在南线进攻上，帕特里奇的战术部署有点复杂。
二十三日上午，美日联军把重点放在了蓟县，而不是更加重要的武清。得到全力支援的C集团军兵分三路，对遵化、玉田与宝坻同时发起强攻。
此时的C集团军，已经比攻打天津时增强了许多。
作为绝对主力的六个美军主力师都得到了足够的休整，而且在此期间进行整编，其中战斗力最强的一个师按照装甲师的标准重新组建，两个师按照骑兵师的标准重新组建，剩下的三个师全都升级为机步师。如果从美军的编制上来看，C集团军甚至超过了被帕特里奇给予厚望的A集团军。
当然，编制上的强大与美军官兵素质没有直接关系。
与A集团军相比C集团军的最大问题就是官兵素质差，没有足够丰富的实战经验，士气也不够高昂。
为此，在C集团军中，帕特里奇还增编了六个日军主力师、四个美军国民警卫队师与八个日军二线师。
虽然从兵力上看，C集团军与在北线作战的B集团军旗鼓相当，但是别忘了，在南线作战的部队，后勤保障上的压力都不是很大。依靠蛛网般的公路线，以及规模庞大的专业后勤保障部队，美日联军在南线作战的主力部队基本上不用担负后勤任务，也不需要派兵守卫补给线。
如此一来，C集团军能够用在前线的作战部队比B集团军多得多。
只不过，C集团军的作战任务也要比B集团军重得多。
三条进军线路中，帕特里奇把重点放在了宝坻，主要是从宝坻北上的话，既能依托部署在天津的大批作战部队，还能充分利用两条质量与通行能力都不亚于国道的省道，从而大大降低进攻难度。如果重点攻打遵化与玉田，不但要考虑交通线的问题，还得面对东北军设在这两地的防御阵地。
要知道，就在不久前，美日联军才在遵化吃了苦头。
照此部署，美日联军在宝坻投入了两个美军主力师，在遵化与玉田各投入了一个美军主力师，另外两个美军主力师留在唐山，充当战役预备队。为了增强攻打宝坻的兵力，帕特里奇还在这边投入了三个日军主力师。
也就是说，美日联军用五个主力师攻打宝坻。
算上协助作战的一个美军国民警卫队师与两个日军二线师，当时在宝坻方向上的美日联军总兵力超过了十万。
比起守卫宝坻的那个新编集团军，美日联军的兵力足够强大。
加上在进攻开始的时候，美日联军动用了大量支援力量，仅仅支持地面部队进攻的炮兵旅就多达八个，动用了各种大口径火炮与火箭炮两千多门。
可以说，战斗打响后，美日联军就对宝坻发起了猛攻。
即便在遵化与玉田，美日联军的进攻力量也不弱，支援火力更是强大。
与之相比，A集团军在武清方向上的行动就没有这么迅猛了。
直到二十三日下午，A集团军才从天津主城区外环线以北的双街出发，沿着一零三国道北上。因为推进速度并不快，所以直到傍晚，A集团军的先头部队才与部署在武清的第十六集团军接触。
短促的战斗之后，美军就主动退了下去。
此时，C集团军已经在宝坻取得重大突破，撕开了东北军的第一道防线，开始向宝坻中心城区推进。
明眼人一看就知道，帕特里奇采用了东攻西守的战术。
虽然在很多人看来，这一战术存在严重的问题，即让战斗力算不上最强大的C集团军担任主攻，把战斗力更突出的A集团军凉在了一边，等于用次等兵力充当主力，把真正的主力摆在了战场之外，但是仔细看的话就能发现，帕特里奇的这一部署不但有着非常明确的目的，而且在进攻的时候最能发挥出美军的战斗力，还具有很强的后劲。
说得直接一点，A集团军的存在，牵制住了东北军中战斗力最强大的第十六集团军，让该部队不得不留在武清，并且目不转睛地盯着A集团军，不敢增援宝坻。因为同时在三个方向上发起进攻，即便主力集中在宝坻，但是在遵化与玉田投入的兵力不算少，所以部署在冀县，充当支撑力量的第四十集团军也不敢轻举妄动。
这样一来，罗耀武在天津北面的防御部署，实际上被帕特里奇轻易瓦解掉了。
别的不说，第十六集团军与第四十集团军本来就是相互依托、相互支援，如果不能做到相互支援的话，东北军在这边的防线将变得毫无价值。帕特里奇的这一部署，正好让两个主力集团军难以做到相互支援。
牵制住东北军的两个主力集团军之后，要在防线上取得突破，自然是件很容易的事情。
正是如此，在进攻的第一天，C集团军就在宝坻方向上取得了重大突破，并且在当天晚上就攻入了宝坻主城区。
可以说，美日联军牢牢掌握着南线战场上的主动权。
更可怕的是，帕特里奇的这一部署并不仅仅是为了突破东北军的防线，而是在为接下来的大举进攻做准备。
关键就在宝坻。
打下宝坻之后，美日联军不大能够沿着两条省道北上进军蓟县，还能向西穿插，经香河绕到武清的大后方。只要美日联军能够占领一零三国道上的安平，就能北上进军北京，或者南下攻打武清。
从现实情况来看，美日联军在完成了战略迂回之后，肯定会南下攻打武清。
主要就是，在一零三国道打通之前，美日联军很难在北京方向上投入重兵，因此必须在进军北京之前占领武清，消灭盘踞在这边的东北军。从长远考虑，只要第十六集团军还控制着武清，美日联军在北上进军北京的时候，后勤保障线就没有任何安全性可言，也就难以在北京战场上取得重大胜利。
即便如此，美日联军都能在武清方向上获得绝对的主动权。
要知道，如果一零三国道被切断，东北军要么出动部署在北京的第二十七集团军南下解围，要么让驻守在武清的第十六集团军突围，再也没有第三种选择了。毫无疑问，这两种选择都不够理想。第二十七集团军是东北军的战略预备队，也是守卫北京主城区的唯一主力集团军。就算在北京还有不少新编集团军与民兵，没有主力部队，北京的防御肯定有问题。让第十六集团军突围，意味着主动放弃武清，也就意味着主动大开了北京的南大门，甚至得丢掉廊坊，后果将不堪设想。
事实上，真要打到这一步，美日联军不会等到东北军调整部署，就会让A集团军强攻武清，围歼第十六集团军。原因很简单，要是让第十六集团军逃走，在接下来的战斗中，美日联军还得面对这支强大的主力集团军。既然有机会在武清将其歼灭，为什么不多花点力气为今后省去麻烦呢？
这也正是帕特里奇的战役目地。
可以说，要是不想围歼第十六集团军，帕特里奇就不会在同一天让A集团军压上，把第十六集团军拖在武清。虽然A集团军并没像帕特里奇计划的那样，通过进攻粘住第十六集团军，但是只要A集团军还在武清，第十六集团军就很难全身而退。事实上，在A集团军的威胁下，罗耀武也不会贸然让第十六集团军撤退。
关键就是，能不能守住宝坻。
对于帕特里奇的意图，罗耀武一眼就看了出来。只是让他没有想到的是，C集团军竟然在宝坻打得像模像样，第一天就攻入了中心城区，使得东北军在该方向上的防御部署变得异常被动。
这个时候，再向宝坻增兵，显然来不及了。
C集团军还有两个美军主力师没有动用，帕特里奇明显留了一手，准备对付增援宝坻的东北军。事实上，因为东北军损失了几乎所有装甲力量，就算第四十集团军还有一个摩步师可以调动，罗耀武也不会拿去白白牺牲掉。
增援宝坻不成，罗耀武就只能把希望寄托在后方的第二道防线上。
二十三日夜间，罗耀武就让第四十集团军派出摩步师与一个步兵师，火速前往香河，协助该地的新编集团军增强防御。在下达命令的时候，罗耀武还明确告诉第四十集团军的司令员，摩步师在到达香河之后，应该采取积极主动的防御战术，必要的时候，可以依托防御阵地打防守反击战。目的只有一个，那就是尽其所能的将美日联军挡在这里，绝不能过早丢掉香河。
毫无疑问，罗耀武非常清楚，帕特里奇还有后招。
除了让C集团军迂回攻击香河、让A集团军强攻武清之外，帕特里奇肯定部署了更加具有威胁的进攻行动，而且那才是真正的进攻行动。要知道，在帕特里奇手里，还有D集团军没有用上，而且这个集团军就部署在天津与唐山之间，主力部队驻扎在宁河县，距离战场也就一步之遥。
虽然这个集团军的战斗力稍微差了一点，但是一个集团军足以改变战场态势。
只不过，罗耀武当时还没有想到，帕特里奇到底打算怎么打。
