苏茂说：“上次您也看到了，我们很多材料，钢、铁、铜、铅、油漆都需要从外国买，我们现在用的材料都是上一批从英国买的，可是现在英国人严守中立，不再卖材料给我们了。”
林远点点头，说：“我会想法子解决的，另一个致命的问题是什么？”
苏茂说：“与上一个相比，这个才是更致命的问题，那就是我们的煤炭问题，我们现在使用的，仍然是开平煤矿的劣质煤，上次您也知道，使用这些煤损坏了我们的火管锅炉，这些天我们几乎是不眠不休地加班生产，所以蒸汽机也每况愈下，修理次数不得不增多，极大地拖延了我们的生产进度。”
林远说：“换蒸汽机不现实，只有从改进燃煤的角度入手了，我会去找张翼解决这件事情的。”
苏茂问道：“您怎么解决啊？开平煤矿的张翼背景很深……”
林远笑道：“会有办法的，我先去会会他。”
在清代，开平是一个小城，因为兴建了煤矿，这里才繁华了起来，为了运输煤炭方便，这里也修筑了去天津和北京的铁路，所以林远搭乘火车，很快就来到了开平。
林远没费多大的力气就找到了开平矿物局总办张翼办公的地方，张翼原本是醇亲王的一个家奴，在王府里精心钻营，逐渐得到了醇亲王的信任，又一步步地巴结王公大臣，这才坐上了开平矿物局总办的位子。
张翼在天津和北京都有不少大宅子，平日都不在矿上，今天来矿上巡视，没想到正好碰上了林远。
张翼不用想也知道林远来做什么，林远在天津机器局弄得风生水起，他怎么能不知道，他知道自己把劣质煤当成优质煤卖给天津机器局，林远就一定不会善罢甘休。
他也知道这个林远是个难应付的角色，可是他却丝毫不怕，在他这蝇营狗苟的几十年里，见惯了太多人前清正廉洁，背后见钱眼开的高官要员，“有钱能使鬼推磨”，没有人比他更能理解这句话的含义了。
林远一进院子，张翼就迎接了出来，离着老远就跪倒在地，膝行了几步，给林远磕头，口中唱喏道：“卑职张翼，迎接林大人来迟，罪该万死！”
张翼把林远请进屋子，用自己的衣袖给林远擦椅子，亲自给林远倒茶，简直把林远当成了活神仙。
林远连忙说：“张总办，不必麻烦了，我此来只为一件事情。”
张翼笑道：“林大人请讲，小的听着呢。”
林远说：“你们为何以次充好，把劣质煤当成优质煤卖给我们机器局？”
张翼一脸茫然地说：“有这等事，回头我一定彻查！相关人员，严惩不贷！”
“一问三不知，神仙怪不得”，这简直就是官员的护身符，林远当然知道这是张翼的诡计，他就想拖着自己，自己的事情还有很多，不可能成天往这里跑吧，于是这件事就慢慢淡下去了。
林远心想：“居然和我来这一招。”于是林远慢条斯理地说：“这推诿的法子你我都懂，张大人就不用给我使这个迷魂药了，开诚布公吧，不把优质煤给我，这件事情完不了。”
张翼见到自己的推诿计策没有奏效，于是笑道：“不知林大人可否知道，我们的优质煤在香港卖的时候，洋人是一手交钱一手交货，价钱是你们的三倍，你们买煤，从来都是拖着交钱的，明年给今年的银子，给钱好比割肉，您说说，您要是我，把这些煤卖给谁？”
林远冷笑道：“想必你也听说过我的手段，你要是不把煤卖给我，你可就有大麻烦了。”
张翼不卑不亢地说：“林大人也不用吓唬我，明白告诉您，这个大清朝，还没有人能动我张翼。”
一时间两个人都不说话了，过了一阵儿，张翼笑道：“林大人，我们出来做官的，谁信那些忠君爱民的鬼话，不都是为了多攒些家当吗，这样，林大人，您也别深究了，我送您十万白银的股份，怎么样？”
林远哼哼冷笑，刚要说话，只见一个小厮惊慌失措地跑了进来，也不顾林远还在当场，便对张翼说：“张大人，可了不得了，矿上出了大事了！”
张翼生气地看了小厮一眼，怒道：“慌张什么，出了什么事？”
小厮连忙说：“六号井，冒顶了，三十几号人，都压在下面了。”
在矿井中，采煤的层面不仅仅是一层，而是在不同的高度上有好多层，所谓“冒顶”就是指上面的一层掉落了下来，压在下面的一层上。
张翼也慌了，他知道出了这样的事故，那三十几号人很有可能就全都丧命了，这样的责任，足以让他的乌纱帽不保了。
张翼连忙说：“这件事，你和谁都不许说，听到没有！”
小厮被张翼严肃的样子唬住了，连连点头，张翼把头一转，心想这个林远一定不会放过我的，让他没有想到的是，林远竟然一点幸灾乐祸的样子都没有，反而一脸关心地说：“走，我们一起去看看，先把人救出来再说！”
张翼和林远带上几个随从，飞速赶往出事的六号井。
整个矿区都已经停了下来，冒顶事故不胫而走，好些人围在主井边上，几个当值的官员紧锁眉头。
张翼一来就怒道：“都看什么看，散了散了，干活去！”
众人慑于张翼的官威，纷纷散了开去，张翼把当值的官员叫了过来，问道：“怎么回事？”
当值官连忙说：“听跑上来的人说，十四槽面塌了下去，十三槽面的人都被压在底下了。”
张翼问道：“风道堵上没有？”
当值官说道：“从进风口和回风口的状态来看，风道是好着的。”
林远知道开平煤矿属于矿井式煤矿，不是露天式的，开平煤矿的矿井深入地下近百米，这样的深度，人要在里面采煤，首先要保证通风，所谓进风口和回风口，就是用大型蒸汽机带动的鼓风机把空气吹进地下的坑道口。
林远这时在一边问道：“十四槽面塌下去了，会把人砸死吗？”
当值官说道：“不会的，有十三槽面的顶挡着，十四槽面的岩石不会直接砸死下面的人，可是岩石把出入口堵死了，下面的人早晚都得死啊！”
林远一听就急了，说道：“那还等什么！快点下井，救人！”
