第二天天亮的时候，国王就走进了纽斯特里亚城。
这座城市并未经历过大规模的战火，也没有受到大面积的改建，因此，十年的岁月没有在它身上留下太深的痕迹。之前混沌军团短暂的进攻造成的破坏并不严重：也就是烧掉了神殿和边上几座小房子罢了。国王带头牵马慢行，走在这个街道上，不时感叹，大有物是人非之感。
因为一部分居民返回的缘故，这里并不显得过于冷清。实际上，街道上就算不是车水马龙，也可以说人来人往。
没有人知道今天这里将举行一次秘密的谈判。这个秘密被牢牢的守在少数高层者的手里，没有外泄。至少，国王一行人走过街道的时候，并未引起人们的注意。事实上，人们对这件事情并不太关心。两个都有统治权利的王子争夺王座的事情并不罕见——哪怕现实生活中没有遇到过，至少在书上，这种故事到处都是。在这种情况下，整个国家都会被分裂成两半——但是这种分裂并不同于叛乱，而是合法权力之间的一次冲突。所以这种分裂不是那种难以愈合的，彻底的分裂，而只是短暂的裂痕。等到一切尘埃落定，那么裂痕就会迅速的消失。胜利者会迅速的控制一切，而失败者，如果没有死的话，也会迅速带着自己少量亲信流亡，离开这个国家。
历史上有足够多次此类例子。在政治斗争的失败者，总是能比较容易的得到第三国的接纳，而且如果运气好的话，他的后代甚至有回国并拥有继承权的机会。
城中的卫戍部队并不多，但是国王一行人来到中心城堡的时候，还是遇到的盘问。不过那位军官已经得到相关的命令——虽然他不知道详情，但是他已经知道今天会有访客到来。所以在稍微确认一行人的身份之后，他们就走了进去。特别是要说明的是，认识斯卡德拉的人其实很多，所以他跟在国王后面，并且用斗篷的兜帽将自己脸隐藏在阴影里。
城堡中的长长过道上，一个穿着盔甲的男人站在那里。等到一行人接近，这个人也没有任何让开的动作，很明显就是在这里堵道的。
国王停下了脚步。他仔细的打量着面前的这个男人。这个人的身材显得高而瘦削，年纪不是很大，五官端正。令人奇怪的是，虽然他看起来是故意挡路找碴的，但是他却偏偏露出微笑。那是一种让人看了就感到舒服的微笑。
“埃辛！”斯卡德拉走上前去，用手拉落自己的兜帽。
“啊，斯卡德拉大人。”埃辛笑嘻嘻的欠了欠身，行了一礼。不过那个动作虽然潇洒流利，但是却怎么看也不像是出自礼貌。
“这位……”埃辛看着斯卡德拉身后那个男人。虽然说年纪相差很大，但是却也依稀能够从对方的脸上看到马克雷米兹家族血统的遗传。
这个男人看上去大约四十岁上下，皮肤白皙。不过这种白皙是一种病态的，不健康的白。尽管埃辛知道对方的年纪没比自己大上太多，但是就外貌来说，对方却比他老上很多。甚至在他的鬓角能够看到微微的斑白。很明显，将近十年的牢狱生涯给他身上留下了不可磨灭的烙印。
“这位就是埃辛……公爵了。”斯卡德拉对身后的男人说道。
埃辛立刻做了一个“不要说下去”的手势，然后微笑了一下。“是埃辛，但是还不是公爵。”他笑嘻嘻的回答道。“虽然这么私下里叫我一声，我很高兴，但是在公开场合，最好还是不要用这个称呼。毕竟，这件事情还没有兑现呢。我是埃辛，曾经是斯卡德拉大人的手下。”埃辛笑嘻嘻的说道，不过话语中却额外的强调了“曾经”两个字。
“这位应该就是……波尔王子了。”埃辛的目光落在斯卡德拉身后的男人身上。“好吧，”他耸了耸肩。“说实话，我是一个带路人，为几位带路。”
埃辛转过头，然后轻声的嘟哝了一句。
斯卡德拉清楚的感觉到身边的国王脚步一滞。他立刻意识到这是因为埃辛的这句轻声话语已经被国王听见了。
这一位曾经在孤单的牢房里被囚禁了将近十年，就像所有此类的人一样，他锻炼出了超常的听觉。
“他说了什么？”斯卡德拉轻声的问。
“他说……”国王并不想隐瞒。“至于是不是被带去地狱，那就看你自己了。”
一抹灰败不自觉的浮现在斯卡德拉的脸上，他似乎想说点什么，但是最终只是嘴唇微微翕动一下，什么都没说出口。
他们这个时候绕了一个圈，来到了一个楼梯口。在这里，站着一小队武装的士兵。
“对了，”埃辛在楼梯口的位置停下脚步。“前面不能携带武器……当然了，那些无关紧要的人，就可以在这里止步了。”
这个提议并没有遭到拒绝，很快，队伍里大部分的人都留在了这里。事实上，最后选择上楼梯的一共只有五个人。除了国王和斯卡德拉之外，还有一个是全身包裹在黑色斗篷里，行动缓慢的身影，另外两个人中，一个穿着教会的祭司袍，另外一个则是埃辛不认识的年轻人，他扶着那个黑色斗篷。
楼梯之上，就是中心城堡的高层了。和大家想象的一样，这一次的兄妹见面就被安排在这里。
“埃辛，你到底想干什么？”看着四周没人，斯卡德拉突然问道。
“啊，斯卡德拉大人，这个不是一目了然的事情吗？我在带路。”
“你知道我说的是什么意思！”
“嗯……好吧，我说实话。我确实很希望能得到公爵的头衔和领地，此外我也对成为近卫军团的指挥官很感兴趣……当然，兼任王室顾问那就更好了。但是，”埃辛强调了这个词。“虽然说奖金非常丰厚，但是赢面如果太小的话，我是不会下注的。斯卡德拉大人，您明白我的意思了吗？您已经老了……虽然这么说很遗憾，但是不管是您还是我都不得不承认这一点。而我，还很年轻。”
“你要知道王室的继承权……”
“我知道。”埃辛回答。这一次，他有点不礼貌的打断了斯卡德拉的话。“但是我从来不曾向这一位国王宣誓效忠过。”
尽管在鹰隼城里，很多人（甚至可以说绝大多数人）都认为埃辛是一个毫无廉耻和忠诚可言的投机分子，但是不得不说，他说这句话的时候倒也大义凛然，让斯卡德拉一时之间居然无法回答。
“他是对的。”国王伸出一只手，阻止了斯卡德拉继续说下去。“斯卡德拉老爹，不必再说了。对誓言的忠诚是维持一个国家的无价珍宝。”言毕，他看着埃辛。“很多人说你虽然有才能，但是却喜欢见风使舵，趋炎附势。但是似乎……他们搞错了。”
“没人会喜欢加入到失败者一方。”埃辛回答道。“但是就算是弱势一方，至少也得给你一个继续效命下去的理由吧？别人要是看着你当成一堆垃圾，你还死皮赖脸的继续贴上去，那么也未免太不识趣啦。”
不知道是不是听懂了，至少一时之间，队伍里安静下来，不再说话。
“对了，我很好奇一件事情，你为什么跑到这个战场上来。”沉默了一小会之后，国王开口了。“你本来不应该在这里来的……但是你，出人意料之外的跑到了这边来。”
“我也不想，但是被人逼得。”埃辛停下脚步，回头看过来。他依然在微笑，但是微笑背后却多了一层无法形容的东西，夹杂着痛恨和不屑。“这个世界上，有能力办事的人很少见，但是有能力扯后腿的人太多了。所以那个时候我就想找一个能够理解我的人……就这么简单。”
他的眼睛这一次停留在国王的脸上。“我一直抱着这样一个观点：这个世界上，其实有很多不输给加鲁那斯的人，但是却只有一个马克雷米兹大王。”
两人四目相对，短时间的沉默了一下。“当然，只是我个人的看法而已。”埃辛说道。
他们又开始向前走了。
“你这一次，为格鲁尼建立了不世功勋。若非因为你的及时驰援，也许现在……恐怕就没这个麻烦了。”
“哎呀，只是运气……运气罢了。这是我的运气，但是又何尝不是我们那位艾修鲁法特将军的运气呢？他在混沌军团的攻击下坚持了三天……如果不是他坚持到了那个地步，我又怎么可能及时赶到呢。”埃辛摊摊手，“啊，对了，我们已经到了。”
他们确实已经到了这条过道的尽头。这里有好几个房间，其中一个房间大门开着，一个年轻的男人，穿着浅紫色礼服站在那里。
国王看了这个年轻人一眼，不过他已经知道艾修鲁法特的脸上有一道非常醒目的伤疤，所以马上就确认此人不是艾修鲁法特。不过能站在这里迎客，肯定是高层的人物了，至少是得到小女王的信任的那一种。
“啊，是斯卡德拉。”那个年轻人弯腰行礼。“见到您真高兴。”
“克里奥……”斯卡德拉也认出了对方。不过克里奥在这里倒不值得惊讶，因为他一直和埃辛混在一起——早在他还是一个宫廷内的官员，在斯卡德拉手下做事的时候就已经是这样了。
“女王陛下和艾修鲁法特都在里面。”克里奥做了个“请进”的手势。
站在房间门口能够看到这个房间里面还有另外一个房间。这样的话，在里面房间说话的时候，关上两道门，外面的人是听不到的——至少以人类的听觉能力，是绝对听不见里面到底在说什么的。
“等等。”那个刚才一直不言不语的黑斗篷人说话，那是老年女性特有的声音，慈祥而缓慢的声音。“你们就在这里……”
黑色兜帽掀开，露出里面的人脸来。这是一个埃辛和克里奥都认识的人。
“婆婆？你怎么来了？”埃辛略显吃惊的问道。
