入夜后，一直不被看重的第六十五集团军成为战场上的主角。
在沈阳军区，第六十五集团军的地位非常尴尬。虽然在编制上，第六十五集团军也是货真价实的重装集团军，拥有一个装甲师、一个机械化步兵师、一个独立坦克旅、一个独立炮兵旅与一个独立防空旅，总兵力超过二万四千人，但是因为有第三十九集团军的存在，第六十五集团军永远出不了头。
受此影响，第六十五集团军的地位甚至不如第十六集团军。
早在十年前，也就是第十五空降军改编后不久，总参决定组建第二支空降军，而第十六集团军是头号热门。
虽然受一些外界因素影响，比如没能与俄罗斯谈成购买大型运输机生产专利的合同，国产大运最快也要等到二零一八年之后才能上天，空军的运输机群不足以支持两个空降军，第十六集团军没能按期进行改编，但是作为“潜力股”，第十六集团军在随后的建设中更加重视轻型化，甚至安排了一批骨干官兵进行空降训练，为今后的改编做准备，其在军区里的地位一举超过了第六十五集团军。
两年前，在上合军演中，第十六集团军就取代第六十五集团军出国参演。
也许一次演习说明不了问题，但是谁都知道，夹在第三十九集团军与第十六集团军中间的第六十五集团军迟早会没落。如果军事改革稳步推进，也许几年后，随着第三次大规模裁员，第六十五集团军就会成为历史。
这种尴尬处境，也产生了实质性的影响。
比如在99改主战坦克量产后，第三十九集团军首先换装，而在几年前，第三十九集团军刚刚换上了量产的99式与96式，战斗力已经首屈一指，很多后勤保障装备还没有完全分配到位呢。结果从第三十九集团军撤下来的96式主战坦克全部分给了第六十五集团军。这还没什么，让第六十五集团军官兵想不通的是，性能更好的99式没有分过来，反而被送回厂家进行改进，然后全部交给了南京军区的第二十四集团军，而分给他们的96式主战坦克一直没有进行升级改造。
为了这件事，第六十五集团军的司令官还专门跑到四总部大闹了一番。
虽然折腾一番后，总装备部做出让步，为第六十五集团军的独立坦克旅提供了整套新式主战坦克，而且交付的时候由99式变成了99改，但是谁都知道，这种事只能做一次，要是再去闹，送来的就不是新式装备，而是军事督察了。
正是如此，开上朝鲜战场的时候，第六十五集团军的状况并不理想。
受装备情况影响，第六十五集团军分到的任务也就不一样了。
因为第三十九集团军的主战坦克全是99改，而且很多还添加了附加装甲，战斗重量直逼六十吨，超过了人民军的所有坦克，比韩军的K1A2重了好几吨，不比美军的M1A2轻多少，战场通过能力大减，所以在安排任务的时候，戚凯威把第三十九集团军放到了主攻方向上，沿着通往咸兴的主干道向南推进。
第六十五集团军的主战坦克以96式居多，战斗全重只有四十多吨，而装备了99改的独立坦克旅第三批渡江，没有参与作战行动，结果被派往山区，从侧翼发起进攻，无形中成了配角。
不管戚凯威有没有戴有色眼镜，这个安排都对第六十五集团军非常不利。
打好了，是第三十九集团军的功劳。
打不好，却要承担责任。
只是人算不如天算，恐怕连第六十五集团军的官兵都没想到，竟然会在看似毫无希望的时候时来运转。
这个晚上，既是志愿军的机会，也是第六十五集团军的机会。
接到命令后，第六十五集团军就对作战部署做出调整，只留下一个坦克营与两个机械化步兵营继续攻打上仓里，把两个炮兵营放在后面，支持攻坚作战，其他部队全部绕过韩军顽守的上仓里，火速向南运动。
这次，第六十五集团军用上了全力。
为了按照黄峙博的安排，在天亮之前攻入咸州，第六十五集团军出动了两个坦克营、三个装甲营、五个机械化步兵营，另外还出动了三个炮兵营与一个防空营，总兵力高达一万三千人，其中八千人是作战人员。
按照司令部提供的情报，守卫咸州的只有七千名韩军。
经过上仓里的战斗，在第六十五集团军官兵眼里，不管七千韩军是主力、还是后备，都不是问题。
在空中支援不奏效的情况下，别说一个晚上，几个小时就能攻入咸州。
问题是，司令部的情报并不准确。
天黑前，第二陆战师的两个营就已到达咸州，美军不但接管了指挥权，还接管了主要防御任务。
因为上仓里已经被志愿军攻破，所以美军指挥官做的第一件事情就是用半数装甲力量加强防线上的反装甲力量，然后把另外一半装甲力量、加上两个韩军步兵营组成机动部队，准备用于防守反击。
这个部署，在接下来的战斗中起到了至关重要的作用。
当时，受电磁打击影响，韩军手里没有像样的反装甲武器，不但所有反坦克导弹都无法使用，连大部分坦克都没能修复。虽然美军的情况也好不到哪里去，配备给步兵与步兵战车的反坦克导弹全都成了摆设，但是美军想方设法修复了主战坦克，至少让主战坦克能够执行作战任务。
可以说，真正能够用来反坦克的，就是美军的M1A2主战坦克。
没有这些坦克，联军无论如何也顶不住第六十五集团军的雷霆一击。上仓里的战斗已经说明了问题，正是因为没有办法对付志愿军的装甲力量，韩军才会在付出了惨重伤亡、甚至不得不采用“人弹战术”之后仓促突围。
有了两个陆战营的三十多辆主战坦克，自然另当别论。
要知道，第六十五集团军的装甲部队也存在很多问题，比如所有96式坦克都改成了机械瞄准仪，夜战能力非常糟糕，一些部队甚至不具备夜战能力，而要在夜间攻打由美军守卫的战线，难度可想而知。
从战术上讲，只要美军充分利用防御者的优势，足以让第六十五集团军尝到苦头。
只是，这还不是所有问题。
如果面对的仅仅是两个陆战营，麻烦还不是很大。两个营，也就几百人，在兵力上万的第六十五集团军面前，等同于螳臂当车。可是到了傍晚，皮特上校由让第二陆战师向咸兴增派了一个陆战营，而且是当时第二陆战师里唯一把所有受损主战坦克都修复了的装甲营，拥有三十多辆战斗力完备的M1A2。
当时，为了修复这批坦克，美军花了不少力气。
上午的时候，美军出动二十多架C-17C，向咸兴空投了大批物资，其中就包括修复坦克必须用到的设备。为了把这些昂贵的电子设备送到部队手中，而不是在空投时损坏，美军甚至动用了一百多名特种兵，带着易碎零部件跳伞。
从某种意义上讲，皮特上校的这个决定拯救了咸州。
在他下达这道命令的时候，没有任何迹象表明，志愿军将在夜间强攻咸州，因为当时第六十五集团军还在猛攻上仓里，并没有接到司令部的命令。更重要的是，五老镇的战斗打得更加激烈，贾斯汀上校已经三次求援。如果换成其他人，肯定会把装甲营派往五老镇，而不是用来加强咸州的防御。
皮特上校敢这么做，只有一个原因：坚信志愿军的目的不是一举歼灭第二陆战师。
或者说，他一直认为，志愿军没有足够的兵力在咸兴打一场大规模歼灭战。在第一陆战师稳步撤退之后，志愿军更加没有可能在咸兴歼灭第二陆战师，而继续强攻五老镇，只是战术上的佯攻。
做出这个判断，就能断定志愿军必然会强攻咸州。
战斗打响后，皮特上校的部署开始发挥作用。
在第一轮进攻中，第六十五集团军就尝到了苦头，埋伏在隐蔽火力点里的美军坦克像打靶一样，用贫铀合金穿甲弹对推进中的96式进行点名，而志愿军的主战坦克却无法瞄准藏在沙墙后的美军坦克。
进攻受挫后，美军的迅速反击再次让第六十五集团军付出了惨重代价。
如果没有兵力上的优势，第六十五集团军肯定会被美军击溃。
稳住阵脚后，第六十五集团军调整进攻部署，开始用炮兵进行火力覆盖，再让坦克与战车发起冲击。
只是，美军的顽强抵抗，让第六十五集团军在上半夜没能推进一步。
随着第二陆战师装甲营赶到，下半夜的战斗将更加残酷。第六十五集团军不得不在没有合适装备的情况下，与美军打一场夜战。
此时，定坪方向上的战斗也打得如火如荼，只是攻守双方交换了位置。
如果说在咸州，美军的顽强抵抗抵消掉了第六十五集团军的锐器，让志愿军在攻坚战中付出了惨重代价，那么在定坪，韩军的拙劣表现，成为了第十五空降军稳住战局，坚守阵地的主要因素。
