老北京关于剐刑的种种传闻，大多来自康小八行刑时的“目击者”。其实康小八行刑的时间不是在午时三刻，而是在黎明时分，目击者不算太多。之后的种种说法，也多是传来传去而变化的不实之辞。不过，康小八在中国法制史上，却也算为剐刑（即凌迟）画了一个句号。
说起绿林盗贼康小八，在历史上是确有其人的。清代光绪年间，土匪盗贼特别猖獗，其间尤其以当时北京城的康小八最为有名。最初，他也不过是个老百姓，只想糊口，只是活命而已。只是在乱世之中，老百姓活得太过苟且。于是，他走上了一条不归路，当土匪不是他的错，错在他不该滥杀无辜！
康小八杀人不眨眼，却从不问是非，久了，杀人多了，他便习以为常，照样是不问青红皂白。杀人，于他而言，只是一抬手的事，除了金钱，道义、良知、情感通通从他心里抹去，他变成了凶残而冷漠的杀人机器。
或许，有人指引或者他自己悟性足够，也许在命运的转折点，他会走向另一个方向，说不定就是名震一方的英雄好汉。是世道的错还是命运的作弄亦或是人性的悲哀，谁也说不清楚。
王二柱有血性，但这并不代表他能明是非，有正义！他现在的追求不是什么救国救民、封妻荫子。他的头脑简单，追求也简单，要的就是在人前显圣、傲里夺尊，生死都要出尽风头，至于一条性命死活，能不能当上贵官大佬，显然，他的脑子里根本没这个概念。
看到王二桩沉默起来，黄历慢慢地引导道：“各个时期的英雄有各自不同的标准，现在嘛，想让北平都知道你，想让老百姓都伸大拇指赞一声‘好汉’，那其实也很简单。”
王二柱的脚步明显顿了顿，试探着说道：“杀日本鬼？老百姓最恨的就是日本鬼，我要是替他们报仇出气，便会成为英雄，好汉？对，就是这样，日本鬼把老子的威风都压下去了。”
黄历抿了抿嘴，继续说道：“道理差不多。当英雄，做好汉，那就是要除暴安良，劫富济贫，你要是有这个胆子和心思，我可以帮你。不过，这可是要提着脑袋去干的活儿，你可得想清楚了。”
“想清楚了，我早就想清楚了。要是在囚车里大吼一声‘二十年后又是一条好汉’，让北平的老百姓都念叨，那才真叫够本拔份儿呢！”王二柱不假思索地回答着，又有些兴奋地说道：“听说康八爷行刑的那天，突然晴天转了阴天，黑漆漆的一片，黑雾中仿佛能看见无数的白影在左右晃动，空中的炸雷一个比一个响，闪电一道比一道粗，风吹得地面的沙砾打在人的身上，生痛生痛的。不一时，如黄豆般大小的雨劈里啪啦一下就是半个月。天变哪，都是康八爷的杀气太大引起的……”
“你住在哪里，我安排好了就去找你。”黄历有些无奈地挠了挠头，这家伙实在不是那种政治思想教育能说服的，或者不是在短时间内就能让他改变根深蒂固的观念。这种类似神话的故事，也只有他才笃信不疑，什么天变，无稽之谈。
“黄大哥，我刚刚赤手空拳收拾了个日本鬼，可惜是假的，我把他当个屁似的放了！”王二柱得到了黄历的承诺，心中高兴，嘴便合不拢了，又把刚才痛打假鬼子的事情讲述了一遍。
“呵呵，你真是个愣头青。”黄历翻了翻眼睛，有些好笑地说道：“看来我得多教你点东西，让你知道什么时候该出手，什么时候该装怂。按你的做法，鬼子没杀几个，就得被关进监狱。”
“嗯，嗯，您是得多教教我。”王二柱对于黄历的本事还是极为钦佩的，对黄历象师父般地尊敬。
“好了，在前面停吧！”黄历不想坐王二柱的车，是熟人嘛，人家跑得呼哧带喘，直流大汗，他在上面逍遥自在，这在心理上很不自在。
下了车，黄历掏出几张票子塞到王二柱手里，王二柱却说什么也不要。
“拿着，男子汉别学矫情。”黄历脸一沉，说道：“有了钱，这拉车的活儿也先别扔，可也别太卖力气，这叫职业掩护，算了，等我有空儿好好给你讲讲其中的门道儿。”
王二柱听了这话，才收下钱，拉着车跑远了。黄历徒步走了一小段路，又叫了辆车，直奔珍娘家而去。
……
当，当，当。外面传来轻微有节奏的叩门声。珍娘心里一惊，急忙站起身，抹去脸上的泪珠，胡乱捋了捋头发，快步赶去开门。
“谁呀？”来到门前，珍娘问道。
“是我，珍娘。”
珍娘听出了那熟悉的声音，脑袋轰地一声，几乎是下意识地拉开了门栓。黄历站在门口，脸上是和煕的笑容。珍娘抬头望着他，手脚都不知该往哪里放。
“不请我进去？”黄历举了举手里的点心和纸包，笑着说道。
“黄大哥，快进来，屋里坐。”珍娘赶紧收回目光，伸手相让。
“家里其他人呢？”黄历走进当院，随口问道。
“妞妞和小琴去何大叔家看小宝宝，何大叔当爷爷了。”珍娘提到这件喜事，脸上露出了些许笑容。
“小锁呢？”黄历等了一会儿，见珍娘不提小锁，便淡淡地问道，同时将目光投注到珍娘的脸上。
“他，他出去办事了。”珍娘低下了头，嗫嚅着说道。
黄历伸出手，似乎想摸珍娘的脸，又停了下来，有些低沉地问道：“你的脸怎么了？被谁打的？”
“没，没被谁打。”珍娘有些慌乱地伸手摸着眼睛侧下方的淤青，掩饰着说道：“是我走路不小心，撞上了门框。”
黄历随手拉开院子里的一条长凳，坐了下来，一声不吭地过了一会儿，才长长地叹了口气，问道：“小锁是怎么抽上大烟的？不用瞒我，这件事情我早就知道了。”
