要想让龚继飞提出的内线战术发挥作用，得有一个前提条件，即美军第五舰队主动寻找决战机会。从战术上讲，只要美军第五舰队以舰队决战为目的，就会从马绍尔群岛、吉尔伯特群岛或者图瓦卢群岛进入战场，其中从马绍尔群岛进入的可能性最大，因为这里离所罗门群岛最为遥远。
当初，庞跃龙主张攻占波纳佩岛，就与此有关。
客观的讲，美军舰队从东面杀来的可能性最大，因此波纳佩岛将成为中国海军在西太平洋上的前沿阵地。
问题是，美军第五舰队没有返回珍珠港，而是径直去了西南太平洋。
这下，龚继飞的内线战术派不上用场了。
要知道，如果美军第五舰队从南面进入战场，就会在岸基航空兵的掩护下活动，主要目的不是与中国舰队决战，而是协助陆战队守住瓜达尔卡纳尔岛。至于反攻所罗门群岛，则是非常久远的事情。
总而言之，弗伦奇没有把舰队决战当回事。
可以说，连牧浩洋都不得不佩服弗伦奇的战略判断能力，因为此时急于取得重大胜利的是中国海军，而不是美国海军。
对弗伦奇来说，协助陆战队死守瓜达尔卡纳尔岛，同样能达到目的。
原因很简单，他的目的就是牵制中国的军事力量，迫使中国向西南太平洋增兵，从而削弱大陆战场上的军事投入，减轻俄罗斯受到的压力。在中国陆战队强攻瓜达尔卡纳尔岛已经成为现实的情况下，死守这座岛屿是达到目的的最简单的手段，而舰队决战的风险太大，不是理想选择。
让弗伦奇得逞的话，所罗门群岛的战局将变得更加复杂。
首先，在美军舰队夺取了珊瑚海的制海权之后，肯定会全力打击登上瓜达尔卡纳尔岛的中国陆战队。要不了多久，美军就能把中国陆战队赶走，然后向瓜达尔卡纳尔岛运送作战部队与作战物资。即便中国舰队在所罗门群岛北面活动，也只能与美军打消耗战，阻止美军攻打其他岛屿。
照此发展下去，所罗门群岛战役还会僵持数个月，甚至更长的时间。
对牧浩洋来说，这显然是无法接受的。
这下，主动寻求决战的就不是美军舰队，而是中国舰队了。
也就是说，中国舰队必须穿过所罗门群岛，进入珊瑚海，在面向澳大利亚的战场上与美军舰队决战。
毫无疑问，这正是弗伦奇选择的战场。
要知道，珊瑚海是世界上面积最大的边缘海，南北宽度接近两千公里，东西长度超过两千公里，有足够大的区域供两支超级舰队作战。更重要的是，珊瑚海挨着澳大利亚，东面还有由美军控制的新赫布里底群岛。也就是说，美军舰队在珊瑚海作战，能够得到岸基航空兵的全程掩护。
事实上，在这块战场上，美军舰队能够最大限度的发挥自身优势。
如果弗伦奇更加大胆一些，甚至有可能让舰队撤入塔斯曼海，再与部署在澳大利亚与新赫布里底群岛的岸基航空兵合作，围歼进入珊瑚海的中国舰队，打一场基本上没有风险的海战。
可以说，在珊瑚海与美军舰队决战，对中国海军极为不利。
问题是，可供牧浩洋选择的战术并不多。让舰队退守的话，就得容忍美军反攻瓜达尔卡纳尔岛。让舰队进取的话，就得去弗伦奇选择的战场、冒着彻底战败的风险、打一场把握不是很大的仗。
这个时候，牧浩洋想起了佟少云。
事实上，佟少云在反对龚继飞提出的内线作战战术时，就提到了当前的问题，即美军舰队不打算前来决战，该怎么办？
显然，佟少云主张的积极战术，正是针对这个问题。
只是，这套战术的风险太大了。
按照佟少云所说，第二舰队将前出，在第一舰队前方八百到一千公里处，迫使美军集中力量打击第二舰队，第一舰队首先得清除掉战场上的美军基地、特别是空军基地，瓦解美军的岸基航空兵，然后在适当的时候向第二舰队靠拢，为第二舰队提供防空掩护，并且负责搜寻美军舰队。在与美军舰队遭遇之后，第二舰队将再次前出，在第一舰队的掩护下向美军舰队逼近。最糟糕的结果，就是美军舰队转向逃跑，把制海权拱手让给中国舰队，而最好的结果则是被中国舰队歼灭。
当然，这只是进攻战术的核心思想，没有涉及到细节部分。
从这套战术中看得出来，佟少云是一个没有多少心机的人，或者说他基本上没有考虑个人得失。
要知道，不管怎么套战术能否行得通，第二舰队的处境都极为凶险。
为了掩护第一舰队，第二舰队几乎承担了敌人的所有压力，并且一直处在最易遭受打击的位置上。
佟少云做出自我牺牲，只是为了博得一个歼灭美军舰队的机会。
六月一日，牧浩洋给佟少云打了电话，让他完善进攻作战方案。
当时，牧浩洋还没有采纳佟少云的方案，主要就是还没有一套完整的作战计划，缺乏必要的细节内容。
两天后，军事情报局提供的一份情报，让牧浩洋做出了决定。
这份情报的主要内容是：一支运载着工程物资与工程设备的船队刚刚离开惠灵顿，正在驶往维拉港。
有趣的是，李明阳认为美军将加强新赫布里底群岛的防御部署。
牧浩洋却不这么认为，因为中国海军没有必要攻打新赫布里底群岛，在占领所罗门群岛之后，就将进军澳洲大陆。
在他看来，美军此举，是要修复新赫布里底群岛上的空军基地。
也就是说，美军很快就会向新赫布里底群岛部署岸基航空兵，把新赫布里底群岛打造成珊瑚海的前沿防线。
显然，这与牧浩洋之前做出的判断完全一致，即弗伦奇正在为进入珊瑚海做准备。
到此，牧浩洋对西南太平洋上的战局有了更深刻的认识，也对即将到来的舰队决战有了新的看法。
关键就是，美军在新赫布里底群岛做的事，暴露出了美军的阿卡留斯之踵。
这里，必将成为中国舰队取得舰队决战胜利的突破口。
六月五日，佟少云把制订好的作战方案发了回来。牧浩洋没有立即签字，而是让几天前才赶回来的周渝生进行审核。当天晚上，牧浩洋给龚继飞与佟少云下了一道命令：在时机成熟的时候轰炸新赫布里底群岛，重点打击美军的空军基地与防空设施，阻止美军向该地部署航空兵。
显然，这道命令让龚继飞有点想不明白。
要知道，在过去的几个月里，舰队已经摧毁了新赫布里底群岛上的美军设施，而且重点打击了空军基地。
当时，只有佟少云明白牧浩洋为什么会下达这样的命令。
六月六日，第二舰队在到达马基拉岛东面后，开始炮击新赫布里底群岛，而且首先打击了维拉港。
这个时候，从惠灵顿出发的船队就停在维拉港内，正在卸下运载的货物。
突然的炮火打击，让美军措手不及。两个小时之内，二十多艘运输船中弹起火，其中大多数当天就沉没了。
结果是，美军辛苦运来的设备物资大半被摧毁，维拉港也被沉船堵塞。
要想再次用船队运送物资，美军至少得花好几天清理港口内的沉船，还得同步修复被炮击摧毁的基础设施。
也就是说，在接下来的几天里，维拉港将处于关闭状态。
只是，美军没有放弃。
六月七日，第一舰队赶到，开始出动舰载战斗机轰炸新赫布里底群岛，并且在当天下午发现，美军正在埃罗芒阿岛上修建简易码头，在附近的浅滩上，至少聚集了十多艘大型运输船。
事实上，这些运输船就是从维拉港里逃出来的。
没什么好怀疑的了，美军正在设法使新赫布里底群岛上的空军基地恢复运作，以便协助舰队作战。
要知道，在所罗门群岛被中国军队控制后，新赫布里底群岛是珊瑚海外围唯一还在美军控制之下的群岛。
如果美军想控制珊瑚海，掩护舰队在珊瑚海作战，并且打击进入珊瑚海的中国舰队，就得利用新赫布里底群岛。虽然美军要为此付出巨大的代价，但是比起舰队决战，这些损失根本算不了什么。
到这个时候，牧浩洋已经不再怀疑什么了。
六月八日，美军第五舰队到达新西兰，在停留了半天后，再次起锚，下一个目的地肯定是澳大利亚。
根据军事情报局提供的情报，美军第五舰队将去阿德莱德，在这里改编成第三舰队。
因为弗伦奇在舰队里，所以轮不到尼克松担任舰队司令官。如果一切顺利，改编后的美军舰队将在六月十二日之后出发，三天之后就能到达珊瑚海。也就是说，决定太平洋战局的大决战将在六月十五日之后打响。
只是，牧浩洋有不同的看法。
在他看来，弗伦奇肯定不会急着出来决战，而会等到新赫布里底群岛上的空军基地投入使用之后，才会前来决战。
显然，这就是中国舰队掌握主动权的着手点。
