让弗拉索夫返回他的驻地，阿卡多和国防军总参谋长曼斯泰因一起乘车前往狼穴。前几天因为东线的作战表现非常优秀，勃劳希契元帅被晋升为第三帝国陆军副总司令，而一直在帮勃劳希契出谋划策的曼斯泰因自然跟着水涨船高，于是他被任命为新的陆军参谋长，彻底代替了原来博克将军的地位。
窗外的景色随着汽车的前进飞速的倒退，阿卡多坐在敞篷车上显然心情非常不错。他看到了自己想要的局面，也对东线接下来的战争充满了信心。
“元帅亲自前往基辅，是要亲自视察布罗瓦雷防线。他临行前元首您的行程还没定下来，所以他赶不及来迎接您。”曼斯泰因小心翼翼的解释了勃劳希契元帅没有留在华沙迎接他的原因，又提及了比较担心的基辅防御问题。
阿卡多笑了，然后摆了摆手：“曼斯泰因将军，我并不是一个注重小节的人。我的元帅在前线征战并且赢得战争，比阿谀奉承我更能赢得我的尊重。”
“恕我直言，我的元首。第聂伯河防线多数地区都非常坚固，我们的掷弹兵和精锐步兵足以抵御苏联的反击。”曼斯泰因想了想开口对阿卡多说道：“可是这个防线有两个比较严重的漏洞，一个是基辅的周边地区以及布罗瓦雷地区，一个就是克里木半岛方向。”
“哦？那么，将军，陆军总参谋部准备如何避免这两个缺陷呢？”阿卡多挑了挑眉毛，很是随意的问道。
“总参谋部的意见是，发起一次有限的攻击，占领克里木半岛，摧毁那里的苏联黑海舰队港口，将防线补充完整。”曼斯泰因果然抛出了他攻击克里木的作战计划，这个作战计划可以缩短德军的防线长度，并且严重干扰苏联黑海舰队的行动。不过现在有一个非常严重的问题摆在阿卡多的面前，那就是现在他可没有古斯塔夫巨炮和卡尔臼炮之类的武器，攻打塞瓦斯托波尔要塞缺乏重火力支援。
而且最近德国高层正在讨论与土耳其还有意大利联合出兵攻击巴尔干半岛国家的可行性，这个计划土耳其方面异常活跃，甚至提出了出兵70万的激进方案，意图展示土军强大的军事力量。这个时候如果一旦德国在巴尔干问题上示弱，那么可想而知今后巴尔干地区土耳其的要求会越来越多。
同时德意联军在托布鲁克地区展开了强大的攻势，意图攻占这个重要的军事要塞。非洲军团正在扩充力量，预计将扩大成拥有三个集团军的庞大军事集团。包括隆美尔的L集团军，舍尔纳将军的K集团军，和意大利加里波第的第1集团军。这支军团的补给还有运输都需要投入大量的人力物力，此时此刻在东线继续扩大战争显然并不是个明智之举。
“将军，我知道你说的很有道理，可是一旦我们进攻克里木半岛，进而夺取塞瓦斯托波尔要塞。那么已经被我们逼迫得回到谈判桌前得苏联人，就会彻底放弃和谈的打算，继续和我们打下去了。”阿卡多叹了一口气，看着汽车外面逐渐茂密起来的树林说道。
“……”曼斯泰因第一次在阿卡多面前提出自己的想法，就被阿卡多否决了，现在的心情可想而知，他闭上嘴巴，等着阿卡多继续训斥。
曼斯泰因现在是国防军里数一数二的谋略大师，是不可多得的战略指挥天才，就连他的上司勃劳希契都对他的表现赞誉有加，甚至在私下里曾经拿曼斯泰因比较过前帝国总参谋长施利芬，他对同事，下放到集团军担任集团军指挥官的博克将军这样评价曼斯泰因：“他让我想起了阿尔弗雷德，如果他继续保持这样的睿智，那么终有一天他会超越我们所有人。”
但是曼斯泰因自己知道，他的“挥镰行动”计划是元首阿卡多授意他提出的，正因为这个计划的成功实施，德军才摆脱了两线作战的危险，也让曼斯泰因本人从默默无闻的一个小军长，变成了勃劳希契的副手。
随后更改巴巴罗萨计划，也是元首在幕后一艘促成，和曼斯泰因本人也没有什么关系，现在东线局势趋于稳定，德军占据了优势并且将损失减小到了忽略不计的程度，其实都是元首用让人难以捉摸的战略眼光，提前预知了一切。
所以现在曼斯泰因是忐忑的，他怀疑自己根本没有能力担任德军总参谋长，怀疑自己只是元首的一个傀儡而已。所以他好几天不休不眠，利用晚上休息的时间拟定了一个完整的塞瓦斯托波尔要塞攻击计划。为了这个计划他甚至用自己的权利咨询了一番情报部门，调取了很多德军间谍针对克里木要塞群的情报。
可是让他失望的是，阿卡多还是否决了这个他证明自我的攻击计划，这让他突然有一股心灰意冷的想法。看来元首确实只是把他当成了一个没有什么主见的传话筒，一个陆军参谋总部的应声虫。
车内的气氛突然尴尬起来，曼斯泰因默不作声，阿卡多似乎也若有所思。两个人都这么沉默着，坐在阿卡多一旁的安娜也不说话，只是握着阿卡多的手轻轻的把玩着。
“我能给你的支持不多，而且要晚上几个月的时间。我们在巴尔干半岛上投入的太多，必须在近期内收回。不过等到巴尔干的问题一结束，那么我会给你一个集团军，让你亲自解决掉克里木半岛。”阿卡多突然开口，打破了汽车里的沉默，显然他对面坐着的曼斯泰因没有料到谈话会峰回路转，一时间竟然有种想要流泪的冲动。
他看向了阿卡多，听着阿卡多继续自说自话一般开口：“我在军队里确实有不少拥护者，很多拥护者也因为对我的绝对忠诚而身居高位，雷德尔、加斯科尔、甚至是凯瑟琳和狄克都和我私交深厚，陆军里古德里安、隆美尔也都是我的心腹爱将。但是我找到你。并非是看中了你的默默无闻，而是真的觉得看见你的时候和看见隆美尔古德里安一样，让我眼前一亮。”
“你是我要找的那个人，我有预感，就好像预感到古德里安和隆美尔能够给我带来胜利一样。我觉得你也会给我带来胜利，你会成为我最自豪的手下之一，甚至我已经给你准备好了元帅的位置。”阿卡多说到这里，看了一眼曼斯泰因，显然对方已经被他的一番说辞吓住了，可能对方永远也没有想到自己会被元首看做元帅的后备人选。
阿卡多当然不能和曼斯泰因这么说：大哥，其实我的那些计划是你几年后自己写的，我打算给你的元帅位置也是几年后你打下克里木半岛之后，希特勒必然会给你的——他这么说会吓死曼斯泰因，或者被安娜当做精神病病发，被送回柏林接受治疗。
所以他只好继续打着慧眼识珠的幌子，用上帝的礼物说事，来解释一下自己发掘曼斯泰因的过程。这让曼斯泰因受挫若惊，毕竟得到元首垂青的几个将军现在究竟混得多么顺风顺水，他这个总参谋长再了解不过。
“我的元首……”今年已经51岁的曼斯泰因觉得自己眼眶里的泪水都要涌出来了，他在短短的几分钟里经历了太多太多，他差一点就自暴自弃准备淡出军事指挥圈子，却因为元首阿卡多推心置腹的一席话决定为阿卡多征战一生。
“把你进攻克里木半岛的计划呈报给勃劳希契元帅，作为这一地区的行动指南储备着，在未来我会给你机会，让你在克里木证明你自己。”阿卡多继续说道：“到了那个时候，不要让我失望，懂么？”
“是！我的元首！曼斯泰因永远不会让您失望！元首阿卡多·鲁道夫万岁！”曼斯泰因郑重的回答。
“不要在一脸沮丧了，我的将军，带我参观一下我的狼穴吧，我会在这里度过整个夏天也说不定。”阿卡多有些无奈地说道：“我希望这里比柏林的气温要略微好一些，我讨厌炎热。”
汽车在第一道哨卡边停下来，道路的两旁三步一岗五步一哨的站满了党卫军士兵，道路的两侧是一望无际的森林，到处都是鸟叫声还有透过树林茂密的叶子照射到地面上的斑驳亮光。阿卡多站起身来，把风衣脱下来递给了安娜，露出了里面穿着的党卫军军服。
他穿的衣服不少，主要是为了保持在公共场合下的元首形象，最近两天天气并不算太热，所以他甚至穿着风衣，来维持一个干练精神的形象。他有专门的外形设计师，着装都有严格的把关。这些都是芬妮的安排，她需要一个完美的形象来让她毫无破绽的进行德意志元首的宣传。
“我的元首！欢迎您来到狼穴。”哨卡的一名军官立正敬礼，然后示意卫兵搬走路障。
