“像你这样的明星苗子也差点被筛掉？那筛选条件还真是够严格的。”艾登评价道。
“最初的筛选条件只有话术，唱歌和演技是之后才培养的。”苏菲摇了摇头，“我在情报话术方面，只能算是平庸，基本上就在及格线的边缘挣扎。”
“她也是参选者，又不是考官，她要怎么帮你？”
“我前面不是说，我经受过保密的训练的吗？那种训练有时候其实是两个人一组，两个人都保守一个秘密，同时试图从对方那里套出情报。两个人保守的秘密有一定关联性，试图套对方话的时候自己也会有泄密的风险……”苏菲解释，“我有段时间就是和苏珊一组，她在这方面要比我优秀一些。”
“她故意让了你？”艾登听懂了。
“是的，她对我做了一些让步，探出了我的情报，但没有说出来，让我不至于落选。”苏菲说。
“你们那个时候关系就这么铁了？”
“不，我们那个时候刚认识不久。”
“那她是那种会跳到井里去救人的老好人？”
“她说这是给我一份人情，她说自己没有争第一的本事，只求普通地入选，万一以后她遇到了麻烦，她希望我能拉她一把。”
“这么说她是你的恩人？卖人情，倒是挺懂得放长线，就是有点冒险。”艾登笑笑，“但万一碰上个不知感恩的，可就血本无归了。”
“至少我不是，证明她眼光还是不错的。”苏菲一脸严肃地盯着艾登说道。
“这么说你这个人情最后还上了？”艾登问。
“难说，人情这种东西，往来越多就会变得越模糊不清。我帮过她几次，她也帮过我几次，最后也就没人会算这笔账了。”
“朋友不就应该是这样的吗？”艾登说道。
“是啊，我们是……朋友。情报商戴着面具生活，几乎不可能有朋友，能一直相处下来最后成为搭档，已经算是奇迹了。”苏菲叹了口气，“所以我觉得自己应该做点什么。”
“你真这样想的话，一开始就该做点什么，如果她也把你当朋友的话，我猜在你服从组织安排之后，她应该很失望……好吧我可以说明白一点，换做是我，我会和这样的朋友绝交。”
“我希望有机会解释，但前提是您能完成我的委托。我口才再好，也没法和死人说话。”苏菲说。
“好在她现在还有命，否则著名歌星横死或者失踪的新闻早该上日报头条了。话说我还有多少时间？或者我应该问，那位审判官先生准备什么时候动手？”
“从黑铁城到这里很快，但要在保全自己的情况下杀一个人，我猜他需要一段时间准备，至少在我入狱前组织还没有发现他在白银城活动的迹象。”苏菲想了想，“但我猜这周内他会动手，因为下周‘我’就会离开白银城，我猜跟踪狂也不喜欢满世界找人。”
“我可没时间给歌星当贴身保镖，得想个法子……”艾登思考了一下，“不过在那之前，我得知道一下对手的情报，这个你应该不会跟我要钱吧？不过你不是以接待人的身份接触他的，他不至于主动把底牌也告诉你吧？”
“他没有那么蠢，但我刺探出了一些侧面的情报，再让组织查一查……基本上就可以确定了。”苏菲说着压低了声音，“那个人掌握着两句神言，一句是‘物质’权柄的‘万象’权能，另一句是‘虚无’权柄的‘架空’权能。”
“给我稍微解释一下吧。”
“‘万象’权能，掌控的是物质的反应和变化，在领域内，放电、燃烧、低温、合成和分解，破坏和复原，都可以比较精准地操纵，你可以理解在使用神言以后，他可以操纵领域内的绝大多数物理现象。”
“这玩意听起来很适合正面作战。如果我站在他的领域内，他是不是可以一瞬间把我电死？”艾登皱起眉头。
而且这能力极其克制汞合金魔像，运气不好汞合金魔像还会被对方抢走。
“你应该庆幸他离权柄还比较远，按照微笑天平的情报，只掌握这一句神言的话，领域不会超过十米，持续时间大概只有五分钟。如果是圣徒或者支配者使用这项权能，恐怕连整座城市的天气都能轻易改变。”
“至少比枪的射程短一些。”艾登想了想，“或许我可以从领域外给他一枪……”
“那是不可能做到的，就算他来不及用‘万象’权能分解子弹，‘虚无’权柄的‘架空’权能也可以消除指定对象对其他事物的干涉作用。如果他指定的对象是你的枪和子弹，你打出的子弹就会像幻影一样穿过他。如果他指定的对象是自己，那他就是无敌的，当然到时候他也没法干涉其他东西。好在他应该只能指定一项干涉对象。”
艾登意识到这就是奇奇莫拉掌握的权能中的一项，不过这男巫显然比奇奇莫拉要离权柄远一些。
“正面作战能力很强的组合，攻防一体。”艾登揉了揉眉心，“我猜这种人也不会缺战斗经验，有点难对付。”
“您不是有唯一权柄吗？而且，您在情报方面有压倒性的优势。”苏菲指着艾登说道。
“这倒是……”艾登也认同这个说法。
情报的优势不容小觑，他能从红鲨鱼海盗团手里夺走《无字法典》靠的就是一手情报压制——这也是他一贯的作风。和梅丽菲利亚那种挑战未知性，寻求刺激的作风截然相反，他比较喜欢打有把握的仗，要做到这一点情报是必须的。
“那家伙有没有同伙，或者什么可以合作的人脉？”保险起见，艾登确认了一下。
“这个应该没有。”苏菲笃定地说，“毕竟他杀我的动机……比较私人。”
“好吧，那我尽快去和保护对象聊一聊。”艾登若有所思地点头。
“你要去见苏珊？”苏菲愣了一下。
“我觉得这事需要她配合。”
片刻的沉默，苏菲也点了点头：“好吧，希望你能帮我好好解释一下……”
“我会的。”艾登看着苏菲的眼睛说道，“不过在那之前，先支付你说好的报酬吧。”
