因为主力部队南下攻打咸兴，所以占领五老镇后，第三十九集团军花了很多时间清理战场。直到天亮，清理工作还没结束。
为了避免遭到轰炸，第三十九集团军不得不停止清理工作，把部队撤下来。结果十九日清晨，美军在不知情的情况下，对五老镇进行了一次大规模轰炸。因为有大量美军官兵的遗体没有运出来，所以战争结束后，美军花了很多功夫搜寻在五老镇战斗中失踪的官兵，美国老兵协会还多次派人前往五老镇，寻找阵亡官兵遗骸。直到数十年后，仍然不时有美军官兵遗骸被发现。
这些，都是后话。
在打下五老镇之前，第三十九集团军主力部队就到了咸兴郊外。
首先打响的不是攻坚战，而是遭遇战。
咸州与五老镇几乎同时遭到攻击，第二陆战师指挥部随后就与前线失去联系，美军立即意识到志愿军使用了电磁武器。
志愿军再次使用电磁武器，肯定与地面进攻有关。
美军指挥官的第一反应就是派遣增援部队，而首要选择方向就是五老镇。
不是贾斯汀上校的部队不能打，而是五老镇的价值更加重大。
丢掉咸兴，不过是在南撤的通道上多了一道障碍，在打下定坪之前，咸兴是否守得住都没有多大关系。再说了，联军司令部已经明确命令，第二陆战师不能后撤，在与第一陆战师会合之后，死守咸兴。既然不撤退，那么是否打通往南的通道，也就没有多大影响。志愿军肯花力气攻打咸州，反而减轻了美军的压力。
五老镇就不一样了。
作为咸兴的北大门，五老镇不但扼守着盖马高原通往咸兴的公路与铁路，还是第一陆战师向南撤退的重要战略屏障。
如果五老镇失守，第一陆战师南下就会受阻。
两个陆战师分散作战，谁都坚持不了多久。
做出判断后，美军指挥官立即派出了一个机械化步兵营。
规模不是很大，不过已经是第二陆战师能够调动的全部预备队。
虽然咸兴的美军有接近四千人，而且还能作战的有三千人左右，相当于八个机械化步兵营，但是在咸州受到攻击后，美军必须加强南面防御，动用了三个营。除掉用来应付北面威胁的四个营，只剩下一个营了。
一个营，能有什么用？
对手南下的不是一个营，而是第三十九集团军的两个师与一个独立旅。
遭遇战没有什么悬念，巨大的兵力差距让美军没有获得多少机会。只是这场遭遇战，也给第三十九集团军制造了不少麻烦。
原因无二，南下的主力部队没有多少夜战装备。
因为要穿过电磁打击区域，所以主力部队南下时，没有配备夜战装备。按照第三十九集团军制定的进攻计划，到达咸兴外围后，会再次进行电磁打击，然后才让配备了夜视仪的主战坦克登场。
与之相比，美军却没有这个弱点。
虽然美军只有十一辆M1A2与十四辆M2A3，还不够第三十九集团军的零头，但是在初次交手中，这些美军坦克战车就给志愿军制造了足够巨大的伤亡。不到十分钟的战斗中，至少有十八辆99改被直射火力摧毁，还有十多辆步兵战车被点名，上百名乘车作战的步兵阵亡。
更要命的是，这支美军没有头脑发热。
发现迎面而来的是志愿军的主力部队后，美军在进行了第一轮阻击后，立即以连排为单位分散行动。
用一个营干两个师，显然不大现实。
换成韩军，恐怕早就落荒而逃了。
美军不但没有逃跑，还做出了最正确的决定。
虽然分散行动的装甲部队很难对志愿军构成威胁，但是更难以被歼灭，能够让志愿军花更多的时间扫清障碍。
别看每个排只有几辆坦克战车，要是让这些美军到达部队后方，肯定会对缺乏掩护的步兵与炮兵构成致命威胁。以美军的作战素质，一辆坦克能在几分钟内干掉一个机械化步兵连的所有主战装备。
志愿军别无选择，必须干掉这批美军。
遭遇战迅速演变成追逐战。
万幸的是，五老镇的战斗没有拖后腿。发现美军的主战装备能在两千米外开火，而且准确命中目标后，第三十九集团军的前线指挥官立即发出请求，让之前支援进攻五老镇的坦克营开过来。
随着三十多辆安装了夜视仪的99改赶到，局面才得到控制。
留下一个机步营协同坦克营对付美军的“突击部队”后，第三十九集团军主力部队继续向咸兴推进。
此时，已经是夜间十点三十分了。
虽然错过了预定发起进攻的时间，但是还不算太晚。
半个小时后，前进到五老镇附近的远程炮兵开始向咸兴发射远程火箭弹，开始了进攻前的电磁打击。
在此之前，第二陆战师的指挥官做了一件非常重要的事情：把机步营发回来的消息转发给联军司令部。
也就是说，在第三十九集团军攻打咸兴之前，联军司令部获得了至关重要的战场信息。
对皮特上校来说，这无疑是晴天霹雳。
虽然在此之前，皮特已经料定，志愿军会在夜间再次发起攻击，但是他没有想到，志愿军竟然如此迅速的攻占了五老镇，还攻入了咸州。更让他觉得难以相信的是，第三十九集团军的主力部队竟然直接南下，而不是在打下五老镇之后才南下。
真正的问题不是志愿军突击迅速，而是电磁战打乱了联军的防御部署。
战况万分危机，谁也不知道第二陆战师能够坚持多久。
虽然收到消息时，咸州与五老镇还没沦陷，但是在通信断绝后，皮特上校不得不做最坏的打算。
毫无疑问，志愿军将不惜代价的攻打咸兴。
占领咸兴只是其一，志愿军投入这么多兵力，而且再次使用“双刃剑”，肯定想连夜歼灭第二陆战师。
皮特上校几乎不对第二陆战师抱希望。
不是第二陆战师不能打，而是第二陆战师的兵力太分散了。
对于防御部队来说，分散兵力等于自取灭亡。
打了三天，志愿军才确定主攻方向，而且拿出了一气吃掉第二陆战师的势头，正是因为第二陆战师过于分散。
皮特甚至觉得，前两天晚上的战斗，都是在为今天晚上的决战创造条件。
如果没有强攻五老镇，第二陆战师就不会把四分之一的作战部队派过去。如果没有猛攻咸兴，也不会向南分兵。至于攻打定坪，肯定是为了更加长远的打算，或者说是为攻打咸兴做掩护。
时机成熟后，志愿军才发起总攻。
皮特甚至相信，志愿军会在打下咸州后，用两个集团军围攻咸兴。
遭到两个集团军围攻，第二陆战师肯定会全军覆没。甚至可以说，在兵力过于分散的情况下，第二陆战师别说突围，能够在志愿军发狠前不投降就很不错了。
问题是，这只是开始，而不是结束。
打到这个时候，联军只遭遇了第三十九集团军与第六十五集团军，而同时入朝的第十六集团军却迟迟没有出现。
皮特不得不担心，志愿军还有更大的目的。
在联军的增援部队到达之前，志愿军至少还有一个晚上可以利用。如果能够在这个晚上干掉第二陆战师，那么志愿军就有能力在下一个晚上围攻第一陆战师，一举消灭西线战场上的美军。
没有美军做主心骨，韩军能坚持多久？
即便第四步兵师能够赶到，甚至能在咸州方向上取得突破，联军也没有足够的兵力支撑西线。
结果不言而喻，要不了多久，联军就得主动向南撤退。
俗话说，兵败如山倒。
只要联军撤退，谁也不能保证能在哪里才能站稳脚跟。六十多年前，正是盖马高原上的那场战役，让联合国军一口气退到了三七线。如果不是及时撤换总司令，让狂妄自大的麦克阿瑟回家养老，精明务实的李奇维走马上任，恐怕联合国军不得不在汉城以南的某个地方与对手签订停战条约。
显然，这才是志愿军主要目的。
为了达到这个目的，志愿军肯定不会放过第一陆战师。
这下，皮特面临的问题是：要不要派第一陆战师前去救援第二陆战师？
虽然第一陆战师的作战部署时间已经接近两个月，期间只获得了两次短暂休整，但是在与人民军的战斗中，伤亡与损失都不大，官兵除了较为疲惫之外，在其他方面，特别是经验与适应能力上，都超过了第二陆战师。
问题是，第一陆战师也存在着同样的问题，即兵力过于分散。
在向南撤退时，第一陆战师的两万多名官兵分布在长达三百公里的战线上，此时仍有一批部队留在吉州，帮助韩军撤退，而其先锋部队已经到达咸关岭附近，前后的间隔距离差不多有三百公里。
正是因为这个原因，第二陆战师才不得不派遣两千名官兵去接应第一陆战师。
在准备不充分的情况下，让第一陆战师去救援第二陆战师，等于自投罗网。而在短短几个小时里，第一陆战师肯定无法组织起足够强大的进攻力量。与志愿军打野战，第一陆战师占不到多少便宜。
皮特非常理智，知道第一陆战师是远水救不了近火。
问题是，决定作战行动的，并不一定是理性。
