白雾弥漫，黑鸦飞舞。
这个国家地广人稀，甚至于随处可见未经开发的山林、奔走的麋鹿乃至狼与棕熊。
夜晚的公路上，一辆疾驰的汽车里放着摇滚音乐，一对于饮醉后归来的青年男女。
“嗨嗨，珍娜拜托了，换一首歌吧，我觉得他抱着吉它在那摇头晃脑的样子，就像我们医院里的精神病患者。”
“那你为什么要来呢？嗯，既然你那么不喜欢他。”坐在副驾驶的座位上，一名年轻微胖但非常可爱的金发女孩在摇摆着身体，并没有因为男友的话语而关掉音响或者换一首歌。
“你知道的，我从不喜欢摇滚乐，我之所以开车跑两个小时的路是因为我爱你……去两个小时，回来两个小时，一共四个小时。”在说这番话时，男子侧头注视着自己的女朋友。
“哦，好吧，聪明的回答。”女孩闻言笑了，她关上了音响同时凑过去，两名年轻人亲昵的亲热起来，突然车前的浓雾中出现一个人影，他站在公路的中央砰！
“哦！！不。”那名年轻人在最后时刻刹车已经来不及了，余势巨大的汽车将那个人影整个撞飞，重重得抛砸于地面上。
“该死，该死，雾太大了。”猛地拍了拍方向盘，然后年轻男子杰夫在向名为珍娜的女孩略做交待后，他推开车门跑向车后面那具人体。
“拜托，千万不要死，千万不要死啊。”
“喂！？救护车，这里，这里是……总之我们撞到了人……你们快点来人吧。这里是，哦，对这里是白瀑镇盘山公路。”金发女孩珍娜有些语无伦次地言说着。
而在这个时候她的男朋友杰夫已经来到了那名受伤者的近前。
“你没事吧？我是一名实习医生，无论你现在感觉怎么样，先深呼吸”来到倒地者的近前，杰夫有些意外的没在地面上看到理应渗透扩散开的血。
但他还是迅速凑到伤者近前，在他的手掌碰触到对方冰冷的手掌时，那个倒地的伤者猛前扑起，一口咬在自己猎物的脖颈一侧，那名颇为强壮的年轻男子只是略一挣扎，就无力倒地了。
而在这个时候珍娜已然叫完救护车，她推开车门从副驾驶的位置走出来。然而女孩绕着车搜寻一圈，却并没看见自己男朋友与那名伤者的身影。
“杰夫？你在哪？杰夫？？”珍娜绕着车走了两圈，一道黑影挟带着一股劲风俯冲扑下，已然隐隐感到不对劲的珍娜猛地回身，却被那黑影瞬间拦腰抱起，她手上的手机“啪”得一下砸落在马路地面上。
……
清晨的圣山修道院，铁匠铺子，一名强壮的老铁匠往一面圆盾上浇着调配出来液体，刺鼻的味道扩散，有一股颇重的酸臭骚味。
那是一面略略有些发紫圆形铁盾，盾面中央是一颗巨大的骷髅头像，朱鹏上前接过铁匠手中的骷髅圆形盾，一拧机关，盾面四周扩散开一圈恍若獠牙般的锯齿尖刀。
“主料使用的是你带来的膨胀古尸头盖骨，但我还往里面添加了许多珍贵的配料，抗火、抗电、抗冰，激活一次可以让它强行吃掉一次攻击的力量，一天可以激活两次，对于普通的恶魔猎人来说这是件可以使用一辈子的传家宝物……别忘了你欠我五万金卷还有两件至少二阶品质的恶魔之骨。”
并没有理会老铁匠的话，朱鹏静心感受着圆盾的触感、重量、防御力，圆盾比塔盾、筝形盾都更灵活，甚至单位强韧度极优，但对于使盾者的素质要求也更高，万一用不好的话，圆盾应该是最没有用的一种盾型。
伴随着思考，朱鹏猛地将手中四面锯齿的圆盾掷出，呼得一下，那面锯齿圆盾呼呼啸风，远远得飞斩出去，它在转一圈后重新落回到主人手中，显示出优良的装备稳定性。
“五万金卷、两件至少二阶品质的恶魔之骨，没问题。”传奇以下的圣骑士远程攻击能力极弱，虽然手中这面锯齿圆盾也不会弥补太多，但对于远程弓箭手、施法者单位却总是一个威胁，尤其还可以通过淬毒，临时强化附魔等等方式提升其威力。
当朱鹏从铁匠铺离开返回到宿舍时，意外看到迪兰一个人靠在门前，她神情有些难过，脸色有些苍白……
“嗨，怎么了？脸色这么难看的样子。”走上前去取出钥匙将门打开，房间里放满各式各样的药草，玻璃瓶与烧杯，但味道却并不难闻，反而因为某种有意识得调配，让房间里的气息异常清新干净。
“又把我这里当作是负面情绪垃圾桶，打算好好宣泄一番？”
“看来你是不知道，喏，之前我们的指导者伯西与洛达斯被发现是堕落者，他们杀了一个追查他们的教授，然后跑了，现在修道院正在悬赏通缉他们两个。”说着迪兰将手中的报纸递给朱鹏，而朱鹏接过大略浏览一遍，然后他就将之放到了一旁。
“这位教授很勇敢，但太冲动太冒失了。”未进入传奇之前，一、二、三阶生命体本身并不存在质性差距，一名身经百战的三阶强者可能被信任的人在背后一刀捅倒，尤其是久不参加战阵厮杀的教授，在面对堕落者各种诡异离奇的能力、凶悍决绝的杀意时，哪怕真实实力强过一些，被强行放翻的可能性也实在是太高了。
“他们用各种手段不断伪造刷新自己的任务记录，截止到被发现时，这两个家伙在数年间已经前后杀死了近二十名实习生了。维西，上一次如果不是你陪我们去完成那个任务，我们也都会死吧？”进入房间后递完报纸，就把自己砸进沙发里的迪兰这般幽幽言道，朱鹏可以明显感受出她的情绪异常低落。
“未必就是我的原因，也许是那两个家伙觉得你们并不好对付，怕有漏网的，因此中途选择罢手，怎么，打算去追杀那两个家伙？”切菜，打鸡蛋，以实验烧杯煮面条，这个世界没有辣椒与醋，朱鹏自己以药剂调配了一些，吃是很重要的，只要在条件允许的情况下，朱鹏总是尽可能的满足自己的胃。
“梅西断了一只手……她十年的刻苦修行废掉一大半了，库达斯那个杂碎表面安慰她，但我有个小妹告诉我他在和高年级的一位学姐拍拖，妈的，这该死的杂碎，可我又不能告诉梅西。”说着说着，迪兰哭了起来，朱鹏微微皱眉然后走过去提着女孩的肩膀将她拽起来，他凑到女孩的口鼻间轻轻闻嗅。
“……迪兰，不要骗我，你是不是磕药了。”迪兰的情绪表现得太不稳定，太失常了，而恶魔猎人中的确有不少人是瘾君子/酒鬼/赌徒。
“抱歉，维西，但现在只有那个能够让我觉得稍微好受一点。我，我快要被逼疯了。”懊悔、自责、痛苦、无力，这些强烈的负面情绪的确快要将一个二十岁上下的小姑娘逼得疯掉了。
“那种东西终究不会真的帮你解决问题，逃避又有何意义？人的情绪在多数时候是保持在一个均值的，有高潮就有低谷，以药剂强行刺激自己的情绪，让自己兴奋亢奋起来，等到情绪回落到低谷时，那种异常难受的空虚感觉会让你想死。”看着面前已经完全崩溃、心神失守的女孩，朱鹏知道此时自己即便脱裤子来一发，她都已经不懂得拒绝了，一个完全被情绪、感受冲毁的家伙，不存在人的意志可言。
摇摇头，朱鹏走到一边将面煮好，然后他盛了两大碗来到女孩旁边递给她一碗。
迪兰似乎也已经一天没吃东西了，再加上朱鹏把面煮得极香，女孩拿起叉子大口大口的吞咽起来，她被面里的辣椒和醋激得鼻涕眼泪直流，然而拿袖子擦拭一下，依然大口大口喝着那堪称滚烫的面汤，炽热的汤流入身体里的感觉，让迪兰觉得自己恍若又重新活了过来。
“看在这么多年的交情份上，我最后一次迁就你。但如果你下一次再磕药，就麻烦你不要来我的家，更不要出现在我面前了。”说完这番话，朱鹏把昏沉沉的迪兰推倒在沙发上，脱下她的鞋子，找了一件厚一点的衣服盖在女孩身上。一个认真，要强，有正义感的女孩，朱鹏终究还是很欣赏的，因此好意开导一番，或者说，一位两百多岁的老人家难免会有好为人师的时候。
迪兰最大的错误，就在于太过急进了，刚刚毕业她就拉了一批人开始接学院任务，正常的流程应该是新人四处投简历请老人带的，成绩好的待遇要求就高一些，成绩差的待遇要求就低一些。
男的就勤快努力一些，漂亮的女孩若是贞操观比较低，陪老师睡会学得更快，安全系数更高，也更容易出师。
而迪兰骄傲，这些年又没有受过什么挫折，她直接跨越了太多应该遵行的步骤，直接就组建自己的恶魔猎人团队，出现致死、致残太普遍正常了，或者说那些老牌的恶魔猎人团队也无法完全避免这样的事，这毕竟是刀口舔血的活。
迪兰一直想拉朱鹏入伙，但朱鹏没有同意，自己来这个世界不是为了看孩子的，他选择独自完任务，同时开始收集十九年前那场大火的讯息，维西的个人嘱托先完成，然后再全力锁定这个世界的空间位面座标，至于夏洛特，与其全无头绪的刻意去寻找，在锁定世界位面座标的过程中自然会与其相遇，朱鹏落在西半球，夏洛特落到东半球也是很可能的，尤其夏洛特谍影降临还极为的挑剔，源质能量最后不足，她被强制弹回去，这种情况也可能发生。
夏洛特有些心理洁癖，每天强制朱鹏清洁全身，这算是她为数不多的缺点……或者，也根本谈不上缺点。
一段时间后，迪兰组建的恶魔猎人团队终究还是濒临崩溃了，一开始时这群小年轻觉得挺好，不用被前辈们剥削，任务收益也相对高些，但一旦出事，像刺客梅西这种残疾人迪兰完全就无法予以安排，哪怕她已经倾尽全力了，最后也不过是掏空自己的身家多给梅西一点点钱而已。
看到梅西的惨状，团队里的其它人也开始打退堂鼓，老牌恶魔猎人团队体系相对完备，社会关系网络庞大，即便出了类似问题也有地方安置兜底，或者跟老手出一些相对安全的任务，出事的几率也低些，迪兰要强，坚定，但依然止不住团队的星流云散之势。
“咚咚咚！”
“谁啊？”
房门被轻轻得敲打，朱鹏从电脑前往后略一仰开口问道。
“……维西学长，我，我是凯丽。”
（凯丽！？）想了一会，朱鹏方才想起迪兰那个闺蜜，明明长得一幅小孩模样，胸部却异常的丰满茁壮，据迪兰说本来是一个飞机场、受气包，被她抱着揉了两年硬是揉成了一个小奶牛、受气包，似乎无论怎么变化，其受气包的属性都是固定不变的。
打开房门，看着门外的小受气包……哦，是凯丽。
“怎么找到这来了？进来坐吧。”朱鹏侧身将凯丽让入房间，而他则回到坐位看着白瀑镇盘山公路发生的“野兽袭人惨案”。
整个现场惨不忍睹，那一对恋人似乎是被某种不知名的大型猛兽撕碎了，整个命案现场充满了一种骇人的兽性与狂气，然而奇怪的是，他们驾驶的那辆车明显有撞击的痕迹，挡风玻璃都被撞得满是龟裂纹，然而现场却并没有野兽的尸体。
“维西学长。”
“嗯！？哦，凯丽，抱歉，怠慢了，在想事情一时没能反应过来，你是喝咖啡还是汽水？”拍拍前额，心中已经大略定下下一个任务目标的朱鹏，他站起身开始招呼学妹。
“我，我可以跟随您吗？您给我最低的分配额度就好了，二八分，不行一九分也可以，我想跟着您一起执行任务。”就好像鼓起一生的勇气一样，金发小奶牛……哦，是凯丽这样认真的言道，她的双眼直直注视着朱鹏，紧张得双手握紧的小拳头都在抖。
看了看凯丽，又看了看电脑屏幕。
“喝汽水吧，同学给我送过来一箱但是我一瓶都没有喝过，黄橙味的希望你会喜欢。”
“啊？好，好的，谢谢学长。”
“电火冰，主修的哪一系？最擅长的法术是什么，目前身上有什么装备？”
“主修的火系，兼修冰系防御法术，最擅长的法术是火球，目前身上的装备有一件魔力戒指……我扔火球很准，只要不紧张，打移动靶的准确率也在九十五以上，是我们班火球砸得最准的。”似乎也知道自己的数据有点惨，凯丽赶紧补充一句自己的优势项目。
其实凯丽来找仅仅只有数面之缘的维西学长也是没有办法，迪兰大姐的队伍人心惶惶，明显马上就要散伙，而自己很需要工作很需要钱，但凯丽和陌生人在一起时就紧张，就发挥失常，面试了几位老牌猎魔人后，人家发现自己紧张的毛病，不是直接刷掉自己，就是明显心里有别的方面的想法，被逼急的受气包凯丽又回想起几个月前的那次任务，在和维西学长在一起时，自己好像一点都不紧张！
“一九、二八分账什么的就不必了。四六分账吧，同时我要有获得物品的绝对处置权，先别高兴，你我先一起执行一次任务，你可以我才会留你，你不可以的话，第一次也就是最后一次了。”注视着电脑显示屏里面的案发现场，朱鹏心中估算着，自己也的确需要一个远程高攻的助手，本来迪兰是一个不错的选择，但她圣骑士职业，却是与朱鹏的职业重叠了。
……
两天之后，夜晚，盘山公路，一辆破旧的吉普式汽车高速奔驰于浓雾中。
“维西学长，你也没接任务，为什么要来这里啊？”刚刚成为某人助理的凯丽拿着地图，疑声问道，这两天她已经不再显得那么拘紧了。
“想要利用规则，首先就要了解规则，你们不知道吗？如果可以抢先学院的任务发布，先一步解决问题，那么任务评级可以加一，换而言之就是C级任务B级的奖金，B级任务A级的奖金。”
“可是报导上不是说这是大型野兽袭击事件吗？”
“那么被撞到的野兽在哪里？你能告诉我什么正常生物在被一辆高速奔驰的汽车撞到后，车头出现明显痕迹而它毫无损伤吗？棕熊？”交谈的过程中，来到了命案现场，把吉普车停在道路一旁后一男一女两人下车，这里已经被清得非常干净了，那干净的路面上丝毫看不出有两个人死在这里的痕迹。
“虽然不大可能有什么残留下来的痕迹了，但还是仔细找一找。如果找不到线索，那么就从距离最近的公墓开始搜寻，警察是不会搜公墓的，但我们却一定要搜。”拿着手电筒，两人开始各自搜寻起来，浓浓的林间雾气中有黑鸦飞舞，它不时落在树枝上注视着下方的两个人类，在东方这类鸟类被称之为告死鸟，视之为只要出现就象征着有人即将死亡。
（如果那个东西敢直接出来袭击我们，事情反而简单了。不过它似乎在克制着自己的食欲，有一定的理性啊。）自古混乱出逗比，诸天位面当中恶魔绝对是数一数二的强战种族，把恶魔、魔鬼、天使放在一个区域内让它们互相绞杀，最后爬出来的绝大多数时候是恶魔，但它们的脑子往往不大好，或者说倚仗暴力，遇到什么事都直接用暴力去解决，但越高阶的恶魔越能突破先天限制拥有自己的理智，当一位大恶魔能如魔鬼般狡诈时，那它的实力一定已然强得可怕。
同时，有理智克制自己欲望需求的恶魔，往往也是拥有晋升高阶恶魔潜力的，就如同朱鹏与凯丽这一次的对手。
拿着手电筒四处搜寻，大概在半个小时后，朱鹏于枯黄林叶覆盖间挖出一部显示屏已经碎裂的智能手机。朱鹏指间的圣光微微扩散，智能手机周围发出啪啪得轻微声响，虽然仅仅只是一瞬，但却已然足够朱鹏确定它的确是自己要找的……残余的死气、怨念、意识附着物在与圣光能量发生排斥反应。
（仅仅只用一点，节省一些。）随着这个念头，朱鹏转动命运卡牌，一瞬间，巨量的信息在其眼前闪过，演唱会、杰夫、浓雾、人影，以及女主人最后濒死的惨叫声，这一切的一切在朱鹏眼中汇成一道幽白的线路从其脚下延伸向远方，随着朱鹏生命体阶位的不断晋升，命运卡牌的力量越来越强大了。一百多年前，朱鹏觉得恶魔牌最强，命运卡牌次之，誓约牌最弱，一百多年后，随着自身晋升半神阶位，命运卡牌的力量越来越强，誓约牌的誓约效果也越来越强，唯独恶魔牌没什么变化，当然，它本身也没什么变化的余地，一套深藏的恶魔血统而已。
“走吧凯丽，我想我发现线索了。”在深夜里，顺着那道幽白色的光柱线路不断前行，雾气浓郁，寒风越见刺骨，一只只黑鸦飞舞，那张扬的双翅恍若告死之翼，今晚将会有人魂归冥府。
“凯丽，用火弹把靠近我们的黑鸦全部射杀，你不是说自己的火法准头很高吗？让我见识一下。”虽然不明白为什么，但凯丽依然遵行着朱鹏的要求，火焰在她纤细白皙的手掌间流转，一颗颗射杀而出，将四周树枝上的黑鸦瞬间打到半熟的状态。
一路走了五里，路过镇子的古墓，与苍老的守墓人遭遇，老者拿着一支铁铲毫不畏惧的逼视着行为诡异的男女，凯丽俏皮的向老者吐吐舌头，然后跟随着根本就不理睬对方的朱鹏离去，最后两人来到一座破败的石头高塔前，这里依然可以隐约看出昔日的恢宏，但辉煌不在了，留存下来的更多是烈火炙烧的痕迹。
“你们来这里做什么？记者还是侦探？”苍老的声音在背后响起，朱鹏闻言缓缓回身，看到的却是刚刚那名拿着铁铲的守墓老者，只是他此时此刻手中拿的不再是铁铲了，而是一支散弹枪，喷铁砂覆盖打击的那一种。
……
“无论是记者还是侦探，似乎都不是您老人家的管辖范围，您的职责范围似乎是在那片墓区，这么晚了您离开那里，真的好吗？”微眯眼睛，注视着面前的老者，他曾经是一名强壮的人，面容间依稀可以看出昔日俊郎的痕迹，然而他现在已经老了，曾经用来握剑的手现在一并捧着一支散弹枪还在隐隐的抖。
“保卫这个镇子里，这片范围内所有死者的平静，是我的职责。而且我手里有枪，你们最好听我的。”
“您现在没有了。”朱鹏扬手掷出一黑色的铁块，啪得一下将守墓人手中的散弹枪打落在地，老者迅速的弯腰去捡，然而两柄飞刀已然先一步钉在了散弹枪的旁边，他的身形在这一瞬间僵住了。
“别浪费了时间了，您手中那种老式散弹枪的射程甚至还不及投掷武器远，只要我想随时都可以撕开您的喉咙。喝一口酒吧，这么冷的天，您这么大年纪。”朱鹏首先掷出去的铁块是一灰色方形酒壶，他长服药酒壮拳力，助行气血，只是却从不贪杯多饮。
老者的身形僵了一下，然后他放弃拿起散弹枪的打算，转而拿起那灰色的铁皮酒壶，拧开盖子给自己灌了一口，不同于他以前喝过的任何酒，却炽辣弥烈，别有一番风味，身体在一瞬间就温暖起来了。
“呼……说吧，你们到底想知道些什么？”
“关于这座被烧过的高塔，关于前段时间死去的那两个年轻人，也许还关于您。”
“还有关于我的事？我只是一个比较尽职的守墓人罢了。”
“从您的双手与身形来看，您壮年时期应该是披铁甲，持大剑的优秀战士……这他妈得往前推两百年了，一位传奇战士最后混到拿着支散弹枪守墓，别跟我说您是穷困潦倒，两百年的财富积累，两百年的人脉积攒，两百年的丰富阅历，哪怕您已经快要死了，您的智慧依然可以让您活得比这个世界上绝大多数人都更舒服。”朱鹏与凯丽背对着高塔直面守墓老人，他身上的疑点实在是比命运卡牌指向的高塔更多，更离奇。
“哪有什么所谓的智慧，我年轻的时候是一个蠢货，现在同样还是，在这样的夜里有你们这样两个出色的年轻人听我讲述过去那些老故事，呵呵，倒也是难得的机会啊。”
“大概在两百多年前，就在大革命的前夕，那是封建贵族最后的荣耀岁月，你所踩的土地在那个时候属于光辉的德拉库拉女伯爵，她年幼时就以美貌与端庄的礼仪闻名于世，贵族的教育虽然残酷，但也教会她高贵与尊严，她与他的丈夫携手经营家族，德拉库拉家族在最鼎盛的时期甚至连国王都对他们亏欠巨款……但恐怕也是因为这份违背时代浪潮的兴盛，在整个贵族阶级都在衰弱的情况下，德拉库拉家族太过显眼夺目了，在一次战争中，从不失败的德拉库拉伯爵战死。女伯爵继承了他的名与姓氏，同时也成为那个时代最有权势、财富的贵妇。”
“在一次宫廷宴会上，女伯爵遇到英俊多情的贵族青年伊斯特凡，两人共浴爱河，然而两人之间的私情遭到了伊斯特凡父亲的坚决反对，他强行把自己的儿子送到国外，并为其准备物色了更年轻的结婚对象。女伯爵无法接受失去爱人，青春流逝痛苦，为了唤回自己的美丽，女伯爵秘密谋杀六百五十名处女，并用她们的鲜血来沐浴。”
“最后，当秘密暴露时，王国、领民、贵族全部都站在了她的对立面，甚至女伯爵挚爱的恋人，伊斯特凡也指控她的罪行……呵呵呵呵呵呵”故事的最后，朱鹏与凯丽面前的守墓人明显已经有些控制不住自己的情绪了，一切的秘密似乎也随着这个故事而条理渐清。
“……你，你是伊斯特凡？你最后举行了禁忌的仪式，想要唤醒为你而死的恋人？”在说这番话时，小奶牛凯丽的双眼有些泪光盈盈，女人似乎最受不了这种男人为爱而堕落的故事，然而朱鹏却在一侧轻轻地摇头叹息。
“小姑娘，很抱歉我的答案打碎了你对美好爱情故事的向往。但作为一名猎魔人，基本的逻辑推理能力你应该有啊，那个只会谈情说爱勾引女人的伊斯特凡，他有可能成为一名传奇战士吗？”说到这里时，老人以拳头擂击自己胸膛，发出砰砰得空洞闷响。
“是我，是我德拉库拉伯爵又一次回来了，国王的毒药没能毒死我，那虚弱的老贼无法理解一名强大战士的生命力与求生渴望，我在毒药的淬炼下反而突破三阶，成为传奇！醒来吧，伊丽莎白，让我再见你一次。”
砰！
朱鹏与凯丽背后的高塔中，地面一处木板突然炸开，一道幽魂鬼女般的疾影一窜而出，探出利爪猛袭向凯丽的后颈。
同时德拉库拉伯爵也扑向自己的散弹枪，他的确是已经虚弱到随时都可能死去的地步，身为一名传奇战士披不得重铠，握不得大剑，居然要凭借火药武器获得最后的战力，这是许多强大的中世纪战士宁死都不愿承受的屈辱，就像丹师没谁会用枪械武器一样，没有那份执拗，也修不到高深的境界。
