突出部战役最终以中国军队主动撤退结束，或多或少有点出人意料。
虽然在复职的时候，罗耀武就预料到，因为沈阳过早沦陷，辽河平原无险可守，东北军迟早会退入关内，并且在复职的时候就提到了这一点，但是在收复锦州之后，罗耀武未做过多抵抗，就指挥部队向关内撤退，着实让人难以理解。
从军事上讲，罗耀武此举没有错。
抗战的关键是人力，特别是实战经验丰富的官兵。因为中国军队处于劣势，在作战能力方面没有任何优势可言，所以抗战的基本原则就是以空间换时间，只要能够坚持下去，就能给敌人造成更大的伤亡，最终迫使敌人认输。为了达到这一目的，就得保存有生力量，保证部队长期抗战的资本。
可是从政治上讲，主动退守关内，却很难让人接受。
要知道，朝阳-葫芦岛市防线失守之后，就只剩下一道山海关了。只要美日联军再次取得突破，就能对北京构成威胁。
万幸的是，这个时候，除了管元山等几个一直对罗耀武不满的官员之外，没有任何将领站出来指责罗耀武。
因为国家处于特殊时期，所以没有得到高级将领支持的任何指责，都难以对罗耀武构成威胁。
不是说所有高级将领都与罗耀武关系密切。
与政府一样，军队里也有派别之分。
关键就是，在这个时候，那些就算靠关系混上去的将领也知道，除了罗耀武，恐怕还真没有哪个人有能力守住山海关。事实上，恐怕连罗耀武也办不到。问题是，如果这个时候站出来指责罗耀武，首先就得承担起责任，即顶替罗耀武去指挥东北军。事实已经证明，没人可以顶替罗耀武。如果不能指挥部队守住山海关，就算把罗耀武搞下台，也要承担因此产生的结果。
如此一来，那些对罗耀武不满的将领自然不会挺身而出了。
由此可见，关键不是退守关内，而是有没有办法守住山海关，特别是阻止美日联军进军北京。
如果没人敢做出这样的保证，就没人能够动摇罗耀武的地位。
事实上，突出部战役并没有完全失败。
在这场持续了十天的战役中，中国军队在南方战线上取得了不小的战果。义县与锦州攻防战，中国军队总共歼灭七个日军师团，另外还击溃了三个日军师团，取得歼敌十七万的重大战果。
对于东北战场来说，这个结果绝对不可忽略。
要知道，在突出部战役打响的时候，日本正在向东北增兵，第一批增派部队已经到达前线，并且补充给了几个主力师团。虽然罗耀武放弃了进攻凌海市的作战行动，没有对第二批到达的日军师团产生影响，但是在损失了七个师团，还有三个主力师团丧失作战能力的情况下，日军再也难以协同美军发起进攻。
对日本来说，这显然是一个非常沉重的打击。
长崎遭到战略打击之后，日本国内的战争呼声迅速增强，政府的战争动员计划也得到了广泛支持，就连之前反对战争行动的部分日本人都改变了观点。在日本人看来，日本必须进行报复，而最有效的方式就在战场上取胜。
胜利没有到来，结果却再次损失十多万官兵。
要知道，这是永久性的损失。
在日军战损的十七万官兵中，被俘的不到一万人，其余十六万多全部阵亡。此外还有大约十万日军官兵伤残，且绝大部分将丧失作战能力，甚至丧失了劳动能力。
这样惨重的损失，丝毫不亚于彰武会战。
可以说，这一结果，对日本战争信心的打击超过了所有人的预料。虽然在日本政府的宣传下，失败只是胜利的开始，而且日本国民的战争积极性并没受到影响，仍然有成千上万的年轻人报名参军，搞得日本当局不得不一再限制参军范围，以确保有足够的劳动力参与国内的生产建设，但是在能否取得最终胜利的问题上，一些有着长远目光的日本人已经提出了不同的看法。
突出部战役结束后没几天，就有一名日本记者在发表社论的时候提到，如果按照之前的战争伤亡，打到北京的时候，日军至少要阵亡一百万官兵，还得准备一百五十万张病床。至于取得最终胜利，日军的伤亡数字将更加巨大。
日本能够承受这么巨大的伤亡吗？
要知道，在日本所经历的最大规模的战争，即第二次世界大战中，日军也只阵亡了两百多万官兵。
虽然从人口上看，对于拥有一亿多国民的日本来说，一百多万的伤亡还不算大，至少没有超过日本的承受范围，但是相当于国民总数百分之一的伤亡率，肯定会对日本社会造成难以估量的影响。
当然，这些都是后话了。
从当前局势来看，日军遭到重创，也对美日联军进军华北产生了巨大影响。
虽然在这场战役中，美军的伤亡并不大。到十四日夜间，也就是第十六集团军放弃了集体抵抗，开始分散突围的时候，美军只阵亡了一万多人，伤残军人不到两万，比帕特里奇最初的估计低得多。但是在东北战场上，美军的兵力本来就不占多数，充当主力的、特别是在战线后方，一直是日军。
这就是问题所在。
即便在前线战场上，日军的表现乏善可陈，可是在后勤保障上，美军仍然得依靠日军。
没有日军的掩护与支持，美军的后勤保障就得不到保证，补给线也没有安全可言，前线进攻自然无从谈起。
这一点，在突出部战役结束之后体现得非常明确。
美军在十四日夜间占领了敖汉旗之后，足足停留了一周，直到二十一日才开始向赤峰推进，而这比帕特里奇预计的多了三天。导致这一情况的主要原因就是日军伤亡过大，没有足够的兵力保护后勤补给线，也没有办法为美军提供足够的支持，使得帕特里奇不得不让大批美军执行后勤运输任务，从而拖累了进攻行动。
当然，问题远没有这么简单。
从根本上讲，美日联军能够在突出部战役中取胜，除了帕特里奇的指挥因素，特别是他坚定不移的按照战前计划行动，没有因为锦州遭到攻击而放弃进攻之外，最主要的原因就是中国军队守卫的防线并不牢固，没有像医巫闾山那样的天然屏障，也就没有办法在战线上固守。
如果换个环境，美日联军的进攻行动肯定不会如此顺利。
接下来的进攻正是如此。
虽然美军在十月底拿下了赤峰，完成了从北面迂回攻击北京的部署行动，但是在接下来的进军中，不管是从东面攻打山海关，还是绕道赤峰进军承德，美日联军都得在易守难攻的地理环境下作战。
在此情况下，日军的支持显得至关重要。
因为美军将主力放在赤峰，妄图绕过山海关，所以美日联军的后勤部极限长达一千多公里，期间三分之二在山区。
由此可见，如果没有足够的支援力量，美军的进攻很难得逞。
如此一来，帕特里奇不得不放慢进攻步伐，等到日军的补充兵力全部到位，并且巩固了后方补给线之后再发起进攻。
也就是说，即便在占领赤峰之后，美日联军也无法立即发起进攻。
按照日本的增兵速度，以及美日联军控制占领区的能力，在接下来的两个月之内，帕特里奇都得老老实实的呆在关外。
照此计算，美日联军最快也只能在十二月底发起进攻。
此时已经是严冬，就算美日联军有足够多的御寒衣物，主战准备也做好了防寒准备，要想在山区内取得迅速突破，也是不大可能的事情。
毫无疑问，这就是罗耀武在突出部战役中取得的主要成果。
事实上，也正是断定美日联军无法在冬季到来之前再次发起进攻，罗耀武才会在战役后期让部队全面撤退，主动放弃关外防线。
只要拖到冬季，随着大雪降临，帕特里奇有点头脑的话，就会再等上两到三个月，在开春后才发起进攻。对罗耀武来说，别说四五个月的休整时间，只要有两个月，他就能组织起新的战略防线。
更重要的是，只要能在最后一道战略防线上再次消耗美日联军的有生力量，就算最终不得不退守北京，以罗耀武的才能，他也有足够的能力守住首都，至少不会像沈阳那样，在毫无准备的情况下战败。
不管帕特里奇是否愿意，都得承认，日军遭到重创，使美日联军失去了战略主动权。
作为一名精明的战场指挥官，帕特里奇在这个时候最应该考虑的不是进军华北，而是在另外一个战场上，即在东南战场上取得突破。
如果能够在进军北京之前打到南京，肯定会对进军北京的作战行动起到帮助作用。
正是如此，十月底，在着手调整东北战场上的军事部署的时候，帕特里奇把重点转到了东南战场上，为进军南京做准备。
事实上，东南战场上，进军南京只是一个战略方向。
因为这一战场更为广阔，所以在该方向上作战的美台联军有更多的选择！
