桌边的小丫头完全没有察觉窗外的视线，而是全神贯注的看着边上的那一场游戏。
战棋推演确实是一个很简单，甚至可以说是很粗糙的游戏。只需要两个玩家，加上一个裁判就够了。事实上看了一会之后，就连小丫头也觉得自己会玩了。但是说起来，明明是这么简单的游戏，要真正成为高手，却似乎有点难度。
“骑兵出阵，迂回右方。”艾修鲁法特在描绘着战场图形的纸上挪动着棋子。“同时预先埋伏好的三百伏兵此时出击。”
“你的左翼溃退来下，然后遭到敌人伏兵的拦截。”在一边充作裁判的巴兰卡说道。“在全军溃退的情况还遭到前堵后截，没有第二种可能，必然是短时间内被斩杀殆尽。”
“等等，我应该有察觉敌人伏兵的可能。伏兵的拦截不一定能成功。”对方急了。傻瓜也能看出来，如果他左翼被全歼，那么敌人就会马上趁胜攻击他中央的侧后，中央部队也无法支撑太久时间。
“他优先抵达战场，所有有这个机会……只要这支部队由擅长隐匿的老兵组成即可……你是一到战场立刻投入战斗，发现这么一支三百人的伏兵，可能性不是很大。”巴兰卡说道。“认输吧，耍赖可是不行的。”
“好吧。”那个男人丧气的回答道。“不过毕竟只是战棋推演罢了。如果是实战，我一定会布阵的同时派遣相应的侦察人员检查战场周边。这些伏兵很难隐藏，就算要埋伏也只能藏到距离战场较远的位置……没办法及时赶到并截住我的退路的……”
他嘟囔着。不过接下去的游戏没花费太多时间了。左翼被全歼后，战局已经完全明了，艾修鲁法特只需要稳定的让部队从正面和侧翼进行攻击即可。没多久，巴兰卡宣布了胜负结果，这个决定没有引起任何争论。失败者站起来，哀叹了一声，拿出十个金奥利来。
“认赌服输。”他说道。十个金奥利艾修鲁法特分到了五个，巴兰卡也分到了五个。
现在，三盘战棋推演已经结束，艾修鲁法特赢了三场。
巴兰卡手中玩弄着一整叠十五个金币，微笑着环视大厅。“还有人向这位诗人先生挑战吗？一次十个金奥利哦。”
他的这个提议没有得到回应。看起来刚才这三位正是这些人中水平最高的三个。
“看来没人了。”巴兰卡耸耸肩，对艾修鲁法特说道。“对了，诗人先生，要不我们来一局？”
“哦？”艾修鲁法特好奇的看了一眼这个叫做巴兰卡的男人。他现在已经看出来了，这个叫做巴兰卡的男人是这群军官中的首领——至少在场的这么多人，他的地位应该是最高的。但是他这个首领并不是那种能够用铁腕控制一切的类型，而是大家推举出来的，必须依靠众人支持的那种首领。
“赌注么，就是这十五个金奥利。”巴兰卡示意手中的东西。“如果你赢了，都是你的。如果你输了，那么……我也不要求太多，只要你再为我们弹奏一次就行了。”说着，他轻轻的摸了摸脸。“真的是非常出色的演奏呢，完全是大师级的。”
艾修鲁法特轻蔑的看了一眼那一小叠的金币。“我的演奏，是无价的。”他说道。
“是无价的。想必你从精灵一族手里学到这种技巧……大概花费了无数精力，冒了无数风险的吧。”巴兰卡笑着说道。
“……”艾修鲁法特不得不对这个人刮目相看。“你听出来了？”
“我也只是猜的罢了。我曾经有幸去过精灵的国度呢。”巴兰卡说道。“在那里听见了几名精灵乐手的演奏。这种演奏的方式……非常挑战技巧。不是高手做不到。”
“为什么你要和我玩？”
“我们来玩一局战棋推演吧。”巴兰卡笑了一下。“我想做个试验罢了，或者说，我想证明一下，我是这些人中最聪明的一个。”
“好吧。”艾修鲁法特回答道。“看在你去过精灵国度的份上。”
“就这张图。”巴兰卡拿出了一份地图，放在桌子上。地图画的相当仔细，和那种粗粗绘成的差别很大。这是一个山区，战场就位于山区中唯一的一条通路。“还有棋子。”他把玩战棋推演的棋子分给艾修鲁法特。
“等等……为什么我们的数量不同？”艾修鲁法特马上问道。
战棋推演是一种游戏，任何一种游戏的出发点都是“公平”。也就是说，两个玩家手中拿到的代表兵力的棋子是相同的，至少也是相近的。但是这一次，分给艾修鲁法特的棋子要少上很多，差别大到一眼就能看出。
“这个地图……你是否看着有点眼熟呢？这就是史帕格丘陵之战。马克雷米兹大王和加鲁纳斯率领一万七千士兵，于此战击败入侵的提比略五万大军。”巴兰卡微笑着说道。“我们来再扮演一次吧，你来扮演加鲁纳斯，我来扮演侵略军。要知道，这是加鲁纳斯最辉煌的一次胜利，哪怕他其他什么事情都没做过，单单打赢这一战，就足以在历史上留名了。”
“如果是我，”艾修鲁法特鼻子里哼了一声。“我绝对不会允许敌人带着我三倍的兵力走上战场的。”说话的时候，他压根没有碰这些棋子。
“在历史上，加鲁纳斯在史帕格丘陵一带精心布下了多层防线。利用战场狭窄的特点布置多道战场壕沟、栅栏，每一道工事都布置必须的少量兵力……提比略大军从正面开始进攻，逐渐的一个个的攻陷工事……表面上是进展顺利，但是实际上却中了加鲁纳斯的计策。”
艾修鲁法特当然知道这个故事，在布拉西安的时候，他曾花费了不少时间来看这些历史书。加鲁纳斯在这一战中，利用层层的工事消磨敌人的锐气，然后进入最后的决战。由于战场比较狭小，不能充分展开兵力，使得两军相持良久，提比略军队虽然有优势，但却无法一举压倒敌人。
关键时刻，隐藏在后方的马克雷米兹大王亲率领千余精锐骑士突袭提比略人的大营，一举攻破了守护兵力薄弱而且毫无准备的大营。当营地焚烧的浓烟升起的时候，前线的提比略军队开始了动摇。接下去的战斗中，加鲁纳斯紧紧咬住提比略军队正面，接着马克雷米兹大王从后方发动攻击，并用马尾巴拖拽树枝造成大军突袭的假象。提比略的士兵混乱中不知道敌人的真正数目，最终士气瓦解，全军溃败。
“不用试，我输了。三倍的兵力，而且你已经知道了加鲁纳斯的计策……这还有什么好比的呢？”
“正是因为知道了才好玩啊。你刚才说，你不允许敌人带三倍的兵力上战场，可是你不允许有什么用呢？所谓的‘敌人’这种东西，有时候你能够选择，但是更多的时候，你并不能够自己来选择。”
“如果我是加鲁纳斯，我会将留在北线的三万军队全部调集到这个战场上来。因为历史证明，这段时间内北线的联军并没有趁机发动攻势。”
“但是也许北线的稳定正是因为那三万军队的作用。”
“不，联军此时内部扯皮扯的正热闹。”艾修鲁法特说道。历史上这段时间，马克雷米兹大王和加鲁纳斯已经统一了差不多三分之一的格鲁尼，而剩下的各个割据势力也已经结盟，组成联军与其对抗（所以提比略才会趁火打劫入侵的）。“就算军队调走，最多也只是被攻陷一两个城市，不影响大局。加鲁纳斯之所以把这么一支大军留在北线，不是为了安全，而是为了下一阶段的出其不意做准备。如果你看过书，就知道马克雷米兹大王和加鲁纳斯两个人迅速孤身北上，日夜赶路，甚至在联军确认提比略军队被打败之前，就从北线发起出其不意的突袭。这次突袭差不多就奠定了日后格鲁尼统一的基础。”
“你说……加鲁纳斯是判断错误了，这才让自己不得不以劣势兵力迎战强敌？”
“也许吧。但我更愿意相信加鲁纳斯是做出了整体的判断。他认为凭借此地的地理条件，以三分之一的兵力就足以击败入侵者……然后利用这场战争为掩护，向内部混乱的联军发动突如其来的致命一击。”艾修鲁法特说道。“如果是我，我绝对不会冒这个险。我宁可先击败提比略军队，然后再回过头来对付联军。因为他们内部混乱成一团，有的是机会。”
“哦，你是说……”
“加鲁纳斯压根没有必要冒这个风险。”艾修鲁法特轻描淡写的回答。
“哈哈，是啊。不过你要承认，马后炮总是很容易放的。加鲁纳斯的胜利本身就说明了他的判断完全正确。当然，此类事情又不是数学题，你是对的，不等于我是错的。总之加鲁纳斯没错就是了。还是回这场游戏上来吧。假设加鲁纳斯的妙计被提比略人识破……”
“嗯，这里，我会换一种阵型，不能建造多道工事了……这样……在这个位置，把兵力全部集中在这里，以火枪和十字弓列两翼山头，长戟步兵在中央，骑士作为反击部队……”艾修鲁法特在地图上指点着，随口说道。“拼死一战。只要我能够鼓舞士气，那么我就能让敌人在这里损失惨重。当然，就算如此也只有一半的胜算罢了。万一敌人不进攻更没辙。”
“呵呵……哈哈哈哈……”巴兰卡说道。“说句实话，诗人先生。我还真的是意外呢。难道这个国家有天佑吗？在这个风雨即将来临的迁徙……居然会出现你这样的人。”他叹息了一声。“在这个即将到来的乱世之中，将传遍英雄的颂歌。然而，那个唱出最强音的人，却不知奥会是谁……诗人先生，有没有兴趣加入我们？”
