“倒计时……”
“……3……2……1……发射。”
打开的发射塔中，长11运载火箭底部火光一闪，一股淡红色火焰从发动机喷口中，向地面的冷却水池冲去。
刹那间，一股白色水蒸气，加上掀起了的地面尘埃，向四面八方扩散开来。
长11运载火箭从烟尘中，扶摇直上。
在观看区中的长枪短炮，闪起密集的闪光灯，他们抓拍着运载火箭上升的每一个瞬间，似乎想对其中的秘密一探究竟。
片刻后，如雷鸣一般的巨响，在众人耳畔响起。
长11运载火箭的飞行轨迹，带出一道长长的轨迹云，普通多级液体运载火箭不一样的地方，长11没有出现芯一级分离的情况，而是一往无前的向上冲刺着。
几十秒后，运载火箭飞行轨迹开始倾斜，这是为了方便入轨，配合蓝星自转切角。
指挥中心。
“报告，飞行高度突破海拔5万米……”
“报告，北平监测站已锁定长11飞行轨迹……”
“报告，北斗卫星系统开始锁定……”
在休息室内，张明流双手抱头，似乎在等待最后的通知，只要卫星一秒钟没有入轨，他就没有办法放松。
黄修远也不知道怎么劝说，只能和张培材院士、王勘院士等人，静静地观看指挥中心的不断汇报。
眼尖的黄修远，看到了远处的监控轨迹，发现运载火箭即将突破卡门线。
大约8秒后。
“报告，飞行高度突破10万米……”
“报告，通过黑障区，通信恢复正常。”
“报告，运载火箭各项指标正常……”
一旁的张培材松了一口气：“过了卡门线，危险就下降了，接下来就是机动绕轨了。”
尽管固体燃料无法停止，但是粗糙一点的控制，还是可以做到的，发动机的动力迅速下降了很多。
地面指挥中心，不断调整飞行轨道，让运载火箭以大椭圆轨道，逼近预定轨道高度。
在万里之外的大洋彼岸。
米国，休斯敦航天基地。
米国太空总署（NASA）的工作人员，通过卫星监控系统，紧盯着华国的西北地区。
署长罗伯特在监控中心内，静静地观看着监控数据。
一旁的技术执行官米歇尔，脸色越发复杂起来，作为一个技术人员，看到人类航天事业的进步，自然是一件值得高兴的事情，但是今天推动航天事业进步的，却不是他引以为傲的米国，而一直被他们排斥在外的华国。
很多技术员人员的心情，都和米歇尔大抵相同。
“哦买噶！”
“他们竟然突破近地轨道。”
没有理会监控人员的大惊小怪，米歇尔似乎早有预料，毕竟之前华国测试过超长距离的战略导弹，这种新型固体燃料下，运载火箭要实现单级入轨，基本是没有难度的。
一直沉默的罗伯特，那苍苍白发，似乎更加苍老了一些，NASA近些年的青黄不接，让他有一种心力交瘁的压抑。
91年后，NASA基本处于独孤求败的状态，这也导致他们的科研经费一年不如一年。
近期NASA已经被迫准备航天飞机的退役计划。
突然米歇尔转过头来：“罗伯特，或许这是一件好事。”
“……”罗伯特表情复杂的点了点头，从冷战时代走过来的他，自然知道米歇尔的言外之意。
没有外部压力，那些国会老爷和资本巨头们，不会感到危险的存在，自然不会卖力投钱在航天事业上。
现在华国航天力量的崛起，会逼迫米国加大在这方面的投入。
唯一让罗伯特担忧的事情，是NASA内部的人才困境，由于近些年来的经费预算减少，他们被砍了很多项目和实验室。
人才这种东西，不是一时半会可以恢复过来。
现在他身边的战友，很多是从冷战残留下来的老人，不少都白发苍苍了。
而有后发优势的华国航天，竟然拿到了一张王牌，一下子赶上了NASA的运载火箭水平。
罗伯特严肃地吩咐道：“米歇尔，我们需要行动起来了，你带团队评估长11运载火箭的具体情况，我需要一份有威胁性的报告，拍醒那帮狂妄自大的老爷们。”
“OK。”米歇尔点了点头，他竟然有一种热血沸腾的感觉，就如同当年和露西亚人对抗时那样。
对于NASA而言，这件事对他们本身，未尝不是一件好事。
……
外太空。
达到预定中轨道区域的长11运载火箭，瞬间芯一级和芯二级分离。
地面指挥中心的工作人员，按照预定计划，芯一级控制小组仍然控制芯一级，早就准备就绪的芯二级控制小组，立刻接管芯二级的控制。
芯一级目前还剩下9.6%的燃料，工作人员控制芯一级，重新纠正飞行轨道，向近地轨道环绕回去，准备重新进入大气层。
之所以要芯一级返回大气层，一来是为了减少太空垃圾，二来是为了验证航天器回归大气层的技术，方便日后无人航天器回地面。
操控芯二级的工作人员，在确定好轨道运行准确后，芯二级和芯三级正式分离。
芯三级舍弃整流罩后，就是实践12号卫星，芯三级控制小组迅速接管过去，然后展开太阳能电池板，再次调整飞行轨迹。
原来的芯二级控制小组，启动芯二级的氢氧发动机，向月球方向做大椭圆轨道飞行，准备利用蓝星的引力弹弓，进入月球轨道。
芯二级的前哨1卫星，重量只有1.3吨左右，氢氧发动机的燃料大约是2.4吨左右，飞行过去月球还是绰绰有余的。
本来以为华国航天任务结束了，但是很快各国的航天部门，但凡有观测和监控外太空能力的国家，就发现了让他们吐血的事情。
扔下实践12号后，竟然还有一个航天器，继续在向更远的轨道环绕。
而且那个芯一级，也没有停止运行，反而多次机动变轨后，再一次逼近近地轨道。
特别是正在写报告的米歇尔，听完监控人员的汇报后，再次赶到了监控中心。
眼前的这一幕，令他目瞪口呆。
长11运载火箭的分成三部分，除了入轨运行的实践12号卫星，那个芯一级正在返回近地轨道，而另一部分航天器，则向更高的轨道而去。
米歇尔拍了拍自己额头：“看来不用我夸大了。”
随后华国航天局宣布，实践12号卫星发射成功，同时由于燃料富余，原来的芯二级部分，将进行一次试探性的探月。
虽然说是“意料之外”的废物利用，但是明眼人多知道，这是早有准备，故意找借口罢了。
不然芯二级上的探测设备和科学仪器，是怎么上去的？
各国航天部门，心里面如同洽了一个柠檬那样，酸得快质壁分离了。
