联邦舰队。
时隔数个月，狄克重新踏上联邦舰队的主舰队。
这艘飞船已几乎熄灭，灯火通明的联邦战舰不复存在，黑暗与阴影吞噬每个角落，但苦于没有休眠装置，联邦只能更大程度地压缩人们的活动和食物，以让本就稀少的资源得以支撑更漫长的时间。
但谁都清楚，这只是杯水车薪。联邦、联邦舰队必须寻找真正的出路。
狄克就在这个时候重新回到舰队，他带来了修炼的办法，在长达十几天的摸索后，他终于可以大概地将从种子之中获得的修炼方法描述出来了，而在这十天里，他也用自己践行了这种修炼方法的可行性。
——他自己终于踏破了那临门一脚，进入了第三种姓。
因此他以及两艘穿梭机都被紧急召回，种子被封存在联邦舰队的深处。狄克在登舰之后，也是立刻获得了肖平等一众高层的召见。
肖平他们的意见空前统一，那就是要迅速培养出一批顶尖的天赋者来，哪怕没有第四种姓，也要有第三种姓。
在摆脱幽灵船后，物资的严重短缺就成为了联邦舰队最关键的难题，虽说物资还能够支撑三个月的时间，但真的等到第三个月到来，联邦舰队恐怕就要完蛋了。
而唯一的办法，就是深入混乱星域，寻找目标，获取资源。
联邦舰队制定了初步的攻略计划。他们扫描星图，在距离他们大概6AU外的混乱星域边缘，有一颗类地行星，而联邦舰队在那颗类地行星的位置检测到了明显的生物活动痕迹，那意味着那颗星球必定被人所占据。
但……那是他们触手可及的最近目标。
此时此刻的联邦舰队就已经开始偏离航道了，向那颗标定目的地类地行星进发。
方舟和远辽逃生船在后，以低功耗速度航行，联邦舰队中最后的一艘轻型攻击舰将以高速状态前往那颗星球。
一个半月的时间，轻型攻击舰就将抵达那颗类地行星。届时轻型攻击舰与方舟之间的距离将拉长到3AU公里距离，这样的距离，既能够保证不具备作战能力的方舟舰队的安全，也能够让一旦得手的轻型攻击舰有机会返航。
抵达后，能否顺利带回物资便成为了关键。
现在的联邦舰队物资奇缺，他们根本没有办法进行其他额外的尝试，眼下的尝试就是唯一可行的办法，那颗星球，就是联邦最后的希望，要么成功，要么失败。漫长的星空、落后的飞船，让三个月的时间对于联邦舰队来说都显得十分紧俏，他们不是没有办法开启多场战争，但种种因素之下，他们只有机会尝试这一次。因此，这是孤注一掷的袭击，联邦必须尽最大可能保证让这一次任务成为必然成功事件。
与此相比，现在还不知道究竟有没有风险的种子和仍被吞在里面的袁竞成都不算是什么了。
而联邦舰队选拔出一大批战士登上轻型攻击舰。狄克则带着一批天赋者登舰，他的任务是在抵达那颗标定类地行星之前，将修炼之法传授给每个人，并将这些天赋者都提升到种姓以上的战力。
狄克和肖平只是匆匆一面，得到了任务，便必须立刻出发。
而在登舰的过程中，狄克意外地看见了一个人。
乔正正护送着一个巨大的“棺椁”状东西进入轻型攻击舰。
狄克吸了口气，走上前去：“乔先生，你也来了？”
在狄克的印象中，乔正的能力一向不强，而且又是偏向于辅助性的能力。
“不是修炼之法好用吗？我想要试试，而且，来不来联邦舰队都要完蛋了，我好歹是天赋者，关键时刻，也许我还能照一下明。”乔正倒显得格外淡然。
狄克这时候在这个男人的身上看见经历大风大浪的那种平静，如果是苏晨或者已故的王黎在这里，可能都不认识乔正了，现在的乔正比之前远辽时期不知道成熟了多少，再难与那个一口一个苏哥的愣头小子比拟。
狄克知道乔正所说的那个梗是什么，据说，远辽之战最后，是乔正的能力照明为苏先生指明了方向。
“没有没用的天赋，只有不会使用天赋的天赋者。”他短促地笑了一声，“那那个是……”
“是赛西。”乔正扭头看向那个棺椁般的东西，道，“肖平他们准备尝试在这三个月里唤醒他，如果能唤醒赛西，有一个第四种姓在，我们成功的几率会大大提升——在这种混乱星域边缘占据行星的文明，不可能有多强大，顶多是矬子里面拔大个……你能听懂这是什么意思吗？”
狄克似懂非懂地点点头，片刻又摇头：“那他们准备对赛西做什么？”
“强制唤醒测试，似乎专家们有很多预案。据我了解的，就比如电流刺激脑神经，相信我，电压绝对是超标的。”乔正眯着眼睛看着赛西被带进更深处。
狄克也不再言语，是默默地看着。
这听起来有些残忍与讽刺，赛西作为第一个在联邦人类中诞生的第四种姓，本该是整个联邦舰队的骄傲，受到万人的尊崇与敬仰，但现在，他陷入昏迷，却需要通过生物实验般的残忍手段唤醒。
这已是最后一批登船者了。狄克忍不住感慨道：“我还记得，以前在地面时代，赛西还是我的教官，他和乔纳森，都是我很敬重的人，突破的那一天，我真心为他高兴，可是……”
乔正微微叹息一声：“也许他是累了吧，我听说，伽勒法26恒星系一战，最后他有能力走，他的伤势根本没有那么严重，他自己却没走，是被人带着他、拉着他，才把他带回联邦舰队的。”
“也许……他也正徜徉在某场幻梦里不愿醒来。”
脚下的飞船正在轰鸣，远处的爱丽丝在呼喊狄克，狄克看向身边的乔正，道：“以前我感受不到，但不知道是因为在种子里的那种状态还是什么，你说的是对的，你还记得赛西突破那天吗？那种流淌的情绪……”
乔正则看向一侧。
有人失手将某个玻璃皿打碎在地。
……
……
