坐在阿什莉的身后，兰德尔看着地面上那些好像蚂蚁一般逃散的人群，迎着扑面的劲风大声问道：“我们就这样飞向泰罗城，难道不会被发现吗？”
“通往城市的敌军全部都在逃跑，那些监视塔和瞭望塔统统被废弃，即便被敌人看到，自顾不暇的他们，也不会对我们发起攻击。”
阿什莉控制着狮鹫，飞速掠过山麓，向着森林的尽头笔直的飞去。
经过了两个多小时的飞行，女武神们挑选了泰罗城西北方一片幽静的森林，慢慢降落到地上。
刚从狮鹫背上翻下来，牛头人布尔维尔四肢趴伏在地上，喉头一阵干呕，身体哆嗦个不停。
凯洛格瞥了一眼布尔维尔，转身爬到最近的树冠上，开始探查周围的地形和动静。
卡洛尔从狮鹫上拿下所有人的装备和口粮，朝兰德尔问道：“接下来我们去哪？”
“在泰罗城西北方有一座小教堂，我们先去那里找联系人，他会带我们进城。”
阿尔德南吃惊地问道：“去教堂？你是认真的？”
兰德尔点点头：“并不是每一个教会之人都仇视龙国。”
等待所有行囊全部卸载完毕，女武神阿什莉重新翻身骑上狮鹫，开口说道：“好了，我们只能送到此处，接下来就看你们自己了。”
阿尔德南忽然想起了什么：“等一等！我有个问题！”
“什么？”
“我们的救援行动结束后，那个时候的泰罗城应该已经收到前线溃败的消息，在全城戒严的情况下，我们如何从城中逃出来？”
兰德尔解释道：“有两种情况，第一种，异种协会已经在城内准备好一间安全屋，我们带着所有学者，只要躲进那里等待战争结束即可。”
“还有一种情况呢？”
“如果战争进入焦灼状态，城中情势不乐观，异种协会将会在城中准备一个秘密的降落地点，趁着混乱的时候，女武神们将利用夜色的掩护，将我们接出城市。”
阿什莉牵起狮鹫的缰绳：“让我们都祈祷第二种情况不会发生，骑着狮鹫进入一座正在交战的城市，活着离开的概率很小。”
阿尔德南张开嘴巴，还想说些什么，女武神们已经骑着各自的坐骑，飞向了天空。
兰德尔背起行囊，朝着其他小队成员说道：“出发吧，如果顺利，今天夜里我们就能进入泰罗城。”
走过阿尔德南的身边，看着对方一副犹豫不决的模样，卡洛尔平静地问道：“怎么了？后悔了吗？”
狼人咬紧牙根说道：“你知道吗？我以前在地下拳场打黑拳的时候，一位德高望重的前辈曾经告诉过我一句话，新人如果想要快速获得名望和权力，最好的办法就是挑选并战胜一个强大的对手。”
“如果这次任务能够顺利完成，我在圣教军中的地位将会发生翻天覆地的变化……”
卡洛尔打断了阿尔德南的话：“我在码头上也听过水手们说过一句话，出海之前，与其憧憬传说中的宝藏，不如先磨亮你的刀剑。”
阿尔德南翻了个白眼，无奈的耸了耸肩。
凯洛格从树上爬了下来，对其他人说道：“我看见那座教堂了，离这不远，但是那个方向的天空中有着浓厚的黑烟。”
芭芭拉用披风和头巾裹住自己的耳朵和光纹，疑惑地问道：“那里正在发生战斗？”
凯洛格说道：“不像。”
兰德尔绑紧了随身的短剑：“总之从现在开始，大家警觉一些，尽量避免不必要的冲突。”
就这样，六人小队慢慢靠近那座修建在城市郊区的小教堂，天空中的黑烟越来越浓，但却听不到任何异样的声音。
阿尔德南一边走一边用力耸动着狼鼻，皱着眉头说道：“这个气味我有印象，好像是……”
卡洛尔站在一处低矮的土丘上，一边向前看去，一边说道：“焚烧尸体。”
兰德尔拨开眼前的树枝和高草，看见在树林的尽头处，一间小教堂孤零零的座落在荒废的村落之中。
一个十米见方、用树木搭建的巨大焚尸台，被修建在教堂的后方，一位身穿神父圣袍的中年男子，一手捧着圣经，一手举向天空，大声的念着祷言，在他的身边还聚集着不少前来祈祷的村民。
“你们留在这里，我一个人过去。”
兰德尔将兜帽戴上，从树林的边缘慢慢朝着神父走去。
走到人群的后方，兰德尔静静等待神父主持完仪式。看着人群慢慢散去，他这才靠近神父。
穿着早已被沾染成了灰色的黑袍，瘦削而又无神的神父看着慢慢靠近的兰德尔，有气无力地问道：“孩子，我能帮你些什么？”
兰德尔轻轻说道：“我从西方而来，前来追寻神的足迹。”
神父猛地抬起头，睁大眼睛说道：“无论东西，不争南北，当你在心中呼唤神的名讳，神必以救赎之义降临世间。”
兰德尔点点头，接着从怀中取出亚伯勒临行之前交给他的十字架信物。
神父伸出手遮住信物，接着又紧张的四处看了看，这才说道：“你是兰德尔·昆西吧？怎么到现在才来？”
“通往泰罗城的通路一直都被封锁着，昨天刚刚才打通。”
神父长叹了口气：“让我猜猜，教会输了。”
兰德尔点点头。
“布罗莫·赫士蒙德大人呢？”
“战死。”
神父在胸前划了个十字：“那位老先生似乎早就料到了一切，我听说在出征前，他连棺材都准备好了……哦，我还没自我介绍，佩德罗·乌莱塔，我以前是亚伯勒主教大人的协记神父……”
“那你怎么会到这里来？”
“唉，总之，一言难尽。”
兰德尔不再追问，转而说道：“我还有一些伙伴。”
佩德罗点点头：“我知道，我知道，让他们从教堂后门进来吧，有人一直在等你们。”
兰德尔回头看了一眼树林，伸出右手做了一个隐晦的手势。
卡洛尔、阿尔德南、布尔维尔、凯洛格和芭芭拉，小心的从树林中走了出来。
看着同伴们走到身边，兰德尔将注意力放到身边的焚尸台上：“这些死者都是些什么人？”
佩德罗一边返身向教堂走去，一边说道：“平民、工匠、手工艺者、教会人员甚至还有一些贵族……”
卡洛尔看着火焰中慢慢崩析的尸块，沉声问道：“城中发生什么事了？”
“宗教审判，一场史无前例的宗教审判。”佩德罗拍打着身上的灰尘，轻轻说道：“那些和新教有牵连的人、那些研究异端邪说的人，还有那些不信上帝的人……统统被绞死之后，再送到这里焚烧。”
“起初，审判的范围还仅仅只限于这些人，到了后来，恐惧和偏见促使教会扩大了迫害的范围。妄言教会、缺席集会、不谙经文甚至长相怪异，都能成为审判的理由。”
“被处死的人越来越多，现在城中只剩下那些教会的死忠教徒，即便是这些人，整日里也活在惶恐之中。”
阿尔德南缩了缩脑袋：“所以，你的意思是，泰罗城现在成了名副其实的疯子之城？”
佩德罗没有回答，走到教堂后门掏出钥匙，打开锁走了进去。
点亮一根烛台，佩德罗对门外的人说道：“随我来，房间有点暗，注意脚下。”
兰德尔跨过门槛，跟在神父的身后，顺着后面的狭窄通道走到一间类似神龛的小房间里。
佩德罗对着房间中央的十字架神像，先是行了一个十字礼，接着双手搭上神像的底座，全身发力想要推开它。
看着神父一脸痛苦的模样，卡洛尔一把拨开了他，接着右手轻轻一推，神像被推到了一旁，露出了一个通往地下的入口。
凯洛格看了眼黑黢黢的通道，朝着佩德罗吐着信子说道：“嘶嘶……您先请。”
佩德罗举起烛台，顺着楼梯小心翼翼的走了下去。
众人顺着这个螺旋形的阶梯，向下行走了大约五十多阶，终于来到了最下方的房间。
一名身材纤细、穿着黑色紧身衣的年轻女子，站在黑暗中的门廊前，斜靠着墙壁轻轻说道：“我等你们很久了。”
兰德尔借着微弱的火光看去，辨认了许久，终于认出了这个女子的身份。
卡琳·福尔曼，异种协会的现任会长。
