黑夜中空气显得平静。这是一个纳伽罗斯罕见的温暖夜晚，泥土和草的气息弥漫在大地之上。生命就是这样，只要外界的严苛稍微减缓，它们就会在不知不觉的间隙里吐芽生长，挣扎着在世界上寻求属于自己的那一份空间。就算这是严寒到来之前最后的温暖，就算未来将被严霜冻杀，它们也不会改变这份执着。
一层厚厚的乌云遮盖住了星和月，把大地笼罩上了深沉的黑暗。在一个陡峭的山峰之上，嘉拉德和阿卡丽娜正在遥望着远方微弱的火光。正是这个灯光指明了两军的军营。
“你不该杀掉那个阴影战士的。”阿卡丽娜用轻柔的声音说道。这个女巫头上戴着象征血手之神的仪式性头冠，身上只用很少的布料遮掩着胸部和胯下。这种打扮进一步衬托出她身材的刚健婀娜，她肌肤的光滑富有弹性。如果能忽略她身为女巫这一点，就算在黑暗精灵中，她也是一个罕见的美女。当然，必须要忽略她身为女巫这一点。
“我还以为女巫们都渴求鲜血的呢。”她身边的刺客不以为然的回答道。
“别把他人当成没脑子。”女巫回答道。“我不希望让人知道我们的到来。”
“放心啦。”嘉拉德解下蒙在脸上，遮掩口鼻的面罩，贪婪的深吸一口气。“现在两军对峙，明天他们就会决战。不管是艾修鲁法特王子还是赫德领主都不会有闲工夫来关心一个小小的斥候的生死。就算他们知道了，也只会当成对方所为。”他轻声的说着，但他的声音仿佛蛇口里发出的“索索”声，就算轻柔也依然使人充满警惕。
“你说谁会赢？”女巫问道。
“赫德领主也许会赢吧。”刺客不感兴趣的回答道。“好像两个将军都有一条龙，最后很可能出现空中对决的一幕。我听说赫德领主在空战中从未战败过。”
“你没看到艾修鲁法特王子的血龙旗帜吗？龙型的旗帜……既然他的家族遗留下这个旗帜，就说明他也一定是一个擅长骑龙作战的王子。赫德的战绩虽然很不凡，但是他万一轻敌……对决中容不下任何一丝大意和轻敌。”
“他最不该轻敌的就是你。”嘉拉德轻笑了一下，但听在耳朵里却是冰冰的。“放心吧，我知道该怎么办。无论如何，明天白天，他们会来一场生死对决，只有一个能活下来。而明天夜里，或许后天夜里，那个活下来的也会死。”
“不是我，是血手之神。”阿卡丽娜纠正道。“而且他的两面三刀让巫王也感到了厌倦。”
“艾修鲁法特王子倒是占据了一个好地方作为营地。”刺客换了一个话题。“一座古老的废墟。”
“废墟正好合适用来埋葬那些叛徒的尸骨。”女巫的眼中瞬间迸发出一种嗜血的狂热。“我倒希望明天艾修鲁法特王子能够取胜，这样我就可以亲手来做这件事情。”
刺客耸耸肩。女巫们真的是世界上最不可琢磨的生物。“我们该走了。”他出声提醒。
女王掉头离开，嘉拉德跟在她的后面。刺客有些惊讶对方居然敢用后背对着他。警惕黑夜和毒刃，永远不要用后背对着一个刺客。这是黑暗精灵中的谚语。看起来血手之神的庇佑使得女巫失去了这种警惕。
艾修鲁法特王子一旦死了，那些愚蠢软弱的亚苏尔们就会六神无主，毫无疑问，他们停在原地几天不动弹。等到军团的前锋抵达，他们就永远失去了撤退的机会。这里就是这支远征军的末日……他愉快的想象着自己的行为将造成多大的影响。刺客的刀锋胜过将帅的谋略。
一旦远征军被消灭，那么那些愚蠢的表亲将再也没有机会了。他们将在一场必须投入全力的持久拉锯战中耗尽力量，然后不费吹灰之力的被打败。
这似乎是一个完整的思路，但是却有很多必须要解决的问题，细节问题。首先就是赫德领主对巫王的阳奉阴违。但巫王为何会选择了这样一个并不恰当的时机来进行他的惩戒呢？赫德如果在胜利之后突然死亡，真正获益的将会是谁？
其中背后推动这件事情的究竟有哪些力量？使得巫王也必须做出妥协？
刺客突然停下了脚步，他慢慢的把永不离身的长匕首拔出。尽管他确定自己的动作绝对安静无声，但是前方的女巫突然转过身，手中多了一柄又长又弯的刀。
“你尽管来试试，嘉拉德。我保证你以后再也不敢和女人呆在一起。”
刺客微笑了一下。他蹲下来，用自己手中的匕首割下路边的一朵半人高的孤单植物。白色的液体从切口渗出。
“‘白色死神’，”刺客小心的将液体沾到匕首的锋刃之上。“非常强的毒药，只需要一个最微不足道的伤口就能夺取一条生命。中毒者会在睡梦中无声无息的死去。唯一的不足就是药效时间有限，十天左右就会失效。不管是艾修鲁法特王子还是赫德领主，他们都会喜欢它的。”
女巫冷眼看着他的一举一动。不过在刺客完成他淬毒的动作之后，她还是情不自禁的后退了半步。
“他们都会喜欢它的。”刺客重复道，他收回匕首，轻笑着做出“继续走”的手势。
……
灰色的荒凉大地上，正笼罩着死亡的气息。从天蒙蒙亮开始，两支军队就如流水一样注入这片战场，这片即将被鲜血所灌溉，被尸体播种的土地。
“让白狮战车向左翼移动。”艾修鲁法特平静下达着命令。与此同时，他注意到一队黑暗精灵的战士们被防止在对方阵型的左翼，挡在那些多头龙的前方。
“那些是什么？”艾修鲁法特问身边的阿拉瑟特。“他们的队形居然不是很整齐？”
“啊，那些是新兵。”阿拉瑟特解释道。“杜鲁齐们的一个习惯。每个杜鲁齐的领主都会任命一位经验丰富的老将负责指挥没经验的新兵，他的任务就是训练这些年轻的士兵一生为领主而战。而为了达到这个目的，一种通常的方法就是把新兵投入战斗中，然后生还回来的才加以训练。因为我们邪恶的表亲都认为，生还回来的才有价值接受训练。”
原来是炮灰……艾修鲁法特想象着这些被放在巨兽之前的敌军新兵。这样的话他就理解这种怪异的布置了。这些队列不整的新兵冲上来，和神武精灵的战士们纠缠在一起，然后那些巨兽会不分敌我的冲锋，践踏蹂躏所接触到的一切，瞬间冲垮整个防线。
“让弩炮来这边！”艾修鲁法特说道。“所有的弩炮。提醒他们，目标是多头龙。除此之外都不必关心。”
艾修鲁法特继续观察敌人的布阵，这个时候，他注意到一队身披黑色甲胄的士兵被调动到一侧，被派到敌人寒兽骑士的侧翼，似乎是用来填补寒兽骑士冲锋之后留下的空隙的。
“王子，那些是黑暗守卫。”阿拉瑟特提醒，“巫王麾下最精锐的部队。虽然他们是我们的敌人，但是在战场之上他们确实是值得敬畏的对手，进攻势不可挡，防守稳如泰山。王子，他们正在隐藏到长矛手的后方……”
赫德领主的布阵十分巧妙，艾修鲁法特看得出来，赫德并没有因为兵力的劣势而摆出消极防御阵型，而是做好了进攻的准备。构思大概是两翼突击，中央防守。他非常清楚自己的优势和劣势……他将强大的多头龙放置在一侧，将寒兽骑士和精锐黑暗守卫放在另外一侧，而将他的弓弩手和普通士兵放在中央。大概是因为数量不多的缘故，他没有把弓弩手均匀散开，而是全部集中在中央，放置在步兵之前。
视野范围十分良好，附近没有任何山坡、树林、壕沟之类地形遮掩，所以两军的调动都落到对方眼里。凭借自己超凡的视觉，艾修鲁法特把握住了赫德每一次调动。这是一场正面作战，但是其中背后似乎有很多细节。汤玛士曾经教导给他行军布阵的要诀，而且强调过一些必须要注意的事项。这些东西此刻都牢牢的记在他的心头。这实际上是他第一次指挥大规模的精灵军队列阵，但是某种意义上，对任何种族而言，战争总是类似的。
“凯伊，你负责指挥我军左翼。”艾修鲁法特说道。“让你的白狮战士们跟随你一起。除了白狮战士和战车之外，我把四队弓箭手和同等数量的长矛手交给你指挥。你可能要受到优势敌人的攻击，但是你必须坚持住。这是我的命令！”
“遵命，王子殿下。”这个白狮战士的女队长眼睛都不眨的回答。
“加尔斯！”艾修鲁法特对另外一个部将下令。“你来指挥我军中央。我看到敌人将大批连弩手列于中央，他们排出的是防御的阵型，但是也随时可能发起攻击。你只有两队长矛手。我已经让长矛手列于第一线，银盔骑士列入第二线，并且下令长矛手原地坚守。如果敌人发起冲锋，那么你就必须给予长矛手支援，否则你就要带着银盔骑士们原地待机，寻隙支援两翼。但是记得，必须保证长矛手的队形，这是第一要素。”
“至于右翼，由我自己来指挥。”艾修鲁法特面向另外一个。“大师，你说过你能有百分百把握让他们的术士无法施法。”
“我很有把握。”那个大魔法师点头赞同。“我们将用法力分流的技巧让他们丧失施法能力。对付我们邪恶表亲的黑暗伎俩，我很有经验。但是王子殿下，我也提醒你，这意味着我们的魔法也不能施展很多。除了您要求的为中央的长矛步兵提供防御之外，我们可能最多再使用一个或者两个魔法。”
艾修鲁法特点了点头。这个时候，最后一个没有接到命令的部下，也就是一位龙王子，发出不满的声音。
“王子殿下，你似乎忘记了我们，还有你的星龙。”
