庄续腾面带微笑、稳稳坐着。他将左手按在桌面上，右手藏在怀中，后背微微弓起，双脚脚尖前后分开、用力蹬住地面。嘴巴上说着“请你们来杀”，脚底下踩着随时攻击的战姿。
雇兵有句话：钱可以买命，除此之外只能拼命。求别人手下留情大半不会成功，等对方放自己一马纯粹是痴心妄想。如果鼎鑫魔创要杀自己，那么再给他干活儿、再求他，都无济于事。庄续腾做好准备杀出去，从此开始一直杀到能有个最终结果。
不是你死，就是我亡。
他的身体姿态一直在接受分析，相关报告同步到伊丽莎白·肖的视线中。总体上他们认为奈客很有可能在此地做好了埋伏，虽然最终胜利者一定是他们，但场面肯定不会好看，一不小心真有可能死人。另外，他们认为在搜索和消灭帕洛维奇的行动中，奈客很有做鱼饵的价值，毕竟他是公司已知与帕洛维奇关联性最高的人。
伊丽莎白·肖做了次深呼吸，将身体从紧绷调整到放松，说道：“我收到了新的指令：基本同意你那版保守的方案。这里的人一个都不给你，我们也会离开沛城，而你有两个月的时间。”
“如果两个月的时间不够，你就得购买时间。鼎鑫魔创沛城分部会给你一个账号，每个月十万欧元。三个月之后，翻一倍，再三个月再翻一倍，以此类推，直到帕洛维奇死掉。”
庄续腾赶紧说道：“最多一个月八十万，不然我一定很破产，然后就没有钱维护植入体以及找人进行情报搜集，导致只能等死。这个没有上限的翻倍，别说我了，就算鼎鑫魔创业受不了。”
“你没有讨价还价的余地。”伊丽莎白·肖说道。
“100万！必须得有上限！”
“你可以试着不给，就这样拖下去。”伊丽莎白·肖站起身来，说道：“鼎鑫魔创已经做出了决定，你可以选择执行或者不执行，那是你的自由。”
“那我需要签一份合约……”
“别傻了！我知道你想干什么，先签合约，转移财产并办理离婚之后再宣布破产，让宪法市政府冻结你的债务，从而锁定债务上限。你觉得这种办法有意义吗？不好好逼一逼你，你不会好好干活儿的。”伊丽莎白·肖站起身来，俯视庄续腾并哼了一声，转身就走。
庄续腾咬牙切齿、怒目凝视，一路对她默念各种诅咒。直到伊丽莎白·肖的人全部离开，他才长舒一口气，稍稍放松下来，也将右手从怀里掏出来。
片刻之后，露西匆匆回到大厅。她命令排骨饭老哥关门下窗歇业，同时来到庄续腾身边说道：“我都听到了。鼎鑫魔创准备逼死你。”
“它只是督促我抓紧时间干活。我最好能在三个月之内找到帕洛维奇，就一分钱都不用给他们。那帮混蛋真是永远不吃亏啊！”
“我不喜欢和公司打交道就是因为这个。四大公司，每一个都贪得无厌，总想着占尽所有好处。奈客，我会发动力量帮你找帕洛维奇；如果找不到他，也会和你一起想办法解决这件事。”露西拍拍庄续腾肩膀，说道：“另外我得感谢你：在情势不妙的时候，你让我先撤，而且最后也没有把音乐餐厅炸上天。”
“炸上天？你是说这个吗？”庄续腾右手伸进怀里掏了一把，拽出两根压缩营养和能量棒。“当时我只能想办法吓唬吓唬那个肖，我发现凡是贪婪的家伙都很惜命，至少在见到足够的好处前不会选择冒动。我也是没办法的时候找个办法用，嗨，能用就行。”
“你小子……”露西摸摸庄续腾的头发，然后说道：“唉，总算争取了几个月的时间，而且要对付的人只是帕洛维奇，总还能接受。”
“难点只剩下怎么找到帕洛维奇，还得拜托露西姐帮忙。”
露西点点头答应下来，又问庄续腾是否还有其他需求。庄续腾摇摇头，然后表示自己要去戈工道那里一趟。
三个月免费期，然后每三个月为周期，从十万欧元开始不断翻番上涨。庄续腾还年轻，还想多活几年，不管是金钱还是生命，都不值得投入到这种无上限的翻番活动中。
虽说寻找帕洛维奇很难，但目前至少还有点希望，怕就怕消息走漏，翻番以及追杀他的事情让帕洛维奇给知道了。那家伙狡猾得很，他可不会把项上人头送给庄续腾。
“他大概会藏起来，眼睁睁看着我被鼎鑫魔创的债务压到无法承受。最后，要么我死掉，要么我就去和鼎鑫魔创干，这两者都是他乐意见到的。”庄续腾见到戈工道，这些话对他才能说，他也是为数不多可以让庄续腾放心畅谈的对象。
戈工道知道庄续腾这时候来找他肯定要谈正事儿，那么他的办公室就不够安全。两个人坐车来到沛河边，随便挑了艘货船，用力蹦上去，给船主一百欧元乘船费。两个人的对话就发生在船尾，他们肩并肩坐在船沿上，螺旋桨浪花和水流声是唯一的现场听众。
“你这事儿真难办，已经超出了雇兵生活和工作的范畴，完全没有现成的经验可供参考。而且你担心的泄密这事儿，我感觉迟早得发生。就算音乐餐厅的人和你有交情，按照职业操守可以忍住不说，鼎鑫魔创那帮贱人的嘴巴可没有为你保守秘密的道理。”
庄续腾低着头，将脑袋枕在船舷的护栏上。“道哥，我得想个办法，在无法找到帕洛维奇的时候，得让鼎鑫魔创别来找我的麻烦。”
“他们想找你麻烦就能找你麻烦，你别心存侥幸。”
“我当然知道那些家伙的混蛋属性，我只想找个能说得过去的办法，至少有道理还能争辩两句。”庄续腾压低声音说道：“这件事能拖就好，拖得越久越好。公司一直欺负人，凭借得不就是他们的实力吗？只要有时间，我就能把这个实力对比翻过去！”
“九闪？”戈工道问。
庄续腾点点头。九闪一定是实力进步的重要组成部分，不过他的实力并非只有超算武技。如果能混过去，庄续腾当然会选择混过去。他还有家人、还有钱、还有生活，公司虽然恶劣糟糕，但还没有触及他的底线，还没有让他觉得“不得不”和“只能”怎样怎样的地步。
戈工道挠挠头，问道：“奈客，给我说点能对标一下的信息：比如你再次遇到塔夫上校，你能坚持多长时间？”
“呃，我被打失忆了，不知道塔夫的实力如何。”
“哦对，那就用卡霍当标准吧。”
“不用你来帮忙；他毫无疑问死定了。”庄续腾有绝对的信心能在见面五秒钟之内干掉卡霍，这就是跨越了战斗力鸿沟之后该有的心态。
如今庄续腾的手段太多了，先把战争镣铐这种互损的东西放在一边，就看剩下的部分。首先，他的感知触手与怨灵果冻相结合，远近距离上都有极强的感知能力。尤其这两者都具备触觉，因此只要不是幽影和幽灵那种完全无实体状态，否则都能被摸出来。卡霍擅长隐身斗篷，他的计算能力够强，足以支撑运动状态下使用隐身斗篷。但斗篷不免疫触觉，且无法完全遮蔽影从能量信号，因此卡霍无处可躲。
庄续腾接下来的手段便是高速高爆发植入体。他和公司的强化人还有不同：他能在任何姿势、状态下启动高速高爆发植入体，消除了“起手动作”，极大提高了招数的隐蔽性和突然性。另外，他只需要最小蓄力，通过“影步”技巧来延长飞行距离，因此可以更频繁使用高速高爆发植入体。
他在瞬时速度以及长距离移动速度上都占优，机动性的优势也不小。他完全可以比卡霍更早爆发速度，瞬间到他身边，然后破甲锤敲头。如果头特别硬，他还有崩解效应。虽然法力消耗很大，用不了几次，但崩解效应的破坏力极强，足够威胁任何对手。
如果不能速战速决，进入僵持之后他也有手段。休眠武技和超缓存武技相结合，把自身的疲劳与伤势都转移给对手，从而锁定敌人越来越弱、我方越来越强的趋势。幽影遮面、触手纠缠、仆役骚扰……这些手段能极大增加对手的精神压力，消耗其耐力。还有神出鬼没的病号小姐，钻入体内开一枪，大声吼叫进行区域杀伤，这都能打破僵持，甚至一锤定音。
战场之外，他会潜行、会易容、会改变体态步态。在紧急情况下，他还有钱老板留给他的安全身份——不过用这个就相当于把命运交到别人手上。仔细想想，庄续腾很肯定自身的优势，但也必须看到他的问题。
“如果鼎鑫魔创动真格的，拿出公司战争的态度，用它们充足的火力覆盖我，打歼灭战，我就完了，肯定完了。”庄续腾对戈工道说：“另外我担心你们。我能躲会藏，可也受不了鼎鑫魔创拿你们当人质进行要挟。”
“如果我们被抓成人质，你就出来投降吧！”戈工道说：“人人都是一条命，谁死也都只死一回，但是只有你死了才能让事情平息下来。越早出来投降，人质损失越小，我可以替你照顾的人就越多。”
庄续腾苦笑几声之后说道：“你说得对，逻辑和计算都完全正确。真要被抓人质，我也只能就范，因此抓人质这行当从古代到现在就没断绝过——它好用啊！”
“鼎鑫魔创，还有另外三个大公司，它们又强大又卑劣，确实不好对付。”戈工道感叹。
“你说的没错，强大且卑劣……”庄续腾突然有了灵感，他说道：“如果我也强大且卑劣，也去抓鼎鑫魔创的人质，是不是能够扭转局面？”
“那个难度可太大了！能让鼎鑫魔创感到紧张的人质只有其高层，他们的行踪成谜，找到他们比寻找帕洛维奇的当前位置还要困难。而且……”
“不，我要比那更卑劣。”庄续腾说道：“一开始咱们先查。不管帕洛维奇是不是无辜，咱只能当他倒霉，对不对？”
“这话没错。”戈工道点点头：“就像咱们去帮派老巢，那些看守也不至于各个都罪该万死，他们身上说不准还有些悲情故事。只是他们在那个位置，是那种身份，杀了也就杀了。帕洛维奇也类似：他该死吗？或许不该。但该让你替他死吗？更不该吧！”
“咱们先找帕洛维奇，此时鼎鑫魔创应该收回调查小组，让他们在沛城的力量大致恢复到之前的水平。我的人质选定为鼎鑫魔创沛城分部，我要杀到他们总部不得不再派出调查小组。到时候，我就说调查小组吓走了帕洛维奇，搜索没办法继续下去。”
“呃……你就不怕新的调查小组会直接杀了你？”
“如果我找不到帕洛维奇又掏不起钱，我一样是死。不过按照我的计划，至少能拖一段时间。问题不在帕罗维，也不在于鼎鑫魔创。道哥……”庄续腾伸出手，用怨灵触手捧起河水洗洗脸，随后呸呸几口吐出水，说道：“问题在于我自己。”
“你又有啥问题了？”
“弱小就是问题，还是所有问题中最致命的那个。”庄续腾握紧拳头，说道：“我得变强，道哥，我得更强才行！”
“我明白了。你一直都在努力提升自己，我太清楚了。嗯……你给我的东西，我会找安全的方法鉴定一下，或许能帮上忙。你还能承受多少植入体？”
“其实没多少空间了。附加功能性的还能装一些，替代器官类的就得格外谨慎。”庄续腾想了想，说道：“别说，还真有空间。道哥，你帮我找找渠道，半边肺可以换，强化血氧循环和供给的。如果能建立紧急情况下的体内氧循环就好了。”
“我记住了，还有其他吗？”
“提高极限环境下的自持能力，尤其是能量储备。对了，那些去极地和高峰裸奔的家伙都用了什么植入体，可以参考那些家伙。另外，我想把指甲换一下，既要隐蔽又要锋利。尽量在一个月之内搞定这些事，然后我就得去找帕洛维奇了。”
