“确实不对。”凯瑟琳皱起眉头：“大门开着，但是没有人守卫，也没有村民进出，木墙上巡逻的人也不见了。”
“很正常啊，魔兽侵袭已经结束了，佣兵们没必要还像以前那样天天巡逻了吧。”丽娜说道：“至于没有村民进出也正常啊，现在天都快黑了，就快到村民们回家吃饭的时间了，谁还在村口乱晃。”
“确实快到吃饭时间了，但是，炊烟呢？”凯瑟琳用下巴指指村落的上空：“一道也没有。”
丽娜也变得严肃起来，迅速调整心态进入戒备状态：“看来确实有问题，咱们过去看看？”
“走。”凯瑟琳取出盾牌，伸手拍醒出神中的薇薇安，简单解释了一下情况，四个人各持武器，小心翼翼的接近了纺锤村。
“很不对劲，内外两重门都敞开着，这不符合森林边境的安全规则，而且实在太安静了，完全听不到任何声音。”凯瑟琳小心翼翼的走进第一重大门：“好像就是村里的人都消失了一样。”
“很糟糕，我感到了魔法波动的残留。”薇薇安也脸色沉重地说道：“时间有半个月了，但是残留的波动还很明显，我看看，唔，起码有三个传奇阶法师参与了，我估计村里的人情况不会很乐观。”
“魔法波动？”凯瑟琳像是忽然想到了什么，在保持最大警戒的情况下加快速度，迅速越过内层大门进入村子内部，刚一越过城门，就听到她发出一声充满了恨意的怒吼：“这群混蛋啊！”
村子里的大街上到处都能看到村民们，但是他们已经死去很久了，尸体以各种不同的姿势倒在地上，显然是毫无准备的在日常活动中突然倒下。凯瑟琳不安的翻过一具尸体，可惜正如她所担心的那样，眼前出现的是一张苍老到极致的脸，每翻过一具尸体，结果都是相同的。
“又是他们，该死的。”先爆发的竟然不是凯瑟琳而是丽娜，丽娜自己也觉得有些奇怪，却发现凯瑟琳脸上并没有多少愤怒，只是一副冰冷的表情：“大姐，你没事吧。”
“没事。”凯瑟琳摇摇头：“现在已经不是愤怒可以解决问题的时候了，这是战争的宣言，也是为了告诉咱们不要多管闲事。可惜他们不明白，骑士永远不会畏惧战争。”
“宣战不宣战先放在一边。”潘尼斯在布满尸体的街上说道：“朵拉她们可是先回来的。”
“坏了，朵拉。”凯瑟琳虽然总是对朵拉的习惯恶声恶气，但是听到潘尼斯的话举起盾就往佣兵团的暂住地跑去，让其他三个人在背后一阵紧追。匆忙推开暂住地房屋的大门，幸运的是没有看到任何尸体，但是不少东西都已经打翻，屋内客厅正中还有一把被绞成碎片的实木座椅，从座椅的碎片上，可以看到很明显的由朵拉的鞭剑留下的痕迹。
“朵拉。”凯瑟琳低低的呼唤了一声昔日友人的名字，半跪在座椅碎片前轻轻抚摸着，头部低垂让黑发遮住自己的侧脸隐藏了自己的表情，只有微微颤抖的肩膀出卖了她心里的不安和焦急。
“你在凭吊那把椅子吗？我亲爱的学姐？”熟悉的声音突然从大门外响起，凯瑟琳霍然回头，朵拉高挑的影子从大门处投射进屋中。逆着夕阳，可以看到朵拉心事重重的脸上还是带着一丝戏谑的笑，对凯瑟琳调侃道：“真对不起学姐，早知道你这么喜欢这把椅子，我那天就不打碎它泄愤了。”
“你这个家伙。”凯瑟琳绷紧的肩膀很隐蔽的慢慢放松了下来：“这里到底发生了什么？”
“实际上，我也不知道，我们只比你们早回来了三天。”朵拉慢慢走进屋里，对其他人点头致意：“我们回来的时候这里就是这样，包括我们的三十几个主力团员，没有一个活人存在。我检查了一下，没找到任何线索，除了这个。”
朵拉打了个响指，跟在她身后的幻狐掏出一块记忆水晶递了过来。
“记忆水晶？又是这种把戏吗？”凯瑟琳冷笑一声，激活了水晶：“我倒要看看，这次他又有什么想说的。”
“大家很久不见了，非常高兴能再次见到诸位尊贵的客人们。”水晶投射的影像中，久违的法师桑迪这次连兜帽都没有带着，站在大街上，背后就是横七竖八倒了满地的尸体：“想必客人们还都记得我，我提供的晚宴大家还喜欢吗？”
“上次我的仆人们冒犯了各位，我替大家惩罚了他们，算作是送给大家的一点小礼物。但是我很失望，各位竟然没有想要回礼的征兆，这让我十分伤心，因为这样忘记回礼，实在是有失一个有地位有力量的高贵者的身份。”桑迪做出一个非常逼真的失望表情，叹着气说道：“不过我也很理解尊贵的诸位，毕竟长时间生活在丛林里，难免会遗漏一些理解上的习惯，我相信各位也不是故意的。所以，为了让各位不至于背上一个有失身份的坏名声，鄙人就擅自决定，把这个村落暂且作为回礼了。虽然没有通知各位就自作主张也一样有些失礼，但是为了保护各位的名声，我宁愿背负起失礼的恶名。大家不用谢我，这是我应该做的。”
略微停顿了一会，桑迪抚胸弯腰行礼：“那么，时间已经不多了，鄙人提前告退，希望大家不会因此而介意。也希望在不远的未来，我和大家还能有再次相见的一天，到时候再和大家坐下来好好聊聊吧。”
水晶的投影闪动了几下，最终消失不见了，凯瑟琳盯着桑迪消失的位置看了好久，才脸色难看的对朵拉问道：“你在哪里找到的？”
“就在这间屋子里，就是这个客厅。”朵拉原地跺了跺脚示意，就摆在正中的地上，为了显眼还放在一个红色的小盒子里。“怎么样，学姐你有什么想法吗？”
“刚才进村子之前，薇薇安曾经说过，这里起码残留有三个不同的传奇法师的魔法波动。”凯瑟琳说道：“这个消息很严重。”
“这说明对方根本不是以个人身份做的这些事。”朵拉的脸色变得更阴沉了：“肯定是集团行动，而且这个集团里居然可以汇聚起三个传奇法师，简直不可思议。”
“通知公会吧，这已经不是咱们能处理的了。”凯瑟琳皱着眉说道：“虽然很不甘心，但是这件事最好还是交给公会作为主要负责人，咱们最多还是从旁边辅助。”
“已经通知过了。”朵拉说道：“我派夜枭回去跟团长那边汇报去了，团长应该正在赶来，他会负责通知公会的。刚好，团长来了你们可以见见，以后说不定还有合作机会。”
“算了，不用了，我打算马上动身，赶回知识之都。”凯瑟琳说道。
“这么快？不准备休息一晚再走吗？”朵拉惊讶地说道：“你们一个月没在安全环境里休息了，还撑得住吗？”
“撑得住，没问题。我需要赶快回去，通报给冒险者公会，薇薇安也会通报给法师公会，由公会出面，和佣兵工会协作查找凶手。”凯瑟琳转头对丽娜和薇薇安抱歉的笑了笑：“大家对不起，没时间休息了，咱们马上出发吧。”
“没问题，回去再休息也一样。”丽娜和薇薇安说道：“我们还坚持得住，随时可以出发。”
“好的。”凯瑟琳感激的点点头，突然回头对朵拉说道：“对了，关于这次冒险，关于咱们的向导埃拉德，有点事需要告诉你。”
凯瑟琳凑近把事情原原本本叙述了一遍，听得朵拉脸上神色不断变换，直到凯瑟琳讲完了半天，才缓过神来：“谢谢你了，学姐。不过和村子被灭门比起来，这些可以暂时先放在一边，等事情过后，我会在佣兵的圈子里打听他的下落的。居然玩弄手段到了咱们的头上，绝不能轻易放过他。”
“我只是把情况通知你一下，对于能找到他我已经不抱什么希望了。”凯瑟琳解释道：“好了，事情都交代清楚了，我们现在就出发。”
“那学姐你们路上小心，祝你们一路平安。”面对正事，朵拉也不多纠缠，简单地答道。
“你才要小心，这里说不定依然很危险。”凯瑟琳点点头，回头道：“大家抱歉，没法休息了，马上出发吧，咱们回家去。”
“回家，回家。”少女们毫无怨言，习以为常的转身就走，没有任何不满和留恋。
“回家吗？”潘尼斯咀嚼着这句话，突然笑了：“也好，一起回家。”
无论失败、痛苦、悲伤、沮丧、失望、彷徨，对于所有这一切伤口而言，也许回家这个词永远是最好的治愈良药，但是对于潘尼斯而言，又有多久没有听到过这句简单却又不简单的话了呢？
“好吧，哈，回家。”潘尼斯吐出胸中的一口气，跟着少女们迎着夕阳走了出去，嘴里还在轻声嘟囔着：“这么多年了，什么稀奇古怪的人都敢跳出来在我头上踩一脚了，有意思，真有意思。”
往日之扉——翱翔在天空之上
叹息荒漠是一片奇异的土地，所有人都这么认为。
这里是一片生成只有几千年的大地，没有底蕴，没有历史，没有生机，只有无边无际的漫天黄沙终年飞舞。在荒漠上空不足五十米的空中，就是只属于叹息荒漠这片空间独有的罡风层，那里的风力并不大，正常人都可以承受，但是风中却充满了无形的像是风刃一样的东西，任何人进去都会受到风刃永无休止的密集攻击，即使一个传奇阶职业者在里面也坚持不了一个小时的时间，就会被极富攻击力的罡风撕成碎片，算起来，也只有少数有飞行能力的半神才可以在这样的环境里来去自如。
“哈哈哈哈。”黄金家族矮人武器大师克拉克迎风而立，一手捧着浓密的胡须，一手拎着巨大的双手斧：“从二百年前开始，我就想在这罡风层里飞一圈了，可惜一直没有机会，没想到在这次死斗之前，居然让我等到了机会。万一这次有幸能回去，我一定要把这种痛快的感觉描述给族里的孩子们听。”
“不祥。”砂砾组成的沙人刺客阿斯克即使无力的在旁边趴着，说出的话依然简单冰冷。
“阿斯克，你还好吗？”凯尔关心地问道：“实在抱歉，我忘记沙人厌恶离开大地的这个习惯了。”
“无事。”阿斯克软绵绵的趴着摇了摇头。
“克拉克大师，您忘记了吗，刺客是最怕身边的队友说一些不祥的话的。”凯尔抱歉的笑了笑：“所以阿斯克先生也并不是针对您。”
克拉克一愣，恍然大悟：“抱歉抱歉，库兰那边很少见到刺客，我把这个习惯忘记了，实在不好意思，我道歉。”
轻轻化解了队伍中很不起眼的纠纷，凯尔和奈莉相视一笑，两个肩膀轻轻靠在一起，依偎着一同仰望天空银白色的圆月。两人所坐的位置是最边缘，两双脚悬空垂在外面，看上去很危险随时可能被风吹下去，但是凭借对身体半神级的支配能力，其实就像坐在结实的石椅上一样稳当。
这时大家所在的位置正处于叹息荒漠的半空中，下方是随着亡灵一同出现的无边黑雾，浓密的黑雾遮天蔽日，掩盖了下方的景象，但是透过黑雾还是可以隐约看到，数不清的亡灵机械的涌向荒漠的边缘。
大多数半神并不会飞行，大家能在半空中前进，还是靠着被凯尔戏称为交通工具的蝎尾狮迪利。此时的迪利把体型膨胀到极限，变成一个身长二十米，宽度接近十米的庞然大物，背后的两只肉翼展开足有六十多米宽，只要轻轻扇动就会带来一阵阵狂风。这样的体型，可以让所有人很宽松的坐在它的背上，以这些人的能力，迪利也不需要担心谁会突然掉下去，所以可以尽情的飞翔。
“呀呼~~~~”一黑一白两对羽翼在迪利的两侧展开，两个娇小的羽人少女尽显小孩子的天性，一刻也闲不下来，绕着迪利的身体不断盘旋，一路上大呼小叫，丝毫没有受到战前压力的影响。两个小小的躯体和蝎尾狮变形后庞大的身躯比起来，就像是两个不起眼的小飞虫，但是娇嫩清脆的笑声却依然可以清晰的传进大家的耳中。
“这两个小笨蛋。”克里斯托虽然低垂着头，却依然尖声尖气地说道：“大呼小叫的叫了一路了，吵吵闹闹的，烦死人了，也不知道保存一下体力，到时候战斗起来，万一因为体力不支受伤了，又该哭闹了，真烦人。”
“噗嗤。”正享受爱人间甜蜜温馨的沉默气氛的奈莉忍不住笑出声，明亮的眼睛一眨一眨的，丝毫看不出平日的严肃与凌厉：“克里，有时候我也很佩服你，这种所有人都能听出担心的味道的话，你居然能用这么不耐烦的口气说出来，从某些方面来看，你也很了不起呢。”
“喂，哪里担心了。”克里斯托立刻跳起来，顾不上手里几个正在保养擦拭的零件全洒在迪利的背上，挥舞着拳头说道：“谁会去担心那两个烦人的小东西，我恨不得她们离我远远的才好呢。”
“哈哈，连我们这些只知道直来直去的兽人都听出来了。”老兽人爆出一阵中气十足的大笑：“你们是最好的朋友吧，真羡慕你们啊。”
“嘁。”克里斯托无言以对，只能撇撇嘴故作不屑的重新坐下，捡起脚边的零件气哼哼的开始继续擦拭。
大家都在很轻松的谈笑，就像下方无边无际的亡灵根本不存在一样，轻松的好似郊游一样。如果只看大家的表现，没有人能联想到，在不久之后，大家就要面对无数强大的敌人，就要进行生死一线的搏命。
当然，有两个人并没有加入到轻松的谈笑之中。
法师领主菲拉依然把自己严密的包裹在黑袍下，看不到表情，只能看到他两只苍白消瘦的手露在法袍外，各捧着一本笔记，两支笔悬停在笔记本上用极快的速度不断书写着。对于一个法师来说，时间就是一切，与其把时间浪费在谈笑上，或者浪费在无谓的对行动的担忧上，还不如用来多计算一条公式。
芙拉尔也在写东西，但是与菲拉不同，芙拉尔并拢着双腿，用一种优雅的仪态侧身坐着，笔尖在纸上流畅的奔走，发出悦耳的沙沙声。精灵特有的富有艺术性的字体在纸上欢快的跳跃，芙拉尔高贵而娇艳的面孔上，伴随着文字的书写不时露出陶醉的表情。不久之后，芙拉尔终于停住了笔，轻轻呼了口气，脸上露出一个淡淡的微笑，就好像一个出巡的女王看到自己的子民们快乐富足时的笑容一样，满足、自豪、还有一些感动。
突然发现四周很安静，芙拉尔奇怪的抬起头，发现大部分人的目光都集中在她的身上，便抿着嘴轻轻微笑：“怎么都看着我？”
“又有新曲子问世了？”凯尔侧身说道：“看你突然拿起笔就开始写，灵感来了？写的怎么样，满意吗？”
“还算满意吧。”感觉到凯尔的视线，芙拉尔脸上泛起一抹红晕，轻快的拨弄着弓弦说道：“灵感总是这样，说来就来，无法控制，恩，就像人的感情一样。”
奈莉背对着芙拉尔，用肩膀轻轻撞了一下凯尔的肩，递过去一个调侃的眼神。凯尔报以一个苦笑，惹得奈莉掩嘴忍笑忍得很辛苦，连肩膀都在微微抖动。
一道阴影突然掠过飞行中的蝎尾狮上空，遮住了天空中的月亮。即使以蝎尾狮几十米的体型，都被遮盖的严严实实，可想而知阴影的制造者体型有多大。
“米娜女士回来了。”凯尔总算从尴尬中解脱，抬头望着天空说道。
头顶的阴影迅速缩小消失，战斗型龙族米娜裹着深灰色的斗篷从天而降，轻巧的落在迪利的背上：“维持这个飞行速度的话，还有一个小时的时间，现在改变决定还来得及。”
“呵呵。”凯尔不置可否的笑了一声，反问道：“米娜女士，前面的情况怎么样？”
“不太好，超过五千只骸骨狮鹫盘旋在大地之伤上空，其中超过五百只传奇阶，核心是一只半神阶狮鹫。”米娜虽然说着坏消息，但是语气一如既往的平静。
“已经有半神阶亡灵出现了？”凯尔脸色微变，沉声说道：“比预估的时间要提前不少，这下可麻烦了，外面战场的压力又要加大不少。”
“呀呼，有敌人追来了。”玛雅和媞雅扇动翅膀，也回到了迪利的背上：“是跟着米娜姐姐过来的，再有八分钟就要相遇了。”
“速度不慢啊。”凯尔眯起眼睛声音转冷：“谁想先来热热身？”
“我来吧。”芙拉尔小心翼翼的收好记录着乐谱的便签，像是有一股无形的力量托着一样上升，没有弯腰屈腿没有任何支撑动作，保持着仪态慢慢的由坐姿变成了站姿，弹拨着弓弦说道：“我是远程弓箭手，我来比较合适。”
“芙拉尔姐姐你休息吧。”白翼的玛雅清脆地说道：“让小克拉上，你看他的颜色，都懒得长出青苔了。”
“你是白痴吗？”克里斯托怒吼道：“我们地精本来就是绿色的皮肤好不好，什么叫长出青苔了啊。再说青苔是草绿色，我们的皮肤是浅绿色，完全不一样啊笨蛋。”
“是这样吗？”黑翼的媞雅咬着食指想了想，露出一个怜悯的眼神：“可怜的小克拉，已经懒得连长出的青苔都褪色变成浅绿色了，你真的应该运动一下了。”
“你们这两个死小孩。”克里斯托咬牙切齿的跺了跺脚：“我上就我上。”
“耶。”两个翼人再次击掌，同时对芙拉尔露出相同的笑容：“芙拉尔姐姐，我们一起看表演，奈莉姐姐也一起来，我最喜欢看小克拉的烟火表演了。”
“我就不看表演啦。”奈莉走过去摸摸两个翼人少女的头：“我备战好了，万一那个半神狮鹫也跟过来了，我来解决。”
“难道你也手痒了？”凯尔从背后跟上来，握住奈莉的手说道：“还是想要第一个战斗？”
“当然，骑士永远不会避战。”奈莉的腰慢慢挺得笔直，脸上温柔的神色褪去，眉眼间尽显英气，稍显平凡的面容上充满了冷静刚毅。
“那就愿你荣耀与胜利永随身侧。”凯尔单手抚胸，微微欠身含笑说道：“我的女武神殿下。”
“在下面啦，小克拉你这个笨蛋。”就在克里斯托端着晶能枪等了半天也不见敌人踪迹的时候，玛雅指着远处脆声说道。
“就是，笨克拉，居然还会以为只是传奇阶的敌人会从罡风层里飞过来呢。”媞雅迅速的接了下去。
“混蛋，我当然知道。”克里斯托绿色的脸上一红，嘴硬地说道：“我就是想摆摆姿势不行吗？迪利，咱们下去。”
随着蝎尾狮的短暂俯冲，交通工具迅速降低到罡风层之外，远处的夜空中，大量的黑点清晰可见，密密麻麻铺满了天空。
“哇唔，足有八百只。”克里斯托怪叫一声，重新端起晶能枪，等距离又接近了一点才大声说道：“准备好承受地精的怒火了吗，该死的骨架们？”
晶能枪“轰”的一声，一团光球从枪口喷出。不，喷出的并不是一团光球，在光球喷出的瞬间，上下左右的平面范围内浮起了一片水波般的波动，几百个完全相同的光球像是镜像一样随着这一枪而凭空出现，在空中拖着近百道光尾向冲来的骸骨狮鹫们飞去。
“实在有趣。”凯尔和奈莉并肩站着，侧头对奈莉说道：“都是幻术，都是以假为真，安图因是用在自己身上，让自己在真假中转换，而克里斯托却用在攻击上，让自己能量弹镜像以假成真，这些幻术师们的技巧还真是古怪啊。”
“太漂亮了。”玛雅和媞雅兴奋的鼓掌跳跃，欢叫着大喊。大家眼中所见的，克里斯托根本不需要瞄准的连续开了十几枪，每次二三百颗，足有好几千颗光球呼啸着朝着亡灵们压去，已经可以勉强看清身形的亡灵们被光球不断击中，每一颗击中目标的光球立刻爆成一大片光团，在夜空中格外显眼，确实很像节庆时地精们燃放的焰火。
八百只亡灵经过能量弹的洗礼，数量迅速削减，当密集的光球海终于过去的时候，仅仅剩下不到二十只还在飞行。
“你太坏了，小克拉。”玛雅和媞雅手挽手说道：“居然用生命属性的能量弹去打死亡属性的亡灵，真是太残忍了。”
“还不是你们逼的。”克里斯托愤愤地说道：“还不是因为你们想看烟火。”
“哈哈，被你发现了。”两位翼人少女丝毫没有掩饰的意图，笑嘻嘻地说道：“你看，你运动完果然变聪明了一点。”
“等一下，剩下的先留着。”发现克里斯托又端起晶能枪想要点射掉剩下的一些，奈莉按住克里斯托的手，目光紧紧盯着被剩下的亡灵围在中心的那只。经过光弹的洗礼，这只明显比其他亡灵大一圈的亡灵却毫发无损，身上还散发淡淡的威压：“半神亡灵，它是我的。”
飞行的速度是很快的，转眼间双方的距离就已经拉近到不足百米，奈莉握枪的手一紧，残影还留在迪利的背上，但身体已经出现在她目光所注视之处，四米的骑枪正正的刺在骸骨狮鹫抬起格挡的前肢腿骨上。
一击不中，奈莉向下坠落，但是早有准备的她目光一转，援护冲锋发动，身体自下而上撞散了一直幸存的亡灵，借着它临死前最后的力量，再次转变方向冲向了核心处的骸骨狮鹫。
在观战的人眼中，奈莉就像是一只蝴蝶，围绕着半神亡灵在空中翩翩起舞，明明不会飞行，但是靠着对力量的准确调整和对职业能力的巧妙应用，使她一直保持着浮空状态，连续的攻击完全没有停止的迹象。
不，连续攻击还是停止了，几十秒的空中交错，奈莉和骸骨狮鹫已经来回数百次交锋，当攻击停止时，奈莉的骑枪深深刺入亡灵的颅骨中，狮鹫眼眶里跳动的灵魂之火慢慢变得暗淡，最终彻底熄灭。奈莉脸现微笑，借力上跳的同时技能发动，人已到了飞行中的迪利身旁，握住了凯尔在恰当的时间以恰当的角度递来的手。
“看到大地之伤了。”巨大的迪利雷鸣般的声音爆出：“终点就要到了。”第四卷 恋爱中的公主
