这段时日里，天京城里的劲爆消息，一日接着一日，几乎就不曾停歇下来，如同秋日里那瓢泼大雨，一阵一阵，不肯稍微休息一下。
整个天京城的酒馆茶馆里面，四处流传的故事，都给人说得煞有介事，听的人也都认认真真去听，末了还得骂上一句消息故事里的人，才算是给到了面子，说故事的人面上心里也就舒坦。
天和楼里才送走了最后一批客人，看这时候已经过了饭点，距正午还有些时间，来客不多，既是大厨，也是掌柜，偶尔还得要端端菜盘子的刘厚终于得空儿了，坐在椅子上，长呼口气，动都懒得动一下。
可还不等他歇够了精神，就又有客人进来。
当下也只能够打着精神，起来招呼客人进来，这一眼看过去险些把个刘厚三魂七魄给吓走了一半，冬天里寒意一层叠一层，冷到了骨子里头，不是他胆量小，委实是来的人有些古怪地很。
那老人倒是生的儒雅，穿着虽然简朴，可是一眼看过去就知道是个有学问的人，可是旁边跟着的那年轻人就让刘厚心底里哇凉一片，那年轻人长得倒是不低，肩膀宽阔，手臂一看就有一把子力气，可就是脸上不像是个人。
不知经历过什么，一张脸似是给人来来回回直接切烂掉。
上面的伤疤早就已经长好了，可看上去叫人更是觉得头皮发麻，刘厚脑后一股子凉气乱窜，那老人手里提着一把褪了色的伞，想来是遮着刚刚那场雪的，老人把手里的伞在地上磕了磕，温声道：
“让店家受惊了，我这孩子，小时候给人抢了去，好不容易救回来，可是这脸是有些毁了，从小到大没少给人欺负，其实他心善的很，不知道典籍能不能让我们爷孙两个在这里稍微歇歇脚，吃碗面？”
刘厚本就是憨厚之人，原本心里害怕，可听了这话，想着这年轻人小时候经历的遭遇，没来由就心里一阵怜悯，更觉得自己有些对不住这爷孙两个，当下道：
“瞧老爷子你说的什么话，我们这开店的，哪有把客人往外面赶的道理？现在正好得空，您两位要吃什么，我给你做去，再送您一凉碟儿小菜，这面还是得来个红油小菜才最好入口。”
老人摸了摸旁边年轻人的头，道：“阿平，还不给掌柜的道谢？”
刘厚连忙摆手笑道：
“哎呀这哪里使得，两位客人快进来坐，进来坐。”
老人和名为阿平的毁容少年一同进了店里，这店的铺面不大，难得干净，没有寻常店铺的油腻感，老人坐在临近火炉的地方，将手中的伞轻轻放在桌上，手掌落在一旁。
这种小店里没有甚么后厨的说法，刘厚就在店中央的地方空出了个火炉的角落，上面架着铁锅，这一来是能够节省地方，二来也能展示展示店主人做饭的手艺，吸引客人。
因为现在还有个时辰才到午时饭店，店里没什么人，刘厚一边做饭，一边随口道：“老先生看着面善，口音可不是咱们这边儿的。”
“是第一次来天京城？”
老人笑道：“不是第一次来，我想想……差不多来了有四五次。”
“不过这样简单轻松倒是罕见。”
“年轻时候想的东西太多了，没有这样的野趣，也没有闲心。”
刘厚笑道：“那老人家你可得要多转转，咱们天京城地段可好，繁华，好吃，也好喝，不看尽兴可有些亏了。”
声音顿了顿，又问道：“还不知道老人家贵姓？”
老者笑了笑，道：“苏，苏妲己的苏。”
刘厚给老人这非同一般的比喻给惊了一下，然后忍不住笑道：
“苏啊，好姓，就是老先生这个比喻，有些不恰当，哪儿能用苏妲己这样的妖妇姓氏来比喻？说起来我倒想起来，咱大秦当年和六国打的时候，对面儿有个叫做苏谷的书生，一个人合纵什么横了六国。”
“那架势，险些把咱们大秦给吞了下去。”
“老先生往后用苏谷来说自己的姓，也比苏妲己要好些。”
老人笑了笑，这样念出自己的名字总有些奇怪的感触，轻声道：
“苏谷啊……”
对面阿平给老人倒了热水，老人喝了口，又道：“我近日来了天京城，发现这京城似乎发生了不少事情，店家你消息灵通，可知道有什么趣事？”
刘厚一怔，旋即又揉了揉面团，一边说道：
“那是有，不过可不是甚么趣事，我怕老先生你听了要生气发火。”
苏谷道：“听故事能听得生气，那便是我自己修养不够了，不过我还是很好奇你这个故事的，莫不是有谁人欺男霸女？”
刘厚重重叹息一声，道：“唉，老先生虽然没有说对，也差不远了。”
“是个贪官！”
刘厚声音一下变重，有些咬牙切齿，继续道：“据说叫做姜守一，是太学的老夫子好不容易请回来的，咱们还以为是个有学问的好夫子，嘿，可曾想到，居然是引狼入室，引来了个天下第一等的贪官！”
老人道：“哦？如何个贪法？他又不在户部，也不在吏部，相比起这三省六部的富贵衙门，这太学可是清汤寡水的，没有半点油腥味道。”
刘厚哎的应了一声，道：
“那可不是！咱们以往也这么想的，谁知道他，这个姜守一他居然向那些没有资格入太学的人收钱，然后把那些人给送到了太学，老先生您说说，这太学，一出来就有了官身，这，这事情怎么能够儿戏？”
“有人去问过了，那可真得要一大笔钱才能进去。”
“有个柳家的世家公子，据说拿了千两白银，那可是千两！”
刘厚咽了口唾沫，忍不住道：“一千两，收进去一个学生就能有这么多，想想都能够知道他这几年贪了多少银子！”
“这还不算，老先生你可知道不？半月多前，朝上出了大事。”
“不知道怎么的，一下子有上百个大官儿都给没了位子，然后有一批在这些官下面的官就顶了上去，可是这终归是少了人，拆东墙补西墙的，最后到了下面一口气空出了百来个位置，您可知道，接下来发生了什么？”
苏谷问道：“发生了什么？”
刘厚右手重重在面团上面一锤，恨声道：
“这姜守一，他居然敢卖官！”
“据说他上奏说要在太学里挑选学生去各部当官，虽然不高，可那都是官儿啊，谁不知道这太学里好多人都是因为给了他银子才能上学？这一下出来啊，大家伙儿都骂，可还是见着有人去给他送礼，他也敢收！”
刘厚骂骂咧咧了一阵子，道：“最后还是陛下开口了。”
“说此事可以，但是必须要经历过考核。”
“这和往日的还不一样，是各位老大人出题，陛下亲自把关最后一面。”
“嘿，这一下子啊，那姜守一怕是要完咯，那些草包，哪里能有什么本事？指定要露馅了，只是这些个不大的官，居然要累得圣人陛下出面，唉，这姜守一，贪官误国啊，定要叫他午门抄斩才行！”
说了一阵子，面也煮好，给两人端上桌来，清汤面，上面横卧了根青翠的油菜，还加了切得细碎的葱花，煎的正好的鸡蛋，最后倒了一勺村口老陈家里的老酱油，滋味一下出来了。
老人吃了口面，赞不绝口道：“好滋味。”
刘厚送上了一碟子小菜，笑道：
“老先生您慢些吃，若吃不够，可以加面，第一次不要出钱。”
老人点了点头，吃了几筷面，突然道：“店家说那贪官误国的姜守一，可见过他？”这掌柜的脸上浮现一丝轻蔑厌恶之色，道：“自然是见过，他做的事情出来了之后，咱们乡亲们都看不过眼。”
“几位出身世家的老大人们也都带头去斥责喝骂。”
“咱们想着圣人估计也看不过眼，有哪些气性大些的，往那家院子里扔臭鸡蛋烂菜叶子，也有人给他墙上倒了些污秽之物，嘿，叫他清贵，贪钱还装清贵，该死！”
刘厚眼底满是得意，又补充道：
“我家那小子也扔了两颗臭鸡蛋过去。”
“算是有种了。”
“现在那姜守一算彻底臭了，咱们都不乐意给他卖东西，就算是卖了，也非得要涨价十倍，他不是能够贪钱吗？那就贪啊，哼，贪钱是贪，就是还扣扣搜搜，买个菜都挑最便宜的那种，还只卖半颗，倒是没有讲价。”
苏谷道：“他毕竟是官，你们胆量如此大么？”
刘厚迟疑了下，道：“这……那书生看上去倒不怎么凶狠，所以，咱们不知道怎么也不怕他，再说了，不也还有几位大世家出来的大人物们帮衬着么？咱们往前冲也不怕了。”
苏谷笑了笑，道：
“我有一件事情不太明白。”
他筷子搅了搅面，淡淡道：
“太学学子，和店家有关系么？店家孩子可能成了太学学生？往后当官？”
刘厚一怔，支支吾吾道：“这，自然是没有关系的，可，可是……”
苏谷又道：“若有人能够让你的孩子上学宫，店家觉得如何？”
刘厚虽然觉得这句话简直是好没有道理，普通布衣哪里能够有资格上学宫？可还是照实回答道：“那我肯定要千恩万谢了，定然给那位恩公立下长生碑文，世世代代，都不忘记他的好。”
老人笑了笑，却没有在说话。
一碗面吃尽了，外面雪也停了，老人结了账，抓着布伞离开，那少年紧紧跟着，针脚细密的鞋底踩在雪堆里，发出了嗤嗤的细碎声音，阿平开口道：“那个姜守一，不像是贪官。”
苏谷慢慢道：“自然不是。”
曾经祸乱天下的谋士抬头看一片澄澈天空，道：
“他是要重新立下天下的规矩，气量很大，也很聪明，这件事情，世家不对在前，空出百官位置来，官位都升了，也就空出位置来，他只是提出了要令太学学子顶替那些六七品官员空下来的位置。”
“可是因为他先前在朝野上的名声，你觉得会如何？”
阿平想了想，低声道：“群起而攻之。”
苏谷点头道：“不错。”
“可是，定然有人会觉得此事尚可以考虑。”
“尤其是那些有子弟在太学的，世家力量被打击衰弱，尚未能缓过气来，这等倾轧事情，若是根基不稳的皇朝，几乎会惹来倾覆，可是大秦此刻天下尤其稳固，这一点反噬能够扛得住。”
“这是那些世家进入朝堂，立足为派系的大好时机，却又要防止他们看不上眼的士族，尤其是寒门士子，以及富商子嗣，所以他们要有门槛，所以，要考核，这理所当然。”
“世家总是自视甚高。”
“这个时候皇帝提出最后由他过目。”
“这件事情，就成了。若老夫所料不错，以姜守一的眼力，此刻太学之中，士族学子，甚至于才气逼人的寒门士子绝对不少，考核成绩，必然远在那些不思进取，要花银两才能进入太学的世家子更好。”
“他们原本只能够作为刀笔吏，现在却有了机会进入朝堂。”
“而这一种考核的方式，会令皇帝手里有了既不是世家，也有才干的人才，现在的秦皇气量大得很，不……遍览史书，天下哪个帝王都会想令这种考核永远存续，甚至于，推及全天下七十二郡。”
阿平略有恍然，旋即皱眉，道：
“可是，寒门子弟如何能出得起那一千两银？”
苏谷道：“这便是一着障眼法了，世家子弟出了千两银子进去，可谁说寒门子弟，也要出千两银子？不过便如刚刚那店家，家有余财，可是就算是举家借债，凑出个数百两，也休想要入太学。”
“寒门，毕竟也是士族。”
“终究是布衣不同。”
他声音平淡，阿平却听到了难以逾越的鸿沟高墙，隔在士族和布衣之间。
苏谷复又笑叹一声。
“可惜了姜守一啊。”
阿平道：“可惜？”
苏谷抬头看着天空，平静道：
“是，这等考核往后必然是立国之策，必然会出现贪墨，大贪。”
“唯独告知天下人，凡在招收学子，乃至于最后考核贪墨者。”
“哪怕是提出此国士之策者，也必死。”
“如此此法乃立，后世若有贪墨者必重罚，才能够令真正的人才涌现出来，进入朝堂，为天下所用。”
“商君死于商君法，秦法乃立，乃有强秦霸有天下。”
“姜守一入京城就已经知道自己必死，所为者千秋万代。”
阿平突然觉得有一股寒意。
两人不知不觉已经走到了宫门外，看到有人张贴皇榜，苏谷微笑道：“走罢，去看看究竟谁人通过了考核，也算是送一送姜守一。”
两人走到皇榜外。
一股无形气机将其余人逼迫开，苏谷抬眸看着皇榜，突然怔住。
旁边有给挤了一下，抬头想要臭骂的时候看到了阿平，吓了一大跳，咕哝着避开，抬头一边和旁边人骂着姜守一，一边羡慕看着皇榜，他扫了一遍，见到许多陌生的姓氏和名字，有些好奇挠了挠头，看向旁边的人，道：
“奇怪了，咱们大秦有公羊这种世家吗？怎么没有听过？”
“好像没有啊……连士族都不是。”
这人正疑惑不解，旁边突然传来大笑声音，将他吓了一跳。
转过头看到那老迈书生扔下了手中伞。
曾经以一己之力在七国间合纵连横的大谋苏谷笑得几乎直不起腰来。
“好好好，好一个弥天大谎！”
“竟是骗过了天下！”
“这一次你姜守一如何能够不死？”
“原来你这一道龙门，不止给了寒门士子，便是那些布衣，也要让他们念书识字，入学宫，入朝堂？你是要铸造一个布衣出卿相的天下？好大的胆量，你居然敢如此，何其胆大的读书人？！何其狂妄，区区世家千年富贵哪里能和你比？”
他大笑得眼泪都要出来了。
旁边的百姓吓了一大跳，往周围连连退去，只道是见了患癔症的人。
老人俯身下去，抓起了布伞，呢喃自语：
“我突然觉得，比起那些家伙多活了这么久，能够死在这个时代真是好事情，只可惜活不到更远了。”
他抬起头，扫了扫肩膀上不知道从何处飘来了的梅花。
“天下人谤你怨你骂你恨你。”
“我苏谷敬你。”
“敬你的书生意气！”
“敬你的一意孤行！”
“敬你那布衣卿相治国的天下！”
