屏幕上显示出一片荒凉的景色。可以看到天空中布满了厚厚的灰尘，真人类帝国的扫荡给这颗星球造成的影响显然尚未淡去，地面上由远至近到处都是废墟，从轮廓上隐约可以分辨出这里曾经是一座规模不小的城市。
探测器在四周巡逻了一圈，发现地面上残留着少许紫色的物质，厚度几乎连一毫米都不到。
伯克皇帝的脸上露出些许疑惑之色。
一个参谋官见状适时解说道：“根据加兰星人的分析，这种紫色软泥状物质应该在那些虫子的生存环境里扮演着重要角色，它是一种富含营养的培养基，由于其中含有大量特殊菌落，也有吸附和固定各种营养物质的能力，其作用显然是为那些虫子提供养分，可以说紫色的地毯铺到哪里，那些虫子就会出现在哪里。”
“可现在那些紫色的物质到哪儿去了？”另一个参谋官疑惑道，“根据情报，这颗星球的表面应该铺有大量的紫色物质，但从侦察影像上却没有看到，只有这么一点痕迹，和没有没什么差别。”
“它们应该是藏起来了，藏在某些阴暗的角落。”这艘战舰的舰长脸色阴沉地道，“我不认为这些虫子会放弃自己的领地，侦察部队登陆时受到的攻击便说明了这一点。如果在星球表面找不到它们，那么地底便是它们最可能躲避的地方。”
“地底么……”伯克皇帝的脸色阴晴不定，心中想了片刻，下令道：“联合指挥部给我们的首要任务是侦察，和那些虫子战斗不是我们的义务，我命令放出更多的无人驾驶运输舰，带上满载的自动探测器，将这颗星球的里里外外全部探测清楚！”他理所当然地选择了保存实力。
“是！陛下。”参谋官们立刻执行了这个命令。
很快，数以百万计的自动探测器被投到了星球上，哪怕现在的伯克人已然落魄到了极点，也会不缺这种小玩意。
不过，伯克人得到的信息十分有限，虫族的外壳是经过特殊设计的，可以让它们和环境融于一体，其隐蔽性和人神两族的隐形技术处在同一层次，普通的探测手段根本发现不了埋伏在地底的虫族单位。
虽然伯克人的科技不弱，掌握着一些特殊的侦察手段，可以侦察到埋伏在浅层土壤下的虫族单位，但是为了确保安全，虫族已经隐藏到更深的地底，它们的位置距离地表足有近千公里，地表上只留有一些小如蚊子的侦察型虫子罢了。
厚重的岩石层给虫族提供了可靠的保护，令伯克人的探测器无功而返，大量的探测器只能确认星球表面一片荒芜。
不久后，联合舰队的主力到了。
联合指挥部得到了伯克舰队的报告后，也认为虫族正隐藏在星球的地底深处，会给登陆部队带来危险。不过对于如何处理这种危险，联合指挥部里产生了分歧。
强硬的一方认为像虫族这样的恐怖生物，必须切实予以毁灭，而且必须使用最果断，最严厉的方法，在他们看来，最好的选择就是立刻下令让舰队齐射，哪怕轰碎了整颗星球，也要保证星球上没有一个虫族能活下来。
不过另一方并不这么认为，他们提出虫族的威胁可能不像强硬方宣称的那样大，至少，没有大到足以让他们抛弃一颗有发展前途的居住星的地步。
猎户臂远征军之所以来到英仙臂，就是为了夺取战后受到严重破坏的居住星，这些星球虽然地表建筑全毁，地面生物全灭，但星球本身仍然保留着原来的底子。
以高等文明种族的环境改良技术，完全能让这些星球在几十年内恢复到战前的状态，然后猎户臂各族便可以借此进行大规模的移民和扩张。
这是一本万利的大好事，哪怕一万年也未必会遇上一次。
现在，虫族占据了一颗星域中百余颗居住星，这哪怕对于猎户臂第一的加兰星人来说。也不是一个小数目。
如果在这里采取了直接毁灭星球的手段，那么以后再进攻其他星球的时候呢？是不是也要将那些星球也打成粉碎？
一个星域的地盘，足以让联军内部闹矛盾，许多人认为这个代价太大了，更好的选择，应该是派出登陆部队，将这个星域完好无损地从虫族手中接过来。
为了确定是否向星球发起主炮齐射作战，联合指挥部展开了激烈的争吵。
“你们这些家伙，硬要将整颗星球给那些肮脏的虫子陪葬，这简直是犯罪！”
“你们眼中只看着星球，忽视了那些虫子给各族带来的威胁，难道想让那些虫子发展起来，将远征军消灭吗？这才是犯罪！”
“你们这是在危言耸听！”
“胡说！几位伟大的第四级存在都可以证明这一点，他们拥有预言的力量，他们看到了这些虫子发展起来后，会对我们产生致命的威胁，必须将威胁消灭在萌芽状态！”
“那么这样吧，让我们的人登陆到星球上，我族会将地底的虫子全部消灭，你们就在一旁看着，如果我们失败了，你们再把整个星球炸成碎片也不晚！”
“星球这么大，那些虫子躲到哪里不行？你们想要消灭星球内部的虫子，我看你们连它们在哪儿，你们都找不到？”
“你！”
争吵一直在持续着，直到一个声音喝道：“够了！”
发出喝声的是贝达克，加兰共和国三大守护神之一。
贝达克本身并非加兰星人，而是和沙罗一样出身低等文明，不过他的运气比沙罗好得多。他的种族一直没什么像样的敌人，发展路线虽有一些曲折，却也十分正常。
贝达克突破到第四级后，渐渐在猎户臂中显露出自己的名声，不久便被加兰星人招揽，和自己的种族一起投入了加兰共和国的怀抱。
他的种族成为了加兰星人的一个分支，地位相当于一个少数民族，属于高等文明的一分子，要比那些附庸的低等文明强得多，而贝达克本人也成为了加兰共和国的守护神，位高权重，无限荣光。
刚才联合指挥部里在争吵的时候，在场的十几个第四级的存在都保持着沉默，现在这个沉默总算由贝达克打破了。
场中安静了一会儿，贝达克起身说道：“我要求暂时休会，反正再吵也吵不出什么结果，我们可以在两个标准日后再继续这个会议。在此期间，我们加兰星人会发起一波攻击，找到星球内部隐藏的虫子，先探探它们的底再说。”
加兰共和国三大守护神中有两人加入了远征军，还有一人留守加兰星，贝达克和另一名第四级的加兰星人英穆黎负责领导加兰星人的远征军，其中以英穆黎为首。贝达克为辅。
贝达克虽然不是加兰星人的总指挥官，但是他在联合舰队中也拥有足够的话语权，他的要求哪怕连萨利安大帝也不会直接提出反对。
于是，这个要求马上就通过了。
联合舰队暂时放下了争论，看着加兰星人派出一支规模庞大的登陆艇队，在大量生物战机和生物机甲的护卫下，向星球表面降落。
这支登陆部队的总兵力接近了百万，他们一落到地面，就拿出了各类钻地设备，上万个巨大的螺旋钻头被树立起来，尖头朝下开始旋转。随着一阵轰轰声，泥土碎块乱飞，这种专用钻地战车很轻易地钻入了地面，向地心快速挖去。
加兰星人的设备大多是以生物模式培养的，钻地战车也不例外，它有着厚厚的生物甲壳，硬如合金，其中尤以钻头处最为坚硬，可以轻易排开土层，穿透岩石，深入地底深处。
过了大半天的时间，他们来到了地底距离地面约六百公里的地方。
就在这时候，一排排尖锐的巨刺忽然从土壤中刺了出来！
为了钻地，钻地战车必须和土壤、岩石层接触，因而缺少能量罩的防护，神秘出现的尖刺轻而易举地撕碎钻地战车的外壳，击毁了战车的能量传输脉络。
有一些倒霉的战车乘员，也被突然出现的锥子刺穿，死于非命。
接着，尖刺收了回来，随着一阵窸窸窣窣的声音，尖刺的主人向另一个目标冲去。
这些尖刺都是潜伏者的爪，它们在地表的战斗力几乎可以忽略不计，唯有通过潜入地底，才能将尖刺的威力发挥到极限。
作为土壤和岩石的宠儿，它们在地底行进的速度甚至比加兰星人的钻地战车还要快上几分，这使得钻地战车部队每向下一公里，都要付出数十上百辆战车被击毁的代价。
过了不久，钻地战车似乎得到了命令，他们非但没有撤退，反而使出了更大的功率，向下方钻去。
潜伏者部队仍然持续着骚扰，还有更多的潜伏者正在从附近赶来，很快，钻地战车的损失越来越大，不过这些先进的战车也开始还击。
他们不停地用一种微波武器，向周围的土壤发起无差别进攻。每当潜伏者靠近了他们，就会被微波蒸发血液和其他各种体液，时间稍微一长，就会让潜伏者血液沸腾，直到身体从内部爆炸开来！看起来，不得到一些成果，加兰星人是不会满意的了。
