”的小罗伯特·唐尼获得；安妮·海瑟薇凭借“蕾切尔的婚礼”拿到了剧情类影后头衔，“无忧无虑”的萨莉·霍金斯则是音乐戏剧类的影后，最佳女配角花落“生死朗读”的凯特·温丝莱特。另外“朱诺”还拿下了最佳编剧、最佳配乐两个奖项。
在这一份名单之中，丹尼·鲍尔战胜埃文·贝尔拿下最佳导演，吸引了无数目光；米基·洛克战胜“米尔克”的西恩·潘、“黑暗骑士”的埃文·贝尔问鼎影帝，被成为最大冷门；安妮·海瑟薇演员生涯首次摘下影后桂冠成为最大亮点。
在这里值得一提的是，2008年颁奖季之所以被成为混乱前所未有，就是因为从最佳影片、最佳导演开始，到最佳男演员、最佳女演员，再到最佳改编剧本、最佳原创剧本，竞争激烈的程度呈现出前所未有的局面，这才是绝无仅有的情况。
华纳兄弟在最后时刻将埃文·贝尔在“黑暗骑士”中堪称逆天的表演报名了最佳男主角，这不仅打乱了影帝的争夺格局，也让男配角的争夺变得扑朔迷离起来；凯特·温丝莱特同时贡献了“革命之路”、“生死朗读”两部绝佳表演的作品，一直在最佳女主角和最佳女配角之间来回摇摆不定，也为女演员部门增加了变数。
纵观整个颁奖季，最主要六个奖项之间的争夺都彷佛是过山车，不断起起伏伏。
首当其冲的就是最佳影片的争夺格局，“本杰明·巴顿奇事”、“贫民窟的百万富翁”、“朱诺”这三强选手的竞争完全进入了白热化，除此之外，“福克斯对话尼克松”、“米尔克”、“蝙蝠侠前传：黑暗骑士”、“机器人瓦力”、“拆弹部队”，这八部作品构成了竞争决赛席位的第一集团。
八部作品形成第一集团的紧张局势，的确是前所未有的，这比第七十九届奥斯卡六强争霸的局面的确是混乱了不止一筹。而在第二集团之中，“虐童疑云”、“摔跤手”、“革命之路”、“生死朗读”也全部都拥有逆转能力。简单来说，真正有希望角逐奥斯卡最佳影片五个席位的作品，多达十二部，这样的局面，又有谁能够预料到呢？
截止到奥斯卡提名名单揭晓之前，“朱诺”成为了第一集团的代表选手，这部典型的小品作品赢得了北美广播影评人协会奖、金球奖和三个影评人协会的青睐；“贫民窟的百万富翁”则是另外一匹油光黑亮的黑马，美国国家评论协会奖、金球奖和两个影评人学会奖上笑到了最后，使得这部英伦代表作品悍然成为了另外一部耀武扬威的小品佳作。
“朱诺”和“贫民窟的百万富翁”取得如此出色的成绩，很大程度上得益于金融危机之后整个低迷的群众心态，他们急需这样积极向上的阳光作品来找回信心，于是这两部小品作品也就赢得了堪称逆天的好成绩。
“拆弹部队”则在英国电影学院奖战胜了本土的“贫民窟的百万富翁”成为最后的赢家，战绩斐然，另外还有三站影评人协会奖保驾护航；“米尔克”则攻陷了三站影评人协会，也成为了重大筹码；“本杰明·巴顿奇事”和“福克斯对话尼克松”分别各自拿下了两站影评人协会奖，而且题材本身就是奥斯卡最为喜欢的大河剧和严肃史实题材。
“蝙蝠侠前传：黑暗骑士”和“机器人瓦力”从题材上来说，一个是漫画英雄商业大片，一个是动画片，比起“朱诺”这样的小品来说还更不占据优势，但是2008年佳作云集、经典缺缺的局面之中，“黑暗骑士”和“机器人瓦力”就被誉为硕果仅存的两部经典之作，更是受到了如潮的赞誉，这两部作品也破天荒地各自攻陷了一站影评人协会，悍然跻身颁奖季的第一集团。
一共十七站影评人协会，八大种子选手就联手完成了包揽，如此壮举，堪称是平分秋色的绝对平衡局面，没有绝对的强者也没有绝对的弱者。难怪人们都会说今年是前所未有的混乱局面。
除此之外，制片人、导演、演员、编剧、剪辑师五大工会的最终奖项分配也再次重现了2006年的盛况，五大工会分别属意五部不同的作品，按照顺序这五大工会分别嘉奖了“朱诺”、“拆弹部队”、“虐童疑云”、“米尔克”、“本杰明·巴顿奇事”，在为这五部作品增加更多筹码的同时，也让最佳影片的竞争陷入了更为可怕的混乱局面。
从目前的局势上来说，虽然八部作品整体而言是势均力敌的，但力量对比还是稍微有所区别，“朱诺”、“拆弹部队”、“贫民窟的百万富翁”、“本杰明·巴顿奇事”、“米尔克”、“黑暗骑士”这六部作品稍微占据一些优势，或者奖项更多或者口碑更胜，但是距离剩余两部作品“机器人瓦力”、“福克斯对话尼克松”的差距也并不明显，最终谁完成逆转都毫不意外。
在提名名单之中，舍弃谁都是一个巨大的挑战，肩负的都可能是如潮的批判；即使提名名单火热出炉了，估计最终得奖者也是一个巨大的谜团，估计今年也将会是实力对比差距最小的一届颁奖典礼。
除此之外，“虐童疑云”、“革命之路”、“生死朗读”、“摔跤手”一同构成的第二集团也不可小觑，“虐童疑云”得到了演员工会的支持，梅丽尔·斯特里普、艾米·亚当斯、菲利普·塞默·霍夫曼的演员阵容，成为了最大的筹码；“革命之路”则是凯特·温丝莱特、莱昂纳多·迪卡普里奥时隔十年的再度联手，还有萨姆·门德斯作为导演加持；“生死朗读”的二战题材本就是学院最爱之一，在这之中凯特·温丝莱特又奉献了让所有人眼前一亮的表演；“摔跤手”自不用说，从威尼斯就开始赢得一片好评了。
八强选手一一罗列，四位选手伺机而动，这的确是全所未有的一个局面，而且这不是颁奖季初期，进入了颁奖季最后冲刺阶段，依旧呈现出了这样的结构，这才越发让人头疼。
与最佳影片相对应的是，最佳导演的竞争格局呈现出稍微有所不同的态势，但可以确定的是，竞争的激烈程度是绝对没有打折扣的，特别是在去年奥斯卡破天荒嘉奖了年仅二十五岁的埃文·贝尔之后，今年的最佳导演更是呈现出一片开放式的结构。
有资格角逐最佳导演的种子选手，居然多达十二位！
