台军的炮火准备从12点30分开始，此时两栖部队已经登上了三芝北面的海滩。
对于大肚镇的空降兵来说，需要关心的不是北面一百多公里外的两栖登陆作战打成了什么样子，而是能不能顶住台军的钢铁洪流。
虽然呆在阵地后面，但是台军的猛烈炮击仍然让叶振邦等人提心吊胆。
因为延迟了台军的进军步伐，还让部署在清泉岗机场南面的炮兵连及时转移，所以董文卓没把叶振邦他们派上阵地，而是编入预备队。
叶振邦没有反对这个安排，他还没有高尚到带几个兄弟上阵地挨炮的地步。
以空降兵的血肉之躯阻挡台军的装甲部队，即便有可以依托的防御阵地，战斗也打得非常艰难。
必须承认，空降兵天生就是擅长防御的步兵部队。
空降兵的名言就是：跳下去之前就得做好被敌人包围的思想准备。
董文卓是一名非常擅长防御作战的指挥官。
在他的安排下，不到四百名空降兵守住了宽达两公里的防线，而且预备队占到了总兵力的一半。
防御的要决不是在阵地上放多少兵，而是如何坚持得更久一些。
只要士气不成问题，无路可退的防御方会拼到最后一个人，而在同样的情况下，有更多选择的进攻方绝不会拼到最后一个人。
保留足够的预备队是守住阵地的必要条件。
问题是，董文卓仍然低估了台军的进攻决心。
炮火准备结束后，台军就发起猛攻，步兵在坦克与战车的掩护下，沿着大肚溪北岸的公路向大肚镇方向推进。虽然空降兵在公路两侧设置了不少火力点，但是在台军装甲部队直射火力的压制下，根本发挥不了作用。
面对台军志在必得的首轮突击，董文卓不得不让炮兵提前登场。
在台军装甲先锋即将突破空降兵防线杀入大肚镇的时候，一轮短促而又特别精准的炮击挡住了台军步伐，早已埋伏在两侧的空降兵迅速杀出，用PT89式火箭筒干掉了打头阵的台军坦克。
在最后五十米处，台军停了下来。
虽然台军战地指挥官亲手枪毙了两名临阵脱逃的士兵，想把溃散的部队组织起来继续进攻，但是在密集的交叉火力面前，看着同伴像田里的高粱杆一样被子弹扫倒，台军士气立即归零。
不管怎么说，共军的机枪比指挥官的手枪更加致命。
首轮进攻失利，台军进行了更加猛烈、也更加全面的炮火打击。
叶振邦不知道有多少地方遭到炮击，更不可能知道开始发挥重大作用的炮兵连已经在台军的炮火压制下全军覆没！
失去仅有的二十几门迫击炮，空降兵的处境更加艰难。
打退台军第二轮进攻的时候，留在大肚镇北面的预备队已经去了三分之二。即便算上阵地上的空降兵，最多还能顶住两轮进攻。也就是说，台军发起第五次进攻的时候，包括董文卓在内的空降兵战士就得兑现军人的终极承诺！
“带上这个。”叶振邦将几个装时间引信的手榴弹放在中间的板条箱上，“不到万不得已，不要放弃最后的希望。”
甘应明长出口气，先拿起了一枚。
防御战中，主要使用威力更大的防御手榴弹，而防御手榴弹都是碰炸，只有进攻手榴弹才会使用时间引信。
要与敌人同归于尽，拉掉保险后四秒钟就会爆炸的进攻手榴弹更加合适。
其他几个空降兵各自拿起了一枚手榴弹。
“上去后，老虎与小刚跟着我，大炮与老歪寻找火力点，幽灵与志明留在后面。”叶振邦扫了眼几个兄弟，“这是我们的第一场阵地防御战，除了演习经验之外，我知道的不比你们多。”
“见机行事。”甘应明总结了叶振邦的话。
“对，见机行事。”叶振邦点了点头，说道，“受伤了就叫志明，幽灵提供掩护，无论如何不能让志明冒险！”
“我也是空降兵，我……”
“你受伤了，谁来救我们？”甘应明让甄志明闭上了嘴。
甄志明咬紧牙关，神色显得很激动。
“我们不是看不起你，前天晚上的战斗证明你是我们的一员。”叶振邦把住了甄志明的肩膀，“你是一名空降兵战士，一名货真价实的空降兵战士！”
其他几个空降兵也把住了甄志明的肩膀。
“班副，我……我不是这个意思，我是……”
“还记得三天前我说过的话吗？我们必须努力活下去，我希望每个兄弟都能活到战争结束的那一天。”叶振邦长出口气，说道，“不管怎么样，我不会放弃活下去的努力，你们也不能放弃。”
这时候，爆炸声再次传来。
见到猫着腰跑过来的军官，叶振邦率先提起架在身边的03式伞兵突击步枪，将那具从清泉岗机场带来的PT89式火箭筒背在了身后。
“全体都有，准备上阵地。你们几个……一三三团的，”军官指了下叶振邦，“你们去公路左边的阵地，其余的跟我去公路右边的阵地。”
“就我们几个？”甘应明抢在叶振邦前面问了一句。
“前面快拼光了，我们是最后的预备队。”
“可是……”
叶振邦拉了下甘应明，让他闭上了嘴。
“最后的预备队”不到两个班，跟在军官身后的空降兵只有五名，即便算上军官本人，也比叶振邦他们少一人。
“记住我刚才的话，别跟丢了！”
回头看了眼几个兄弟，叶振邦义无反顾地向着爆炸声响起的方向跑去。
大概受前两次进攻遭受惨败影响，台军第三次进攻前的炮火准备异常猛烈，持续长达十五分钟，是第二次进攻的三倍！
因为大肚镇是台军进军清泉岗机场的要害，所以台军毫不在乎弹药消耗。
猛烈的炮击，相当于用炮弹将空降兵的防御阵地耕犁了一遍，也让空降兵的预备队有足够的时间进入阵地。
虽然没有打过阵地防御战，但是演习经验告诉叶振邦，刚刚遭到炮击的地方最安全。
进入阵地，叶振邦才发现，交通壕挖得太浅了！
不到半人高的交通壕基本上形同虚设。
没跑出几步，落在附近的子弹就提醒叶振邦，应该趴下来手脚并用，而不是弯腰小跑着前进。
爬到最近的火力点，看到只剩下半边脑袋的机枪手，叶振邦没有停下来，继续向前爬了好几米，才回头看了眼跟在后面的甘应明与池锐刚。两人爬过来的时候，叶振邦学着电影里的样子，将一块镜片帖在刺刀上，向阵地南面看去。
“阵地上没活着的了？”甘应明爬了过来，在地上擦掉了手上的黏稠物体。
“不知道，不过台军还没上来，不然不会盲目扫射。”叶振邦一边说着，一边收起刺刀与镜片，“再往前面爬五十米，应该有一处防炮洞，也许还有活着的战友。你先过去，我在这里等大炮他们。”
甘应明没多啰嗦，从叶振邦身边挤了过去。
“这是些什么东西？”池锐刚爬了过来，使劲在地上擦着沾在手上的黏稠物体。
叶振邦没有回答，只是朝那具空降兵战士的遗体看了一眼。
看清楚那是一具只剩下半边脑袋的空降兵遗体，池锐刚一下忍不住，撑着地面呕吐起来。
叶振邦眼疾手快，在池锐刚撑起身子前将他拽到了地面上。
“班副，我……”
“小心点，我可不想你也变成那个样子。”
池锐刚点了点头，顺手擦掉了嘴上的秽物。意识到将手上的黏稠物体擦到嘴上，他再次呕吐起来，而且把胃液都吐了出来。
只不过，他没有撑起身子。
等池锐刚吐够了，叶振邦才将一根用洗干净的绷带做的手巾递了过去。
“班副，你是怎么……”池锐刚朝战友的遗体看了一眼，没有说出来。
“以前我跟你们说过，有空多到炊事班去转转，你们总是觉得没必要。”叶振邦掏出香烟，先给池锐刚点上了一根，“现在知道有必要了吧。”
池锐刚不敢相信地看了叶振邦一眼。
这时候，卢鼎炫与柯良雄爬了过来。
“走吧，台军快上来了。”叶振邦猛吸了两口，朝战壕前方比划两下，让池锐刚与两个机枪手跟上。
前方确实有一处防炮洞，只不过是过去时。
叶振邦到来的时候，甘应明已经检查过了。“被大口径炮弹直接击中，有几具残缺不全的遗体，没找到活着的。”
“有没有武器弹药？”
“都在这里。”甘应明拣起脚边的武装带，丢给了叶振邦。
“看来，只能靠我们自己了。”叶振邦一边说着，一边取下武装带上面的弹匣、榴弹与手榴弹，“按照我开始说的，大炮与老歪到后面寻找合适的火力点，别挨得太近、也别离得太远，尽量交叉覆盖，别留死角。”
卢鼎炫与柯良雄点了点头，没多啰嗦，顺着战壕向阵地后面爬去。
“你去找幽灵，当他的观察员，记住保护好志明，听我们的呼唤。”叶振邦吩咐了池锐刚一番，将别在腰上的望远镜取了下来，“带上这个。注意我跟老虎的行动，别让我们成为敌人的活靶子！”
“没问题，我会盯紧的。”
“还有这个。”甘应明将一把沾满尘土的88式狙击步枪递了过去。
接住狙击步枪，池锐刚点了点头，顺着来的战壕爬了回去。
“我们现在怎么办？”甘应明接住叶振邦递来的烟头，用力吸了一口。
“你相信奇迹吗？”
听到叶振邦的话，甘应明一下没有反应过来。
“不管相信还是不相信，让我们亲手创造！”
明白叶振邦的意思后，甘应明笑了起来，而且笑得很轻松。
真正的战士，不会被动相信或者不相信，而会主动创造奇迹！
