遭到攻击的时候，“华盛顿”号在航母战斗群正前方，而当时战斗群正向西航行。
虽然位于编队右后方，即正好将右侧朝向宫古诸岛与冲绳诸岛之间海峡的“里根”号首当其冲的受到打击，但是美军指挥官及时呼叫了空中掩护，从嘉手纳空军基地与普天间机场紧急起飞的F-22A战斗机首选掩护对象就是距离最近，最容易遭到集中攻击的“里根”号航母战斗群。
因为“里根”号首先受到威胁，所以从位于战斗群左后方的“尼米兹”号航母上紧急起飞的F/A-18F战斗机也转向北上，按照最优原则为“里根”号提供掩护，没去支援前方的“华盛顿”号。
得到重重掩护的“里根”号都挨了二十多枚导弹，“华盛顿”号的景况可想而知。
虽然“华盛顿”号受到攻击的时间大概晚了五分钟，让四架原本计划执行对地打击任务的F/A-18E战斗机能挂上暧M-120导弹紧急升空，但是这点力量根本改变不了什么，反舰导群逼近的时候，掩护“华盛顿”号的两艘“伯克”级驱逐舰刚用“先进海麻雀”击落最后六架无人靶机。
三百余枚反舰导弹在毫无阻拦的情况下发起冲刺，那场面可想而知。
一定要说什么的话，“华盛顿”号顶替“小鹰”号成为第七舰队旗舰的时候，美国海军为了面子，将“华盛顿”号的改进工作提前，率先用ESSM“先进海麻雀”替换了“北约海麻雀”，不但将航母自身的中程防空范围扩大到五十公里，还使备弹量增加了三倍、达到六十四枚。
可惜的是，这点改进于事无补。
在两套RIM-116“拉姆”近程防空系统投入战斗的时候，两座ESSM只发射了不到一半的弹药，拦截了十多枚反舰导弹，而且还有三枚反舰导弹漏网。几秒钟后，三座MK15“密集阵”近防系统就投入战斗。
此时，还有近百枚反舰导弹奔向“华盛顿”号。
到这个地步，“华盛顿”号几乎没有“蹦头”了。
与“里根”号一样，被反舰导弹击中之前，“华盛顿”号做了最后的努力，即进行电子对抗与干扰欺骗，而且取得了不错的效果。
可以说，这轮干扰欺骗至少拯救了不少美军官兵。
面对从美军航母上投出的诱饵，特别是那些能够完整模仿出航母的雷达信号特征的仿真诱饵，冲在最前面的“日灸”等超音速反舰导弹首当其冲的受到影响。
因为飞行速度太快，等到弹载计算机判断出那是诱饵的时候，导弹已经冲过头，所以不得不按照预定攻击模式，在错过主要目标的情况下，自主搜寻攻击次要目标，也就是美军航母战斗群里的护航战舰。
那两艘被“日灸”砸中的“提康德罗加”级巡洋舰实际上当了“华盛顿”号的替死鬼。
可惜的是，排水量只有“华盛顿”号十分之一的“提康德罗加”级巡洋舰没有强壮的体魄，根本受不起多枚“日灸”的热情拥抱。
西方国家不太热衷超音速反舰导弹，与“日灸”体现出来的问题密切关系。
较高的飞行速度有利于突破敌人的防空网，也把留给导弹的反应时间大大缩短，使导弹在遇到干扰与欺骗的时候很难迅速做出反应，即便做出了反应，也往往因为飞行速度太快而冲过头。
以当时的情况，如果受到干扰的是C-803这种亚音速反舰导弹，情况就截然不同了。
因为飞行速度较慢，所以C-803的火控计算机有更多的时间分辨真假目标，即便受到欺骗，也能迅速转向扑向真目标，就算飞过头，也能凭借较小的转弯半径绕回来，继续攻击主要目标。
实际情况确实如此。
跟在“日灸”后面的C-803中，不少在受到欺骗、甚至飞过头的情况下绕了回来，最终击中“华盛顿”号。
因为有“日灸”在前面开路，让美军战舰将本来就不多的RIM-116用在了更加难以拦截的超音速反舰导弹上，所以C-803突击的时候，几乎没有遭到导弹拦截，只是得在最后关头过“密集阵”那一关。
必须承认，C-803这种“通用反舰导弹”对付航母的时候有点力不从心。
作为一种大批量生产，能够由轰炸机、战斗机、水面舰艇、潜艇与岸基导弹发射车携带与发射的反舰导弹，C-803在设计的时候就有很多性能指标受到了限制。比如为了从潜艇的鱼雷发射管里发射，导弹的最大直径不能超过五百三十毫米，而且必须采用折叠弹翼。又比如为了装备到快艇这类小型舰艇上、在一辆发射车上部署三枚，导弹的总体质量就得控制在一千三百公斤以下。
受此种种限制，又要保证射程达到指标，就只能牺牲其他性能。
比如导弹的巡航飞行速度只有零点九马赫，即便在俯冲攻击时抛弃涡轮发动机、用火箭发动机加速能将速度提高到一点三马赫，可是掠海攻击时最大速度在一倍音速以内，所以仍然是亚音速导弹，最多算得上是跨音速导弹。
受到影响的，还有导弹的战斗部质量。
一枚重一千二百公斤、射程接近三百公里的反舰导弹，带延迟时间引信与二级火箭发动机的半穿甲战斗部的总质量最多三百公斤，装药量绝对不可能超过一百公斤，比“日灸”比起来，差了不是一点半点。
这样的导弹用来对付巡洋舰都有点吃力，更别说对付航母了。
以当时的情况，“华盛顿”号挺过这一关的把握并不小。因为C-803的战斗部威力非常有限，而且大都设定为俯冲攻击，所以就算能够击穿厚达七十多毫米的装甲飞行甲板，也不大可能击穿航母的主甲板，也就是机库那层甲板。
只要不出意外，“华盛顿”号很有可能与“里根”号一同返航。
可惜的是，就在这个关键点上出了意外情况。
前面提到，因为攻击“华盛顿”号的无人靶机与攻击机群绕过了与那国岛，导致飞行距离稍微远了一点，比攻击“里根”号的时间晚了五分钟，所以“华盛顿”号上的航空人员有时间让四架“超级大黄蜂”挂上空对空导弹起飞。
按照作战守则，从“超级大黄蜂”号上卸下来的对地攻击弹药必须直接丢入大海。
七十年前的中途岛海战中，日本海军联合舰队的四艘航母全军覆没，遭受了日本海军史上最惨烈的失败，就与一堆没有丢到海里去的炸弹有关。
再说了，美国人从来就没有勤俭节约的习惯。
“华盛顿”号上的航空勤务人员也确实是这么做的，为“超级大黄蜂”挂上暧M-120的时候就将卸下来的几枚JADM装上了弹药车，准备从专门的弃弹通道丢入大海，而不是费力费时的送回弹药库。
不管怎么说，JADM是两三万美元一枚的廉价弹药，丢了都不可惜。
一些海军战斗机在执行了任务返回航母的时候，往往会将没有投到的JADM丢掉，避免带弹降落的风险。
问题是，谁也没有想到，导弹来得如此之快。
更让人没能想到的是，打中“华盛顿”号的第一枚C-803就正好落到了位于舰岛前方的弃弹通道处，爆炸后将几枚JADM卡在了通道里面。因为这枚C-803没有走弯路，所以二级火箭发动机里的固体燃料还没烧完，加上战斗部迅即爆炸，立即引然了附近的所有易燃物质，造成大火。
因为美军航空勤务人员按程序操作，在卸下炸弹之前就取下了引信，所以JADM没有立即爆炸。
事实上，这不见得是好事！
随着越来越多的导弹落下，“华盛顿”号的情况与“里根”号非常相似，即损管人员大量伤亡，导致火势失控。
因为那名负责抛弃炸弹的勤务人员被导弹炸死，所以当时没人知道还有几枚JADM在烈火中煎熬。
直到导弹攻击结束后大约十五分钟，第一枚JADM才猛烈爆炸。
谁都知道，火苗是外焰的温度最高，内焰的温度最低。
“华盛顿”号燃起的大火也一样，因为缺氧燃烧不充分，也是最外层的温度最高，里面的温度反而低一些。
也就是说，最先爆炸的是最上面的那枚JADM。
因为弃弹通道严重变形，剩下的三枚JADM没有顺着滚入大海，而是直接滚进了已经被烈火吞噬的机库。
美军航母采用的是半封闭机库，两侧有四台升降机。
可以说，航母本身就是个大火炉，空气升降机的开口进入，在巨大的机库内燃烧之后从上方排出，简直是畅通无阻，烧起来也就异常畅快了。
三枚一千磅级的JADM陆续在机库内爆炸，结果可想而知！
干掉“华盛顿”号的就是这四枚一千磅级炸弹！
四次爆炸产生的巨大火光甚至盖过了航母上的大火，猛烈的爆炸声连当时还在三十多公里外的“尼米兹”号上的官兵都听得到。
这四次爆炸直接破坏了航母的整体结构，让下面的弹药库与燃料库失去庇护。
八月十七日四点二十七分，“华盛顿”号航母舰长下达了弃舰令，命令全体官兵登上救生艇，前往前来协助的驱逐舰与护卫舰。
数个小时后，“华盛顿”号再次发生猛烈爆炸，断掉的舰艏迅速沉没。
大概是过于庞大，“华盛顿”号的剩余部分并没沉没。
直到八月十八日九点四十五分，因为担心造成更大的破坏，比如在洋流的推动下漂入日本领海，造成放射性污染等等，美军指挥官命令一艘“洛杉矶”级攻击潜艇用两条MK48鱼雷攻击了“华盛顿”号。
十点零七分，随着最后一具螺旋桨没入水中，“华盛顿”号完全沉没。
